【经典格言】
“天之所助者顺也，人之所助者信也”。望以讲求将略为第一义，点名看操等粗浅之事必躬亲之，练胆料敌等精微之事必苦思之。
观人以有操守无官气，多条理而少大言为主
（1860年8月24日与曾国荃、曾国葆书）
【家书】
沅、季弟左右：
初七日接沅弟初三日信、季弟初二日信，旋又接沅弟初四日信，所应复者条列如左：
辅卿而外，又荐意卿、柳南二人，甚好！柳南之笃慎，余深知之，惠卿亮亦不凡。余告筱荃观人之法，以有操守而无官气，多条理而少大言为主，又嘱其求润帅、左、郭及沅荐人，以后两弟如有所见，随时推荐，将其人长处短处一一告知阿兄，或告筱荃，尤以习劳苦为办事之本。引用一班能耐劳苦之正人，日久自有大效，无以不敢冒奏四字塞责。
季弟言出色之人，断非有心所能做得，此语确不可易。名位大小，万般由命不由人，特父兄之教家、将帅之训士不能如此立言耳。季弟天分绝高，见道甚早，可喜可爱！然办理营中小事，教圳弁勇，仍宜以勤字做主，不宜以命字谕众。
润帅先几陈奏以释群疑之说，亦有函来余处矣。昨奉六月廿四日谕旨，实授两江总督兼授钦差大臣。恩眷方渥①，尽可不必陈明。所虑考，苏、常、淮、扬无一支劲兵前往。位高非福，恐徒为物议之张本耳。
余好出汗，沅弟亦好出汗，似不宜过劳，宜常服蜜芪。京茸已到，日内专人送去。
咸丰十年七月初八日
【注释】
①恩誊方渥：指皇上的恩典如此优厚，隆重。
【译文】
沅弟、季弟左右：
初七接到沅弟初三的来信和季弟初二的来信。接着又接到沅弟初四的来信。应答复之事，回答如下：
除了辅卿以外，又推荐意卿、柳南两位，很好！柳南的诚笃谨慎，我很了解。意卿看来也不同凡响。我告诉筱荃观察人的方法，主要是有爱憎分明操有原则而没有官气，办事有条件有理而不是口出狂言。又嘱咐他求润帅、左、郭以及沅弟荐人，以后两位弟弟如果有所发现，随时推荐，把推荐人的长处短处一五一十告诉兄长，或者告诉筱荃，尤其是习惯于劳苦为办事的根本。引用一班能吃苦耐劳的正人君子，日子久了自然可以看见大的效应，不要以“不敢冒奏”四个字为借口来搪塞。
季弟说出色的人，绝不是有心就能做得出来的，这话是至理不可更改。名位的大小，万般都是由于天命不由人定的。只是父兄的教育家庭，将帅的训导士兵，不能这么说罢了。季弟天分很高，见道很早，可喜可爱！然而办理军营中小事，教训士兵，仍然以劝导为主，不适宜以命令口吻来训谕大家。
润帅先前几次陈奏，以释大家疑团的说法，也有信到我这里。昨天奉到六月廿四日的谕旨，实授我为两江总督兼授钦差大臣。皇上的恩典如此隆重，如此受到信任，尽可以不必陈明。现在所忧虑的是，苏、常、淮、扬没有一支强有力的部队可以前往。地位高了不是件好事，恐怕白白作为人为议论批评的材料。
我爱出汗，弟弟也爱出汗，似乎不适宜过于劳累，应常服一些蜜芪等补药。京中的鹿茸已到，近日派专人送去。
咸丰十年七月初八日（1860年8月24日）
【精华点评】
《清史稿·曾国藩传》记载：“国藩为人威重，美须髯，目三角有棱，每对客，注视移时不语，见者悚然。退则记其优劣，无或爽者。”这段话是说，陌生人只要被曾国藩的三角眼静静地望一会儿，其才情品性就会被曾国藩看得一清二楚。曾国藩作为清代的中兴名臣，对用人之道极为重视。他善用人，源于善知人，在知人方面更是眼光锐利，经验丰富。曾国藩不仅留心察人，还将其相人经验总结成口诀，其中总结“贵相”和“富相”的口诀是：端庄厚重是贵相，谦卑涵容是贵相；事有归着是富相，心存济物是富相。总结“邪正”“真假”“功名”“主意”“条理”等的口诀是：邪正看眼鼻，真假看嘴唇；功名看气概，富贵看精神；主意看指爪，风波看脚筋；若要看条理，全在语言中。
