精神愈用愈增加，不要因为身体一向很弱而过分地保养；智慧愈苦练愈明智，不可以因为偶然遇到挫折便急忙放弃。这次的军务使杨、彭、二李、次青等人，都磨炼出来了，即使是润翁、罗翁也一日千里地长进着。只有我向来有自满的毛病，这次没有什么长进。你定要趁着这次军务增长见识，力求进步。
求人要自助，随时记住这个道理。人才难得，以前在我幕府中的人，我只是平等相待，不很钦佩。现在想起来，在哪里还能找到像他们那样的人才啊！你应当把求才作为当务之急，军营中的庸碌多余的人，就算是至亲密友也不宜久留，那样做恐怕真正的贤者不肯前来共事。
澄弟九日去晋县，是刘月槎、朱尧阶等人约去清算往年的公账。圣山先生近日身患小病，服了一两多黄芪，至今尚未痊愈，请甲五在曾家坳代他督促学生们认真学习。如再过几天圣山先生的病情还不见好，打算让科四随邓老师读书，科六还跟甲五读书。如果病情得以缓解，就无需如此了。纪泽近日也有点小毛病，八日两人都停课，没有写文章。纪泽出疹，咳嗽无法立即痊愈。我从四月以来，睡眠较好。近日读杜佑的《通典》，每天读两卷，薄的读三卷。就是眼力太差，别的还可支持。家中四宅大小平安。定三的舅父三月十六到这里来了一趟，四月初六日回去，在新房子住了四天，其余时间都住在老房子。王福十日到达吉安，关于此事另外有信，这里就不一一细说了。
还有，弟弟之前曾请我与季高书信往来，现在我就写了一封信，你试一下看还能不能寄去？能用就寄到省城，不能用就下次写好了再寄也行。
迪庵叮嘱六弟不必进京城，厚意让人感动。弟对于迪、厚、润、雪、次青五人，要常常通信来往，互相问候。恽廉访那里，弟也可以寄几次信，以消释从前的误会。在吉安如果能够找到《欧阳文忠集》，希望先寄回来。
兄国藩草
咸丰八年四月初九日（1858年5月21日）
【精华点评】
作为晚清统治集团的重心人物，曾国藩组建的湘军历经十余载的南征北战，终将曾占据大半个中国的太平天国军镇压下去，为延长清王朝半个多世纪的寿命立下了汗马功劳，并赢得了“中兴名臣”的显赫名声，其在近代中国军事史上的地位和影响是不可低估的。纵观曾国藩的治军思想，其内容主要围绕着维护封建礼教和镇压农民起义，以儒家学说作为建军和治军之本，选将用人提倡“忠义血性”，治军倡导“仁礼忠信”和“以诚为本”，对将领要求“勤恕廉明”，以及创造出了“致人而不致于人”的一套战争指导原则。作为地主阶级的改革派和洋务派，他的有关军事改革思想及实践，是有清一代所未有的，打破了清王朝在军事制度上的僵死局面，使腐朽的八旗、绿营制度寿终正寝，并开启了洋务运动之先河，使传统军事思想达到了一个新的顶峰。毫无疑问，这对近代中国军事思想的进步发展起到了积极的推动作用。
【经典格言】
第声闻之美，可恃而不可恃。善始者不必善终，行百里者半九十里，誉望一损，远近滋疑。
成大事者，规模远大与综理密微缺一不可
（1857年11月19日与九弟曾国荃书）
【家书】
沅甫九弟左右：
廿二日写就一函，拟交首宅来足带省。廿二夜灯后，右九、金八归，接弟十五夜所发之信，知十六日已赴吉安矣，遂不寄首宅信。屈指计弟廿四日可抵营，廿五六当专人归来，今日尚未到家，望眼又复悬悬。
