张德旺从未见过这么大的雪，舞蹈一般肆虐在空中。他焦急不安地盼着雪早日停歇，然而雪一直下着，直到第四天才停了。这时，大雪已经封锁了大山。张德旺望着白皑皑的大山，大山仿佛为这个世界穿上了孝服。即便这样，他还是用一根木棍挑起一副简易的担子，步履蹒跚地下山了。
山上本来就没有路，下了雪就更看不清楚。张德旺在雪中走了将近五个小时，最终迷路了。他在雪地里兜着圈子，找了好长时间也没有找到回家的路，也判断不出，这是在哪一座山上，平日是否到过这里。眼看着时间悄悄流逝，张德旺知道，现在唯一的办法，就是循着来时的脚印，重新找回岩屋去，等到来日大雪消融再下山。
然而他心里清楚，雪在短时间内不会融化，他必须回家过年，不管走错路也好，冻死在山上也罢，他必须下山！可谁知此后的行进，他完全失去了方向。更要命的是，他掉进了一条山涧中……
冰冷的水打湿了他的草鞋和裤管，他的头上身上沾满了雪和落叶，他检查了担子，辛辛苦苦积攒的兽肉干和坚果已经散落，再也难以找回，好在柴刀和匕首还捆在腰上，他挥舞柴刀，给自己开路。这时他的脑子清醒起来，他看见了山涧中水流的方向。他突然欢喜起来。
山上的水总是要流到山下去的。而且，被大雪覆盖的大山只剩下有泉水流动的地方，没有覆盖着雪。没有覆盖着雪的山涧，就像大地上的一条涵洞，为他指引着下山的道路。他于是跟着山泉流淌的方向，就像一只行动迟缓的蛤蟆，有时在泉水流淌的岩石之间爬行，有时干脆在冰冷的水中跳跃，有时泉水从陡峭的岩壁上跌落下去，形成了小小的瀑布，他不得不绕到旁边的树林里，抓住植物的茎杆和藤条，一点一点地往下爬……
我们都知道，这是怎样的一种力量支撑着他。天黑下来时，张德旺已经浑身湿透，身上多处受伤，手脚冻得失去知觉。然而，山涧终于把他带到了一处开阔、平坦的地方。在雪光映照下，一条山路的轮廓依稀可辨。张德旺就是凭借这样的微光，大步流星地赶路。
然而，就在这样的时刻，谁都没有想到，野人再次出现了！
“那是谁的脚步声？！会不会又是一种错觉？”因为之前有把黑熊误认作野人的经历，这一次当他听到雪地上响起一阵沙沙的声音，并没有立刻把它与野人联系在一起。“谁呀？”他自言自语着，又走了一会儿，一阵沙沙声又从山崖的密林中传来，张德旺不经意地瞥了一眼，他怔住了，他不知道是激动还是恐惧，他就像一只惊弓之鸟，两腿发起抖来……
是的，他分明看到不远处的雪地里，有一个体形高大、两腿直立的黑影，正一步一颠地从侧面林子里走出来。这个黑影离他的直线距离约两百米。“难道它不是一个野人吗？！”一次次的失望，终于变成一次希望，张德旺当时心情十分激动，有一种旷日持久的愿望在他心中激荡。他赶紧蹲下身子，去摸匕首。
这时，那个黑影已经离他越来越近，看到张德旺，突然停了下来……“啊！会不会就是以前遇到的那个野人？”……一瞬间，空气仿佛凝固了，张德旺张着嘴，心中想着最坏的结局，哪怕他的头被它拧断，他也要将匕首捅入它的身体！想到这一情景，张德旺的脊背发凉，浑身的肉都是麻的。
“我必须赶快采取行动，不能让它看出我的胆怯……”但是一眨眼工夫，那个黑影突然转身，向后跑去。张德旺一看形势不妙，立即腾跃起来追赶而去，然而那个人形动物爬坡的速度要比人类快得多，张德旺仅仅追出50多米，那动物已从半山腰跑到数百米外的高坡，很快，到达山脊，隐没在大雪茫茫的林海。
张德旺当时真有点懵了，这是他上山以来遇见的最鬼魅的事情。他感觉那野人不是在逃，而是在遁。虽然知道追不上了，他还拿着匕首往山上冲，用了近二十分钟的时间，才冲上那个高坡，他又恨又恼，一种难以按捺的想哭出来的情绪，让他不能自己，他就像发疯似的，在雪地里吼着……
