我只看了那孩子一眼，就产生了怀疑。我怀疑的是宋汉给我看的那张照片。那孩子不像照片中的样子，他个头小小的，有点儿瘦，看样子身子骨有点儿弱。人倒是眉清目秀，一头柔软的细发，在阳光下闪着暗光，怎么看怎么像冬月里的羊绒，让人很想去摸一把。不过，蓝条格白底子上衣是蓝条格白底子上衣，背带短西裤也不错，红底黄杠低帮运动鞋，这些全都对上了号，再加上孩子目光中稚拙的眼神，我找不到怀疑的理由，羊子肯定是羊子。
大概知道宋汉去了影楼，没有人跟踪，那孩子十分放心，从小区大门里出来，没有看任何人一眼，出了知音路，穿过二桥路，笔直地沿着琴台大道往东走。
我跟了上去，离那孩子约莫二十码，中间不断隔出往货车上捆菜的菜农、给街边花坛植物浇水的花木工，或者一小队练长跑回来的运动员。孩子就像一个城市的隐形人，他在街上走着，街上的行人都是营养良好的大个子成年人，他们衣着鲜亮，气度不凡，谁也不看个头儿小小的孩子，或者是看不见，只顾自己走自己的路。孩子常常不在了，因为个头太矮，被成年人遮挡住了，然后又从几个行人身后钻出来。有时候会有一列刚出厂的雪铁龙轿车开过来，漂亮甲壳虫似的越过孩子朝前驶去，带过一道塔松在阳光下挥发出的松脂味道。
我们就那么走着，孩子在前，我在后。阳光很好，天气不冷也不热。在武汉，这样的天气真是难得。孩子一副胸有成竹的样子，脚下匆匆，沿着琴台大道往东走。我倒不用那么急，毕竟是成年人嘛，可以从容不迫地跟在后面。我抽空看了一会儿风景，认出了路边博学书院的旧址。清末年代，那可是一个书声琅琅的好去处呵。
一个小时后，我们走过龙灯堤和月湖桥，过了梅子山，朝古琴台方向走去。这期间，我们的方向始终是往东的。
我一直在揣摩孩子会去哪里。从每次回家脏兮兮的情况分析，孩子不会安静地待在什么地方。既然不进体育馆，当然也不是踢球什么的弄脏了衣裳。孩子倒是读过哈利?波特的几本书，但密室和魔杖这一类事，恐怕也不会怎么相信，所以不必担心他突然拐进某一处地下防空工程，去寻找阿兹卡班的囚徒。我那么揣摩着，又走了半个小时，我们已经穿过江汉桥，到了龟山北路。
孩子像是被魇住了，急匆匆地，一个劲儿地往前走，一路上没有停下来过，而且一点儿也不知道疲惫，目光也不往旁边看。我倒不担心孩子认出我来。孩子没有见过我，而且绝对不会有反侦察的能力。我是有点儿走累了，也不知道我们要去哪儿、还要走多远。虽说是秋凉天气，四周有清爽的风吹过，到底拿运动健将证书是二十多年前的事情了，我还是走出了一身汗，衬衫也被打湿了。
那么一直往前走着，又走了半小时，过了镇守长江畔的晴川阁，我跟随孩子来到晴川桥边。
我以为孩子这时该停下来了，但没有。孩子果断地，抬脚迈上了晴川桥，朝桥对岸的集家咀走去。
那桥建在长江和汉江汇合处的咽部，地点上有些诡异，不大有车辆和行人通过。桥上的道路干干净净，桥下的汉江也干干净净。我能清楚地看到那孩子的脸。他的脸上全是汗，汗水顺着他清秀的脸颊流淌下来。我发现孩子嘴唇翕动着，好像口渴了。我有些犹豫，不知道是不是应该追上去，给他买一瓶水喝。孩子年纪小，容易失水，渴坏了就不好了。不过，最终我没有那样做。我自己倒是在桥头的冷饮店里买了一瓶矿泉水，一气喝了大半瓶。我想这个很容易理解。我要是叫住他，递给他一瓶水，孩子再笨，也会怀疑我的身份。
过了桥，孩子朝王家巷方向走去。我能闻到汉江从我身边淌过时沁人肺腑的味道。有一艘小吨位的机驳船冒着淡淡的青烟穿过晴川桥，朝长江口方向驶去。那孩子不知怎么那么能走，我脚都走疼了，他还不停下来，好像前面什么地方，有让他迷恋或者迷惑的东西在等着他似的。
孩子走到龙王庙，终于停了下来，不走了。他走进拦江大堤，穿过九龙壁，朝高高的台阶走去，在那里找了一个地方坐了下来。
我随孩子进了龙王庙，靠着护栏站下来，觉得鞋里全是汗水，潮烘烘的，很不舒服。我喘匀了气，四下里巡视。有几个上了年纪的老人在那里甩着胳膊遛步，一个保洁工默默地擦拭着果皮箱，从汉江里驶出来的船儿近了又远了，江鸥一群群在江面上追逐着，都不像和孩子有约定。我再看那孩子，他坐在离我不远的台阶上，静静地，看着江水。
我有点儿纳闷，不明白是怎么一回事儿，孩子和我怎么会出现在这里。不过现在我有点儿明白了，这里就是孩子要来的地方，也是他每个双休日失踪的地方——孩子是沿着汉江走的，他走到了汉江的尽头，坐了下来，看他的汉江怎么消失在更大的一条江水中。
