“在此后的两天里，他一直呆坐着，没有出去。可是等到第三天，他又跑出去了。他一直没有回来，我非常焦急地等着他。我担心他会发生意外，也觉得他十分可怜。我感到自己对他有些过分，他是被我逼走的。他到底去了哪里？直到天黑，他也没有回来。第二天早上，我发现他竟然睡在过道里。他身子平躺在地上，头枕着小台阶，浑身冻成了一团。
“叶梅里亚，你还好吗？你怎么睡在这里？愿上帝保佑你！”
“前两天您骂了我一顿，让我在过道里过夜，阿斯塔·伊万诺维奇，我害怕再惹您生气，就不敢进去，阿斯塔·伊万诺维奇，所以我就睡在这里啦！”
“当时我的心情非常复杂，我很生气，同时又很可怜他。
“叶梅里亚，你不要再看着楼梯了，还是做点儿别的事吧！……”
“我能做什么活计呢，阿斯塔·伊万诺维奇？”
“我气急败坏地对他说：”你简直是没救了！你就不能学习一下裁缝的手艺吗？你看你这件大衣，还能继续穿吗？上面全是窟窿，用来扫楼梯都不行。你这个酒鬼，去找根针，好好补一下上面的窟窿。”
“先生，他听到我的话之后，竟然真的拿起了针。其实，我只是随口说说罢了，大概他看到我生气了，心里感到害怕，就按我说的做了。他脱下大衣放下来，然后就开始穿针。我盯着他看，发现血丝布满他的双眼，眼屎挂在他的眼角。他的双手不停地颤抖，穿了很长时间也无法把线穿进针眼里。他把线放进嘴里吮湿，然后用手捻着，来回折腾了好几次，仍然没有成功。他彻底绝望了，把双手一甩，紧紧地盯着我看……
“辛苦了，叶梅里亚！这要是在别人面前，你丢脸可就丢大了。我只是责备你一下，随口说说罢了，没想到你竟然真会这么做，你可真老实。算了，你就老实地坐在这里吧，不要再惹事了，不要再丢人了，不要在楼道里过夜了……”
“那我做什么呢，阿斯塔·伊万诺维奇？我非常清楚，我什么也干不了，因为我整天喝得烂醉，神志不清。让您费心了，我的……大恩人。”
“这时我看到，他的面色惨白，一滴眼泪流下来，流到他那没有刮过的小胡子上面，在上面来回摇动着，他的嘴唇变成了青色，突然颤抖起来。我的叶梅里亚竟然大声地哭了起来，眼睛里流出很多泪水……天哪！我突然心痛得厉害。
“叶梅里亚，真是没有想到，你的感情是这样丰富，竟然因为这样一件事就失声痛哭！谁能够想到呢……要是我彻底不管你了，你的一生就会彻底毁灭……”
“先生，讲到这里，您应该明白了我对他的态度了吧？我觉得这种无聊的小事，根本没有必要再说下去了。先生，我的意思是说，您对这种小事会视而不见，恐怕连两个铜钱也不会给，可是如果我有钱，我愿意给他很多钱。我多么希望这种事情从来没有发生过啊！先生，我以前有一条非常漂亮的裤子，是蓝底方格的，质地优良，是我给一位外地来的地主做的。后来，那个人嫌瘦不要了，于是就变成了我的。我一直把它留在手里，当成宝贝看待。我觉得如果把它拿到市场去卖，可以卖五个卢布。我还可以把它改成两条衬裤，卖给彼得堡的先生们，然后用剩下的布料做一件坎肩。您知道，我们穷人总会想办法利用东西。而这个时候，叶梅里亚正处于困难时期。我发现他连续三天没有喝过一滴酒，他非常痛苦地坐在那里，样子十分可怜。我想到：朋友，难道你真的幡然醒悟，下决心不再喝酒，否则你就是一文钱也没有了。当时正赶上过节，我去作通宵祈祷，直到第二天早上才回去。回到家里，我看到他在窗台上坐着。他醉眼朦胧，来回摇晃着。我觉得很无奈。后来，我去开木箱子。至于为什么这样做，我已经记不清了。打开木箱子之后，我大吃一惊——那条裤子竟然不见了！我找了半天，翻遍了每一个角落，仍然没有找到。我万分着急！我以为是老太太偷走了那条裤子，就去找她，把她狠狠地骂了一顿。其实，她并没有偷，我冤枉她了。虽然叶梅里亚喝得醉醺醺地坐在那里，这已经说明了一切，但是我根本就没有怀疑过他。那个老太太说：”先生，我根本就没有拿您的裤子。我要它有什么用吗？不久之前，您的同伴还把我的裙子拿走了呢……反正我没拿，也不知道是谁拿的。”我问她说：”有人到这里来过吗？”她回答说：”没有。先生，我一直待在这里，没有人来过这里。叶梅里亚·伊里奇出去过，之后又回来了，你还是问他去吧！他不就坐在那里吗？”我问叶梅里亚：”你拿了地主订做的那条新紧身裤没有，叶梅里亚？”他回答说：”我没拿过，阿斯塔·伊万诺维奇。”
