1958年是开始全面建设社会主义十年的第二年，对关山林来说，这一年也是十分重要的一年。
5月份，中国共产党第八次全国代表大会第二次会议在北京举行，大会正式通过了中共中央根据毛泽东主席的倡议而提出的鼓足干劲、力争上游、多快好省地建设社会主义的总路线及其基本点。会议号召全党和全国人民认真贯彻执行社会主义建设总路线，争取在十五年，或者在更短的时间内，在主要工业产品产量方面赶上和超过老牌资本主义的英国。中共中央主席毛泽东在会上讲了话，强调要破除迷信，解放思想，发扬敢想敢说敢做的创造精神。
会后，大跃进的高潮在全国迅速掀起。
同月，中共中央军事委员会举行扩大会议，讨论当前局势、国防工作和今后的建军方针。会议的一个重要议程，是对建军工作中的教条主义倾向进行了激烈的批判。
军委扩大会的精神很快就传达下来。
关山林当时正热衷于基地的正规化建设和训练。他采纳了苏联军事顾问团提出的三十六条军工生产考核标准，把这些标准直接推广到生产班组；大树特树了一批生产标兵和模范，让他们戴着大红花去北京观光。他还在基地的军人和军工中实施正规化军队的训练和管理，下令基地按部队建制进行编制和训练。实际上，关山林很早就了解到了军委扩大会的主要精神，但他执迷不悟，依然故我，与党委书记发生了激烈冲突，这样，当军委扩大会议精神贯彻执行下来的时候，关山林自然就受到了严肃的党内批判。
关山林在受到党内批判后极为不服气，虽然按照组织原则，他在党内会上做了自我批评，并保证按照军委扩大会议的精神纠偏，但他最终还是没想通。战马还得驯呢，况且军队是国防力量。没有条条框框，那军队和拿枪的老百姓有什么区别？关山林在党内受了批判，回家就摔桌子打板凳地出气，骂道，什么鸡巴教条主义！不教不条，未必是聚众的土匪不成？连土匪也有三规六令呢！
乌云吓得不浅，连忙扑过去拿手捂关山林的嘴，说，你胡说什么？你这么说，你不怕再挨处分？
关山林一把推开乌云，瞪着一双豹眼，说，怕个屌。有什么怕的？大不了，老子回家种田去。老子干不了这个，未必当个人民公社的社员还不成？
乌云说，你这样闹抵制，你这个觉悟，你连人民公社社员也不能当。
关山林扭筋道，不能当就不能当，有什么了不起，你当我愿意当是怎么着？我还不想当呢！
乌云知道他犯犟了，这时若和他顶下去，非顶到南天门去不可，就不再和他搭话，走到一边去干自己的事。
关山林冲着乌云的背影直冷笑，笑得乌云心里发憷。
8月23日，人民解放军驻福建前线部队开始向盘踞在金门、马祖岛的蒋军进行警告性炮击。关山林在报纸上看到了这个消息，欣喜若狂。关山林想，嚷着打台湾嚷了几年了，眼见着一条丧家犬又苟延残喘了几年，这回大炮都响了，绝对是动真格的了。
关山林很快写了一份请求调往福建前线的参战报告交了上去。关山林把那份请战报告写得情真意切。他在报告上写道，如果让我参战，我关山林若不把军旗插到台湾岛上，我关山林宁肯做海峡鬼！
关山林把这份报告交上去后，就天天盼着回音，同时密切注意报纸电台上有关炮击蒋军的动态。可是左等右等，既不见报告的复函，也听不见前线调兵遣将的消息。关山林坐卧不安，整天心不在焉的。乌云好生奇怪，问关山林，他也不说，支支吾吾一通过去了。
一个月后，关山林到北京开会。在军械部开完会后，他去总参谋部看望红军时期的老上级王树声大将。其实看望老上级是假，探听虚实才是真。
王树声拿出一盘上好的胶东苹果给关山林，让他吃。王树声问关山林，你从哪儿得知要打台湾的？
关山林说，那还要人告诉？大炮都开火了，总攻还不得打响？
王树声笑道，你呀你关山林，你打仗都打出瘾来了，打了二三十年，你还没打够呀？
关山林说，老首长，你也别瞒我了，你就真话对我说，这回打还是不打？
王树声说，打是一定要打的。毛主席日日夜夜都在惦记着统一台湾，那还能放过它？但不是现在。福建前线的炮击目前只是一种宣传，一种战术，老蒋老是派飞机兵舰到大陆沿海来骚扰，不打他狗日的一下他不会听话的。但是打台湾就是另外一回事了，至少我在总参谋部里，我就不知道明天就打台湾的事儿。
关山林听了，立刻蔫儿了，话也没有，把两个苹果往衣兜里一揣，抬起屁股就走。
王树声说，关山林你吃了饭再走，我有好酒给你喝。
关山林头也不回，说，酒你留着，等有仗打了我再来喝。说着人已出了客厅。
