赵鸣自己是来者不拒的，家里和老婆周旋着，外面的女朋友好几个，隔三差五还要陪客户洗洗桑拿、唱唱歌，使唤小姐跟使唤家里的小保姆似的，乐此不疲，自认为把男人的功能用足了，感情问题和身体行为分得很清楚，是实用的个人主义者。赵鸣这样，对穆仰天的表现自然大为不满。
赵鸣问穆仰天，还记不记得一开始的时候他是怎么说他和童云的事情的？他说穆仰天完了，被废掉了，果然穆仰天就完了，被废掉了。为了证明自己的论点，绝望的赵鸣硬要穆仰天反证是一个没有被废掉的男人，是一个见了女人不呕吐和能勃起的男人。赵鸣脖颈上的青筋冒得老高，说你不替你自己想，不替穆童想，你自甘堕落，也得替公司员工和业务关系想想，要不你扯那么大摊子起来，你玩人呀？
“我玩什么了？”穆仰天发恼道，“我他妈哪一样不是在拼命？我扯那么大摊子亏待谁了？亏待你了？你不就是惦记着你的那份干股吗？你要不放心，认为口说无凭，我现在就给你写字据，让你放心。”
穆仰天当下就顺过一张打印纸，掏出笔来，在纸上写下“赵鸣拥有公司百分之二十股份”的字样，签了字，拨通内部电话，叫秘书进来拿了字据去盖印章，然后把盖好印章的字据丢给赵鸣。
在穆仰天写字据、支使秘书去盖印章的时候，赵鸣一句话也不说，操着胳膊站在一旁，冷笑着看穆仰天，看着他表演。等穆仰天将那份盖好印章的字据丢在他面前以后，他发火了，又拍桌子又摔板凳，人跳得老高。
“你算老几？你不就当个老总吗？你这种臭手谁不会？我要当老总我也会，我比你还会！”赵鸣气呼呼地将桌上的字据拿起来，仔细叠好，揣进上衣口袋里，说，“你不就是想堵我的嘴吗？你不就会恶心人吗？我还偏不让你拿住，我还偏要留下字据。我这里给你记着，可记着也没用，该说的还得说。我说你自甘堕落，我说公司员工和业务关系，那是说我一个人呀？就我一个人受牵连呀？这中间牵涉了多少家庭，哪一个家庭不是倾家荡产？远的不说，就说刘工，人家跟了你五年，人家从设计院辞了职出来，人家老婆下了岗，老父亲要治病，孩子要读书，一家人全靠他，你把人弄进来又不负责，你这里咣当一甩手，你不是害人吗？”
穆仰天让赵鸣一说，愣住了，想到自己当年渴慕刘工的名望和能力，去设计院挖刘工，的确是动了心机和手段，把公司的未来说得天花乱坠，个人的保障说得金城汤池，哄了刘工入股。刘工后来家庭变故接二连三，先是老婆下岗，再是老父亲得了重病，儿子读到大二了，因为家庭经济困难，差点儿没休学。自己不是没有照顾过刘工，私下里钱没有少给，可败不住刘工老父亲得的是富贵病，药费和住院费见天儿往上涨，公司里都是自己的职员，又不能太偏袒了谁，也只能睁一只眼闭一只眼。好在公司里有一份不算少的收入，刘工勉强能够支撑，要是公司真的垮了，刘工一家怎么活？这么想过刘工的事，又想自己在女人面前的表现。柳佳他没有碰过，崔筱园他也没有碰过，这两个人无法验证，可闻月他不但碰过了，而且使出了浑身解数，那基本就是一次程序复杂却又失败了的科研项目。在闻月那里他没有作为是铁的事实，怎么也狡辩不过去。
穆仰天乱七八糟地想过一些事情，真的开始怀疑自己，又不知道该如何反证自己还是一个没有被废掉的男人，还有男人应该有的能力，心里一急，赌气对赵鸣说：
“证明就证明。想怎么证明由你。我还真豁出去了！”
