杨贵妃究竟缢死于马嵬驿还是东渡日本久津终其天年？根据我国历来史籍记载。答案都为前者。唐人李肇在其《国史补》中记载说：“玄宗幸蜀，至马嵬驿，命高力士缢贵妃于佛堂前梨树下，马嵬店媪收得锦勒一只，相传过客每一借玩，必须百钱，前后获利极多，媪因至富。”杨贵妃死于马嵬驿的一座佛堂梨树下，确凿无疑，而且运尸时，杨贵妃脚上的一只鞋子失落，导致一位老婆婆借此大发其财。此后，无论《旧唐书》还是《新唐书》以及清人岑建功所辑的《旧唐书逸文》，都说杨贵妃被缢死于马嵬驿，与李肇所记载的无甚异辞。《资治通鉴》博采众家之说，记载得较为详细：马嵬驿前，护驾的三军将士诛杀了奸佞杨国忠之后，仍然不肯继续前进，唐玄宗亲自下令，还是无效，便要高力士问陈玄礼，原因何在？陈玄礼说：“国忠谋反，贵妃不宜供奉，愿陛下割恩正法”。唐玄宗听后，起初不肯割爱，“倚杖俯首而立”。久之，京兆司录韦谔前言曰：“今众怒难犯，安危在晷刻，愿陛下速决！”但唐玄宗说：“贵妃常居深宫，安知国忠谋反？’”这时就连高力士也一反常态，对玄宗说：“贵妃诚无罪，然将士己杀国忠，而贵妃在陛下左右，岂敢自安，愿陛下审视之，将士安，则陛下安矣。”唐玄宗见高力士也站在三军将士一边，知道事已难挽回，只得“乃命力士引贵妃于佛堂，缢杀之”。并且“舆尸置驿庭，召玄礼等人视之”。这样才使三军将士“始整部伍为行计”。
正典史籍是这样记载，稗史、传奇也如此。元和元年（806年）冬，白居易任周至县尉，他的好友陈鸿和王质夫也寓居该县。一天，他们游览仙游寺，谈到唐玄宗与杨贵妃的爱情悲剧，感慨异常，王质夫建议白居易以此为题写诗，白居易写了脍炙人口的《长恨歌》，陈鸿写了《长恨歌传》。陈鸿是位史学家，他虽然把《长恨歌传》作为传奇来写，但文中所述仍是史实。
在写杨贵妃被缢杀于马嵬驿一节时，他这样记叙道：杨国忠被处死后，“左右之意未决。上问之。当时敢言者，请以贵妃塞天下怨。上知不免，而不忍见其死，反袂掩面，使牵之而去。仓皇展转，竟就死于尺俎之下”。
杨贵妃死于马嵬驿，日本一些著名的学者也持这一说法。例如，日本当代著名作家、汉学家井上靖先生，他在收集了大量史实的基础上，以细腻的笔调，写了长达14万多字的《杨贵妃传》，把这位传奇人物的悲欢离合，描写得畅酣淋漓。该书已由陕西人民出版社翻译出版。关于杨贵妃的死，井上靖先生不仅与中国历代学者观点相同，而且还写了杨贵妃本人临被赐死之前的态度。录之如下：
当高力士奉命来到杨贵妃的住所时，他对她说：“您最后的时刻到了！”
“杨家一门被陈玄礼杀了的事，我刚才已经听说了，陈玄礼是以清廉闻名的武人，平日时常进谏陛下，他没有错，贵妃我比谁都清楚。”贵妃道。
正因为如此，当高力士把杨贵妃引进佛堂，这个老宦官几乎没有用什么力气，就把杨贵妃缢死了，了结了她38岁的一生。
然而也有人认为杨贵妃没有死于马嵬驿，而最终当了女道士。如20世纪20年代末期，俞平伯在《小说月报》第二十卷二号上发表的《〈长恨歌〉及〈长恨歌〉的传疑》一文，认为杨贵妃并非死于马鬼驿，死于马前的“峨眉”是另外一个人，很可能是用了掉包之计。因为玄宗回朝，改葬贵妃，但是“马鬼坡下泥土中，不见玉颜空死处”，没有找到贵妃尸首，后来又差方士寻找，“上穷碧落下黄泉，两处茫茫皆不见”。白居易在这里暗示杨贵妃尚在人间，所谓“贵妃居海上仙山”者，无非是一段曲笔。俞氏认为，根据白居易《长恨歌》所述，杨贵妃当是流落到了女道士院。唐代女道士院即娼家妓院，也就是说杨贵妃当了娼女。这对玄宗说来真可谓“此恨绵绵无绝期”了！解放后，俞氏坚持这观点。周煦良在《晋阳学刊》撰文《〈长恨歌〉恨在哪里？》（1981年第6期）进一步阐述了俞氏的观点。
杨贵妃是死于马嵬驿，还是逃出当了“女道士”，抑或东渡日本，看来要解开此谜，还需要历史学者的共同努力。
明代权妃：死因扑朔迷离