这一年，乌云因为工作上极度的疲劳患上了低血糖病，而且发现有偏头疼，风湿性关节炎病，她怀了四个月的第四胎也小产了。据医生说，那又是一个男孩。
到来年的3月份，西藏一小撮藏独分子和贵族集团在拉萨发动武装叛乱，人民解放军奉命进行武装镇压。关山林再次兴奋起来。可是这一次他又白兴奋了。这一次，他连写请战报告的机会都没有。西藏的那一小撮梳了很多条挂面似小辫的家伙简直一点儿用也没有，他们拿了那么多的黄金和白银去买武器，筹谋了一百个世纪，却狗屎得不堪一击，几乎在一夜之间就被人民解放军平定了。
这个消息让关山林很消沉了几天，整天阴沉着脸，没有一点儿快乐，连乌云都以为他会彻底放弃了。但是很快的，关山林又振作起来。他开始锻炼身体。他每天早晨和晚上各做一百次俯卧撑。他的肩肌仍然坚实有力，腹部结实得一点儿多余的脂肪也没有，脱光了的时候，他的胸大肌和紧绷绷的臀部让乌云感到一种温暖的诱惑。他做完俯卧撑之后就练跑步，跑两公里到三公里。有时候也练练双杠。他解释说，这样会保持他肌肉的灵活性。他总是练得大汗淋漓，一边锻炼一边旁若无人地大喊大叫，这样很快就把自己弄得疲惫不堪。
乌云实在不能理解关山林这一点儿。新中国成立已经整整十年了，和平鸽都繁衍了几十代了，可这个人仍然心不死，仍然惦记着打仗，仍然要把自己绷得紧紧的，练成机器似的。她问他为什么。他说不知道，也许他生来就该做个军人。她伤感地问他，你这样难道就不觉得累？隔壁的房间里传来孩子们的笑闹声。他们在那边闹了很长时间了，一点儿也没有感觉到累似的。他沉默着，很长时间没说话。然后他说，我只能这样，作为一名军人，四十八岁已经不是一个年轻的岁数了，我没有多少机会了。
在关山林用一种忧郁的声调说上面这番话的时候，黄昏正在消去，窗外有丁香花的芳香飘来，而屋内的光线正在迅速暗下去。乌云在暗淡的光线中注视着关山林。她觉得他具有一种品质，一种只属于英雄的超然品质。他渴望过一种冒险的、刺激的、征服的生活。他渴望对手和挑战。如果失去了这一点儿——正如现在这样——他就像一头被关进笼子里的豹子，无精打采，缺少创造的活力，烦躁并且孤芳自赏。他生来只配做军人。或者说，做一个英雄。他就是为此而出现的。正如一团烈火，一轮太阳，它们必定是要释放出热能和光亮来的。他的天赋是那么的好，他勇敢、坦率、不顾一切、信念专一、执著而具备了超凡的爆发力和韧性，这一切都让人感动，同时也让人倾心。他是一个多么出色的人哪！
乌云坐在那里，在黑暗完全降临的时候，她就那么心驰神往地遐想着，眼里噙满了泪水。
但是心驰神往也好，遐想中的泪水也好，它们一点儿也没有阻止住他们的吵架。他们之间的矛盾越来越深了，越来越激化了。吵架开始频繁起来。性格、工作、家庭、孩子，以及别的什么，这些都可能导致他们之间的争吵。他四十八岁，她三十岁，他们都不年轻了，他们都有自己的工作。他们的工作很忙，这也是一个理由。关山林希望摆脱这个令他烦恼的家，他又开始经常不回家了。乌云想，这样也好，这样省得整天磕磕碰碰的。可是他们分开没有多久，又开始牵挂，互相惦念，一有点儿什么相关的兆示就心惊肉跳，总害怕对方受到什么伤害。乌云先忍着。关山林不忍，没事儿就往基地医院打电话，一天打好几遍，问，家里有什么事儿吗？或者问，没事儿吧？乌云就说，没事儿。你有事儿吗？关山林当然没事儿，这样两边就把电话放了，各自再去忙各自的事情。这种揪心的思念在夜晚来得尤其厉害。在整个失眠的夜晚，他们都在心里咒骂对方，就像两只失去了伴侣的大雁一样，心里充满了哀怨。这种日子始终无法得到改变，爱意和憎恨却因为如此而越发地加深了。
乌云那个时候已经担任了医院的副教导员，军衔也由上尉晋升为大尉。她的工作更加繁忙了，而家里的事却并不因此而轻松起来。
老大路阳那年十岁，上小学四年级，学习成绩不错，捣蛋的坏点子也在相应进步，而且具有相当的创造性了。有一次，他谎称刚才有人送信来，爸爸生了急病。还没进家门的乌云脑门子一炸，拦了一辆车就朝基地跑。等蓬头垢面的乌云赶到军代室大楼的时候，关山林正打算乘车出去。关山林一看乌云的样子吃了一惊，问乌云出了什么事？乌云急切地询问关山林病得怎么样。关山林莫名其妙地说，扯淡，你看我这样子，我有什么病？乌云看关山林说话底气十足的样子，知道他真的没病，于是恍然大悟，什么话也不说，转身就往家跑。
