一位花花公子爱上了前来度假的女人，最初他不过是想随便玩玩而已，但最后他发现自己不能自拔。
一
雅尔塔的居民正在相互传递一个消息：最近有陌生人出现在海堤上，是一位牵着小狗的女士。德米特雷·德米特雷奇·古洛夫来到这儿已经有两周时间，他对城里的任何一个地方都已非常熟悉，和本地居民一样，他对那位陌生的女士产生了好奇心。一次，他正待在韦尔奈的商店亭里，正巧看到那位女士出现在海堤上，她看上去很年轻，身材不算高挑，有一头美丽的金发，头上戴着质地柔软的圆帽。在她身后，一只白色的狮子狗正在奔跑。
又一次，他看到这个女人出现在城里的街心公园里，确切地说是一天有很多次都能看到她，她照例是那一身打扮，戴着帽子，身后跟着小白狗。没有人知道她从哪儿来，到这里做什么，人们只是简单地称呼她为“带小狗的女人”。
古洛夫在心里暗暗想着：“不知她是一个人，还是有丈夫或者其他认识的人陪伴，要是她孤身一人的话，去和她说说话也不错。”
别看古洛夫已经有了孩子，两个正在读中学的儿子和一个十二岁的女儿，其实他还很年轻，四十岁都不到。他结婚时还是一个大二的学生，妻子比他大几岁，现在看来妻子的年龄简直可以当他的妈妈。她是一个身材高大的女人，有着男人的粗眉和直白的个性，在她看来，自己是一个严肃、正统、有学识的女人。她确实读过不少书，因此她的信中从不会出现“b”，那是一种硬音符号，丈夫的名字德米特雷也被她改为吉米特力。但在古洛夫眼中，妻子只是一个不解风情、一知半解、对任何事情都斤斤计较的愚蠢女人，他一方面鄙夷她，一方面又害怕她，因而古洛夫时常待在外面不回家。他在外面和不少女人厮混，这已经有很长一段时间了，也许是妻子给他的印象太坏，或者是他把女人都看得太坏，每当谈论女人的话题时，他出口便是脏话，叫骂声不断。只要有人和他说起女人，他就毫不犹豫地骂出声：
“低劣的人！”
女人已经给他带来太多麻烦，他觉得自己有资格谩骂她们。可笑的是，一个对女人如此憎恨的人，身旁如果没有女人陪伴的话，又会觉得不自在，甚至连日常生活都无法继续。古洛夫讨厌和男人打交道，在他看来，男人之间的相处是无聊、枯燥的，面对他们，他滔滔不绝的话语被噎住了，热情的态度也冷漠下来。但是只要他钻进女人堆里，他便如鱼得水，如何挑起女人的兴趣，如何让她们觉得快活，这些对他来说简直是小菜一碟，哪怕是一言不发和女人们待在一起，他也不会觉得不自在。他的容貌和个性，还有待人接物的态度，散发出一种迷惑女人的气息，让她们不由自主地迎上前。他对自己的这种魅力十分了解，也清楚女人对自己有着说不清道不明的吸引力。
多年的经历在给他带来痛苦的同时，也让他摸索出一套和女人相处的经验：莫斯科的女人，尤其是那种一丝不苟，但性格软弱的女人，她们确实能在相处最初给对方带来不小的欢乐，即使发生一些不愉快的事情，也会很快被幸福取代，但时间长了之后，矛盾就像一只气球，被人不断地朝里面吹气，最终变得越来越大，往日的欢乐统统抛弃，满脑子想的都是要怎么逃离。可是，当他碰见下一个令他兴趣盎然的女人时，之前的教训被忘得干干净净。他便一直周而复始地生活着，并以此为乐，十分享受。
