很快一个月时间过去了，推子不但跑遍了江岸货场，他差不多跑遍了整个江岸区，有关远子的事打听到不少，大多以讹传讹，让推子听了觉得那不像是远子，而是别的什么人。远子本人的影子始终没露面，他好像是真的消失了。
推子在这期间见到了好些麻城人，他甚至还见到了东冲镇的两个熟人。他们也是来武汉挣生活的，因为来了好几年，已经扎下营盘，带了老婆孩子来。两个熟人都认识葛副镇长的大儿子，热情地邀推子去他们家里坐坐。他们的家是租来的民房，属于待拆建建筑。两个熟人一个做水果生意，一个做装饰材料生意，租来的房子，前店后库，逼仄得像个鸡笼子，连下脚都得小心翼翼，人和水果水泥混住在一起，分不出谁是主人。推子侧了身子坐在那里，看熟人的孩子脏兮兮地从他腿弯下爬过去，再爬过来，他手里捧着软绵绵的一次性茶杯，心里想着东冲镇开满白花的桃林和挂了几条溪涧的乌子山，推子就不想说话。
那一天，推子像往常一样，早早地起床，从武昌到了汉口，找远子。推子路过工农兵路时，从路边上一个白墙粉瓦的幼儿园里窜出一个邋遢不堪的汉子，汉子一脸胡须，高大魁梧，眼睛瞪得像牛铃铛，怀里抱婴儿似的抱着一台小王子洗衣机，一个年轻女孩子在他后面追赶，一边追赶一边喊：抓强盗呀！抓强盗呀！路边的行人都站下来，朝这边看，马路边小食摊上过早的人纷纷端了碗，朝这边拥来，人们的脸上露出看热闹的兴奋，还有人呵呵笑着，但没有人上前去拦那个汉子，眼看那个汉子就窜过马路，奔进一条巷子了。
推子在那个汉子奔到他身边的时候往前跨了两步，堵住了他。汉子喘着气，瞪着牛铃铛眼睛，吼道：走开！不然我捅死你！推子不走开。推子说，我不是警察，我不捉你人，东西不是你的，你把东西放下，还给别人，我就放你走。汉子气急了，他要不是气急了，有可能就会为推子刚才那番郑重其事的话笑出声来的。汉子朝后面看了一眼，把怀里的洗衣机往胳膊肘下一夹，空出一只手，从怀里掏出一支磨出了尖头的红把大起子，指着推子的脸，咬牙切齿地说，是你自己找的，莫怪我！说了就朝推子刺过来。推子躲开刺来的起子。汉子再刺来，推子又躲开了，一边就有人兴高采烈地喊：搞！搞！往死里搞！搞出一个新世界！汉子见刺不中推子，而且他看推子毫无惧色，是即使刺中了也不会让开的样子，后面那个女孩子又追近了，就把胳膊肘下的洗衣机抡起来，砸向推子，然后掉头窜进巷子里。推子被洗衣机砸了个结结实实，他去抱洗衣机的时候又被洗衣机挂了一下，人被砸得坐在地上，洗衣机却好好地抱住了。一边两个小年轻说，伙计，你可以去把区楚良替下来，你保证不会让国人失望，我们也不会被气死了。
那个女孩子气喘吁吁地跑到了，帮助推子把他怀里的洗衣机挪到地上放好，再拉起推子。推子很沉，不好拉，女孩子差点儿没把自己拉跌进推子怀里。推子不要别人拉，自己从地上爬起来。女孩子说，谢谢，谢谢你！推子说，没关系。推子说了拍了拍身上的泥土，就要走。女孩子掩了嘴说，呀，你的手流血了！推子低头看，真的流血了，是刚才被洗衣机挂的，破了很大一块皮。女孩子苍白了脸说，你快跟我来，我有消毒药水和纱布，我给你包一包。推子摔摔手上的血珠子，说，不要紧，一下子就干了。女孩子拉住不让推子走，说，这怎么行呢？你帮我追回了洗衣机，负了伤，我不能看着你就这么走。推子说，真的没关系。女孩子说，那，洗衣机我抱不动，你帮我抱回幼儿园好不好？
