虽是一篇墓志铭，却具有极高的学术价值。首先，它简明而完备地介绍了杜甫的家世与生平。因为是墓志铭，材料都来源于杜甫之孙嗣业，非常可靠。这是保存到现代的有关杜甫生平最完备、最可靠的材料。其次，元稹对杜甫及其诗进行了全面的评价与论述。元稹从文学发展史的高度来衡量杜甫，认为他是古今最伟大的诗人，是古今集大成的诗人。“上薄风骚，下该沈宋”，“尽得古今之体势，而兼人人之所独专”。元稹也承认“李(白)杜(甫)”并称的说法，自己也说“李杜诗篇敌”(《代曲江老人百韵》)，但实际上他本人更爱好杜甫的诗，因而在墓志铭中明确提出杜甫诗优于李白诗，把杜甫推为古今第一诗人。对于元稹的这一观点，笔者是不完全赞成的。笔者持李杜诗并称的观点，就个人爱好而言，认为李白诗艺术更完美，但对元稹的观点仍表示非常理解。杜甫的诗比李白的诗所反映的生活更广阔，更真实，更深刻，更具有现实性。杜甫的诗比李白诗更多地表现了诗人自己的生活和思想感情，表达也更细腻，更深沉。杜甫诗的艺术比李白更丰富，更好学，便于广大诗人和诗歌爱好者欣赏、学习和借鉴。而李白是一位伟大的浪漫主义诗人，天才纵逸，表现生活与思想感情多用超现实主义手法，使人感到神奇美妙，但也觉得难以学习，难以亲近。正是由于这样的原因，元稹认为杜甫优于李白，也不无道理。事实上，元稹的观点也为大多数人所接受，特别是为杜诗爱好者所接受。元稹提出的杜甫是中国古代最伟大的诗人的观点，在杜甫研究史上产生了极大的影响，对于确立杜甫在诗坛上的独尊地位起了很大的作用。不过，元稹在具体评价杜甫时，由于对杜甫的声律艺术成就谈得太多，以致冲淡了他对杜甫作品在内容与艺术上的评价，造成人们对他的观点的一些误解。元好问、王嗣爽都认为元稹没有看到杜甫作品思想与艺术的伟大，而只看重杜甫的排律。元好问说：“排比铺张特一途，藩篱如此亦区区。少陵自有连城璧，争奈微之识碔砆。”(《论诗绝句三十首》其一〇)元好问之说并不符合客观实际，全面考察元稹对杜甫的评论，可以看出，他真正看重的是杜甫作品所表现的伟大思想与高超艺术。
元稹特别爱好杜诗，一生研究杜诗，用功极勤。他的观点新颖，极具影响力。他还在他的时代大力宣扬杜诗，与人研讨杜诗，并把研究杜诗的心得运用在创作中。元稹对杜甫研究的贡献极大，可以说是杜甫学最早的一位大功臣。
七杜牧
一
杜牧(803—约852)，字牧之，京兆万年(今陕西西安)人。以进士擢第，又制举登乙第，解褐弘文馆校书郎，试左武卫兵曹参军。为淮南节度推官，拜监察御史。转膳部、比部员外郎，出牧黄、池、睦三郡。复迁司勋员外郎，史馆修撰，转吏部员外郎。授胡州刺史，入拜考功郎中、知制诰。迁中书舍人。杜牧有经纬才略，武宗朝诛昆夷、鲜卑，杜牧上书论兵事，说：“胡戎入寇，在秋冬之间，盛夏无备，宜五六月中击胡为便。”上书论泽潞战事，泽潞平略如杜牧之策。杜牧刚直有奇节，不为龌龊小谨。敢论列大事，指陈病利尤切至。卒年五十。
杜牧是唐代著名诗人，“牧好读书，工诗为文”(《旧唐书》卷一四七本传)，其诗俊逸豪迈，“牧于诗，情致豪迈，人号为‘小杜’，以别杜甫云”(《新唐书》卷一六六本传)。
二