又是一天，他坐在公园里吃晚饭，那个陌生的女人牵着小狗出现了。她缓缓朝他的方向走来，看样子她想坐在男人旁边的那张椅子上休息。古洛夫定定地看着她，她的走路姿态、脸上的表情，以及穿着打扮都显示出她是一位受过良好教育的高贵女士，并且已经有了丈夫，他猜测她是第一次来这儿，一个人来的，那么她在这儿一定过得非常无聊……雅尔塔有不少关于男女之间的流言蜚语，但他并不相信，说不定这些流言都是人们故意编排出来的。他们渴望风流一回，但碍于各种原因无法尝试，只好用语言来慰藉自己。可是眼前这个女人让他不可抑制地产生幻想，看着她近在咫尺的身影，再想想那些流言飞语，于是他妥协了，决定和这个不知姓名、不知来历的女人来一次浪漫的邂逅。
他伸出手挑逗那只白色的狮子狗，小狗果真向他走来，接着他又做出恐吓的动作，小狗定在原地大声吠叫。他继续对小狗做着恐吓的动作。
女人望着他，随即垂下眼睑，羞红着脸颊对他说：
“它很乖，不随便咬人。”
“它吃骨头吗？我想我可以给它一块骨头。”女人点了点头，他的神情和语气变得热切起来：“您住在这里多长时间了？”
“五天。”
“我比你时间长，我来了两周。”
说完两人都不作声，不一会儿，女人开口了：
“时间总是飞快地流逝过去，偏偏这里没有什么事情能让人感到快乐！”说这话时她并没有注视着他，仿佛是在自言自语。
“在这里觉得无聊，只能说你还没有完全熟悉这个城市。假如一个人始终生活在内陆城市，例如别列夫和日兹德拉，他已经习惯了那里的生活，因此不觉得有什么不妥，但当他来到雅尔塔后，首先就哀叹这里的生活又寂寞又无聊，还有漫天尘土，这种表现只会让人们觉得他来自格林纳达之类的海滨城市。”
他的话让女人露出了笑容，之后两人继续吃饭，各不说话，仿佛前一秒的谈话都是虚无的，不过他们在结束晚饭后又变得熟络起来，像认识多年的朋友那样并肩而走，不时发出愉快的笑声。他们随意聊着各种话题，散漫地走在海堤上，不管前方的路通向那里，也不管自己的言行是否会引起周围人的误解。他们谈论着海水的奇怪色彩，月亮的光辉让海水呈现出神秘的紫色，让人一看便觉得心里暖洋洋的，还有几条金色的波纹随着海水上下起伏。酷热的天气也成为他们的聊天内容。他们开始自我介绍，古洛夫是莫斯科人，在银行上班，但是他却是学语文出身的；他告诉她，原本自己打算在一个私人开办的歌剧团里当歌手，不过最后放弃了这个念头，另外，他还在莫斯科买了两套房子……女人是彼得堡人，两年前结了婚，便和丈夫住在斯城，这次准备在雅尔塔休憩一个月，丈夫还在上班，但她不知道丈夫任职的具体单位，是省政府，是地方自治局，还是其他机关单位，她为自己的糊涂报以一笑。她说丈夫也提到过想休息一段日子，也许不久便会赶来雅尔塔。她还把自己的名字告诉给古洛夫，安娜·谢尔盖耶夫娜。
回到住处后，古洛夫躺在床上回想之前的谈话，他决定明天再和那个女人见上一面。女人的笑容和害羞的神情一直在他的脑海里翻腾，想起她之前也在贵族女子中学读书，就跟现在他自己的女儿一样。想到她和陌生人交谈时露出的忐忑表情，他认定这是她第一次独自在不熟悉的地方生活，对这个地方的居民来说，她也是一个陌生人，当地居民会施展他们的好奇心，想着法儿打探她的情况。她的眼睛是灰色的，楚楚可怜，还有她纤细的脖颈，让他不由得对她升起一股怜爱。
“反正，她让人有种想保护她的冲动。”想到这儿，他开始进入梦乡。
二
他们已经认识了一个星期。一个节日悄悄来临，天气却不利于出行游玩，人们整日觉得闷热、口干，偏偏还刮着大风，稍不注意帽子就会被风吹走。古洛夫往返商店亭好几次，买一些果汁和冰淇淋给安娜·谢尔盖耶芙娜吃。走到哪儿都是炎热的天气，人们对此毫无办法。