从现场看，野人的脚印清晰，脚掌前宽后窄，步辐跨度在一米以上，有些脚印上还能看出叉开的大脚趾。在接近山脊处，却出现两个间距较小的脚印，可能野人在此停留、朝后张望过。张德旺就从这地方开始跟踪，不知不觉间，他穿越了数片树林，又翻过了一座山头。这时，野人的脚印突然消失了。张德旺在雪地里来来回回找了很久，最终在一片广漠的荒地里，重新发现了许许多多的野人脚印。
如此密集而杂乱的脚印，会是同一个野人留下的吗？显然是不可能的。这么多野人脚印的出现，说明野人经常在这一带来往活动，而且这里很可能是野人的大本营。说不定这里生活着野人的一个家族。可令张德旺吃惊的是，这些脚印虽然踩得很深，却看不出脚掌的基本形状，步辐也要比之前突然消失的脚印小得多。难道这是一个雌性野人留下的脚印吗？在张德旺的想象中，雌性野人的个子肯定要矮一些，步辐也要小一些。
曾有一个传说：村里有个叫阿中的人，一天进山去打猎，没想到被什么东西打晕了过去，待他渐渐清醒过来，才看清一个胸前有两个像葫芦一样大的乳房的雌野人要与他成亲，他虽是一个光棍，却也知道什么是做人的伦理，所以女野人撕他衣服的时候，他拼命反抗，但最终被雌野人强暴了。结果一年后，雌野人生下一个小野人，并且带着小野人来村里找阿中认爸爸。阿中不敢认自己的儿子，力大无穷的雌野人突然发怒，将阿中的命根拽断了。
诸如此类的传说，在张德旺的童年记忆中留下了恐怖的印象。现在，想到自己也有可能被雌野人掳走，张德旺的心里有些矛盾，既盼着雌野人的出现，又害怕会遭到难以抗拒的强暴。雌野人的形象总在雪地里闪现，那形象是丑陋的，眼圆颧高，龇牙裂嘴，像妖怪，他下意识地勒了勒腰带，战战兢兢地跟踪这些脚印，猜想断了命根后的阿中，一定比他更痛苦……
同时，让张德旺感到困惑的是，这些神秘的脚印常常将他引入歧途，这样的困惑，直到他循着脚印来到一个山势陡峭的山谷凝神站定，才算终结。因为他看见不远处出现了一幕最为熟悉的场景。这场景里有一间简陋小屋，搭建在一块悬岩下面，如同小鸡依偎在母鸡身下……
他恍然大悟：他在荒地里找到并跟踪的野人脚印，是昨晚自己在迷路时踩下的。顿时，他感到整个人垮了下去、散了架子，一屁股坐在雪地里。他想逼自己挣扎起来，趁天没有完全黑，返回去继续寻找那个失踪的野人。可是，他感到虚弱无力……
第一次，他病倒了。而他的火塘，已经熄灭了，他储备的兽肉干，也散尽在昨夜的雪地里。他的岩屋就像一个冰窟，没有吃的，也没有温暖。他就像死人那样躺在返潮的干草上，眼前浮现的是他死去的情形：野兽们闻到尸体腐烂的气味，倾巢出动了。它们撕裂着他，吞噬着他。他痛苦得“哎哟”一声叫起来。周围一团漆黑。
他看见黑暗中野狗的眼睛蓝荧荧的，津津有味地啃食他的小腿肚。他痛苦地嚎叫起来：“滚开！畜生！疼死我了！”野狗停下咀嚼，惊恐地跳到一边，四下里张望，然后它再一次埋下头去，一下，两下，干脆叼起他的小腿肚，跳过一条藤蔓遮盖的山涧，逃走了。
“不，不，饶了我吧！”顿时，他感到他的滴着血的小腿肚在锯齿草与灌木丛之间穿行，他的皮肤被划伤了，紧接着，他分明感觉到了一群野狗——扑上来咬他，它们的牙齿咬中他的脚筋时，疼得他发抖、颤栗，连空气也如同打碎的玻璃刺进他的身体，他痛苦得再次哀嚎起来……
在哀嚎中，他清醒过来。原来，是几只饥饿的山鼠在咬他的脚。他的脚已经冻得溃烂了。血，正汩汩地流……
事情就是这样。他病了四天五夜，等他从死一样的昏睡中醒来，雪开始融化，到处湿淋淋的，屋里很冷，他逼着自己站起来，偏偏火柴用光了，他倒懂得老一辈人用铁器敲击石头取火的方法，可是他收集不到干燥的苔藓和草叶，他有气无力地趴在地上打了许多火星，始终没有将火点燃……
他又灰心又恼火，将敲击石头的柴刀狠狠地扔在地上。突然间，他有些后悔，在那个晚上最关键的时刻，他没有当机立断，没有采取果断的行动，以至于野人转身逃走……他也很后悔，当他追不上野人，没有继续赶路，以至于耽误了回家过年……
现在，他不知道自己，还要不要回家，还要不要在山上继续寻找，还要不要活着？