等乌云气喘吁吁地赶到家里时，路阳早已将家里翻了个底朝天。一脸灰尘和泥污的路阳心平气和地告诉乌云，他并没有找到爸爸的手枪，他连床底下都翻过了，可它却像只顽皮的小鸟一样躲着不肯出来。乌云问路阳，你找手枪干什么？路阳说，枪毙李建国呗。那小子偷了我们小队捡的废钢铁去给他姐姐的那个班，使我们小队从钢铁小主人的第一名落到了第二名。对这个可恶的叛徒，必须执行枪决。
事后乌云心有余悸地将这事讲给关山林听。关山林听了之后哈哈大笑。乌云很不高兴，说，你笑什么，你以为你儿子真不敢开枪呀？他要找到了你的枪，他早成杀人犯了。
关山林好容易止住了笑，说，对自己的同学开枪当然不是好事，但是，第一，他懂得维护自己的荣誉；第二，他爱憎分明，处理问题干脆；第三，他办事知道使用谋略，先把你骗过了。就凭这三点，将来他一定是个军事家的料。
乌云觉得这父子俩都让人头疼。她简直拿他们一点儿办法也没有。
还有一次，乌云正在忙着，路阳在乌云面前走来走去，一脸心事重重的样子。乌云问他在那里干什么，他转来转去的转得她头晕。路阳说他正在苦恼地作出一个抉择。乌云不相信一个屁大点儿的孩子能有什么了不起的抉择，但她不能对已在眼前晃来晃去的人视而不见，就随便问了他。路阳告诉她，有一部新到的电影，片名叫《钢铁战士》，是讲战斗英雄的，他很想去看。乌云说，想看你就去看，别老在我面前晃来晃去的，我头晕。路阳愁眉苦脸地说，我也是这么想，可是我要上学，没时间。然后路阳又一本正经地问，如果我放弃三节课的时间去看一场电影，你会拿我怎么样？乌云正忙着，而且她对路阳不断蹦出来的那些怪念头早已烦透了，她不相信他真会那么做，就说，那我就要你写一份检查——好了，你到外面玩一会儿，我正忙着。
路阳果然心满意足地走开了。但是没过一会儿他又回来了，手里拿着一份工工整整的检查。他非常老实地坦白道，他真的很想看那部电影，而且他已经看了，是逃学去看的。因为有三节课没上，老师要家长拿一个处理意见来。乌云气得拿起鸡毛掸子要去打他的屁股。他跳开了，尖声叫道，你说过的，你说过只写一份检查就行了。你没说要打屁股。共产党员说话算话，《钢铁战士》里就是这么说的。他的话把乌云气得半死，乌云却不能揍他，因为共产党员说话算话，而乌云恰好是一名共产党员。就这样，这个一肚子坏水的小魔头成功地逃脱了一顿皮肉之苦。
老大路阳不省油，老三京阳也不省捻。京阳生下来就体弱多病，长到三岁，让人操了一千零九十五天的心。刚生下来的时候噎奶，喂了吐，吐了喂，喂一次得两个钟头。后来害黄疸，人家的孩子害个十天半月就嫌长了，他一害害了两个月。黄疸没好，又发现肚脐处理不得当，感染了，要不是乌云发现得快，说不定就染上败血症了。稍大一点儿，先是缺钙，快两岁了还不会走。后来又得了湿疹，身上起了一片片的疹子。接着是莫名其妙的习惯性腹泻，汤汤水水一天拉几次，拉得小人儿皮包骨头，脸上只剩下一双眼睛了。往下还有肺炎、百日咳、腮腺炎……
乌云被拖得痛不欲生。京阳的阿姨朱妈也觉得对不住乌云，老认为是自己没把孩子带好，闹着要回山东老家去。乌云反过来又要劝朱妈，让她别往心里去，让她留下来帮助自己。
关山林对老三京阳的冷漠胜过对老二会阳的冷漠。这孩子太让人操心了。他这种弱不禁风的样子，怎么可能是关山林的种子？当然，关山林自己是从不管家里和孩子们的事的，在家里他只是一个甩手掌柜，这一切事情都是乌云的，由乌云来处理。这就加剧了他们之间的矛盾。关山林常住基地不回家，稍有个风吹草动就嚷嚷要去打仗，除此之外他再不关心别的。他们已经很少交流了，甚至夫妻生活也开始稀疏了。乌云越来越淡漠这种事，特别是当她知道她又怀孕了的时候，她心里生出一种对生孩子的极端的厌恶。
医生告诉副教导员，她又怀孕了。乌云麻木地点了点头，起身机械地穿好衣裳。从医院疲倦不堪地回到家时，她的心情都坏极了。路阳在不知哪个角落里鼓捣着他的坏点子，会阳躲在某张床下，京阳在另一个屋里低声抽搭，朱妈在厨房里手忙脚乱地淘米做饭，整个房间里充满了一种混乱难闻的气味。乌云坐在那里，觉得头晕眼花，两条腿关节也隐隐作痛。她知道自己是低血糖和关节炎犯了。
她转过头去看窗外。窗外有一群紫翅膀的蜻蜓在那里飞来飞去。
也许今晚有一场大雨呢，她想。