观国之治乱臧否，至于疆易而端已见矣。其候徼支缭，其境关之政尽察，是乱国已。入其境，其田畴秽，都邑露①，是贪主已。观其朝廷，则其贵者不贤；观其官职，则其治者不能；观其便嬖，则其信者不悫，是暗主已。凡主相臣下百吏之俗，其于货财取与计数也，须孰尽察；其礼义节奏也，芒轫僈楛，是辱国已。其耕者乐田，其战士安难，其百吏好法，其朝廷隆礼，其卿相调议，是治国已。观其朝廷，则其贵者贤；观其官职，则其治者能；观其便嬖，则其信者悫，是明主已。凡主相臣下百吏之属，其于货财取与计数也，宽饶简易；其于礼义节奏也，陵谨尽察，是荣国已。贤齐则其亲者先贵，能齐则其故者先官。其臣下百吏，污者皆化而修，悍者皆化而愿②，躁者皆化而悫。是明主之功已。
［注释］
①露：破败。②愿：诚实，淳厚。
［译文］
不使百姓得利而从他们身上取利，不如使他们得利之后再从他们身上取利来得有利。不爱护百姓而使用他们，不如爱护他们，之后再使用他们更有成效。使百姓得利之后再从他们身上取利，不如使他们得利而不从他们身上取利来得有利。爱护百姓之后再使用他们，不如爱护他们而不使用他们更有效果。使百姓得利而不从百姓身上取利、爱护百姓而不使用百姓的国君，就能获得天下了。使百姓得利之后再从百姓身上取利、爱护百姓以后再使用百姓的国君，可以保住国家。不使百姓得利而从百姓身上取利、不爱护百姓而使用百姓的国君，只能使国家危险。
观察一个国家的治乱好坏，来到它的边界就能够看出端倪了。要是那国家的哨兵来回不断地巡逻，那边境关卡的管制措施极其苛严，这便是个混乱的国家了。进入那国境，它的田地荒芜，城镇破败，这个国家的君主便是个贪婪的君主了。观察这个君主的朝廷，那地位高贵的人并不贤能；观察这个君主的官员，那处理政事的人并无能力；看看他左右的亲信，那被信任的人并不真诚，这就是个昏君了。但凡君主、宰相、大臣和各种官吏这一类人，他们对于货物钱财的获得和支出的计算，谨慎仔细非常苛严；他们对于礼义准则，茫然无知、怠惰疲沓、漫不经心，这就是个会被人凌辱的国家了。它的农民乐意种田，那战士不避危险，那百官热衷于法制，那朝廷崇敬礼义，那卿相能和睦地商议，这就是个治理得好的国家了。考察它的朝廷，那地位高贵的人很贤能，观察它的官员，那处理政事的人很能干；看看君主左右的亲信，那被信任的人很真诚，这个国家的君主就是个英明的君主了。但凡君主、宰相、大臣和各种官吏这一种人，他们对于货物钱财的获得和支出的计算，宽容大方简略便易；他们对于礼义法度，严肃认真、一丝不苟，这便是个繁荣昌盛的国家了。要是贤德的程度相等，那么有亲戚关系的人首先尊贵；要是能力相同，那么有故旧关系的人先获得官职。那些臣下百官，思想行为肮脏的都受到感化而变得善良美好，狠戾强暴的都受到感化而变得纯朴善良，狡猾奸诈的都受到感化而变得忠诚老实：这便是英明君主的功劳了。
［原文］
观国之强弱贫富有征：上不隆礼则兵弱，上不爱民则兵弱，已诺不信则兵弱，庆赏不渐则兵弱，将率不能则兵弱。上好功则国贫，上好利则国贫，士大夫众则国贫，工商众则国贫，无制数度量则国贫。下贫则上贫，下富则上富。故田野县鄙者，财之本也；垣窌仓廪者，财之末也。百姓时和，事业得叙者，货之源也；等赋府库者，货之流也。故明主必谨养其和，节其流，开其源，而时斟酌焉，潢然使天下必有余而上不忧不足。如是则上下俱富，交无所藏之，是知国计之极也。故禹十年水，汤七年旱，而天下无菜色者，十年之后，年谷复孰而陈积有余。是无它故焉，知本末源流之谓也。故田野荒而仓廪实，百姓虚而府库满，夫是之谓国蹶。伐其本，竭其源，而并之其末，然而主相不知恶也，则其倾覆灭亡可立而待也。以国持之而不足以容其身，夫是之谓至贪，是愚主之极也。将以求富而丧其国，将以求利而危其身。古有万国，今有十数焉。是无它故焉，其所以失之一也。君人者亦可以觉矣。百里之国，足以独立矣。