九月廿四日六叔父六旬晋一冥寿，焚包致祭。科一、科四、科六亦往与祭。关秀姑娘于十九日生子。临三、昆八于十月初一日散学，拟初间即往邹至堂处读冬书，亦山先生之所荐也。枚谷先生十月中旬可散学，亦山先生不散学。科四已读《离娄》八页，科六读至“点尔何如”，工课尚算有常。家中诸事，弟不必挂虑。
吉字中营尚易整顿否？古之成大事者，规模远大与综理密微，二者缺一不可。弟之综理密微，精力较胜于我。军中器械，其略精者，宜另立一簿，亲自记注，择人而授之。古人以铠仗鲜明为威敌之要务，恒以取胜。刘峙衡于火器亦勤于修整，刀矛则全不讲究。余曾派褚景昌赴河南采买白蜡杆子，又办腰刀分赏各将弁，人颇爱重。弟试留心此事，亦综理之一端也。至规模宜大，弟亦讲求及之。但讲阔大者，最易混入散漫一路。遇事颟顸，毫无条理，虽大亦奚足贵？等差不紊，行之可久，斯则器局宏大，无有流弊者耳！顷胡润芝中丞来书赞弟，有曰“才大器大”四字，余甚爱之。才根于器，良为知言。
湖口贼舟于九月初八日焚夺净尽，湖口、梅家洲皆于初九日攻克。三年积愤，一朝雪耻，雪琴从此重游浩荡之宇。惟次青尚在坎窞之中，弟便中可与通音问也。润翁信来，仍欲奏请余出东征。余顷复信，具陈其不宜，不知可止住否？彭中堂复信一缄，由弟处寄至文方伯署，请其转递至京。或弟有书呈藩署，末添一笔亦可。李迪庵近有请假回籍省亲之意，但未接渠手信。渠之带勇，实有不可及处。弟宜常与通信，殷殷请益。
弟在营须保养身体，肝郁最易伤人，余生平受累以此，宜和易以调之也。兹着王芝三赴吉，报家中近日琐事，并问迩好。余俟续具。
外澄弟信一件，温弟信一件，山写信一件，陈心壶家信一件，京信一件。
兄国藩手草
咸丰七年十月初四日
【译文】
沅甫九弟左右：
廿二日写好一封信，准备交给首宅来人带到省城里。廿二夜掌灯后，佑九、金八回来，接弟十五日夜里寄出的信，知道你十六日已经奔赴吉安了，便不寄信给首宅了。屈指算来，弟廿四日能够抵达军营，廿五六日应派专人回来。今天还没到家，让人望眼欲穿，真挂念。
九月廿四日是六叔父的冥寿，家人焚包致祭。科一、科四、科六也一同前往参加祭祀。关秀姑娘在十九日生了个儿子。临三、昆八在十月初一放假，准备十月上旬就到邹至堂去读冬书，这是亦山先生所推荐的。枚谷先生十月中旬可放假，亦山先生则不放假。科四已经把《离娄》读了八页，科六读到了“点尔何如”，功课还算正常。家中之事，弟不必挂虑。
吉字营中还容易整顿吧？自古以来，凡咸大事者，规划的远大和综理的细微，两者缺一不可。弟的综理密微的能力要胜于我，军中兵械略为精利的，要另外登记在一个账簿上，亲自记住，选择好人再交给他们。古人用铠甲器械的鲜明亮堂当成威慑敌人的大事，经常靠这一点取胜。刘峙衡对于火器经常维修，对于刀剑却不讲究。我曾派褚景昌到河南采购白蜡杆子，又置办腰刀分赏给各位军官、士兵，他们对此很是爱惜和重视。弟尝试留心这些事务，也是综理细致的一个方面。至于规划的远大，弟也讲究过。但讲到规划边远大的人，最容易混入到散漫中去。遇事蛮干、无条理，就算规划远大又起什么作用？有了条理，不混乱，干事业才长久。这才是器局宏大，而且没有弊端的！才接到胡润芝中丞来信，称赞弟弟用了“才大器大”四个字。我十分珍爱这四个字。才能植根于器局当中，的确是至理名言。