推子就帮女孩子把洗衣机抱回幼儿园。女孩子已经拿了药箱子过来，把推子按在椅子上。几个苹果似饱满的孩子跑过来。女孩子说，你们的画画完没有？孩子们又嘻嘻笑着跑走了。女孩子先用酒精给推子洗伤口。推子的手颤抖了一下。女孩子也颤抖了一下。女孩子的眉毛很好看，绒绒的，像两抹细细的黛色淡云，她颤抖的时候，好看的眉毛抖动了一下，好像要掉下来。推子有些担心，但是推子的担心没有过多久，女孩子手脚很轻，如柳枝儿拂动，又很利索，是干惯了这类活的，一会儿工夫，就替推子处理完伤口，漂漂亮亮包扎好了。
推子谢过女孩子。女孩子说，怎么是你谢我，该我谢你才对。推子看清了女孩子，是纤纤细细秀气十足的样子，推子站在那里，不知再该说什么，站一会儿，往外走，手上缠了绷带，多出了什么，有些不自然。女孩子送出来，送到门口，推子转身，说我走了。推子看见停在院子里的一辆万山面包车，朝他们滑过来。推子抢上一步，把女孩子往边上一推，回了头，就手撑住车头。推子像熊一样，两吨半重的面包车，乖乖地停下来了。女孩子大惊，说，朱大屏你干什么？！说了跑过去，拉开车门，从车里抱出一个小男孩，再上车，手忙脚乱地熄了火，摘了钥匙。小男孩嘻嘻地笑，说我开车。女孩子脸都白了，闭了眼捂胸口，捂半天，睁开眼时差点儿没流出眼泪来，说，谁叫你去碰车子的？你差点儿没把自己撞死，你差点儿没把我们撞死！
女孩子后来给推子解释，说车子是幼儿园接送孩子的，平时看得紧，今天刚接了孩子回来，不知怎么就忘了收钥匙，差点儿惹出大祸来，亏了推子。女孩子说那话时还余悸未消，脸蛋儿红红的，把胸口按着。
推子走出几步，女孩子站在幼儿园门口看他，女孩子突然追了过来，喊住他，说，我听你是黄冈口音，冒昧地问一句，你是不是来武汉找工作的？推子说，我不找工作，我找弟弟。女孩子有些失望，说，哦，是这样，我这幼儿园是自己办的，我和姑妈两个人，请了两个朋友当老师，有五十多个孩子，忙不过来，我一直想请一个帮手，打打粗，原想你要是找工作，不知会不会瞧得起我们这样的地方，你不找工作，打搅你了。
推子往黄浦路车站走，一边走一边想，我怎么会告诉一个陌生人，说我找弟弟呢？
八
推子在武汉找远子，一连找了一个月，连远子的影子也没见着。推子找不到远子，但他不放弃。推子一定要找到远子，一定要把远子带回家去。
推子给父母打电话，告诉父母他已经找到远子了，远子在一所职业学校里读书，远子想在武汉找一份好工作，武汉是个重视知识的大城市，远子必须经过职业学校的学习才能找到好工作，他决定先在武汉等远子，顺便考察一下武汉的鹿茸销售情况，等远子读完职业学校里的课程，他就带远子回家。
爸爸在电话里说，武汉是什么好地方？我六几年参加工作的时候，到武汉学习，住在招待所里，招待所里还用马桶，自己提下楼来倒，每天早晨倒马桶的排成长队，一街臭，不就是个大？要比繁华，比不上当年的东冲镇，远子要爱，干脆让他不回来。
妈妈抢过电话去，对推子说，推子你莫听他的，他是说气话，远子你还是让他回来，他要喜欢武汉，你让他过了春节再回去。
推子决心找到远子，但推子带的钱已经用完了，武汉再不好，武汉是要花钱的，一碗热干面一块五，一张车票一块，就算不睡觉，一天怎么也得十块钱开销，没有钱，吃住成了问题。
小米要给推子钱，推子不要小米的钱。小米恨得咬牙，说，就算你借我的行不行？推子很平静地说，不行。
