老板娘肯定很吃醋。她恨那些女孩子。“你们只配干这个。”她恨她们年轻，她们占有了本该属于她的一切。“又享受又赚钱，还看电视。你们以为你们是还珠格格呀。”但是这又有什么办法呢，烛奴年轻，新鲜，供不应求。新鲜的就是最好的，这就是城市的规则。
忘归为烛奴自豪。烛奴皮肤黑，眼睛也黑，看人能把人从头到脚看酥了。“你姐姐是个焦炭美人儿。”小叔感慨万分地说，“好吧，祖谱上肯定搞错了，何家有非洲血统。真他妈的搞错了，我该到南非去发展。”
忘归问烛奴：“那些客人，他们都喜欢你。你是他们的公主，对不对？”
烛奴咬牙切齿地在忘归后脑勺上打了一下，说：“闭嘴。”
“他们喜欢你。”忘归很固执。
“是吗？”烛奴不再坚持了，懒懒地挑了一下狐狸眼，“去给姐买盒烟。到中百超市，别买假烟。”
烛奴给了忘归一张十块钱的票子。忘归把钱小心翼翼地塞进鞋垫下，冲嗑瓜子的小姐们吐了吐舌头，高兴地跑开了。七块钱一盒白沙，剩下三块，忘归可以贪污。忘归不是局长处长，忘归只想当一个卖水人，但是忘归喜欢跑腿这样的差事儿。
爷爷对忘归说，武汉是一片林子，你一走进武汉，就迷路了。忘归没有迷路，他在超市广场前的花坛边站下，两腿并拢，跳上花坛，冲着打着瞌睡的花装了两声狗叫。花坛里的花在大多数时候都垂头丧气，睡不醒的样子，这让忘归不知所措。接下去，他不知道他还能干什么，这让他耽搁了一段时间。
两个年轻人过来了，其中一个注意到了发着愣的忘归。
“小孩儿，怎么不回家过年？”
“我要去给烛奴买烟。”
“烛奴是谁？”
“她是我姐姐。她是焦炭美人儿，所有的客人都喜欢她。”
“是吗？焦炭美人儿吗？”年轻人哧哧地笑，“让她来烤一烤我，我冻坏了，我快不行了。”
“你快不行了吗？你会烂掉吗？”忘归关心地问，然后叮嘱说，“我姐姐很骄傲，你不能和她讲价。”
“嘿，不讲价。我就喜欢这样。”
“我要走了，我要去给烛奴买烟，她没烟抽要骂人的。”
“告诉你姐姐，我请她抽烟。我有雪茄，她想抽多少就抽多少。”
忘归买了烟，从超市里出来，花一块钱，在超市门口买了一串冰糖葫芦，舔着葫芦果上的糖稀，心满意足地往外走。他看见两个年轻人还在那儿，一个人东张西望，另一个人旁若无人地撬着自行车锁。他们已经撬开一辆了，在撬第二辆。
忘归说：“嘿，你们在干什么？”
东张西望的那一个（也是要请烛奴抽雪茄的那一个）笑眯眯地说：“你不知道要过年了？我们挣一笔路费，然后回家过年。”
“我知道过年的事情，不用你教。可是你们不该偷别人的自行车。”
“别人是谁，你吗？”
“我没有自行车。如果我要，我姐姐会替我买一辆。可是，如果你的自行车被人撬了呢？”
“我也没有自行车。我又不是老板。我要有，就不费这个力气了。”年轻人不高兴地朝地上吐了一口唾沫，说：“滚开，别管闲事儿。”
忘归有些生气，想用一句厉害的话来反击对方，结果没有想出来。“见鬼。”忘归说，“我会让你们知道厉害。”
忘归去找超市的保安。忘归常来替烛奴买烟，或者没事儿来闲逛，认识超市里的一个保安，他是武警转业兵，身手敏捷，得过武当挑战杯散打第三名。武警转业兵带了伙伴冲上去，抓住了两个偷车贼。人们冲偷车贼吐唾沫，骂他们，还有一个妇女冲过来，给了偷车贼一拳。“赔我的车，我掉了五辆车了。”妇女气咻咻地说。“乡下人，把我们害苦了。”他们骂道。武警转业兵不高兴了，说：“偷车就偷车，和乡下人没有关系。我也是乡下人。”那个妇女大声说：“都一样。穷急了眼就偷，步阳防盗门都管不住。”