凡攻人者，非以为名，则案以为利也；不然，则忿之也。
仁人之用国，将修志意，正身行，伉隆高，致忠信，期①文理。布衣屦之士诚是，则虽在穷阎漏屋，而王公不能与之争名；以国载之，则天下莫之能隐匿也。若是，则为名者不攻也。将辟田野，实仓廪，便备用，上下一心，三军同力，与之远举极战则不可。境内之聚也保固，视可午②其军，取其将，若拨；彼得之不足以药伤补败；彼爱其爪牙，畏其仇敌。若是，则为利者不攻也。将修小大强弱之义以持慎之，礼节将甚文。珪璧将甚硕，货赂将甚厚，所以说之者，必将雅文辩慧之君子也。彼苟有人意焉，夫谁能忿之？若是，则忿之者不攻也。
为名者否，为利者否，为忿者否，则国安于盘石，寿于旗、翼。人皆乱，我独治；人皆危，我独安；人皆失丧之，我按起而治之。故仁人之用国，非特将持其有而已矣，又将兼人。《诗》曰：“淑人君子，其仪不忒；其仪不忒，正是四国。”此之谓也。
［注释］
①期：通“綦”，极。②午：通“迕”，逆，迎。
［译文］
观察一个国家的强弱贫富也有固定的征兆：君主不崇尚礼义，那兵力就会减弱；君主不爱护百姓，那兵力就会减弱；禁止与允诺不能守信，那兵力也会减弱；奖赏不厚重，那兵力就会减弱；将帅无能，那兵力就会减弱。君主好大喜功，那国家就会贫困；君主贪图利益，那国家就会贫困；士大夫众多，那国家就会贫困；工匠商人众多，那国家就会贫困；耗费钱财而没有明确的规章制度，那国家就会贫困。百姓贫困，那君主就会贫困；百姓富裕，那君主就会富裕。所以田野乡村，是财物的根本；粮囤地窖谷仓米仓，是财物的末梢。民众顺应天时耕作，生产有条不紊，这是财富的源头；依照等级征收的赋税来填充国库，这是财富支流。故而圣明的君主一定谨慎地顺应天时节气的变化，节制支流，开拓源头，而且对钱财的收支随时加以斟酌，使天下百姓都有必定的盈余，君主也就不会再为财富不够而忧虑了。要是像这样，那么君主和民众都会富裕，都没有储藏财物的地方了，这是最懂得国计民生的办法。故而夏禹时即使碰上了十年水灾，商汤时遇到了七年旱灾，但天下并没有面有菜色的人；十年水灾之后，七年旱灾之后，谷物又都获得了丰收，而旧有的储备粮还有余粮。这并没别的原因，而是由于他们懂得本末、源流关系的原因。故而，田野荒芜而国家的粮仓却是充实的，百姓家里空空荡荡而国家的仓库却是满满的，这能够称为国家将亡。砍断了根本，枯竭了源头，甚至聚敛了他的末梢，汇聚了他的支流，不过君主与相国还不清楚事情的严重，那么国家的覆亡很快就要来到了。用整个国家来扶持供给他，还保不住他自己，这就称为最大的贪婪，是最愚蠢的君主。想要获得富裕反倒丧失了自己的国家，本来希望追求利益反而危害了本身，古时候有许许多多个国家，如今只有十几个，这没有别的原因，之所以如此，道理都是一样的。统治人民的君主，也该醒悟了吧。百里见方的小国，是完全能够独立存在的。
但凡进攻别国者，不是为了获得惩除暴虐的美名，便是为了要谋取利益；否则，便是为了愤怒。