【经典格言】
余告筱荃观人之法，以有操守而无官气，多条理而少大言为主。
引用一班能耐劳苦之正人，日久自有大效，无以不敢冒奏四字塞责。
行军最忌有赫赫之名
（1862年11月24日与九弟曾国荃书）
【家书】
沅弟左右：
排递一缄，知守局平安如常，至以为慰。大官圩等处之粮多为我军所焚，则金陵援贼之粮必难久支，城贼之粮多寡，则不敢必耳，计忠、侍引退之期必不甚远。
吾前有信嘱弟以追为退，改由东坝进兵，先剿溧阳①，以至宜兴。先占太湖之西岸，水师亦由东坝进兵，俾李朝斌先在太湖西岸立住脚跟，则战船处处可到，而环湖之十四府州县处处震动，贼则防不胜防，我则后路极稳。较之株守金陵者，有死活之分，有险易之别，但无赫赫之名耳。
凡行军最忌有赫赫之名，为天下所指目，为贼匪所必争。莫若从贼所不经意之处下手，既得之后，贼乃知其为要隘，起而争之，则我占先着矣。余今欲弃金陵而改攻东坝，贼所经意之要隘也。若占长兴、宜兴、太湖西岸，则贼所不经意之要隘也。愿弟早定大计，趁势图之，莫为浮言所惑，谓金陵指日可下，株守不动，贪赫赫之名，而昧于死活之势。至嘱至嘱。
如弟之志必欲围攻金陵，亦不妨掀动一番，且去破东坝，剿溧阳，取宜兴，占住太湖西岸，然后折回再围金陵，亦不过数月间事，未为晚也。
吾兄弟誓拼命报国，然须常存避名之念，总从冷淡处着笔，积劳而使人不知其劳，则善矣。
同治元年十月初三日
【注释】
①溧阳：位于江苏省南部，地处长江三角洲。
【译文】
沅弟左右：
从排筏递送来的这封信中，得知金陵守局平安如常，心中很是欣慰。敌军大官圩等处的粮草多被我军焚毁，那么敌军金陵援军的粮草势必难以长久支持下去，城中敌军的粮草多还是少，我不敢肯定。估计敌援军的忠王（李秀成）、侍王（李世贤）两部撤退的日期应该是为期不远了。
在前一次的信中，我就已经嘱咐弟弟要以追为退，改从东坝进军，先行围剿溧阳，灭溧阳之敌后，再往宜兴方向行进，以占领太湖西岸，水师也由东坝进军。若使李朝斌先在大湖西岸站住脚跟，那么我军的战船处处可到，而环绕着太湖的十四个府州县也会处处震动，敌军对我们防不胜防，我军的后路就很稳固了。这一战略，比起在金陵守株待兔，形势有死活之分、险易之别，只不过是没有显赫的名声罢了。
行军打仗之时，最忌讳有赫赫之威名在外，为天下人所瞩目，为敌人小心防范。与其贪图虚名，还不如从敌人不注意的地方下手，待得势之后，敌人才悟出要害在何处，这时再奋起争夺也无济于事，因为我们已抢先一步下手，占了先机。若现在放弃金陵，改攻东坝，正是敌人注意的要害之处；占领长兴、宜兴、太湖西岸，恰为敌人不注意的要害之处。希望弟弟早日下定决心，制定出统领大局的谋略，以便趁势攻占。千万不可被浮躁的传言所迷惑，说什么金陵指日便可攻下，为贪求赫赫大名，就死守此地不动，而不明了死活之势。至嘱至嘱。
如果贤弟的意愿一定要想围攻金陵，也不妨先就势掀动一番，先去破东坝，剿溧阳，取宜兴，占住太湖西岸，然后挥军折回再围攻金陵，这也不过是几个月内的事情，不会影响围攻金陵的大计。
我们兄弟立誓拼命报国，但也须常存避开大名声的念头，做事总要从冷淡的地方下手，积功劳而又使人不知我们的功劳，那就最好不过了。
同治元年十月初三日（1862年11月24日）
【精华点评】