推子决定找一份工作，一边给人打工，一边找远子。小米说通了红楼宾馆，让推子做行李员，吃住包干，月薪二百八，小费归自己。推子英俊，推子结实，推子本本分分的，没有什么言语，这样的推子很适应做行李员。可是推子不肯。不是推子不肯做行李员，是推子不肯在红楼宾馆做行李员。这回小米什么话都没有。小米后来搂了自己的两只胳膊，看了推子一眼，再低了头看自己的脚。小米脚上穿了一双布鞋。小米的布鞋是自家做的，很结实，绣了花，看着让人喜欢。
推子出去找工作。武汉果然是大商埠，商贾云集，客流成河，打工者多的是机会。可是推子去过好几个地方，都没谈成。没谈成不是人家的事，是推子的事。推子自己给自己设置了障碍。推子不在乎工钱，不在乎吃住条件，不在乎工作脏不脏，累不累，他只要半天工作制，而且说好，一旦找到弟弟，工就辞掉。人家花钱请工，买你的劳力，先是把你的时间买下来的，你先连时间都不能保证，说来就来，说走就走，这样的工，倒不是工了，是老板，连老板都做不到这个，谁还请你？
推子一连碰了几次壁，眼见身上只有两块钱了，推子已经从紫阳路上那家旅社里搬了出来，因为没有钱坐车，索性待在汉口，夜里就在汉口火车站候车室里抱着旅行包打个盹，有两次推子被车站的工作人员查出不是等车的，赶了出来。
推子那天半夜在建设大道上拎了旅行包没有着落地走，突然想起工农兵路上那家白墙粉瓦的幼儿园，想起那个纤纤细细眉毛如黛色淡云的女孩子，推子的心一下子平静下来。他走向一个卖水饺臭干子的夜食摊，掏出身上仅有的两块钱，对摊主说，水饺。摊主找给他五角钱。他不接，说，来两块钱的。
女孩子很吃惊地看着一头一身雾水的推子，说，你怎么不敲门呢？你就这么在外面站了一夜？
女孩子很快和推子谈好，推子负责锅炉和厨房里的杂活，每天两次去定点的食品厂拖食品，同时夜里在幼儿园里守夜，事情干完了，时间由自己掌握，不用在幼儿园里守点。当然，如果推子愿意，幼儿园里的桌椅板凳坏了，他要能修，也帮忙修修，那就谢谢了。报酬上，统一发工装，也就是白大褂，管吃管住，每月工资三百元。
女孩子对推子说，如果你觉得这样的条件不满意，你可说出来，我们再商量。
推子站在那里，说，没有不满意。
女孩子问，那你看你还有什么事？
推子说，我能不能先洗个澡？
女孩子笑了。她那么一笑，推子就看见她两颊上深深的洇出两个酒窝，不光秀气，而且秀丽了。
女孩子跑到后院去，一会儿回来，把推子领到后院卫生间。
澡盆很小，淋浴头很矮，分明是给孩子们预备的，但收拾得很干净，屋子里亮晃晃的，一尘不染，特别是澡盆子里，已经放满了热水，旁边放了沐浴液、洗发液和一方新浴巾。女孩子对推子说，衣服换下来丢进洗衣机里。女孩子说到洗衣机时笑了，这回她的笑有点顽皮。推子后来才看见，女孩子说的洗衣机，就是他前几天从大个子汉子手上夺回来的那个洗衣机。推子关上了卫生间的门，一个人在那里，也不由自主地咧开嘴笑了一下。
推子痛痛快快地洗了一个澡，把一个时间里的疲惫和麻木洗得一干二净。等他容光焕发地回到前院的时候，女孩子已经为他准备好了四个煮鸡蛋、一碟咸菜和一大碗黑米粥。
女孩子站在那里，背手撑了腰后的桌角，笑眯眯地看推子，把推子看得有些不好意思。
女孩子说，现在，我们可以正式认识一下了。我叫桑红，是武汉市江岸区红娃幼儿园园长。
推子说，我叫推子，姓葛，我是麻城市东冲镇人，我也是园长，不过我不带孩子，我养鹿，是鹿园园长。
桑红大大方方地伸了手出来，说，那好，鹿园园长同志，我们现在算是正式认识了，今后我们在一起工作，还希望得到你的帮助。
推子就伸了自己的手，和桑红握了。