“这可真是一件怪事。我找来找去也没有找到。叶梅里亚就坐在那里，身子来回摇动着。先生，我就蹲在他的面前，看着木箱子。突然，我用眼角看了他一眼，顿时怒火中烧。他也突然看了我一眼。
“阿斯塔·伊万诺维奇，你不要怀疑我，我根本就没拿过你的裤子。您这么想也无可厚非，但是我真的没拿。”
“叶梅里扬·伊里奇，那你告诉你，裤子怎么会不见了呢？”
“我也不知道啊，我没看见，阿斯塔·伊万诺维奇。”
“难道裤子长了翅膀，自己飞走了，叶梅里亚·伊里奇？”
“也许吧，阿斯塔·伊万诺维奇。”
“他说完后，我站起身，走到窗前，把油灯点亮，坐下来开始缝衣服。我正在改一件背心，那是楼下的一个小官员的。但是我憋了一肚子火。如果能够找到那条裤子，就算把柜子里的衣服全部烧掉我也在所不惜。叶梅里亚也感觉到，我是真的发火了。先生，如果一个人心里装着不可告人的秘密，那么在灾难尚未降临之前，他就一定会产生出强烈的预感，这就像风暴到来之前，飞鸟已经产生出预感一样。
“阿斯塔·伊万诺维奇，今天马夫车的老婆和安季普·普罗霍里奇医生结婚，不久前，马车夫刚刚死去……”叶梅里亚用颤抖的嗓音说道。
“我狠狠地瞪了他一眼。叶梅里亚不再说下去。他走到床前，在床边四处搜寻起来。我静静地看着他的举动。他找了很久，嘴里不停地念叨着：”怎么会没有呢？它到底跑哪去了？”我想看看他接下来会怎么做。他跪在地上，开始爬向床底。我再也无法忍受下去了。
“你在干什么，叶梅里亚？你怎么能在地上爬呢？”
“我看看裤子是不是掉到了床底下了，阿斯塔·伊万诺维奇。”
“先生——我气急败坏，竟然对他用起尊称来——先生，我只是一个非常普通的穷人，不值得您这样劳神费力。您这样做，只会让您的膝盖白白受累。”
“阿斯塔·伊万诺维奇，我不怕。也许随便找一下就能找到。”
“叶梅里亚·伊里奇，你给我好好听着。”
“你想说什么，阿斯塔·伊万诺维奇？”
“裤子是你偷走的吧？我把你留在这里，给你吃的，可是没想到你竟然偷我的东西，还不肯老实交代，是吗？”先生，我看到他在我面前跪着爬来爬去，气愤到了极点。
“阿斯塔·伊万诺维奇……我没偷……”
“他仍然趴在床底下，没有起来。又在那里躺了很长一段时间，最后终于出来。他的脸色像一块白布那样苍白。他慢慢地挪到我身边，然后坐到了窗台上。坐了十多分钟后，他嗖地一下站起来，神情非常可怕地说：”阿斯塔·伊万诺维奇，不是我。”直到现在，我还对那个画面记忆犹新。
“他说：”我没偷您的裤子，我连动都没动一下，阿斯塔·伊万诺维奇。”
“叶梅里亚浑身瑟瑟发抖。他的手指颤抖起来，尖细的嗓子也在发抖，身体好像紧紧地贴在窗框上。他用手指戳着自己的胸脯。看到这一幕，我吓坏了。
“叶梅里亚·伊里奇，既然您说没偷，那我就当作您没偷吧。我是一个愚蠢的人，如果我说您说得不对，还请您多包涵。裤子丢就丢吧！就算没有它，我们也能生活下去。上帝赐予我们两只手，我们可以用它们来养活自己，决不会去偷盗，也不会乞求其他穷哥们的施舍……”
“我对他说了这一番话。他听完之后，一直站在我的面前，后来又坐下了。他坐了整整一个晚上。我都睡着了，他仍然坐在那里。第二天早上，我醒过来时发现，他躺在地板上，下面没有铺任何东西，身上盖着那大衣，身体在大衣里缩成一团。他没有上床睡觉，因为他做的事实在太丢人了。先生，从那个时候起，我就看他不顺眼，开始还对他怀恨在心。我像被亲生儿子偷了一样伤心难过。唉，叶梅里亚啊！可是，您知道吗，先生？在此后的连续两个星期里，他像疯了似的不停喝酒，每天都醉得很厉害。他整天早出晚归，两个星期里一直沉默不语。可能痛苦在折磨着他，也可能是他在故意用这个办法折磨自己。后来的一天，他突然不再喝酒，坐回到窗台上。他好像把所有的东西都喝光了。我记得很清楚，他在那里静静地坐了三天三夜。后来我看到他哭了起来。他就那样坐着哭，一滴滴的眼泪不自觉地流下来。先生，不管是谁，看到像叶梅里亚这样的老人痛哭流涕，一定会非常伤心的。
“我问他：”你怎么了，叶梅里亚？”