在作战指导方面，曾国藩以总揽全局、审势审力为制定战略的出发点。认为制定战略方针，“宜从大处分清界限，不宜从小处剖晰微茫”；要“审势”，对地势、敌势详查清楚；要“审力”，弄清敌我双方兵力兵器的对比；要倾听各种意见，择善而从。基于上述原则，他用来对付善于防守的太平军的战略方针是：争上游，争要地，节节进击；先扫清外围，最后夺取金陵。他所制定的镇压善于流动作战的捻军的战略方针也体现了“以静制动”、争取战场主动权的思想。
【经典格言】
凡行军最忌有赫赫之名，为天下所指目，为贼匪所必争。
行军要刻刻存爱民之心
（1860年8月28日与曾国荃、曾国葆书）
【家书】
沅、季弟左右：
十二早接弟贺信，系初七早所发，嫌到此太迟也。
兄膺此巨任，深以为俱！若如陆阿二公之前辙①，则诒我父母羞辱，即兄弟子侄亦将为人民侮，祸福倚伏之几，竟不知何者为可喜也。
默观近日之吏治、人心及各省之督抚将帅，天下似无戡定之理，吾惟以一勤字报吾君，以爱民二字报吾亲。才识平常，断难立功，但守一勤字，终日劳苦，以少分宵旰②之忧，行军本扰民之事，但刻刻存爱民之心，不使先人之积累，自我一人耗尽。此兄之所自矢者，不知两弟以为然否？愿我两弟亦常常存此念也。
沅弟“多置好官，遴将将才”二语，极为扼要，然好人实难多得，弟为留心采访，凡有一长一技者，兄断不敢轻视。
谢恩折今日拜发。宁国日内无信，闻池州杨七麻子将往攻宁，可危之至！
咸丰十年七月十二日
【注释】
①前辙：旧路，老路。
②宵旰：指皇上。
【译文】
沅弟、季弟左右；
十二日早上接到弟弟的贺信，是初七早上发出的，我觉得到达得太迟了。
我肩负如此重任，深深地感到恐惧！假设又走像陆、阿二公的老路，那会给父母带来羞辱，就是兄弟子侄也将受到别人的侮辱。祸福相互转化，竟然不明白什么是值得可喜的事。
暗暗观察这些官员管理之道、人心的动向，以及各省的督抚、将帅的所作所为，天下似乎并没有一个固定不变的道理。我唯一的点子，是以一个“勤”字报答皇上，以“爱民”二字报答父母。自己才能见识都平常，绝难立功，但守一个“勤”字，终日劳苦，以减少时常日夜操心的忧虑。行军本来是骚扰百姓的事，但时刻存一种爱民的心，不让祖先积累的德行，从我一人手中消耗殆尽。这是兄长自己的决心，不知两位弟弟以为对不？愿弟弟也有这种想法。
沅弟“多置好官，遴选将才”两句话，极为扼要。然而好人难以多得，弟弟们也代为留心查访，凡有一技之长的，我绝不敢轻视。
谢恩的折子今天拜发了。宁国近日内没有消息，听说池州杨七麻子将会进攻宁国，情势很是危险！
咸丰十年七月十二日（1860年8月28日）
【精华点评】
曾国藩极力宣扬“仁”，始终强调“教之爱民，爱民必先保护闾阎，仁也”，即是在爱民的基础上要以保护普通百姓为先。从某种意义上说，这种“仁民爱物”思想是曾国藩对儒家民本政治思想的一种传承与扬播。作为湘军的统领，为了提高其战斗力与凝聚力，曾国藩非常重视“爱民”的思想政治工作。曾国藩积极宣扬官兵亲如一家，“爱兵如子”。他在训令部属的批札中说过：我们带兵，要如父兄带子弟一般，千万不可使他们“因扰民而坏品行，因嫖赌洋烟而坏身体”，而要使他们“个个学好，人人成材”，这样的话，“兵勇感恩，兵勇之父母妻子亦感恩矣”。
【经典格言】
惟以一勤字报吾君，以爱民二字报吾亲。才识平常，断难立功，但守一勤字，终日劳苦，以少分宵旰之忧。行军本扰民之事，但刻刻存爱民之心，不使先人之积累自我一人耗尽。此兄之所自矢者，不知两弟以为然否？愿我两弟亦常常存此念也。
大者得正，而小者包荒