赵鸣认真到了这个地步，当然自有办法，不会被穆仰天拿住。当下什么也不说，离开穆仰天的办公室，等下班以后，他让办公室主任赶走所有打算要加班的员工，下令谁也不许回公司拿什么忘记了的文件，再把办公室主任赶走，锁了公司大门，翻出电话本，叫了一个应招女来。赵鸣先给应招女上课，活要干得不好，应招女收拾干净滚蛋；活要干得出色，价钱翻番付，以后要有了好活儿，还是她。赵鸣吩咐完毕，把应招女推进总经理办公室，带门，自己去隔壁自己的办公室，喝着茶上网和女朋友聊天。
应招女是职业的，用技术说话，进了总经理办公室，上去就把穆仰天骑住了，伸出两指，从穆仰天的衬衣中剔出领带，拉开丢在地板上，人推到沙发上，三两下熟练地解剖干净。穆仰天要解救自己，不耐烦让人当红尾鱼，不光配合着对方，还主动出击，一把掀开对方，自己当祭司，骑到对方身上，眼露凶光，牙咬得咯吱咯吱，样子比对方还狠。两个人都明白自己的角色，都端了刺刀见红的架势，浑身解数使出来，拼搏得浑身大汗淋漓，一屋子折腾得没有一处整洁的地方，最后却一点作为也没有。
应招女恼羞成怒，满面无光地推开穆仰天，朝他脚下啐了一口，收拾好自己，摔门出了总经理办公室。应招女一脸怒气地找赵鸣结账，咬死了要双倍价，不给就找道上的老大来摆台子要自尊。拿了钱还不算，骂骂咧咧丢给赵鸣一句话：以后清白点儿，少拿这种机器人来折磨老娘。
赵鸣吓了一跳，不知道出了什么事儿，追出门去拽住应招女问：“他把你怎么了？咬了你还是撕了你？”应招女啐了第二口，说：“别臭美，把你那个孱头兄弟说得那么威武。姐姐相当尖端的手段都用过了，根本没用。事情要说出去，这活儿我算干到头了，武汉三镇都混不下去，你不是断我财路是什么？”
赵鸣被应招女抢白一顿，知道事情没办成，气得要命，而且心疼那双份钱，打发走应招女，气冲冲返回来，守了几年的敬仰不守了，用脚磕开总经理办公室的门，斜了眼睛看满头是汗坐在那儿喘气的穆仰天，吊着声音说，穆总，证明得怎么样呀？看把人家女孩子伤心的，刚才说了，从业以来没受过这样的打击，人家发誓要改弦易张，回去拿博士证书研究机器人。这么说了还不够，还拿话激穆仰天，说可以介绍他去网上“爱娃”情侣商品店购买自娱用品，有很出位的硅胶仿真品，纯粹技术产品，不用感情交流，适合穆仰天这类有心理障碍的中年鳏夫使用。
穆仰天恶狠狠地抽着烟，一句话不说。后来赵鸣说累了，拨开乱七八糟的家具，找地方坐下来，用怀疑的眼光看着情绪低沉郁郁寡欢的穆仰天，换了一副心平气和的口气问穆仰天：
“我们也不用谁气谁，气着谁都没意思。说实话，你是不是变态？还是中途改了口味，换同志了？要不要我陪着去看心理医生？要是换同志了，你也告诉我一声，我召集公司全体员工开香槟庆祝，省得我一天到晚替你担心。”
穆仰天让应招女折磨了半天，不但没有证明出什么，反而挖掘出人性深处的那截子肮脏的短尾巴，感到深深的沮丧、乏味和空虚，心情很坏地缩在大班椅上，半天冒出一句：
“我看什么心理医生？我就在这儿手淫给你看，行不行？”
这是穆仰天在童云去世之后最糟糕的一段黑色日子。穆仰天在这段日子里变得邋遢、委靡不振和心理障碍重重，因此迅速地苍老下去。
穆仰天和女性交往，从不主动对穆童说，为坚持自己的权利，也不刻意藏着掖着，对穆童隐瞒。穆童那边始终保持着警惕，所以穆仰天的情况她都知道。
