云姑被刘妈带到人群后边，也照样站着。这时，云姑觉得先前感受的鬼神的力量，又一次向她压了过来。和院坝中的几百人一样，她几乎是屏声静息，连大气儿也不敢喘。
这黑压压一片人群，静得仿佛空无一人似的。
突然，大堂的朱红大门訇然一声打开，一个年约六十岁的先生，手执旌节玉棍走了出来，唱歌一般喊道：“午时已到，主祭官进殿！”
喊声刚落，汤敏斋掸了掸衣衫，拱手抱拳，朝北方行了三个礼，然后走进大殿。
执旌节玉棍的先生又喊：“副祭官进殿！”
几个老态龙钟、行将就木一般的糟老头子，想必在汤氏家族中辈分和声望都是最高的老家伙，随着喊声，拄棍戳棒地走进了大殿。
“通赞、引赞、鸣赞、捧帛、迎神、司尊、执爵、盥洗等祭官进殿！”执旌节玉棍的先生喊了一连串名单。这些人不待话完，就鱼贯而入，进了大殿。
执旌节玉棍的先生等他们进去后，又喊：“众祭官进殿！”
这时才轮着院子中的男人，仍然没有一点声音，人群雁行有序地朝大堂移去。
过了好一阵，人群才走完，院坝中就只剩下云姑和刘妈二人了。云姑以为执旌节玉棍的先生就要喊她了，可是没有，那先生转身进了大殿。
云姑心里突突跳着，她不知那先生为什么不喊她，她站在这里干什么？她想问问刘妈，可周围那种神秘、肃穆的气氛仍然压迫她，她张了张嘴，又忍住了。正在这时，那持旌节玉棍的先生在大殿里喊了起来：“汤唐氏进殿——”声音带着大堂嗡嗡的回音，又拖着长长威严的尾声，让云姑听来，好像是从地狱传来的一般。
她不禁打了一个寒战，随即便和刘妈一起，有点头重脚轻地走进大殿。
那持旌节玉棍的先生过来，把云姑带到大殿右前方，让她站住。大殿内早已是香烟缭绕，烛光摇晃，一片阴森莫测的气氛。云姑偷偷抬眼向大殿看去，只见汤敏斋平时坐的高台正中，此时摆了一个神案，神案上供着汤家祖宗巨大的牌位。牌位以下，是一长溜香案，香案上摆放着香钵，香钵内燃着的香烛袅袅不断地飘向整个大堂，释放着云姑刚才感觉到的那种阴森气氛。香案前面，是几张供桌。正中供桌上，三只大盘子中，一只摆着一个大猪头，一只摆着一个大羊头，一只摆着一个大牛头，这些畜生大约是不甘心服侍鬼神，此时都圆睁着双眼，龇牙咧嘴地怒视着众人。云姑一看，心里更增加了几分恐怖。正位供桌上的祭品还有：一只圆形竹筐中，装着一条二丈八尺长的白绸。两只铜钵中，盛着牛、羊肉。一只铁钵中，盛着用牛羊熬的汤汁。两只圆形的瓦盘中，盛着用猪脊肉切成的薄片，在油中滚过，拌以佐料，再以腰花盖面的和羹。两只方形的瓦盘中，装着粟谷、小麦。两只两边有耳、中间分为四口的瓦钵中，装着稻谷、高粱。六只精美的竹篮中，装着用筛子筛过的精细的白盐，一条净盐少许微腌晒干又洗过的鳖鱼，一块鹿肉，还有红枣、核桃、龙眼、荔枝等。六只带高座的盘中，装有韭菜，韭菜只取了中间三寸；还有鹿肉酱、兔肉酱、鱼肉酱、笋片、芹菜等，另有三只盛着酒的高酒樽。这些东西，让云姑看得眼花缭乱。供桌前面，正中站着汤敏斋，仍是一脸肃穆，面北而立。
在汤敏斋两边，分别站了刚才看见的那几个散发着死亡气息的老东西。一个个刻板着脸，看不出一丝表情，仿佛全都成了泥菩萨。大堂两边的横方上，吊着和摆了许多乐器。云姑看见，吊着的乐器有金钟一排、玉磬一排、大鼓一面、搏皮鼓二面。放着的乐器有琴六张、瑟四张、排箫两架。还有一些人，手里拿着笙、箫、笛、埚，另有两样乐器，云姑叫不出名来。云姑又稍稍回头向后看了一眼，只见阴森森的大殿内，肃立着的人们面孔麻木呆滞，如果不是闻见他们轻微的鼻息声，云姑会怀疑他们是用木头雕成的。在一片死一般的静谧中，云姑感到自己胸膛里，仿佛有一面大鼓在擂着。