明朝是我国封建社会后期的一个统一王朝。它建于1368年，至1644年灭亡，先后经历了16个皇帝，共272年。朱元璋在元末农民战争中扫灭群雄，建立朱明王朝后，为了屏藩皇室，翼卫朝廷，维护其统治地位，洪武初年即封建藩王。朱元璋死后，皇室内部的争权斗争达到白热化程度。实力最强的燕王朱棣以建文帝“削藩”违反祖制为借口，发动“靖难之役”，以武力从自己的亲侄儿手中夺取了最高统治权，坐上了皇帝的宝座。
朱棣即位，是为明成祖。为了杜绝争权的隐患，巩固皇位，永乐初年即限制藩王的权力，并五次千里出师，远征漠北，打击了蒙古贵族的侵扰破坏，使明帝国达到了全盛时代，并为其后的“仁宣之治”奠定了基础。《明史·成祖本纪》云：“（朱棣）知人善任，表里洞达，雄武之略，同符高祖。”充满了对朱棣的赞美之辞，但对他的暴戾恣睢却不置一词。在永乐八年（1410年）发生过一件诛戮后宫的惨案，明成祖几乎杀光了他的朝鲜籍妃子并殃及数以千计的宫人，其中起因则是为了成祖所宠爱的权妃之死。
关于权妃之死案，说法主要有两种，不尽相同。
其一，病逝之说。权妃是朝鲜人，《明太宗实录》明确记载朝鲜权氏得封贤妃，全称为“恭献贤妃权氏”。由于她“姿质稼粹，善吹玉箫”，品貌不俗，故女官王司彩宫词曰：“琼花移入大明宫，旖旎浓香韵晚风。赢得君王留步辇，玉箫嚎亮月明中。”（见《明宫词》）由此深得成祖宠爱。后随成祖北征，病逝于临城，葬在峄县（当时未迁都北京）。
权妃虽然病死，然而事情并未就此完结。据朝鲜史籍《李朝世宗实录》之说，宫内有个商人出身的吕氏借此事泄私愤。她曾想和另一个朝鲜籍吕姓的宫嫔结拜为姊妹遭拒绝而生恨。于是商人出身的吕氏在成祖面前诬告，说权妃是吕姓的宫嫔把毒药放在茶中毒死的。成祖大怒，不问青红皂白，当即诛杀了那个吕姓的宫嫔及宫人、宦官多达数百人。事后不久，商人出身的吕氏自以为得计，和另一宫人鱼氏私通宦者，被发觉后自缢而死。成祖大发淫威，亲自审讯，连坐者达2800人之众。许多朝鲜籍的妃子大多成了冤死之鬼，牵连此案被杀者共达3000人以上。宫妃的佣人也被抓起来，直到成祖死后才释放。其中一位韩妃的乳母金黑被遣送回朝鲜，由于“金黑之还，乃得其详”，朝鲜官方史籍才对这桩暴行有了较详细的记载。
其二，为吕氏毒杀之说。居《李朝太宗实录》记载，与权妃同来中国的吕氏，虽得封婕妤，但仍忌权氏之宠，勾结宦官，从一银匠家里借得砒霜，伺机掺进茶里毒杀权氏，遂有永乐八年（1410年）十月随征归至临城的不幸变故。此事本无人知，至永乐十一年（1413年）因两宫宫婢吵嘴泄密，才真相大白。明成祖对吕氏及其宫人、宦官进行了残酷的报复，尽杀吕氏及宫中之人。结论很清楚：吕氏嫉妒权妃，暗下毒手。
两处记载截然不同，何种结论更为可信？因缺乏旁证材料，所以至今只能作一些可能性分析。
据《李朝太宗实录》记吕氏毒杀权妃一事，与《明太宗实录》及《李朝世宗实录》记载权妃以疾去世的说法并不矛盾。此种意见认为，慢性砒霜中毒死亡与病死不易区别。若权氏是因持续饮用有砒霜的茶致死，在随征途中是很难被查出来的，故实录也只能记其得病而亡。《李朝太宗实录》记该事时间是永乐十二年（1414年），距吕氏案发仅一年之隔。事后由明朝太监尹凤及通事元闵生向朝鲜国王汇报，此时正值权妃其兄永均在明朝，明成祖召见他并告知吕氏案的情况。永均归朝鲜后，亦向国王证实了元闵生的报告。相比之下，《李朝世宗实录》所载时间是永乐二十二年（1424年），明成祖已崩，且不说前已定案，就其源自韩妃之乳母金黑的口述，也值得怀疑。如果金黑出于对吕氏的同情，隐瞒真情，信口只说吕氏被害是因为商人出身的吕氏的诬告（这种可能性不能排除）。那么，吕氏造成的谋杀案就要说成是成祖制造的冤案了。