黄昏时分，风力终于转小了，古洛夫和安娜照例在海堤上散步，远处有轮船缓缓开来。很多人手捧鲜花站在码头上，似乎有重要的宾客即将来到。这些雅尔塔居民穿着正式的服装，一部分是花枝招展、上了年纪的贵妇人，另一部分则是严肃正统的军官。
直到太阳完全沉入地平线后，轮船才姗姗来迟，碍于之前凶猛的风浪，它不得不降低速度航行，等到它准备靠近岸边停下来时，又因为方位原因耽误了好长一段时间。轮船总算靠岸了，船上的人鱼贯而出，安娜·谢尔盖耶芙娜手举着带柄眼镜，饶有兴趣地看着那些从船上下来的人，仿佛他们之中有她熟悉的人；看了一会儿，她神情兴奋地转过身来和古洛夫说话，可是她说的话让人摸不着头脑，前后不连贯，而且还总问同样的问题，但她自己浑然不觉。人群逐渐散开，忙乱中她的眼镜也丢失了。
风彻底停了下来，码头上聚集的人群也已经全部走掉，只剩古洛夫和安娜·谢尔盖耶芙娜还留在那里，也许他们打算看看轮船上是否仍有人逗留。两人默不作声，安娜·谢尔盖耶芙娜低垂着眼睛，捧着鲜花使劲地嗅着。
“这会儿天气总算变好一些了，”古洛夫开口说道，“待会儿我们去做些什么呢？你喜欢坐在马车上观赏风景吗？要不我们去雇辆马车吧？”
安娜一言不发。
古洛夫用热烈的眼神看着她，冷不丁，他把她拥入怀里，潮湿的海风裹着鲜花的香气扑鼻而来，他狂热地亲吻着她，随即他像做错事的孩子一样慌忙停下来，不安地朝四周望了望：但愿没有人看到我的举动。
他迟疑地说：“不如……我们去您的住处吧？”
于是，两个人匆匆离开海堤。
安娜的房间散发出一阵阵香水味，香水是日本出产的，古洛夫有些燥热，他闻着外国香水味，心里想着：“生活真是奇妙，总能遇见各种各样的人。”他遇见过不计其数的女人，他至今还记得一些女人的模样和性格，有些温柔善良、开朗活泼的女人曾无怨无悔地爱着他，珍惜他带给她们的快乐时光，即使这些时光并不长久，她们也不计较；而另一些女人虽然表面上对他大献殷勤，其实心里是冷冰冰的，他的妻子就是如此，她们擅长见风使舵，并且精明狡猾，在她们眼里，爱情和欲望统统靠边站，她们所理解的男女关系和平常人理解的完全不同，特别是有几个女人给古洛夫留下了非常深刻的印象，她们属于冷美人类型，外表漂亮，性格孤傲，年龄稍大，她们会对某些难以得到的东西产生强烈的欲望，不管自己或别人能否办到，总之一定要拥有，这些足以证明她们的贪心、愚蠢和蛮横，如果对她们尚有好感的话，这些缺点也可以视而不见，一旦他丧失了兴趣，哪怕是作为优点存在的美丽外表也会引起他的反感，甚至她们衣服上的精美花边都会让他一阵反胃。
但是此刻坐在面前的安娜却和他见过的女人完全不同，她像一个涉世未深的少女，脸上挂着忐忑和迷茫的神情，和不熟悉的人相处一室让她觉得有些不自在。她惶惶不安，生怕下一秒有人破门而入抓住她。安娜·谢尔盖耶芙娜对之前那一吻耿耿于怀，她认为自己做错了事，并且错得离谱，“带小狗的女人”露出伤心的表情，仿佛在哀叹着她的过失，但古洛夫不觉得那有什么错。她的长发垂在脸颊旁，怔怔的眼神和一动不动的姿态活像油画中的“抹大拉的玛利亚”，那个因为受到耶稣教化而改过自新、重新做人的妓女。
“您不该那么做，”她说话了，“那是轻薄的表现。”
古洛夫并不回应她，他走到桌边，把桌上的西瓜切下一块，缓慢地吃着。就这样，沉闷的三十分钟过去了。
安娜·谢尔盖耶芙娜像贵妇人一样静静地坐着，给人一种单纯、妩媚的感觉，房里的烛光有些暗淡，无法照亮她整个脸，但是他能察觉到她的恶劣情绪。
