早晨，有部下到贾诩那里悄悄报告，道：“军师，您听说了吗？”
“是曹操的事情吧。”
“是的。”
“突然撤出住处，移寨城外了，是吗？”
“不是这事。”
“那是什么事？”
“开口说都有点难以启齿。”
部下小声说出了邹氏与曹操的关系。
贾诩听后，去主公张绣的居所。
张绣也在郁闷，满脸厌恶的表情，一见贾诩的面，便突然大吐郁愤，道：“岂有此理！我不知道他有多么傲慢，但侮辱我也得有个分寸。我已经不能屈就曹操啦。”
“说得是啊。”贾诩并不触及张绣发怒的问题，静静地回答道，“不过……这种事还是不说出来的好啊。男女之事另当别论嘛。”
“可邹氏毕竟是邹氏啊……”
“唉，宽宽心吧。倒是曹操该遭的报应，就得让他遭！”
谋士贾诩支开侍臣，低声密语。
翌日。
张绣来访城外曹操的中军，若无其事地抱怨道：“实在头痛啊。见我这个城主没有出息，城中的秩序近来松懈得很。手下的兵卒为所欲为，还有很多兵士开小差逃走。真是一筹莫展哪。”
曹操好像怜悯他没有智慧似的，笑道：“你啊，阻止这种事情，哪费吹灰之力啊。在城外四门配上监视队，派督军不断巡视全城内外，遇有兵卒开小差，当场斩首。如此，马上就能止住。”
“我也这么想来着。但我已经投降，虽说是自己的兵马，在贵军当中调配……我还是有所忌惮的。”
“客气得无聊啦。你若不通过自己的手严正军纪，我军也无能为力啊。”
张绣心内欢喜：“正中下怀！”却故作平静，回到城中，立即将此事耳语告诉贾诩。
贾诩点头道：“请把胡车儿叫来，我吩咐他。”
号称城中第一骁将的胡车儿很快应召而来。他毛发赤红，像一只鹫。他是一个异人，力能负重五百斤，一日飞驰七百里。
“胡车儿，你战曹操身边的典韦，有自信赢吗？”贾诩问道。
“世上哪有无敌之人，但我却不可能赢他。”胡车儿脸色颇为惊慌，摇头道。
“可是，不除掉典韦，无论如何杀不了曹操。”
“要是这样，我有一计。典韦好酒，我托事把他灌醉，假装扶他，混进曹操的中军。”
“就使此计！我也想到只要灌醉典韦，夺了他的戟，连你都能打杀于他。”
“果若如此，不费吹灰之力。”胡车儿露出两颗大虎牙笑道。
就像本尊菩萨与门口的狮子狗一样，忠实的护卫典韦经常站在曹操的屋外，目光炯炯。
“啊，真困啊。”闲来无事，他看着在中军——司令部外面飞舞的蝴蝶打哈欠。
“都快到夏天了。”他一脸厌倦无聊的表情，在原地前行十步，后退十步，望着手中的大戟，好像在怜惜它此次远征尚未沾血。
曾几何时，曹操在兖州起事，招募四方勇士时，典韦响应檄文，前来当上曹操的臣下。当时他就因在录用考试时展示怪力而被曹操评价为“你不亚于殷纣王身边的恶来”。此后，他有时被叫做典韦，有时又被称为恶来。
不过，就是这个恶来典韦，像狮子狗一样，漫漫长日，持戟站立，也会倦怠的。
“嗨，去哪里？”
突然，一个士卒走过来，边走边窥视走廊。典韦立刻大声呵斥，解解无聊。
士卒跪下，边拜边拿出一封书信，道：“您就是典韦吗？”
“嗨，是找我有事的啊。”
“是的。我是张绣差来的。”
“原来是这样。信是给我的，什么事啊？”
展开一看，是一份请柬，上面写着：在下愿抚慰阁下长在寨中的无聊，特备粗樽等待阁下，请阁下明天傍晚光临。
“久违啦，喝点美酒吧……”典韦在心里嘟囔道。因为翌日中午开始就不是他值班，于是决定前去，答道：“请转达谢意。”遣回差兵。
第二天，太阳还没下山，典韦就出门赴宴。他在城中饮酒，直至二更，喝得烂醉才回城外，几乎连路都不能走。
“主公吩咐，要我送你到中军，请扶在我的肩膀上。”一个兵卒护着他，扶着他的身体，亲密有加。