忘归站在一边，沮丧得要命。他一点儿也不喜欢这样的事情。爷爷说，你一走进武汉就迷路了。生活没有欺骗他。爷爷还说，忘归，忘归，你是一只箭头，你姐姐是一只蜡烛台。忘归射中了两个搞钱回家过年的乡下人，他们被忘归射伤了，现在，他们既不能搞一笔钱，也不能回家过年，只能待在收容所里了。
小叔去武太闸批发市场进了一批货，顺便带了一个小姐回家里来。小叔是常住民，有自己的家，有自己的床，那样可以便宜五块钱。小叔连看也不看闷闷不乐地坐在楼下的忘归，把小姐往楼上推。
小叔像狗一样吐着舌头，亲小姐，小姐不让，乱晃脑袋。
小叔说：“我不嫌你。”
小姐说：“不是嫌你们河南人，这个行当的规矩，谁都不能破坏。”
小叔找不到小姐的舌头，只好在小姐热乎乎的乳房上用劲儿。小叔一边用劲儿一边问：“是不是假的？现在伪劣假冒商品泛滥成灾。”
小姐说：“你吓我，几千块钱，够我做半年，还不带休假。你要包我我就去做。”
小叔干完了事情，和小姐结账，他要小姐打个折扣。小叔说：“都是家乡人，关照一下。”小姐一边提裙子一边说：“你关照我，请我去吉庆街啃鸭颈子。”小叔少给小姐十块钱，答应有空带小姐去啃鸭颈子。小姐去小叔手里抢钱，骂小叔：“狗都不嫌草地，你还嫌？”
小婶骂忘归：“你是一头猪呀，到处拱槽。”小姐咯噔咯噔地下了楼，和小婶打招呼说：“嫂子，走了。”小姐就走了。小叔也从楼上下来了，打着哈欠对小婶说：“你又生孩子又带孩子，比省长还辛苦，我再弄你，我不道德。”忘归说：“别来烦我。”小婶骂道：“你敢犟嘴，看我不撕了你。”小婶抓住忘归的胳膊，用力地扭它们。忘归龇牙咧嘴，眼泪都快出来了。忘归觉得自己就要折断了。忘归不想当箭头，他只想做一个卖水人。
烛奴进来了。烛奴瞪了小婶一眼，说，放开他。小婶放开忘归，把他搡进屋角，掏出奶头去堵弟弟。小婶其实一点儿奶水都没有，女人一到武汉就成了肉牛，产不出奶了。武汉的报纸上全都是产不出奶的奶牛的广告，又坚挺又饱满，就是不产奶。小婶看了烛奴一眼，温存地抚摩忘归的头发。“我领养你真是你的运气。等你烂掉的时候，我总不会一件衣裳不给你穿，就把你埋掉的。”小婶看了烛奴一眼，动感情地说。
忘归现在烂不掉。也可能十年，也可能二十年。二十年，忘归早已经当上送水人了。“谁要水——清水——”忘归沿着一百年的建筑，还有两百年的树木往前走，一路风儿跟着他。
过年了，区里的领导来给五干道生活在贫困线下的居民送肉和钱。那是一个很有名的好领导，他做善事，把自己工资的一半捐出来，另一半买了很多被子，送给下岗工人，中央电视台都宣传过他。有很多干部陪同着好领导，工作人员忙前忙后地搬泰国米，数红包，电视台和报社的记者们跟着现场采访，还有警察维持秩序。年轻漂亮的女主播很激动，眼睛里噙着泪花。她对着话筒说：“在除旧迎新的日子里，政府保证，不让一家最低保障线下的居民过年没有肉吃，没有新衣裳穿。”
那些最低保障线下的居民，他们好像一点也不高兴，一点儿也不领好领导的情，老是在谈下岗的事情，还有小区行路难的问题。人们围过来，说噪音，说治安，说路灯，还有早餐摊点。忘归挤在人群里看热闹，他觉得武汉人不会演戏，他们说着蹩脚的普通话，像领导作报告似的乱挥舞着手，姿势一点也不好看，不像一百年的建筑，也不像两百年的树木。
小婶抱着小弟弟过来了，把新来的民工往一边推。小婶抢白民工说：“凑什么热闹，把你们的建筑垃圾倒远点儿。”小婶挤到摄像机前，很兴奋地对着镜头说：“农药菜害死人，泡三个小时，吃了还作呕，拉肚子。那些民工，晚上在出租房门口撒尿，一条街都臭。”
摄像师把镜头移开了，移到好领导脸上。没有人理小婶。小婶狠狠地拍了小弟弟屁股一下，拍得小弟弟哇哇大哭。“号丧呀，号了谁听？”小婶伤心地说，“我们又不是武汉人。”
