和珅为了展示全新气象，命人把避暑山庄的一应建筑全都修茸一新，尤其是山庄的正殿、澹伯敬诚殿，乾隆在这里设筵款待各国使节，澹伯敬诚殿全由楠木建成，称作“楠木殿”，其中的设施陈列等一如皇宫，让皇帝感到非常亲切。七月二十三日，避暑山庄的祝寿活动结束，乾隆启驾回京。乘坐的是皇帝出行时规格最高的礼舆，充分显示出庆典的隆重。舆高六尺三寸，纵深三尺九寸，面宽三尺，左右的直辕各有一丈七尺长，由十六人共抬，礼舆的上部为八角的两层穹芏，十分华丽。
圆明园各处也都已布置一新，和珅命人建起了各种各样的景点，绵延不断，既有人工搭起的亭台楼阁，也有仿照西洋建造的园林建筑，遇水则设龙舟，逢山置塔。景色宜人处表现得野趣横生、小桥流水，恢宏大气处极尽奢华，精雕细琢。各处景观更是错落有致地点缀了许多大大小小的戏台，轮番上演各种喜庆剧目。全国各地的戏班也是纷纷进京，为皇帝贺寿。另外，西四牌楼前也建起了一座大台，一百名须发皆白的老人伫立上面，一派福寿景象。
八月十三日，乾隆寿诞的日子到了，乾隆在太和殿接受百官和外国使臣的朝贺，文武百官也都换上节日盛装，为皇帝的大典添加喜庆气氛。按照大清的制度，如果遇到皇上或皇后的万寿庆典，文武百官都要在寿辰的前三天和后四天身着上面绣有团龙纹样的花衣，而各国前来朝贺的使节则被安排在太和殿以外的西檐之下等待朝廷的安排。
时辰一到，乾隆帝身着龙袍，头戴珠冠，在盛大的欢迎礼乐声中升座太和殿，然后就是复杂而庄重的礼仪、宴会，各国的使节也都纷纷带来了本国的特色节目取悦乾隆，表演本国的歌舞。宴会宣告结束后，乾隆在百官的跪拜谢恩声中起驾回宫。
在这个盛大的庆祝活动背后，是和珅自信的指挥协调。和珅将这么隆重的活动打理得有条不紊，实为历史上罕见，对于清政府来说也是难得一见，更加称奇的是和珅没有花内务府的一分钱就办成了，乾隆对和珅更加相信和满意。和珅自己也假借天子名义，狐假虎威，强行克扣官员的俸禄，而且让有名的富商以向天子贺寿为名进贡奇珍异宝，其实大部分都落入了他的腰包，从中捞取了不少的钱财。
大兴土木建豪宅
和珅一生宅院众多，既有自建的，也有皇帝赏赐的，不一而足。乾隆四十一年十二月，和珅全家从正红旗抬入正黄旗，成为上三旗人。不仅如此，乾隆还赐德胜门内什刹海畔的一块地给和珅，恩许他另建住宅，同时还把淑春园当作别墅赏赐给他。淑春园在在今北京大学内，是颐和园的一部分。和珅对淑春园非常上心，几经修葺，成了西郊名闻一时的园林。
和珅的老宅在西四附近的驴肉胡同，是清初论功行赏时分配给尚属于正红旗的和珅家的，和珅在发迹之前一直与弟弟和琳合住。后来和珅由御前侍卫兼都统一路升到户部侍郎、军机大臣兼内务府大臣，不好再与弟弟和琳一家一起居住，正巧皇上在什刹海赏给他一块地，于是，他着手在此处修建他的新居。
和宅的布局非常精巧，其他宅院根本不能与其相提并论，就是和达官显贵的府邸相比，它也毫不逊色。庆亲王永磷曾道：“使皇帝多如雨落，亦不能滴吾顶上，惟求诸兄见怜，将和珅邸第赐居，则吾愿矣。”后来，嘉庆帝果然满足了他的心愿，赐了和珅邸宅的一半由他居住，就这永磷已经喜极而泣、感动得痛哭流涕了。