对柳佳，穆童是当做新鲜的样板来欣赏的。柳佳黑头鱼似的灵动，没章没法中透着对生活的不吝，这一点对穆童的脾气。而且穆童看出来了，柳佳说拿穆仰天混点，是真的混点，根本就没有进入这个家庭的打算，属于打一枪换一个地方的游击队，不在侵略者之列，穆童也就没把柳佳当成敌人。
穆童没有见过崔筱园，有一阵怀疑过，旁敲侧击地问过，穆仰天没有遮掩，轻描淡写地说了，说是刚认识的一位朋友，目前也只限于朋友，不过如此。穆童显得情绪捉摸不定，一会儿烦躁不安，一会儿冷冷的，一会儿淡泊如水，一会儿又装作十分宽容，让穆仰天心里七上八下。穆仰天不认为这种事与穆童有关系，但终究是父女俩，自己是成年人，责任先在自己身上，想把话说穿，一是申明自己的立场，二是扭转穆童对他交女朋友看法上的误区。
有一次，穆仰天把话捅开，问穆童是不是反对他在外面交女朋友。穆童冷冷地说，那是你的事，你和谁交朋友与我无关，我没傻到干涉婚姻法的地步。穆仰天再要深究下去，她就没心没肺地说，现在黄昏恋正时髦，别说你，八十岁的老大妈都春心荡漾。都说《玫瑰之约》办得好，我看应该办个《老核桃之约》才对，那才是真正的人文关怀。又说，我没想到爸你这么时尚，我是不是该为你骄傲才对？
穆仰天有些伤心，觉得穆童根本不替他考虑，有些不懂道理，有些不近情理。穆仰天很生气地对走向自己房间的穆童说：
“把你的单词背一背，别到考试时在考卷上画卡通，让老师叫我去学校领人。”
穆童没回答穆仰天，上了楼，砰的一声把门关上了。
应招女事件之后，穆仰天伤心失望，想原先还以为自己有一分底线，坏事不是没干过，再坏都把自尊守住了，现在看来，那是自己高估了自己，其实自己和别人一样，也是环境的产物，也战胜不了骨子里埋藏着的卑鄙无耻，稍微不加控制了，由着性子了，就是彻头彻尾的王八蛋一个，离着高尚八百丈远呢。穆仰天有了这样的认识，心灰意懒是肯定的，但终究清醒过来，明白自己要的证明其实是没有的，有也没有意义。穆仰天想，何必要证明自己呢？证明自己什么呢？证明了又能怎么样呢？穆仰天想通了这个，就认定不能再往下糟蹋自己了，于是决定不再交女朋友，也不再和赵鸣争辩自己是不是孱头，索性先在观念上把自己彻底废掉，承认自己是阿斗，一摊黄泥，扶不上墙。
决定了这件事的那天晚上，穆仰天睡在床上，怎么都睡不着，心里想着童云，想着想着就笑了，笑过默默地在心里对童云说：妈的，你一个人去了远方，把我丢在这一头，叫我生不得死不得，还得在这一头陪你走下去。这么心里想过，又在心里和童云开了一个玩笑，说你等着，这辈子就这样了，下辈子让我把你找到了，绝不饶你。
穆仰天发过誓之后就睡了，而且睡得很沉。很长时间了，他没有睡过这么沉稳的觉，并且破例没有做那种不洁的噩梦。
家里不再有女人出现，穆仰天也没有了和女人周旋的痕迹，每天晚上都早早地从公司里回来，回来就关闭了手机，不与外界联系，穆童有些放心了。但放心的穆童警惕性不减，有时候也会出一些题目来考穆仰天。周末的时候，父女俩守在起居室里看电视，常常会为这个斗很长时间的嘴。
“老爸，怎么没见你出去约会？”
“约什么会？和谁？”
“那个姓崔的呗。”
“约不成了。我们分手了。”
“怎么分手了？”
“分手就分手，要什么原因。”
“那，下一个是谁？”