杜牧对李白、杜甫的诗评价很高，认为他们可与古代诗坛的泰斗相匹敌。他在劝侄儿多读书的诗中写道：“高摘屈宋艳，浓熏班马香。李杜泛浩浩，韩柳摩苍苍。近者四君子，与古争强梁。”(《冬至日寄小侄阿宜诗》)将李杜与屈(原)、宋(玉)、班(固)、马(司马迁)相提并论，把李杜列为最伟大的诗人之列。杜甫集是杜牧最喜欢读的。他的《读韩杜集》写道：
杜诗韩笔愁来读，似倩麻姑痒处搔。天外凤凰谁得髓，无人解合续弦胶。
这不是一首普通的谈读书感想的诗，从学术研究的角度来看，有两点很重要：（一）将韩(愈)与杜(甫)并称绝非偶然，而是经过精心挑选与安排，把韩愈作为文坛的北斗，把杜甫作为诗坛的北斗。这对后世影响很大，特别是给宋代论诗论文定下了调子，为确立杜甫在诗坛的独尊地位，起了一定的作用。（二）着眼杜诗与自己的思想共鸣来谈论和评价杜诗。杜甫是古代正直的、有抱负的、有才华的士人的代表。在封建制度下，才德之士往往怀才不遇，穷愁潦倒，特别是遭遇战乱，更加困顿艰辛。杜甫的诗典型地表现了这些士人的境况与思想。杜甫的诗所表现的有志不获骋、有才不得用的痛苦悲愤的心情，表现的对国家和人民的热爱与关心，表现的困苦的生活和举步维艰的境遇，都能引起大多数士人的极大共鸣。杜牧的诗充分表现了大多数士人读杜甫的诗的感受。杜牧的诗开了从感受体验的角度来研究杜甫诗的先河。
杜牧对杜诗的学习和研究，对他的创作产生了很大影响。杜牧因而也与杜甫合称为大小杜，或被人径称为小杜。五代卢瑰说：“杜牧之绰有诗名，纵情雅逸，金陵舣舟闻倡楼歌声，有诗云：‘烟笼寒水月笼沙，夜泊秦淮寄（近）酒家。倡女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花。’风雅编缀，不可胜纪。与杜甫齐名，时人呼为大杜小杜。”(《竹庄诗话》卷二○载《抒情诗话》)
八李商隐
一
李商隐(813—858)，字义山，怀州河内(今河南沁阳)人，号玉谿生。幼能文，开成三年登进士第，为秘书省校书郎，调补弘农尉。王茂元镇河阳，辟为掌书记，得侍御史。郑亚廉察桂州，请为观察判官。检校工部员外郎。随郑亚在岭表累年。入朝，京兆尹卢弘正奏署掾曹，令典笺奏。以文章干令狐绹，补太学博士。柳仲郢镇东蜀，辟为节度判官、检校工部郎中。罢为郑州，病卒。李商隐是晚唐著名诗人，其诗典丽精工，宏雅深邃。
二
李商隐对杜诗有深入的研究，他的著名论点是杜诗把世界的一切都融汇于诗中。《漫成五章》其二云：“李杜操持事略齐，三才万象共端倪。集仙殿与金銮殿，可是苍蝇惑曙鸡。”(《李义山诗集》卷六)李商隐持李白与杜甫并称的观点，认为他们怀才而不为世大用，都是因为小人谗毁。而最值得注意的是，李商隐认为杜甫和李白诗歌的最大特点是内容无所不包，把天地人与万物都摄入诗中表现。李商隐的看法是极为精彩的，也是极为经典的。事实上，在古代诗人中，没有任何一位诗人像杜甫那样，摄入如此广阔丰富的情事，进行如此生动形象的表现。杜甫表现的，有天上的一切，地上的一切，人的一切，天地之间的一切。总之，杜诗是以整个宇宙为表现对象。其诗内容的博大，正表现杜甫胸怀的博大，人格的博大。从内容的宏大来评论杜诗，没有人能像李商隐评论得这样精彩，这样准确。