和珅的另一处宅院淑春园在历史上久负盛名。 《大清会典事例》中记载：“乾隆二十八年内务府奏准圆明园所交淑春并北楼门外等处花园……”，乾隆把淑春园赏给和珅后，和珅将其更名为“十笏园”，并多次扩建。最终的规模很大。园内山水相间，并存一个湖泊（即今北京大学未名湖），湖中有小岛（湖心岛），石舫，现在依然完好无损地保存于今北京大学内，环境安静，美丽，曾有人赞曰：“一径四山合，上相旧园亭，绕园二、三里，烟草为谁青。昔日花堆锦绣，今日龛余晋火（园有花神庙），忏悔付园丁。绿野一弹指（绿野亭亦存），宾客久飘零。坏墙下是绮阁，是云屏，朱楼半卸，晓钟催不起娉婷（园中有楼，向贮一自鸣钟，极巨，是鸣则群姬理妆）。谁弄扁舟一笛（园池为渔人利，适有荡舟横笛者），斗把卅余年外，绮梦总吹醒。悟彻人间世，渔唱合长所。”
另外，内阁侍读学士斌良在《游故相园有感题》中写道：“铜铺尘幂径苔侵，策马荒园寄慨深。爱蓄名花歌玉树，曾移奇石等黄金（闻园中有太湖石系鹾商某甲物，以千金运至）。缤纷珂缴驰中禁，壮丽楼台拟上林（园中楼阁均仿圆明园规模建造），犹胜荒地秀蒲牌，澹烟废绿远阳沉。”由此可见，和珅为了院子可谓极尽奢侈之风，不惜千金把太湖石从外地远方运到园中。
几十年后，光绪帝的生父醇贤亲王游览淑春园后作诗几首。其中《中秋后游舒（即淑之谐音）春园四律》写道：“是园乾隆年间归和珅，籍没后人官。传闻禁园工作，每取材于兹，足证之亭台之侈之巨。后转变为睿邸园寓，虽栋宇仅存，山水之秀美固自若也。余园近在比邻，曾未获游览。迨庚申变后，遂就荒芜。奇当匆匆一涉。辄为俗沉所扰，未得从容吟咏。兹赴差之使，更续旧游，逐物成诗四章。”其中的两首为：
归风待月楼
相业负林永，登临怅惜年，高楼悲去鹤，孤冢咽啼鹃；
果仅耽风月，何由汗简编；主人迭零落，一倒幼云烟。
石舫
余概横糊辨，轩楹慨劫灰；竟成填海物，不是济川材；
渭水曾推毂，严陵尚钓台；临流一凭吊，蛩语动蒿菜。
从诗中我们仍能体会到和珅住宅的奢华程度。
除了什刹海畔的宅第和海淀淑春园这两处比较著名的宅第外，和珅在京城还有多处住宅。和珅为了早朝的方便，在北长街路西会计司胡同中建造一个临时住所，专供早朝用。
另外，和珅为了及时了解乾隆的生活习性，又可时时服侍乾隆，保持和乾隆的亲密关系，凡是乾隆去的地方都有和珅的住处。所以，避暑山庄、盘山等地均有和珅的住宅。乾隆五十八年（1793年），和珅就曾在热河避暑山庄自家的宅院里接见了英国特使马戛尔尼。和珅死后，此房由和孝公主和丰绅殷德继承了一部分，成亲王永理也分得一部分。
和珅生前生活奢华，为了死后仍然保持这样的生活，他还早早着手建造自己的陵墓，经过多方考察，和珅在蓟州境内选好了一块坟地，经过几年的营建，逐步建造出规模庞大的“和陵”该墓十分宏伟，史书记载：其外围墙有二百丈，内围墙一百三十丈！内有古门楼一座，石门二座，并开隧道，正屋五间，僭称享殿；东西厢房各五间；僭称配殿；大门一座，僭称宫门，其门扇一梁一檩均系红油飞金彩画，门用金包钉，梁柁五彩，描画中有金游龙。”，可惜和珅后来没有享用到“和陵”， 嘉庆以“和陵逾制，规格比皇陵还高”为由强行拆毁。和珅死后由长子丰绅殷德在刘庄草草埋葬了事。自己花费大量心血建造的陵墓，最终却无福享受，恐怕是他始料未及的吧？