我想了好一阵，我想是不是应该走过去，告诉孩子，沿着汉江，出长江口，再沿着长江，经九江、过南京、下芜湖、入上海，从长江口出海，那里是东海。海潮流向什么的我不懂，但若是靠无动力漂流，大约到不了莱茵河流域的法兰克福。
我这么想，但我没有去打扰那孩子。
当天晚上，我和宋汉通了电话。天气有点儿闷，像是要下雨的样子，我把窗户推开了，解放公园城市森林的凉爽空气急不可耐地涌进屋内，令人十分惬意。
“龙王庙？他去那里干什么？不会弄错吧？”
“就是这样。孩子没有见任何人，没有在任何地方停留过。下午4点32分，他从江边站起来，走出龙王庙，沿着原路往回，一直走到家。”
“就那么坐在那里？怎么可能？”
“是在台阶上，大约4小时50分钟吧，几乎没有动。有一次他站起来，朝台阶下走了两步，快踩着江水了，好像有点儿拿不准，然后退回来，重新坐回原来的地方，继续看江水。”
“你说他朝江里走。”宋汉有些小心翼翼，“你是说，他打算走到江里去？”
“我没有问他。”我说，“我不知道他的想法。”
“那么，究竟是什么意思呢？”宋汉更加小心翼翼了，“他到那里去干什么？”
“我已经说了，他一直看江水。”
“你把我弄糊涂了。”停顿了半天，宋汉吐出一口气，“你把我弄得太糊涂了。”
我放下电话，我也被弄糊涂了。我去冲了个凉水澡，换了干净睡衣，光着脚去书房，打开书房里所有的灯，到书柜那里，翻出一些有关汉江的资料，坐在台灯下，点着一支烟，读那些资料。
据常璩的《华阳国志》，班固的《地理志》和司马彪、袁山松的《郡国志》记载，汉江有二源，东源出武都氐道县的漾山，为漾水，至武都入汉，西源出陇西西县山番冢山，会白水，经葭萌入汉。
按照郦道元在《水经注》中的说法，汉江“虽津流派别，枝渠势悬，原始要终，潜流或一，故俱受汉、漾之名，纳方土之称，是其有汉川、汉阳、广汉、汉寿之号，或因其始，或据其终，纵异名互见，犹为汉、漾矣”。
当年齐桓公悬蹬鞍上，以缨为杖，遥指富庶的荆楚平原说：“寡人南伐至召陵，登熊耳以望江汉。”楚屈完力劝齐桓公止兵，苦口婆心道：“楚国方城以为城，汉水以为池，君安能进乎？”
《史记?周本纪》中说：“昭王南巡狩，不返，卒于江上。”《三国志?蜀志?关羽传》中记载：“先主自樊将南渡江，别遣羽乘船数百艘会江陵。”刘备当时驻军于汉水北岸樊城，在曹操大军进逼下举部南退，有了名垂千史的当阳长坂一役。
唐朝中期，安史之乱，藩镇割据，黄淮地区路阻，运河漕运中断。那时，地处陕西关中的唐中央政府的财政来源，全靠东南地区的赋税和物资输入支持；关中急需的物资和钱帛，集中在鄂州，巨船以载，溯汉江西上，或过襄州，或入丹水，或继续循汉江直达关中。汉江运路，成了事关唐王朝生死存亡的运输路线。
这样一条孕育和呵护着大汉民族的江水逶逶迤迤，自陕南而来，两岸“连山秀举，罗峰竞峙”，江水“清泉涌沸，润气上流”，绕丹江、剖襄樊、割荆楚、入汉阳，经蔡甸、临嶂山、郭茨口，过居仁、由义、循礼、大智四大坊间，依着龟山北麓青脉悄无地注入长江。
龟山北麓隔江相望，是汉口的龙王庙。
《汉阳志》中说“甲于全楚”的汉口镇：“依山傍水，开势明远；凭墉籍阴，高观枕流。”查慎行的《汉口》说：“巨镇水陆冲，弹丸压楚境。人言杂五方，商贾富兼并。东西水关固，上下楼阁迥。一气十万家，焉能辨庐井。两江合流处，相峙足成鼎。”
问题是，世事变迁，如今的汉江已经不是当年的汉江了。芦花泊钓不在了，梁武旧城也不在了，帆橹全换了机轮，沿岸建了星罗棋布的小工厂，混浊的长江水不断在汛期里倒灌，已经影响到清清的汉江，汉江的水不再清亮。而且，随着城市建设的日益加速，两岸的建筑越建越多，河道越来越窄，已经不是孤帆一夜无笛应的那条河水了。
我这么胡思乱想着，重新点着一支烟，在一张白纸上画下武汉三镇的简易图，然后用红蓝铅笔在孩子和我经过的路线上画出记号。
那是一条曲曲折折的路线：蔡甸、临嶂山、郭茨口、南岸咀和龙王庙，它们由西向东，随着汉江的蜿蜒而蜿蜒。
我被烟头烫了一下。我回过神来，把烟头摁熄在烟缸里。
第二天，按照计划，我依然早早起来，从汉口赶往汉阳，在银杏街口咬着面窝等羊子。仍然是八点半左右，那孩子从小区里出来，没有看任何人，急匆匆地沿着琴台大道往东走。