在研究杜甫的过程中，李商隐的创作也深受杜甫的影响。李商隐在古代曾以善学杜甫为世所称。李商隐与杜甫的共同之处既表现在人生经历与杜甫有某些相似，也表现在艺术风格因受杜甫影响，有某些相似。李商隐一生落拓不偶，寒饿颇似杜甫，诗风深沉婉丽，也与杜甫的沉郁顿挫颇为相通。李商隐自己说：“有请作文，或时得好对，切事，声势景物，哀上浮壮，能感动人。十年京师寒且饿，人或目曰韩文杜诗，彭阳章檄，樊南穷冻，人或知之。”(《樊南甲乙集序》，《李义山文集》卷四)李商隐向杜甫学习的方面很多，而最主要的是诗歌表现的基本方法。王士禛说：“一日秋雨中，茂京携画见过，因极论画理，其义皆与诗文相通。大约谓始贵深入，既贵透出，又须沉着痛快。又谓画家之有董、巨，犹禅家之有南宗。董、巨后嫡派，元唯黄子久，倪元镇，明唯董思白耳。予问倪、董以闲远为工，与沉着痛快何居？曰：闲远中沉着痛快，唯解人知之。又曰：仇英非士大夫画，何以声价在唐、沈之间，征明之右？曰：刘松年、仇英之画，正如温李之诗，彼亦自有沉着痛快处。昔人谓义山善学杜子美，亦此意也。”(《带经堂诗话》卷三《微喻类》)王士禛通过论画论李商隐善学杜诗，非常精辟，非常深刻。
九五代概说
唐末天下大乱，战争不断，神州分裂，成五代十国。
杜甫天才绝伦，遭受战乱而漂泊。这对于处于战乱中的五代人，更觉亲切，一些文人寻访杜甫的遗迹，游览杜甫的故居、逝世处、流寓地和游览处，表现对杜甫的怀念与景仰。在成都，杜甫故居已坏，韦霭为奏记，重建杜甫故居。“虽芜没已久，而柱砥犹存。因命芟夷结茅为一室，盖欲思其人而成其处，非敢广其基构耳。”(韦霭《浣花集序》，《浣花集》)值得注意的是，重建基本保持原来的规模。在湖南耒阳，有杜甫墓。墓有祠宇，后晋黄庭翰重修。宋人张齐贤云：“图经云：工部墓在县北郭内二里。后晋开运中，县令黄庭翰重修祠宇。”(《书杜工部祠堂》，《永乐大典》卷八千六百四十八衡字韵)这反映了五代人对杜甫的崇敬与热爱。
五代大量发行杜甫集。西蜀是杜甫流寓之地，杜甫学也很兴盛。蜀本杜甫集即有两种：一种是孙光宪序本，一种是郑文宝序本。王洙《杜工部集记》云：“孙光宪序二十卷，郑文宝序少陵集二十卷。”王洙所见为杜甫集的两种残本。后晋，有官刻本杜甫集。吴若《杜工部集·后记》云：“称‘晋’(本)者，开运二年官书也。”(《钱谦益《杜工部集注》)这是见于记载的，五代实际发行的杜甫集当远不只这三种。
这一时期有许多记载杜甫的文献，有范摅《云溪友议》、王定保《唐摭言》、王仁裕《开元天宝遗事》、冯贽《云仙杂记》。五代去杜甫生活的时代已远，很多材料来自传言，难免失真与错误，而有的记载采自其他史料，也值得重视。如《云仙杂记》载“杜甫在蜀者，以七金买黄儿米半篮，细子鱼一串，笼桶衫，杮油巾，皆蜀人奉养之粗者”(卷一《笼桶衫油杮巾》)，并标明“出《浣花旅地志》”。这条材料就可作我们研究杜甫在蜀中生活的参考。
五代的杜甫学继续沿着唐代杜甫学向前发展。这时期杜甫学的大事，是官修《旧唐书》将杜甫列入《文苑传》。该书杜甫传较为完备地记载了杜甫的生平，引用元稹杜甫墓志铭推杜甫为古今第一诗人的评论，并下结论说：“自后属文者，以稹论为是。”(《旧唐书》卷一九○下《文苑传》)官修书是正史，代表了统治者对杜甫的评价，历来为社会所重视。《旧唐书》杜甫传在当世和后世产生了巨大影响，在杜甫学史上有重要地位。