“咦，是你啊！”
“真痛快啊！”
“喝了一斗啊。看，我这肚子里，啊哈哈哈，都是酒啊。”
“还能再喝吗？”
“不能再喝啦……哎，我的个头已经很大了，你也很高大啊。个头几乎一样哪。”
“危险！你把我的脖子勒那么紧，我也走不动路啦。”
“你的脸真厉害啊。胡须、头发都是红的。”
“别那样摸我的脸。”
“说什么呀！脸像鬼一样。”
“你的居所就在那边。”
“什么，都到中军了？”
来到曹操大帐附近，连典韦都紧张起来。离交接岗还有一段时间，典韦一进自己的帐内，倒头便睡，不省人事。
“别着凉了……那我就告辞啦。”送典韦回来的兵摇晃他的身体，他却鼾声如雷。
“既然如此……”红发红须的兵卒倒退着出去，手中不知什么时候已经夺过典韦的大戟，拿在手中。
曹操今晚又与邹氏共酌。
“那马蹄声是怎么回事？”他感到奇怪，突然放下酒杯，叫侍臣立即去查看。
侍臣回来报告，道：“张绣的军队为了防止逃兵，正在巡逻。”
“哦，是吗。”曹操并不怀疑。
可是到了二更时分，中军外边突然喊声四起。
“去看看，是什么事！”
侍臣再次跑出去。然后在帐外复命道：“没什么事。从兵卒杂乱的情况看，是装马粮的车着了火，大家正在灭火。”
“失火啦……怎么搞的！”
紧接着，窗户的缝隙里映出红色火光。一晚上泰然无事的曹操也吃了一惊，推开窗户一看，寨中一片黑烟。烟里传来喊声，有人影晃动，非同寻常。
“典韦！典韦！”曹操大呼。
典韦总也不来。
“赶快吧……”他慌忙穿上铠甲。
典韦一晚上鼾声大作，睡得深沉。可是闻到冲鼻的烟味，一骨碌爬起来。但却为时已晚。
大寨四面火光冲天。
喊声尖锐，战鼓雷鸣，一看便知，张绣反水。
“糟糕！戟不见了。”典韦犹豫。
由于天热，典韦半裸而眠，连穿戴铠甲的工夫都没有。
他半裸着身体跃出帐外。
“是典韦！是恶来！”敌兵步卒逃窜。
典韦从一个敌兵身上夺得腰刀，杀入敌阵。
他一个人夺回了一处寨门。但转眼奔来一群手持长枪的骑兵，取代步兵突击。
典韦斩杀骑士、步卒二十余人。刀砍断就夺枪，枪变成扫把就扔掉，用左右两手抓住两个敌兵转着圈地甩，神勇无比。
都这样了，敌人也不敢靠近，远远地围着，开始射箭。箭矢无情地射向半裸的典韦。
尽管如此，典韦仍旧死守寨门，像仁王一样屹立在那里，但却纹丝不动。敌兵胆战心惊地靠近一看，他五体中箭无数，像只毛毛虫，两眼瞪天，已经死去。
就在此时，曹操暗道：“不当白白死于此地！”他跳上马背，一溜烟逃跑。
他逃得相当机敏，敌方己方无人知晓。只有侄子曹安民一人光着脚跟在后头。
可是，“曹操逃啦”的消息很快传遍，敌军马队穷追不舍。一边追，一边嘭嘭地放箭。
曹操的坐骑中了三箭。曹操左肘也被一箭射穿。
徒步的安民没能逃脱，落入敌人大军之手，被折磨致死。
曹操鞭打受伤战马，扑通一声跳进淯水波浪之中，刚要登上对面河岸，突然又有一箭划破黑暗，箭镞射进战马的眼睛。战马轰隆一声，倒在地上。
淯水一片黑暗。如在白昼，一定燃烧着血红。
曹操满身是血，战马也是鲜血淋漓，再也站不起来。
自己的兵马四处逃散，几乎全被斩杀在这条河里。
曹操只身一人，好不容易爬到岸上。
这时黑暗中响起曹昂的声音：“是父亲吗？”
曹昂是曹操的长子。他也跟一群武士，九死一生，落荒逃到这里。
“请到这里来吧。”
曹昂滚鞍下马，让父亲上马。
“幸好遇到你！”曹操欣喜，立即跳上马背，飞驰而去。曹昂尚未跑出百步，就被敌军乱箭射中战死。
曹昂倒下时还叫道：“父亲快走，不要管我！只要有你一命尚存，什么时候都能为我等雪耻。别管我等，快快逃吧。”