贼在湖口的船只于九月初八日被我军烧夺干净，湖口、梅家洲都在初九被攻克。三年积愤，一朝雪耻，雪琴从此重新游动在浩荡长江的天空下面。只有次青还在困顿当中，弟方便的时候可通信问问。润翁来信，仍想奏请让我带部东征。我才回了信，详细陈述了我不适合出师的原因。不知能不能止住？彭中堂回了一封信，从弟那里寄到文方伯的官署中，请他转寄到京城。或弟有信上呈藩署，添上一笔也可以。李迪庵近来有请假回乡探亲的意思，但没有接到他的亲笔信。他带兵的方法，实在有别人所不及的地方。弟要经常与他通信，诚恳请教。
弟在营中要保养身体。肝气郁结最容易伤人，我生平就因此而受累，应当心平气和来调理。现在派王芝三奔赴吉安，报告家中近段时间的琐事，并问近好。余俟续具。
另外带去澄弟一封信，温弟一封信，山写的一封信，陈心壶的一封家信、一封京信。
兄国藩手草
咸丰七年十月初四（1857年11月19日）
【精华点评】
在实践上，曾国藩凡事都从全局、大处考虑，但小处的具体步骤又有条不紊，极有章法。他一生中，坚持早起，每日必读数页书，坚持亲自写家书、批文稿，以勤俭自戒，从不敢违背。正是在这些小事上能认真对待，才保证了他宏大目标的实现。曾国藩对军中细事无不关心，地形勘察，他力主将领要亲自进行，不能依靠道听途说。对武器军械，他更是关怀备至，对规格都作了明确规定。如规定矛杆用的竹子必须是“老而坚者”，桐木必须是“小树圆身，大树锯开者不可用”。曾国藩委派他人专门负责军械，但他自己也毫不放松，事事都要亲自检查，有一次做的矛杆不合格，他便立即下令重做。曾国藩还亲自研究炮子的打造，他发现用熟铁要比生铁好，便改用熟铁，解决了炮子“经药辄散”的问题，并且使射程增加了一里多。
【经典格言】
古之成大事者，规模远大与综理密微，二者缺一不可。弟之综理密微，精力较胜于我。至规模宜大，弟亦讲求及之。但讲阔大者，最易混入散漫一路。
用兵不可受他人牵制
（1587年11月25日与九弟曾国荃书）
【家书】
沅甫九弟左右：
十月初七日接弟廿八日所发家信，具悉一切。所得饷银，计可发两月口食。细问得二、金三等，言阖营弁勇夫役，皆欢声雷动。似此气象尚好，或者此出事机顺手。余与合家大小均为欣慰。
家中内外平安。初九日父亲大人六十八冥寿，具财包五百束，行礼仍仿朱子虞祭仪节。男女客十席，夫五席，外间来祭六堂（本房一，二女一，牧云一，圭十一，贤五等一，庆九等一），祭席用燕翅，客席用羊肉。凌问樵于初六日来乡。亦山先生修金于九月底全数送去。邓汪琼处，洎未写信去请，一则自涉怠惰，一则修金颇不易筹，而余之行止亦尚未十分定妥也。胡中丞信来，已于九月廿六日专折奏请余赴九江，总统杨、彭、二李之师。余重九所发之折，至今未奉朱批。
弟此刻到营，宜专意整顿营务，毋求近功速效。弟信中以各郡往事推度，尚有欲速之念。此时自治毫无把握，遽求成效，则气浮而乏，内心不可不察。
进兵须由自己做主，不可因他人之言而受其牵制。非特进兵为然，即寻常出队开仗，亦不可受人牵制。应战时，虽他营不愿，而我营亦必接战；不应战时，虽他营催促，我亦且持重不进。若彼此皆牵率出队，视用兵为应酬之文，则不复能出奇制胜矣。五年吴城水师，六年抚州瑞州陆军，皆有牵率出队之弊，无一人肯坚持定见，余屡诫而不改。弟识解高出辈流，当知此事之关系最重也。
宝勇本属劲旅，普副将所统太多，于大事恐无主张，宜细察之。黄南坡太守有功于湖南，有功于水师，今被劾之后继以疾病，弟宜维持保护，不可遽以饷事烦之。逸斋知人之明特具只眼，豪侠之骨，莹澈之识，于弟必相契合。但军事以得之阅历者为贵，如其能来，亦不宜遽主战事。