“我从未对你有非分之想，你怎么能这么污蔑我呢？”古洛夫说。
“噢，上天，请宽恕我的罪过！我本不想这样。”安娜的眼里噙满了泪。
“难道一切都是我的错？”
“我没有这个意思，一切都是我的错，我没有克制自己，以至于做出了连自己都觉得羞愧的事情。我该如何面对自己？其实很久以前我就有了一些不好的想法，当然是瞒着我的丈夫。他虽然忠厚老实，可说到底也只是个替别人打工的下人！这是我对他唯一清楚的一件事，除此之外，他在哪儿工作、工作内容是什么我一概不知。二十岁时，我便和他结了婚，和同龄人一样，我渴望有钱，渴望生活在纸醉金迷中，年轻人的无畏勇气和信心让我对未来有着太美好的幻想，于是我不停地告诉自己：‘会幸福起来的，会富裕起来的。’我盼望着那一刻早点到来。那种生活……充满激情……我已经迫不及待了，您能明白我的想法吗？每个人的本质并不坏，但环境会改变他们，我也被影响了。不瞒您说，我已经能面不改色地说谎了，这次来雅尔塔就是如此，我假装身体不舒服，告诉丈夫说医生建议我休养一段时间，他相信了……可我在这儿过得并不舒服，每天无所事事，简直要发疯了……我已经完全沦陷，变得低贱，自己都看不起自己。”
古洛夫蹙着眉头听完她的哭诉，他十分讨厌女人这种矫情的表现，不过她的眼泪让他改变了看法，一个人只有在真情流露时才会出现眼泪，所以她并不是故意如此。
“我很困惑，你究竟想说些什么？”古洛夫问道。
安娜·谢尔盖耶芙娜走过来紧紧抱着他，把自己的脸贴上他的胸膛。
“我说的话没有半点虚假，我只希望您能相信我，我恳求您……我向往单纯美好的生活，罪恶的事情要是能统统消失该多好！现在想想，自己怎么会做出那些事情呢？人们常说某个人迷了心智，我就是这样，被迷了心智。”
“行啦，别再说了……”他说。
她的神情仍有些不自然，眼睛睁得大大的，没有神采。他再次亲吻她，在她耳边低语，慢慢地，激动的心情平复下来，一切又变得美好起来，两个人欢快地笑着。
一番亲热后，他们出了门，海堤上空荡荡的，四周只有海水冲刷堤岸发出的声音，树叶一动不动，整座城市都陷入沉默之中，游艇在海面上随波摇荡，一盏昏暗的灯挂在上面。
他们决定坐马车去奥列安达。
马车上，古洛夫问道：“请恕我冒昧，我在你住所的接待大厅里看到你的姓氏，冯·季杰利兹，我猜你的丈夫应该是德国人。”
“他不是德国人，他信东正教，不过我听说他的祖父是德国人。”
很快他们便来到奥列安达，教堂旁边恰好有张长凳，他们坐了下来，彼此默不作声，在他们脚下，是望不到边的大海。黎明即将来临，薄薄的雾气笼罩着天地，远处的雅尔塔看起来有些模糊。四下无风，云朵仿佛被施了定身术，像一顶顶帽子扣在山峰上，树叶也停滞不动，只有夏蝉发出尖锐的叫声，和着单一的海浪声传出很远。大海早在远古时代就已存在，那时周围的一切都未成形，它犹如一位孤单的老人，日复一日唱着不知名的歌谣。多少国家灭亡，多少人类死去，它却从未消亡。它冷眼看着世间沧桑，用自己的存在告诉世人：不要惧怕暂时的消失，那只是为了下一次的出现，世界会在持续发展中逐渐走向成熟。天色越来越亮，古洛夫看着因沉浸在曙光中而更加漂亮的安娜，看着仙境一般的世界，看着广阔的天地、无垠的大海，他的内心变得安宁，并且深深为之陶醉，他突然明白一个道理：人们之所以抱怨是因为杂念太多，快乐与否取决于你对生活的态度，当你迷失了自己，丢掉了生活的真谛，最该怪罪的人是你自己。