仁德之人管理国家，会修养意志，端正行事，达到很高的礼义的境界，做到忠厚有信用，十分遵循法度。就算穿布衣、麻鞋的读书人，只要他们能确实做到这些，那么即使住在偏僻的穷巷陋屋之中，而天子诸侯也没有办法和他争夺名望；要是把国家大事委任给他，如此的仁人君主，天下就没有谁能埋没他的崇高道德。像这样，那么为追求美名的人就不会来进攻他了。讲究仁德的人管理国家，会开垦田野，充实粮仓，改进设备器械，上下团结一心，三军一起努力。要是仅仅靠孤军奋战，那必定不行。由于还要使境内的城镇坚实牢固，发现情况许可了，再去迎击敌人，擒获他们的将领就像掰断麦芽一般容易。敌军所获得的还不够用来医治伤员、弥补损失。他们还得顾惜自己的武将，又害怕敌人，像这样，那么为谋利而攻战的人就不会来攻击了。讲究仁德的人治理国家，将会认真遵行大国与小国、强国与弱国之间的道义，礼节愈加完善，拜见时赠送的玉器将特别的大，敬献的礼品将愈加的丰厚，派遣的使者一定是文辞优雅善辩聪慧的君子。那别国的君主要是有人心的话，谁还能怨恨如此的仁人君主呢？像这样，那么出于怨恨而进攻的人就不会来攻击了。
追求美名的人不来进攻，谋取利益的人不来进攻，要发泄怨愤的人也不来进攻，那么国家就会像磐石一般稳固，像天上的恒星一般长寿。别的国家都混乱，只有他的国家管理得好；别的国家都危险，只有他的国家安稳；别的国家都丧权失国，他便起来征服他们。故而讲究仁德的人治理国家，不单单将保住他自己所有的，还要征服天下之人心。《诗经》中说：“善人君子忠于仁，坚持道义没有错误。他的道义没有错误，能够治理四方的国家。”说的便是这个道理。
［原文］
持国之难易：事强暴之国难，使强暴之国事我易。事之以货宝，则货宝单①而交不结；约信盟誓，则约定而畔无日；割国之锱铢以赂之，则割定而欲无猒。事之弥顺，其侵人愈甚，必至于资单、国举然后已。虽左尧而右舜，未有能以此道得免焉者也。辟之，是犹使处女婴宝珠、佩宝玉、负戴黄金，而遇中山之盗也，虽为之逢蒙视，诎要、桡腘，君卢屋妾，由将不足以免也。故非有一人之道也，直将巧繁②拜请而畏事之，则不足以为持国安身。
故明君不道也。必将修礼以齐朝，正法以齐官，平政以齐民。然后节奏齐于朝，百事齐于官，众庶齐于下。如是，则近者竞亲，远方致愿，上下一心，三军同力；名声足以暴炙之，威强足以捶笞之，拱揖指挥，而强暴之国莫不趋使，譬之是犹乌获与焦侥搏也。故曰：“事强暴之国难，使强暴之国事我易。”此之谓也。
［注释］
①单：通“殚”，尽，完。②繁：通“敏”，敏捷，指殷勤。
［译文］
保护自己国家的困难之处和容易之法：侍奉强暴之国很艰难，让强暴之国侍奉我却很容易。用钱财珍宝去奉承强暴之国，钱财珍宝送光了而邦交依然不能建立；和他们订盟约立誓言吧，盟约签定后没几天他们会背信毁约；一点点地割让国家的土地去贿赂他们吧，割让完了之后他们却欲壑难填。侍奉他越好他就越厉害，必定要等到财物送光，国家全都给了他，之后才罢休。就算你身边有尧、舜那样的贤人，靠这种方法也不能避免灭亡。举个例子说，这就如同让一个姑娘脖子上系着宝珠，身上佩着宝玉，背着黄金，而碰上了山中的强盗，就算你眯着眼睛不敢看他，弯腰屈膝，像家里的婢妾一般，仍将不可避免遭抢的厄运。故而，要是没有团结人民一致抗敌的方法，只靠说好话，献殷勤，跪拜请求，诚惶诚恐地去侍奉，那是不能保护国家，安安生生过日子的。
故而圣明的君主不采用这种方法。他一定要修整礼义来统一朝廷，端正法纪来统一官员，平定政局来统一民众。之后礼义制度才能统一于朝廷，各种事务统一于官吏，黎民百姓统一于下层。像这样，近处的人争相着来亲近，远方的人也想要来依附。上下一心，三军同力。如此，名声威慑天下，威力镇服强暴，只需要拱着手指挥，强暴之国无不被利用。这就像力举千斤的乌获与身高三尺的焦侥相斗一般。故而说：“侍奉强暴的国家难，使强暴的国家侍奉我们容易。”说的便是这个道理。