晚上吃饭的时候，小婶把鱼脑壳夹到忘归碗里，说：“忘归吃鱼头，你太笨了，鱼头吃了聪明。”小婶自己舍不得忘归捡来的两条鱼，小婶砍成六段，用油煎了，洒上葱花，两段给小叔下酒，两段给小弟弟，两段藏进碗柜里，留给小叔明天下酒。
烛奴这个时候回来了，她回来换衣裳，要跟客人去吉庆街吃夜宵。烛奴眼尖，看见小叔和堂弟碗里的鱼身子，又看见忘归碗里的鱼头。烛奴数了数鱼段，问：“鱼呢？”没有人回答她。烛奴去碗柜里翻出两段鱼来，使着狠倒进忘归碗里。烛奴理直气壮地说：“忘归捡的鱼，又不是自己飞来的。”小婶对烛奴说不起狠话。小婶只能骂小叔：“怎么没让鱼刺卡死你。”
忘归宁愿不吃鱼身子，忘归想跟烛奴一起去吉庆街。烛奴不干，那不是忘归去的地方。再说，客人有客人的安排，说不定小曲听高兴了，寒冬腊月的要脱光了往江里跳，不会高兴烛奴带一个孩子在身边。
“你真的不要我去吗？”忘归央求烛奴。
“你想毁了我呀？你都是怎么想的。”烛奴甩掉忘归抓住她衣角的手，忘归的手脏，就算是汉正街的水货，也得花几十块钱。
忘归嘻嘻笑着说：“我可以当同志。你让客人，就当我是同志好了。”
烛奴用力抽了忘归一嘴巴，然后把忘归拉过去，拉进她怀里，掏出纸巾，替他揩鼻血。“听好了，以后不许你再到发廊去，也不许你再说同志的话。”烛奴的样子很凶恶，她一下一下揩着忘归慢慢渗出的鼻血，狐狸眼里有了泪光。
忘归不睡觉。忘归从家里溜出来，在黑夜里走过武汉。有时候他不回家，就在立交桥下坐着，一直坐到天亮，这样，他的影子可以睡上一会儿，不会被他拖垮了。忘归认识很多不回家的人。他们中间有的和他一样，有的和他不一样，他们都不想回家。
忘归来到江滩公园。江滩公园里亮着灯，很多的灯，像玉兰花一样绽放着，一直亮到看不见的地方。一个人也没有，灯亮着。忘归仰着脑袋数那些灯，一，二，三，四。忘归腿都走酸了，他忘记自己数到几了，这样他不得不走回到原处，再从头数起。这些灯是多么的漂亮呀，它们在黑夜的城市里静静地亮着，可以供一万个忘归这样的孩子读书，一直读到大学毕业。忘归很喜欢这个游戏，他觉得自己是这些没有人要的玉兰灯的主人。
忘归一直玩到累了，才从江滩公园出来。他看见一群卷头发的孩子，他们在街心花园里坐着。银鑫电影院最后一场电影散场了，卷头发孩子们从街心花园的台阶上站起来，跟上了一对年轻人，只留下一个大一点儿的孩子，大概是头儿，在那里懒洋洋地等着。
有两个泡网吧的孩子从网吧里出来了。忘归认识他们，他们叫闪。他们当中有一个叫教父，他的第十六个网络老婆怀了孩子，这严重影响到他的心境，他不能全神贯注地疯狂杀怪，获得第六个老婆心仪已久的极品装备，做她的生日礼物。他本来已经把那个顽强的BOSS杀得只剩下最后一丝血了，可却因为钱打光了被逐出网吧，这让他十分烦恼。另一个闪的名字叫王，他是一个商人的儿子，他找到一个ID和商人同名的家伙，在网上痛殴了对方三天，直到那个家伙莫名其妙地消失掉。王不知道自己已经中了对方的木马计，账号里装备的道具被洗劫一空，只留下一个瘦成火柴棍的小丑，说你是一头猪呀。王为此很恼火。
闪的兜里没有一分钱了，他们在网吧里泡了几天，记不清自己吃过没吃过泡面，肚子早饿了。他们走到大街上，看到了那一个大一点儿的卷头发孩子。卷头发孩子像一只猫，低着头围着街心花园转来转去。闪像另外两只猫，无声地过去了。
“喂，借十块钱给我们，我们饿坏了。”
卷头发孩子奇怪地笑，说：“有意思。你借我二十块。”
教父有些生气，说：“不借算了。”
“趁早回家睡觉，明天早晨起来抠鼻屎。”卷头发孩子揶揄闪说。
教父问王：“我有鼻屎吗？”