曹操用拳头捶打自己的头，悔恨交加，道：“有如此长子，我这个做父亲的却又何其烦恼！身在远征途中，却怠慢寨中事务，被带刺的毒花鬼迷心窍，想来毫无脸面。而且，还要让儿子替我去受天罚……啊，曹昂，原谅父亲！”
他把儿子的尸体抱在鞍侧，彻夜奔逃。
过了两日，离散的诸将和残兵才得知曹操无事，渐渐汇集而来。
说巧也巧，就在这时，青州兵卒又来告诉他道：“于禁谋反，杀死青州兵马。”
青州是自己的股肱夏侯惇的领地，于禁是其一将。
“见我脚下混乱，图谋暴乱，这家伙太可恨啦！”曹操暴怒，派兵直捣于禁大寨。
于禁作为前军先进攻张绣的一翼，业已布下阵地，听说曹操派兵来攻，并不慌张，命令道：“挖好战壕，巩固防备。”
他的臣下见他不似往常，便谏道：“这完全是因为青州兵卒向丞相进了谗言。如果此次抵抗，就真的成了叛逆行为。差人陈情，辩明事实如何？”
“不，没有时间啦。”于禁没有变阵。
后来张绣的兵马也蜂拥杀到此地。只有于禁的营寨有条不紊，成功防御，最终击退张绣。
后来，于禁亲自造访曹操，禀明情况，道：青州兵所诉之事与事实完全相反。他们乘乱掠夺，我便惩罚，他们恨我，意欲造谣，陷害于我。
“那你为何反抗我派来的军队？”曹操诘问道。
“辩解自己的罪责乃保我一人之私事。若被一己之安危冲昏头脑，如何防备张绣？我想，自己人的误解之类，事后解开就好。”于禁明了地回答道。
“好，很清楚了。我对你的怀疑一扫而空。”曹操一直正视着于禁的脸，听完他明快的申辩，向他伸出手去，充满力量地说道。接着，他极口赞赏于禁，道：“你公私分明，临乱不惑，将对一己之身的诽谤置之度外，坚守己方堡垒，而且击退敌军急攻。你真乃名将也！”
曹操封于禁为益寿亭侯，特表彰其功，并当场赐于禁黄金器物一副，以为奖赏。
同时。
分别处罚投诉诽谤于禁的青州兵，对主将夏侯惇予以谴责，理由是“管教部下不力”。
曹操在此次远征中，因人性的另一半吃了大败。但一旦回到三军统帅角色，恢复武人的本领，便能如此不忘赏罚分明，严整军纪。
赏罚之事处理完毕，曹操又设祭坛，悼念战死将士亡灵。
祭祀时，曹操在全军礼拜之前，登上香花祭坛，满含眼泪，道：“典韦，受我一拜！”然后闭目良久，不忍离去。
他面对三军将士，泪流满面，道：“在此次战斗中，我失去了长子曹昂、爱侄曹安民，但我并不因此深自伤心……可是，可是，让平日里对我忠诚勤勉的恶来典韦赴死，实在遗憾！一想到典韦已死，就是我不想哭泣，也忍不住哭泣。”
将士一片肃静，望着曹操的泪水，人人感动。
大家感到，如果能为曹操而死，何等幸福！他们意识到平日里的忠诚何其重要！
无论如何，曹操败得很惨。
不过，在重新收拢军心方面，补偿此次失败，此举绰绰有余。
扭转逆境，甚至把逆境化为前进之一步。曹操深知这个诀窍。
也许因为此故。
回顾过去，曹操的势力每遇逆境便有跃进。
曹操退兵回到许都后，徐州的吕布遣使押送过来一个俘虏。
使者是陈珪老人的儿子陈登，犯人是袁术的家臣韩胤。
“可能您已经知道，这个韩胤奉袁术旨意，作为通婚使者来到徐州。吕布接到您的恩命，受朝廷赐平东将军之绶，深为感激，结果撕毁与袁术的通婚前约。后来，按照与您加强亲善的方针，绑缚韩胤，押来都城，以为印证。”陈登陈述使者之言。
曹操大喜，道：“如果双方能够永结亲善，吕布也大幸，我也大幸啊！”说完，当即命刑吏斩韩胤首级。
刑吏将韩胤拖到街上，特意在行人往来很多的许都街口处以死刑。
当晚，曹操在私宅设宴，延请使者陈登，道：“路途遥远，一路辛苦！”