至于永乐十九年（1421年），商人出身的吕氏、宫人鱼氏因私通宦者，畏罪自杀，明成祖在审讯知情者时，大家相互诬指，株连甚广，再次造成了宫廷喋血。然此事已与权氏、吕氏案没有什么瓜葛了。此外，明成祖晚年宠爱苏州王贵妃，本想立她为后，但因其红颜薄命，早年去世，“帝甚痛悼，遂病风伤心”。（见《李朝世宗实录》）无疑，这一沉重打击，过分的伤感，使成祖身心俱损，克制能力极差。此外明朝宫禁极严，稍有出格便必咎无宥。更何况重刑逼供，岂能不殃及无辜。
虽然时迁境移，明成祖与朝鲜诸妃的恩恩怨怨早已了结，但是，权妃被毒杀案的真相究竟如何，客观公正的评论还有待于将来进一步查实考证。
弘光帝为何将疑似“王妃”折磨致死
南明弘光政权建立不久，河南道监察御史陈潜夫向朝廷报告，称发现了与弘光帝朱由崧失散多年、流落民间的王妃童氏。据说童氏为了躲避兵乱，隐姓埋名住在河南一个叫做宁家庄的地方，她的哥哥某日与邻居秀才为了一头牛的归属起了争执，互相对骂，她哥哥一时气急，口不择言说：“你以为我们是微贱不足道的人好欺负，我妹妹乃是南朝天子的皇后，现暂居民间，他日入了皇宫，就灭你一族。”旁边看热闹的人听了觉得很惊愕，就上报给了县令，县令又上报给河南道监察御史陈潜夫，事情很快就被报到了南明朝廷。
得知这一消息后，手握重兵、南明四镇之一的刘良佐特地派妻子去接童氏，兼而验证童氏的身份真伪。童氏告诉刘良佐的妻子，她今年36岁，19年前，她随做裁缝的母亲到前福王朱常洵的王府，售卖女红衣饰给王府的宫女，福王的世子朱由崧很喜欢她，把她留了下来，两人生了一个儿子叫金哥，后来因兵乱分散逃难，到处迁移，与朱由崧相失已有数载。如今朱由崧做了皇帝，她希望能够恢复昔日的身份。
刘良佐的妻子把听到的话告诉了丈夫，根据她的判断，认为童氏确为王妃，并非江湖骗子。于是，童氏被从河南送到南京，一路上，闻知消息的地方官员都以皇室礼遇接待童氏，这也令童氏有些飘飘然，认为自己不久就要成为皇后了，未免有些得意忘形，脾气也开始大增，有时候看到饮食不合自己的意，她甚至把桌子都给掀了。然而奇怪的是，弘光帝对于这一消息却表现得很冷淡。童氏抵达南京之后，弘光帝并不亲自见她，而是派遣锦衣卫冯可宗前去查证童氏的真伪。童氏提供了许多细节，包括她进入前福王府的准确日期，以及爆发兵乱后的流散过程。看到一切都能对得上号，冯可宗也相信童氏就是真正的皇妃，于是把审讯记录呈上给弘光帝看。
但弘光帝只看了一眼，登时就勃然大怒，叱道：“朕元配黄妃，续配李妃，安有童妃者？”原来，朱由崧在做郡王的时候，曾娶妃黄氏，只是黄妃无子早死，后来娶妃李氏，李自成率军攻克洛阳的时候，李妃死于难中。明代的典制，亲王郡王立妃都要上报朝廷，由朝廷派员进行册封，方才符合礼制。黄妃和李妃都是经过朝廷正式册封的王妃，并没有册封过童妃，弘光帝据此理由，认为童氏是假冒的，斥为“妖妇”，当即撤了审讯不力的冯可宗的职，改派东厂的屈尚忠接手，命令他采用最残酷的大刑严审。童氏在备受酷刑折磨后精神失常，数日后死在了地牢里。
关于童氏的身份真伪，几乎所有的史书都十分肯定地指出，她确为妃子，只是对她的出身有不同的描述。有人认为她是周王府或邵陵王府的宫人，朱由崧从洛阳逃出以后，曾与她有过一段情，并怀孕生子，随后失散。还有人说，她其实是周王朱恭枵的世子的妃子，她误以为在南京登基的是周世子，所以想来做皇后。清人陆圻的《纤言》还说，童氏到南京时怀有身孕，被关押狱中期间曾经产下一女，不久即死，数日后童氏亦死。
不过不管怎么说，弘光帝的做法却令南明的官员和百姓感到大惑不解，因为所有人都相信童氏确实是王妃，包括首辅马士英以及权臣阮大铖。人们不知道朱由崧为什么不亲自面见童氏，辨别真伪。于是，一个可怕的想法出现在南明官员及百姓的脑中——从洛阳逃出来的朱由崧，一直以来都只是以印信向众人证明自己的世子身份，如果他是一个骗子，是在兵乱中偶然获得了王印，那么他肯定不敢面对真正的王妃，所以他急着灭口。虽然这样的猜测毫无来由，却有不少人愿意相信，人们虽然嘴里不说，心里却对弘光帝身份的真实性以及合法性产生了极大的怀疑。