各处写信自不可少，辞气须不亢不卑，平稳惬适。余生平以懒于写信，开罪于人，故愿弟稍变途辙。在长沙时，官场中待弟之意态，士绅中夺情之议论，下次信回，望略书一二，以备乡校之采。
吉安在宋明两朝，名贤接踵，如欧阳永叔、文信国、罗一峰、整庵诸公。若有乡绅以遗集见赠者，或近处可以购觅，望付数种寄家。余俟续布，即候近好。
兄国藩手草
咸丰七年十月初十日
【译文】
沅甫九弟左右：
十月初七收到弟廿八日所发来的家信，一切已知。所得到的饷银，预计可以发放两个月的口粮。详细地问了得二、金三等人，他们说军营所有的士兵们都欢声雷动。像这种气象还好，可能使这次事情进行得顺利，我和全家大小也都感到欣慰。
家中内外都平安。初九父亲大人六十八岁冥寿，要准备五百个财包，行礼仍然依照朱子虞祭仪礼节，男女客人共十席，夫役五席，外间来祭的人六堂（本房一堂，二女一堂，牧云一堂，圭十一堂，贤五等一堂，庆九等一堂）。祭祀席桌用燕窝鱼翅，客人席桌用羊肉。凌问樵在初六来到乡里。亦山先生的钱在九月底就全部送去了。邓汪琼那里，还没有写信去请，一来因为自己怠懈懒惰，一来是钱不容易筹集到手，而且我的行址也还没有完全安排好。胡中丞发信来说，已经在九月廿六日专门上折奏请求圣上让我赶赴九江，全面统领杨、彭、二李的军队。我在重阳节所上的奏折，到现在还没有见到朱批。
弟在这时到军中，应该专心整顿军营事务，不要急功近利。弟在信中以各郡过去的事进行推测，还是有急功近利的念头。这种时候自己进行整治是毫无把握的，马上想见到成效，就会志气上浮而感困乏，你心里不是不明白。
出兵必须由自己做主，不可能因为其他人的话而受到牵制，不仅出兵是这样，即使平常带领部队去打仗，也不能够受到其他人的牵制。应战时，就是其他的军营不愿意，然而我的军营也一定要接敌开战，不应交战时，即便是其他军营催促，我的营也会暂且持重而不出兵。如果彼此之间都牵扯出兵，把用兵看成是写应酬的文章一样，那么就再也不能出奇制胜了。五年前吴城水军，六年前抚州、瑞州的陆军，都有牵扯出兵的毛病，没有一人肯坚持正确的意见，我多次告诫都不改。弟的认识见解比一般人高，理所当然知道这种事是至关重要的。
宝勇本来属于劲旅，但是普副将统领的人太多，于是遇大事就恐怕没有主张，应当仔细地观察他。黄南坡太守有功于湖南，有功于水军，现在被弹劾之后，接着又得了疾病，弟应当尽力维护他，不可以因为筹集粮饷的事麻烦他。逸斋有知人之明，独具慧眼，豪侠的骨气，透彻的见识，和弟一定会配合默契。但是在军事上以得到有阅历经验的人为贵，如果他能来，也不应当马上让他主持作战的事。
给各处写信当然是不可以少的，措辞口气必须不亢不卑，平稳适宜。我生平就是因为不喜欢写信，得罪过人，所以才希望弟稍微改变一下路数。在长沙的时候，官场中的人对待弟的态度，士绅中关于弟夺情的议论，下次回信，希望大略写上一二，用以准备乡校采纳。
吉安在宋明两朝，名人圣贤接踵而出，如欧阳永叔、文信国、罗一峰、整庵诸公。如果有乡绅愿把他们的遗集赠送的，或者是在附近处可以买到的，希望你能寄几本回家。余俟续布，即候近好。
兄国藩手草
咸丰七年十月初十（1587年11月25日）