三、金代的中都
12世纪上半期，燕京屡经战乱，辽、北宋、金政权相继交替。尽管“屡经迁变”，但城市所遭破坏并不很大。①（金世宗说，燕京“屡经迁变，未尝残破”（《金史》卷八，《世宗纪下》）。）在金朝统治期间，这个城市的重要性有了进一步提高。
金朝在第一次攻取燕京及其邻近的大片农业区后，开始仿效辽代南北院制度，一面是“朝廷宰相，自用女真官号”：另一面是设置中书省、枢密院，搜罗燕京及其邻近地区汉族地主的代表人物，任以官职，管理“汉地”各种事务。“朝廷”也就是中央政权，设在上京会宁府（今黑龙江阿城县白城）。中书省、枢密院原来设在广宁府，在将燕京交给北宋以后，金朝就将中书省、枢密院迁到邻近燕京的平州，显然是为再次进取燕京和对北宋作战作准备。第二次从北宋手里夺得燕京后，就将中书省、枢密院“移置燕京，凡汉地选授调发租税皆承制行之”②（《金史》卷七八，《韩企先传》。）。相继充当宰相的刘彦宗、时立爱、韩企先等，都出身于燕京及其邻近地区著名的豪族。后来，金朝改革官制，在上京建立尚书省、枢密院，燕京改设行台尚书省和元帅府，管理“汉地”军政事宜。“诸州郡军旅之事，决于帅府。民讼钱谷，行台尚书省治之”③（《金史》卷七七，《宗弼传》。）。行台尚书省和元帅府的主要负责者都由女真人充任，下面参用汉人豪族。金朝还任用女真贵族如宗弼（兀）等人领行台尚书省、都元帅，“兼总其事”，总揽大权。此外，又设有燕京留守，处理燕京事务，留守照例由女真贵族充任，副留守常由汉族官僚充任。可见，和辽代一样，金朝政权就其阶级实质而言，是女真、汉等族剥削阶级的联合统治。
1141年，南宋、金订立和约，金朝在北方的统治得到相对的稳定。1149年，女真贵族完颜亮发动宫廷政变，夺得皇位，改元天德。天德三年（1151年）三月，完颜亮下令“广燕城，建宫室”。四月，正式决定迁都燕京。他派遣张浩、卢彦伦等负责这一工作。①（有的记载说修建燕京的主要负责者是孔彦舟，不确，孔彦舟并未参与此事。见《金史》卷八三，《张浩传》：卷七五，《卢彦伦传》：卷七九，《孔彦舟传》。）营建燕京的工作，先后进行了三年左右时间。贞元元年（1153年）三月，正式迁都，并将燕京改为中都，改析津府为大兴府。从前代的陪都到金代成为首都，北京在全国政治生活中的地位又大大提高了一步。金朝将首都由上京南迁，并不是完颜亮的一时冲动，其中有政治原因，也有经济原因。从政治上说，金朝与南宋以淮河和大散关为界，北方广大农业区都归于金朝的统治之下。比起辽朝来，金朝的疆域要大得多。金朝的首都上京会宁府，远在东北，对北方农业地区进行统治有很多不便之处。为了进一步加强对淮水以北广大地区的控制，完全有必要将政治中心往南迁移。从经济上说，上京处于松花江流域，土地贫瘠。为了供应统治者和官僚机构的消费，必须每年从北方农业区征调大批物资。要由北方把大批物资转运到东北松花江流域，是很困难的，所以“是时上封事者，多陈言以会宁僻在一隅，官难于转输，民艰于赴诉”②（《三朝北盟会编》卷二四二，张棣《正隆事迹记》。）。完颜亮在迁都的诏书中说：“人拘道路之遥，事有岁时之滞。凡申款而待报，乃欲速而愈迟。……又以京师居在一隅，而方疆广于万里，以北则民清而事简，以南则地远而事繁。深虑州府申陈，或至半年而往复：闾阎疾苦，何由期月而周知！供馈困于转输，使命苦于驿顿。”③（李心传：《建炎以来系年要录》卷一六二。）诏书中关心人民“疾苦”之类，当然是骗人的鬼话。但是，迁都一则因为“方疆广于万里”，只有南迁才能加强对“地远而事繁”的南部农业区的控制：二则是为了解决“供馈困于转输”的经济问题。确是符合事实的。所以，金朝政治中心的南移，可以说是一种历史发展的必然趋势。南移最合适的建都地点，自然非燕京莫属。金代有人说得好，“燕都地处雄要，北倚山崄，南压区夏，若坐堂隍，俯视庭宇”，可以控制南北，“盖京都之选首也”①（《金史》卷九六，《梁襄传》。）。优越的地理位置，再加上长期以来在政治上的重要地位，使它成了金朝的新首都。