突然，那个持旌节玉棍的执事先生，打破了沉寂的空气，又拉长声音喊了起来：“主祭官、副祭官、众祭官各就拜位！奏《建和之章》！”
话音一落，汤敏斋和几个糟老头子，一齐朝向了正中牌位全跪了下去。大殿中的众人也一片“哗啦”之声，纷纷跪地。
在众人的跪地声中，乐师的那面大鼓，沉闷地响了三下，接着，钟、磬、鼓、琴、瑟、箫、笛、笙、埚一齐悠悠扬扬地奏起迎神《昭平》之章来。奏的曲谱是：
清变宫尺清商凡清角六清变徵五，清变宫尺清羽上清变徵五清角六清商，凡清角六清羽上清变徵五情变徵五清，羽上清变徵五清商凡……在“宫商角徵羽”五个音符的变化中，随乐师来的歌童，又一齐唱起《迎神辞》来：
懿铄兮神功，震家族兮英风。义勇兮河东，惟汤阴兮与同。修祀典于族内兮，性降歆兮大宫！
歌声中，司仪喊一拜礼，二拜礼，再拜礼。歌毕，众人也叩完了头，但仍匍匐在地。
接着，司仪又叫：“行初献礼，奏《安和之章》！”
大鼓又“咚咚咚”响了三下，乐队又奏起了奠帛初献《宣平》之章。
乐声中，歌童又唱：
神来兮格思，风马下兮灵奇。量弟兮初陈，荐芳馨兮玉扈。瞻仰兮明威，俨如在兮轩墀！
歌声中，一个男人起身，去圆形竹筐中取出二丈八尺长的白绸，双手捧到汤敏斋面前。汤敏斋接过，走到台上祖宗牌位前，将白绸披挂在了牌位上。然后走下神坛，在供桌前执起一只酒樽，酒樽内早已斟满了酒，汤敏斋将酒绕神坛徐徐奠地。这里众人又是三叩首。
汤敏斋将酒樽内的酒倒完，乐声歌声也停止了。司仪马上接着叫；“读祝！”
汤敏斋从供桌前面，拿过祝板，祝板是用黄表纸糊的，长二尺二寸，宽五寸，上面写着密密麻麻的小字。汤敏斋拿着祝板，毕恭毕敬走到祖宗牌位前，弯腰读了起来：
惟民国十五年四月十七日午时，汤敏斋率合族敬祭列祖列宗：列祖建大节于族内，振伟烈于子孙，族内妇人以贞操著称者，代不乏人。今有玉麟之妻汤唐氏，其夫早殇。汤唐氏明忠孝大义，守三从四德，立志守节，誓不再醮。其贞珉志美，岂非列祖威召而至？是以合族洁馨香而合祀，肃俎豆以明祚，惟析歆享，克鉴精诚。尚飨！
读完，汤敏斋将祝板插在祖宗牌位前，似乎是想再让祖宗过一下目，然后退了下来。
接着，行正献礼，乐队奏《靖和之章》，歌童唱的歌词是：
万舞兮洋洋，礼再举兮陈觞。灵昭昭兮既留，庶鉴诚兮降康。
歌声中，汤敏斋端起第二只酒樽，又将酒徐徐奠在祖宗牌位前。众人又是三拜。
拜毕，行终献礼，乐队奏《康和之章》，歌童唱：
名世兮钟灵，炳河岳兮日星。祀事兮三成，肃骏奔兮庙庭。
汤敏斋向祖宗牌位敬了第三樽酒。乐队开始奏送神《德平》的《蹈和之章》。歌童唱：
告彻兮礼成，神其受兮宓芬。明德兮惟馨，播声威兮八方。云驾兮高翔，神将归兮九闾。受福兮子孙，导我族兮惟扬。
歌声中，汤敏斋抓起盘中谷、粟、麦、豆等物，向场内撒着。众人又是三拜。
歌声停后，司仪才叫了一声：“平身！”
众人跪了半天，又磕了不少头，起身时传出一片“噼噼噗噗”的嘈杂声。
云姑也和大家一样，她觉得膝盖发酸，身子发麻。猛抬头时，看见台上的牌位，好像在眼前晃动。她定了定神，才站稳身子。