桑红说，一会儿孩子们就要入园了，有十几个孩子是园里要负责接的，上午没有什么事，你先去后面教职工休息室睡一会儿，中午我叫你起来吃饭，下午我带你去食品厂。
桑红说了就出门去。一会儿就听她在院子里发动了面包车，听她细声细气地叫，姑妈，姑妈，我们走。
推子坐下来，咬了一口嫩生生的鸡蛋，心里想，她也没有问过我，她什么也不说，怎么会心细成这样呢？
推子往红楼宾馆打了电话，对小米说，我已经找到工作了。小米问什么工作。推子说，在工农兵路，叫红娃幼儿园，做杂工。小米问，也就是说你不打算回武昌这边来了？推子说，远子在江岸，我在这边容易打听到他的消息。小米冷冷地说，那好吧。小米说了就先挂了电话。
九
推子很快熟悉了幼儿园的情况，熟悉了自己该干的活。推子是那种很能干的人，会干的事情，他干得很出色，不会干的事情，他只要留心了学，也能很快上路。在东冲镇时他没有接触过锅炉，特别是用油的锅炉，他连听都没听说过，但他只让桑红教着用了一次，又摸索着干了两次，就很快学会了，而且很快摸索出一套省油的方法。过去红娃幼儿园去食品厂拖食品，因为要的是新鲜，每天两趟，都是桑红开了小货车去拖。推子来了以后，先认了食品厂的路，和发货的人接上了头，他看院子里有一辆三轮车，板子掉了两块，车轴坏了，他抽空修出来，不要桑红再开车去食品厂，自己骑了三轮车去厂里拖食品。头两天推子的车骑得歪歪扭扭的，人多的地方，路窄的地方，过马路时，得下来推着走，但很快的，他就学会了骑车，能把三轮车骑得玩杂技那么好了。这样推子不光省了锅炉和面包车的油，还省出了桑红每天跑食品厂的那两趟时间。
厨房里的杂活对推子来说比较困难一些。过去在家，他是从来不进厨房的，不光他不进，东冲镇的男人都不进，东冲镇的男人从小到大没有进厨房的习惯，一般情况下，只有两种男人才进厨房，一个是鳏夫，一个是孤儿。有一个故事是这样说的，一个女人生了孩子，她男人把她从医院接回家来，因为生的是个大胖儿子，男人高兴坏了，他先抱着儿子亲了一口，再抱着老婆亲了一口，说，老婆，你立了一大功，我今天要好好地犒赏犒赏你。男人去院子里捉了鸡，杀了，再去街上割了肉，打了酒，提回家里来，然后大声喊，老婆，东西都齐了，你快起来烧饭吧！
推子在家时没有进过厨房，红娃幼儿园不是他的家，他知道这个。推子进厨房，先用眼，再用心，然后一件事一件事，从容不迫地下手，生涩很快就不在了。桑红的姑妈负责厨房里的事，桑红的姑妈很挑剔，哪儿不干净不整洁了她都有意见，她开始也说过推子，说他这儿也不行那儿也不规矩，她后来仍然说推子，但背后里姑妈悄悄对桑红说，这个乡下伢灵醒，比前两次请的强多了，这伢眼里有活，手又巧，莫看不爱说话，心里头有数，这伢莫辞了，留到。
推子把自己该干的活都干了，又帮忙做一些分外的事情。他用两个晚上，把两间休息室、三间教室兼游戏室从上到下打扫了一遍，要桑红买了石灰和颜料，先粉了墙，等墙干了，再在墙上五颜六色地画了憨憨的熊猫、胖胖的大象、机灵的猴子、可爱的长颈鹿，剩下的材料，他用在院子里，在院子里的粉墙上画了孙悟空、哪吒、金刚葫芦娃、神笔马良、渔童。幼儿园里里外外一下子就变了样，变得生动活泼、情趣盎然、是真正孩子的乐园了。
桑红对推子的这一手显得很吃惊，她扬了她好看的眉毛，说：“推子，我不晓得，你还会这样的本事呀？”
推子拿笔描着渔童脚下翡翠色的浪花，不好意思地说：“我也是凑合，上小学时学过画，那时很喜欢，画了好几年，以后学习紧张，又丢了。”