（1860年9月26日与曾国荃、曾国葆书）
【家书】
沅、季两弟左右：
十一日接沅弟初六日信，是夕又接两弟初八日信，知有作一届公公之喜。初七家信尚未到也。应复事，例列如左：
（一）进驻徽州，待胜仗后再看，此说甚是。目下池州之贼思犯东、建，普营之事均未妥叶，余在祁门不宜轻动，已派次青赴徽接印矣。
（二）僧邸之败，沅弟去年在抚州之言皆验，实有当验之理也。余处高位，蹈危机，观陆、何与僧覆辙相寻，弥深悚惧，将有何道可以免于大戾？弟细思之而详告我。吾恐诒先人羞，非仅为一身计。
（三）癸冬屏绝颇严，弟可放心。周之翰不甚密迩，或三四日一见。若再疏，则不能安其居矣。吴退庵事，断不能返汗，且待到后再看。文士之自命过高，立论过亢，几成通病。吾所批其硬在嘴、其劲在笔，此也。然天分高者，亦可引之一变而至道。如罗山、璞山、希庵皆极高亢后乃渐归平实。即余昔年亦失之高亢，近日稍就平安。周之翰、吴退庵，其弊亦在高亢，然品行究不卑污。如此次南坡禀中胡镛、彭汝琮等，则更有难言者。余虽不愿，而不能不给札，以此衡之，亦未宜待彼太宽而待此太褊也。大抵天下无完全无间之人才，亦无完全无隙之交情。大者得正，而小者包荒①，斯可耳。
（四）浙江之贼已退，一至平望，一至石门，当不足虑，余得专心治皖南之事。春霆尚未到，殊可怪也。
咸丰十年八月十二日
【注释】
①包荒：包涵、宽容。
【译文】
沅、季两弟左右：
十一日收到沅弟初六寄来的信，当天傍晚又收到两个弟弟初八的来信，知道有了当爷爷的喜事。初七的家信还没有收到。应答复的事项，列举如下：
（一）进驻徽州之事，要等到打了胜仗再看情况，此说很有道理。眼下池州敌军想进犯东、建等地方。普营的事还未办妥当，我在祁门不便轻举妄动，已派次青赴徽州接管印信去了。
（二）僧王的战败，证明沅弟去年在抚州的预言都得到了应验，可见沅弟的见解确实很有道理。我身处高位，处于危机，看到陆、何与僧相继战败，越发恐惧。有什么办法能够免于大难呢？请弟弟仔细思考后，详细告诉我。我担心使先人蒙羞，并非只为自己一人的声誉。
（三）我已严格摒绝癸冬，弟可以放心。对周之翰也不亲密，不过三四天见他一次，如再疏远，就不能使他安心了。吴退庵的事情，决不能让他返回汉口，等到以后再说。文士自命清高，言论过傲，几乎是通病。我批评他口气太强硬、言辞太刚劲，就是这个意思。但是天分高的人，也可能引导他们变为至道之人。如罗山、璞山、希庵都是极其高傲，后来才渐渐归于平实。就是我在过去也失之过傲，近来才稍微踏实。周之翰、吴退庵的毛病也在于过傲，但他们的品行决不卑污。如这次南坡信中说的胡镛、彭汝琮等人，就更不好说了。我虽然不愿意，但不能不下公文，以此来作平衡，也不能厚此而薄彼啊。天下没有完美无缺的人才，也完全没有没矛盾的友情。只要在大的方面能够做到正直、小的毛病可以包涵，也就差不多了。
（四）浙江的敌军已退，一部分去了平望，一部分去了石门，应不足为虑了。我得以专心治理皖南的事务。春霆还没有到来，感觉特别奇怪。
咸丰十年八月十二日（1860年9月26日）
【精华点评】
郭嵩焘“金无足赤，人无完人”，“尺有所短，寸有所长”，天下没有完美无缺的人才，也完全没有没矛盾的友情。曾国藩识用人才，能够知人善任，便是秉着“只要在大的方面能够做到正直、小的毛病可以包涵，也就差不多了”的原则。如此，各处军官跟随曾国藩名下者不下两百人，幕府中有一百多人，幕府外更有大批候补官员，这些人大都是有才之士，法律、算学、天文、机器等专家无不聚集。