汤氏家族的家祀祖宗，到这里就结束了。可是大殿里的人，从汤敏斋到一般的人，一个也没走，仍呆呆地站着，早有那些引赞、鸣琴、执事，捧帛的、迎神的、司尊的、洒扫的等一干人，跑去抬走了台上的祖宗牌位，换上了汤玉麟的牌位。接着又撤走了供桌上的牺牲和祭品，重新摆了一只羊头、一只猪头、一匹一丈五尺白帛、羊肉羹、和羹、黍、稷、稻、粱、细盐、鳖鱼、鹿脯、韭菜、芹菜、尊、爵、炉、镫等祭品祭物，又重新在香钵内点上了香烛。
云姑一看台上立着的“亡夫汤公玉麟之位”，立刻就明白下面该由自己去对着这个木牌行三献大礼，去违心地对着鬼神盟誓。这才是汤敏斋精心组织、策划的这场祭祀的主要目的，而在这场压轴戏中扮演主角的，正是自己。先前内心的恐慌和紧张，这时一下加剧了。她觉得自己快支持不住了，忙将身子靠在刘妈身上。
忽然，外面鼓乐大作，人声沸腾。原来果真是县知事老爷着人送来了旌表的大匾。
汤敏斋听说，忙停了大殿里的活动，率族人出去将匾接了进来。
果然一幅好匾，才用土漆调了猪血漆成的匾面，还散发着土漆的清香味道。“千秋垂范”四个楷书大字，金光闪闪，遒劲有力。
汤敏斋喜笑颜开地接了匾，又安排了送匾的差人到书房歇息喝茶，这才回到大殿，继续着云姑的立贞节牌仪式。
三声鼓响，乐队奏迎神《昭平》。云姑一人，战栗栗地跪了下去，行三叩礼。
又是三声鼓响，乐队奏奠帛初献《宣平》。云姑双膝打着抖，捧起丈五白帛，走向高台，披挂在“汤玉麟之位”牌上。又为木牌奠了一爵酒。
做这些的时候，云姑心里只觉得是一片空白，什么也没有。思想意识没有，喜怒哀乐也没有，她只是一个被别人操纵的木偶人，机械刻板地做着那些动作。
司仪喊了一声：“读祝！”接着，他将一尺二寸长的祝板送到了云姑手上。
云姑接过祝板，只见祝板上那些字一齐在她眼前跳跃。她不用细看，就知道那上面写的是什么。无非是说她甘心守节，永志不移，如有违抗，天神不饶，等等。可是，这不是她的心里话呀！她就像面前这些怒目圆睁的猪、羊等畜生一样，不愿被供在祭坛上做牺牲呀！何况，她已不是什么贞女、节妇了呀！她已经失了身，并且就在昨天晚上，她的身子还被男人玷污过。一想到这里，那个蒙面男人淫荡、下流的声音和那把牛耳尖刀，一齐浮现在面前。立刻，她恐惧得几乎要死，一阵眩晕的感觉向她袭了过来。她的四周，大殿摇晃了起来，汤敏斋和那些糟老头子，一个个也似乎狞笑着，红着眼在她面前晃来晃去，满殿的男人全成了鬼魅，连那和她同样命运的羊头、猪头，此时也像活了过来，龇牙咧嘴地向她扑来。她紧张得要死，恐惧地叫了一声“刘妈——”话音刚落，捧着祝板的云姑，“咚”的一声就倒在大殿里，昏迷过去了。
云姑的突然昏厥，并没有妨碍汤敏斋为她把贞节牌立起来。汤敏斋对众人解释说：“汤唐氏看见亡夫牌位，睹物思情，伤心过度，所以如此。
其一片真情实意可鉴！”
众人也都认为汤敏斋说得有道理。这事被送匾来的公差带回去，传给县知事大人。知事大人听了也很感动，立即研墨铺纸，赋诗一首：
罗带同心挽未成，鳌维崩陷忽天倾。惊风泪蜡连天坠，冒雨啼乌绕树鸣。断发有怀拼一死，齐眉无命待重生。独怜亲迎人何在，惟守大义是此行。
写毕，知事大人细细欣赏了一遍自己的墨宝，觉得很是不错，就差身边的杂役送裱行裱了，着人送到汤府来。汤敏斋如获至宝，先是挂在大堂里，后来觉得这是为汤唐氏守节赋的诗，便把它移到了陈列汤氏家族的烈妇、贞女牌的大院左厢房里去了。
——选自长篇小说《豪门少妇》
四川文艺出版社1996年5月第一版