“没谁了。”
“为什么没谁了？怎么会？”
“老爸老了，折腾不起。”
“都说男人不言败，你还不到四十，怎么就说自己老了？”
“老了就老了，跟年龄无关。”
“老爸你说这话，不是在怪我吧？”
“我怪你了吗？”
“怪就怪，没什么了不起。其实你完全可以和女人来往，想怎么来往就怎么来往，不关我的事儿。我只是觉得吧，你交的那些女人，品位太次。小慧有一次问我，你爸看着挺正常的，怎么就没有女朋友？我都不好意思告诉她，有，隔三差五都能闻到海飞丝味道。小慧会臭我两个月，凭什么？”
“谢谢你的保护。也谢谢你的捣乱。”
“我捣乱了吗？我可是一句话也没说。老爸你这就不公平了。”
“那是我说错了。我自己没用。”
“你还是怪我。”
“我怪了吗？我也是一句话也没说呀。”
“爸，你老实说，女人对你是不是很重要？”
“……”
“爸？”
“嗯。”
“‘嗯’是什么意思？”
“非得说？”
“你要讨厌我就算了。你要讨厌我就不说。其实你不说我也明白。我明白你是怎么想的。关键的问题是，你忽略了一件事——我也是女人。”
“……”
“老爸，你笑什么？”
“我没笑。”
“你笑了！你就是笑了！你嘴都咧到耳朵上去了！你那是坏笑！”
“好吧好吧，就算我笑了。我不能笑吗？”
“你笑得很阴险。你的意思是我不算女人。”
“我没说你不算女人。那是两码事。”
“怎么是两码事？”
“说了你也不懂。”
“不嘛，最讨厌你说这种话，你说这话让人心里发寒。说穿了，你还是脱不了俗，还是实用主义者，对不对？那你说，你是喜欢那些女人，还是喜欢我？”
“嗯。”
“‘嗯’是什么意思？”
“都喜欢。”
“‘都喜欢’是什么意思？”
“就是——都喜欢。”
“那你最喜欢谁？”
“这也得说？”
“不说我也知道。我嘛，不过是你生命的衍生物，和头皮屑一样，你对我只有责任，没有感情。那些衰女人就不一样了，她们让你有新鲜感，她们能刺激你的征服欲，你从她们身上能体验到成就感。算了，我自己难过吧，活该我是孤儿，没人说话。”
“……”
“你别瞪那么大眼睛看我。看我也没用。”
“宝贝儿，你应该知道，我最喜欢的是你，只可能是你。”
“真的？”
“真的。”
“你发誓。”
“我发誓。”
“用真心发誓。”
“我，穆仰天，面对上天发誓：在这个世界上，我最喜欢的是女儿穆童。”
“这可是你自己说的，我没逼你。”
穆童洋洋得意地松开穆仰天的脖子，滑落回沙发里，一边往嘴里填着薯条，一边晃动着两条长腿。穆童性格上和童云大相径庭，模样却是童云的完全翻版，两个人连腿都生得一样，纤长光洁，没有一星疤痕，让人怀疑那是两节冲天的湘妃竹。
那样的交流零零碎碎，日子也零零碎碎，可争吵换了拌嘴，父女俩冷战结束，毕竟能坐到一块儿了。冷脸换了说笑的穆童也可爱了几分，不管是不是钟摆，悬不悬到穆仰天的脖子上去，都让穆仰天心里涌起温柔来。穆仰天就想：值得。
父女俩亲亲热热说一会儿话，穆仰天喝足了茶，穆童的小肚子也再塞不下土豆条，于是关了电视，道过晚安，关了起居室的灯，各自趿了拖鞋，回了各自的房间。
穆仰天躺到床上，看着朝了汉水的那一面玻璃窗。家里刚请保洁工做过大扫除，窗明几净。有星星点点的月光洒落进来，无声地攀上床头。穆仰天不由得长长地松了一口气，钻进被窝里心里对自己说：就这样吧。