王仔细看了看教父：“现在没有。”
“我非得把他杀了不可。”教父平静地对王说。
“不杀不行。”王说。
卷头发孩子从靴子里抽出一把英吉沙弯刀，举在头上。教父和王比他更快。他们是闪。天空没有翅膀的痕迹，而我已经飞过。他们一个抱住卷头发孩子，一下夺下卷头发孩子手中的英吉沙弯刀。教父把刀抢过去，执刀在手，一刀捅进卷头发孩子的肚子里，然后又一刀，又一刀。教父突然找到了通关的法宝，兴奋得很，一连捅了卷头发孩子30多刀。卷头发孩子很不情愿地倒了下去，然后不动了。血流得到处都是，花坛里的花突然一下肥硕起来。武汉的花就是这样，这是一座多雨的城市，植物见雨疯长。
教父抹了一把脸上的血，弯下腰去搜卷头发孩子的衣兜。王不耐烦地站在一边，说：“麻烦不麻烦呀。”教父在卷头发孩子身上搜出了70块钱。王接过去数了数，笑了，说：“一刀两块五。你再捅几刀，看看还能不能捅出什么来。”
他们商量，70块钱，拿出24块，买两包薯条，两杯可乐，剩下的用来通关。问题是谁去买薯条，谁去占位置。买薯条的人可以偷吃，上泡吧的人可以多玩。他们吵了起来。王愤愤不平地说：“你拿刀捅我。”教父说：“我捅你干什么，我饿得没有力气了。”他们看见了忘归。他们说：“乡下伢，过来。”
忘归拿了闪的钱，走进麦当劳，买两包大号薯条，两杯可乐。服务生看着他：“还要什么？”忘归向服务生解释说：“他们只抢了70块钱。那个卷头发孩子是一个穷人。”他把薯条倒进盘子里，一根一根认真数。“你要给我证明，一共72根整的，27根半根的。”忘归对服务生说。
忘归回到家，钻进被窝里。被子很薄，忘归冻得发抖。武汉的年夜，有雾，到处结着冰，没有空调很难过。
烛奴下班回来了，带着一身的酒气。烛奴像猫一样地凑过来，嗅了嗅忘归：“你的被子真臭，忘归。”烛奴脱去衣裳，钻进忘归的被窝，伸出双臂，把忘归搂进怀里，“我来给你加一床被子，忘归。”烛奴说。
忘归很快就暖和过来了。忘归觉得他真是幸福得要命。忘归依稀记得，自己小时候，有一次过年，妈妈给他穿上新棉衣，他也是这么暖和的。现在妈妈没有了，他只有烛奴，但是他明白，烛奴不是妈妈。烛奴是很多客人的烛奴，他不能叫烛奴妈妈。
烛奴看出忘归很伤感，问忘归：“你怎么了？”
“他们杀了卷头发孩子。”忘归闷闷不乐地说。
“谁？”
“闪。”
“谁是闪？”
“杀卷头发孩子的人。”
“卷头发孩子是谁？”
“他被闪杀了。”
“忘归，你又做梦了。你都十岁了，不能老是做梦。”烛奴把嘴巴凑到忘归的耳朵边，“告诉你一个秘密，等十五一过，我们就离开这里。”
“我们吗，我们是谁？”
“笨蛋，我和你呗。”
“离开干什么？”
“忘归，忘归，我已经凑齐了你住院的钱。我们过江，去青山，那里有一家医院，价钱公道。忘归，我们去治好你的病。”
“烛奴，这样我就可以不烂死了吗？我就可以当卖水人了吗？”
烛奴在被窝里点头，不说话，很珍贵的，一点一点，把忘归搂紧了。
忘归让烛奴搂了一会儿，想起什么，钻出烛奴的怀抱，问烛奴：“你呢。烛奴，你呢。”
“我是女人，”烛奴不耐烦地说，“女人都是过客，男人才该留下来。”
忘归很高兴，忘归笑得浑身发抖。但是他很快伤感起来。他想，要是这样，烛奴就会离开他了，而且，他就不是艾滋病孩子了，就更没有人重视他了。他会失去新来的民工，会去读书，会成为小叔一样的武汉常住民，会去偷自行车。
这个病，是忘归在这个世界上剩下的最后一样东西，现在它很快就会消失了。忘归哭了。他把头埋进被子里，咬紧牙关，小声地啜泣。
烛奴抹着忘归的泪水问：“忘归，你怎么了？忘归，你哭了？”
忘归在白天是不会哭的，但是在晚上，就另当别论了。