奢侈生活胜皇室
身居高位久了，难免要有所讲究，我们脑海中的贪官形象都是讲究享受、追求情调、附庸风雅的脑满肠肥之人。他们敛财的目的很直接，就是为了当下的享受，而且因为钱财并非本人辛苦得来，所以向来大方，出手阔绰，很少有人把“吝啬”与“贪官”相提并论，和珅是个例外。
史书上记载和珅是个“赋性吝啬”的人，可谓进财容易散财难。这或许由于他少时家境多遭变故，曾经靠借钱度日有关。他生性或许是节俭的，但身为当时的“首富”，大可不必这般悭吝，尤其是对自己和自己身边的亲人，这他大兴土木，修建豪华的邸第和陵墓可见一斑。当然，他对待属下、家奴就大不一样了，和珅在这方面是能省则省，不肯多花一分钱，这也许是他能够迅速积敛起巨额财富的一个因素吧。
和珅从小生母去世，十岁时父亲有不幸殁了。所以，他对自己的家人，包括宠妻爱妾、儿子儿媳是非常照顾的。有时为了讨家人的欢心，和珅不惜动用权力搜罗天下奇珍。
有权有势的和珅对早餐也很有讲究，可能平时过度劳累——整日思虑如何对付别人，是在难得。于是每日早点都会进食珍珠，相传新鲜的珍珠有增强记忆力的功能。尤其是他一向尊敬有加的妻子冯氏和几个他宠爱的小妾，为了保持容颜，也都争相食用加了珍珠粉的早餐。
行贿者常说：不怕你拒绝，就怕你没爱好。大家都知道和珅喜欢珍珠，一时间珍珠商人就大受欢迎，尤其手中有奇珍的便奇货可居了。关于这方面，还有一个有据可考的故事。
据焦循《忆书》记载：江南吴县有一珍珠商人石钧善，他每年都出海一段时间，捞回珍珠后在扬州一带贩卖，由于珍珠并不是什么日常消费品，所以生意一直不太好。后来，扬州官吏得知和中堂喜好珍珠后，石钧善的珍珠变成了抢手货。据说每次他采完珍珠回扬州时，还未进城就被扬州的富商大贾、达官贵人派人将他迎回家中，真正成了一个抢手的卖方市场。富贵之家常“极珍味美馔以享之，优伶歌舞以娱之，名人诗酒以系之。钧善扮一琴师，画工萧然寂处。回以吟诗写字为事，而盐贾候其门，钧善出一小匣，锦囊温裹，以赤金作丸，破之则大珠在焉，重者一粒价二万，轻者或一万，至轻者亦八千，争买之，惟恐不可得。”
石钧善从此便成了大红人，他也趁机大肆宣扬这些珍珠是盐商和贵人们买去“献和中堂也，中堂每日清晨以珠作食，服此珠则心窍灵目，过目即记。一日之内，诸务纷沓，其胸中了然不忘。虽百手记，不能如是也。珠之旧者与已穿孔者不及用。故海上采珠之人，不惧怕风涛，虽死不恤，今日之货，无如此物之奇也”。石钧善不愧是个生意人，他大力吹嘘了一番自己的珍珠，号称自己所采集的珍珠“天下无双，并世第一”，一时间趋之若鹜。