为了营建中都，金朝几乎动员了全国的人力物力。从役的民夫、工匠和士兵，有的记载说达一百万人②（.参见《正隆事迹记》。），有的记载说是一百二十万人③（参见范成大：《揽辔录》）。仅以筑城而言，“筑城用涿州土，人置一筐，左右手排立定，自涿至燕传递，空筐出，实筐入，人止土一畚，不日成之”④（《日下旧闻考》卷三七，《京城总纪》引《析津志》）。史书记叙可能有夸大，但反映了当时工程的浩大和对劳动力的滥用。营建时间紧迫，官吏暴虐，“既而暑月，工役多疾疫”⑤（《金史》卷八三，《张浩传》），“死者不可胜计”⑥（范成大：《揽辔录》）。修治燕京大内（宫殿）所需的“颜色、胶漆、金翠、珠玉、布麻、铜铁”以至“鹞子、鹌鹑之类，皆出民间”⑦（《三朝北盟会编》卷二三〇），“营造累年，殚竭民财，不可胜计”⑧（《三朝北盟会编》卷二三三）。新的中都城，是无数劳动人民用血汗建造起来的。
中都城是以原来的燕京城为基础扩展而成的。“西南广斥千步”⑨（《元一统志》卷一，《大都路·十方万佛兴化院》），其他几个方面也都有所扩展，只有北面没有变化。扩展后的中都城，据明代测量，“周围凡五千三百二十八丈”.。据新中国成立后勘测，约合五千六百丈。两个数字是基本一致的，可知中都城周长应在三十五里至三十七里之间。.其东北城角在今宣武门内翠花街，东南城角在今永定门火车站西南，西南城角在今凤凰嘴村，西北城角在今军事博物馆南。.至今凤凰嘴村附近尚留有一段近十丈长的金代土城遗址。全城有十二门，每面三门，“正东曰宣曜、阳春、施仁，正西曰灏华、丽泽、彰义，正南曰丰宜、景风、端礼，正北曰通元（玄）、会城、崇智”①（《大金国志》卷三三，《燕京制度》。按，《金史》卷二四《地理志上》说“城门十三”，北面有四门，多一光泰门。历来研究者大都以为不可信，或以为光泰门即崇智门。但元好问记东平贾洵，“既而改内监，督燕都十三门之役”（《遗山文集》卷三四，《东平贾氏千秋录后记》），和《金史》可以相印证。这个问题还可以进一步研究。）。全城基本上是一个正方形，但南北较东西略长。南墙正中的丰宜门和北墙正中的通元（玄）门遥遥相对，是纵贯南北的全城中轴线的两端。现在北京西南有一个地方，叫会城门村，就是会城门旧址。民间还习惯把广安门叫做彰义门，这也是沿袭金代的旧称（实际上彰义门旧址在广安门外西南）。
中都城内规则整齐，共分六十二坊。城的东半边即东南、东北，共二十坊：城的西半边即西南、西北，共四十二坊。每坊有坊门。中都城仍设两县分治，东为大兴，西为宛平。中都建成后，金朝政府曾下令征调“四方之民”“实京师”，因此中都人口比以前增加了很多。具体数字虽不可知，但整个大兴府（包括十县一镇）共有户二十二万五千余，比起辽代来，增加了一倍以上②（金朝大兴府所属的十县一镇，在辽代人口总计不到十万户，见《辽史》卷四〇，《地理志四》），从这一事实也可以想见金代中都人口增长的情况了。
皇城在中都的中央而偏南。在兴修以前，完颜亮“遣画工写京师（指原北宋首都汴梁）宫室制度，至于阔狭修短曲画其数，授之左相张浩辈，按图以修之”③（《三朝北盟会编》卷二四四，张棣《金虏图经》）。可见，金的中都皇城宫室是模仿汴梁的宫室制度的，但是，其中也保留了辽代的一些原有的宫殿，例如仁政殿，并非完全从头来起。皇城周长九里三十步，有四门，正南是宣阳门，正东是宣华门，正西是玉华门，正北是拱宸门。宣阳门正对着丰宜门。在宣阳门内，有驰道和东西千步廊，再往北就是宫城，宫城的南门叫做应天门。在宣阳门与应天门之间，有太庙、尚书省、会同馆（接待其他政权使臣的场所）和一些官署，宣阳门、应天门和皇城北面的拱宸门，都在全城的中轴线上，说明皇城的建造和全城密切结合，有完整、周密的布局。
宫城内最主要的建筑是大安殿。它是金朝统治者举行重大仪式的地方。现在白纸坊西街城外段与滨河南路交叉处以北较大的一处遗址，可能就是金大安殿所在地。从大安殿往北，就是辽代的旧宫殿仁政殿，这是金朝皇帝平时上朝接见臣属的地方。宫殿内共有“殿三十六，楼阁倍之”。出宫城西边玉华门，是金朝统治者游览玩乐的园池，称为同乐园，里面有瑶池、蓬瀛、柳庄、杏村等名胜。
中都的宫殿“金碧翚飞，规模壮丽”①（《大金国志》卷三三，《燕京制度》），极尽奢侈华靡之能事。南宋的使臣也说它“穷奢极侈”②（范成大：《揽辔录》）。在建成后，有一次为了“改造殿庭诸陈设物”，即须“日用绣工一千二百人，二年毕事”③（《金史》卷八三，《张汝霖传》），仅此一项，可以想见，封建统治者的穷奢极欲到了何等地步。