嘉庆四年，石钧善获得一个特大珍珠，形状颇似葫芦，看到的人都惊呼其为“异宝”， 石钧善则兴冲冲地想卖个好价钱。可当他心情激动地回到扬州时，巨商达官竟无一人问津，原来这一年和珅刚刚被赐死。此时，石钧善才终于醒悟：不是因为他的珍珠值钱，而是因为有喜好珍珠的和珅罢了。一个贪官的喜好竟然影响到一种商品的市场供求关系，可见他的能量是很大的。
和珅生活奢华，非但平民百姓望尘莫及，就连皇亲国戚、达官贵人也难与其相提并论。据当时来华访问的朝鲜使者描述和珅的家。“其家奢富丽，拟于皇室，有口皆言，举世侧目”。而且更有西方使者称和珅是权倾一时的“二皇帝。”从其炎炎权势来看，并非虚言。
用“白玉为堂金作马”这句诗来形容和珅一家的奢侈生活绝不会言过其实。和珅利用手中的职权，命令各地为皇上“进贡”的物品、珍珠、奇石、各种时令水果一应贡品都要先经过和珅这一关，遇到自己喜欢的，甚至留下自己收藏，并不呈给皇上。所以，理论上皇帝见过的他早就见过了，而皇帝没见过的，他家里也有，难怪最终抄家时，连嘉庆都感到震惊了。
和珅少时失去双亲，在学校经常受同学欺负，而且吃不饱饭，甚至没衣服穿，在冬天的时候依然衣衫羊薄。所以，后来他得势后就大力搜刮钱财，从心理上安慰自己。正因为他熬过苦日子，所以对家人更加关心，也不愿自己的家人受苦受累，这种心情在和珅身上表现得更加突出。
如果以上情景就让你目瞪口呆的话，那么和珅极尽奢华的正餐定会让你感叹超乎想象。只要和珅在家，午餐必定是满汉全席，而且以和珅家中的几个人，吃饭时用满汉全席，别说不能吃完，有些更是未曾下筷就被倒掉了，让人感觉实在是暴殄天物。可和珅不管这么多，他干什么都向乾隆看齐，乾隆喜欢讲排场，自己身为皇帝的心腹，饮食当然也要体现出自己的权势，所以，即使浪费也要把架子做足。
前面提到，和珅是非常悭吝的一个人，他之怎么会这么放纵自己和家人如此“糟践”？自然这与属下的巴结有关。和珅有一个名叫卿怜的爱妾，平时喜欢吃荔枝，和唐朝那个“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来”的杨贵妃一样。杨贵妃吃的荔枝是用上等的军马从四川“快递”送到长安的。权倾天下的和珅宠爱卿怜，底下的官员自然不会错过这个巴结的好机会。在荔枝熟了的季节，荔枝产地广东的大员趁机派快马将荔枝送到京城。不仅如此，其他各地的官员也都把本地的时令水果纷纷孝敬和中堂。
和珅不仅在饮食上非常讲究，对衣着更是非常注重。俗话说：人是衣服马是鞍，全靠它来撑门面。起初，和珅是出于尊重才穿着好衣服，尤其是参见皇上乾隆的时候，并无特别要求。等到和珅得宠后，他觉得自己要体现自己的威严和气势，于是便逐渐考究起来。甚至他的穿衣风格引领了时代潮流，至少是官场的潮流。据说，他有一件衣服上的纽扣全是西洋小闹钟做成的。当时，小闹钟的价钱是极其昂贵的，所以，和珅的一件衣服就能够养活当时的好几户人家。和珅对闹钟情有独钟，因此，不但早上经常挂着闹钟，在未名湖畔也挂了一只大的自鸣钟，这些大多是西方使者的贡品，就连皇宫也不是随意就能见到的。
和珅在吃穿用度上都以皇宫大内为标准，不可避免会奢华过度。虽一时无人敢说半个不字，难免有人心中不满，最后被赐死，也就在情理之中了。