来信又说四弟与季弟地从觉庵老师受业，六弟九弟仍然来京，或肄业城南等等，兄长想与弟弟们共住京城，这种感情好比孤雁的求群。自从九弟辛丑秋想回家，兄长百计挽留，九弟可以证明这一点。及到去年秋决计南方兄长实在没有办法，只得听他自便。如果九弟今年再来，则一年之内，忽去忽来，不仅堂上大人不肯，就是旁观者也会笑我兄弟轻举妄动。并且两弟同来，路费要花八十金，现在实在难以措办。虽然弟弟说能自己解决，为兄我不敢相信。曹西垣去年冬天已到京城，郭云仙明年才上路，眼下也没有好同伴。只有在城南学习，还比较切合实际。我于二月里一定送银二十两到金竺虔家，当做六弟、九弟省城读书的费用。竺虔于二月动身去南方，这笔银子四月初可收到。
弟接到这封信，立即去省城学习。省城中我的好友，如郭云仙、凌笛舟、孙芝房，都在别处的书院学习。贺蔗农、俞岱青、陈尧农、陈庆覃诸先生都是官场中人，不能伏案用功。只听说有丁君（名叙忠，号秩臣，长沙廪生）学问扎实，为人忠厚。我虽然没有与他见过面，但平常就知道这个人是可以为师的。凡是我的朋友，都极力称赞丁君。两弟到了省城，先到城南住下，然后立即带着礼物去拜访丁君（托陈季牧介绍），拜为老师，接受教育。
来信中以进京为上策，以在城南学习为次要。为兄不是不想从上策，是因为九弟来去间隔太短，不好写信禀告长辈。不仅九弟形迹矛盾，就是我告知长辈也必前后矛盾，再则眼下实在难筹办路费。六弟说自己去想法，也是没经历过甘苦的说法。如果今年我求得一官职，则两位弟弟冬天与朱啸山一起来很好。目前就按次要的方案办，如六弟认为不可，再写信来商量。
以上是回复六弟来信的主要内容。
九弟的信，写家事详细，可惜话说得太短。兄长写信常常太长，以后截长补短为好。尧阶如果有大事，弟弟中随去一人帮他几天。牧云接我长信，为何没有回信？是不是嫌我的话太直了？扶乩的事，完全不可信。九弟总要立志读书，不要想这些事。季弟一切，都要听哥哥们的话。
这次送信的走得很急，不得闲抄日记了，其余容我以后再告。
冯树堂听说弟弟将去省城，写了一封推荐信，推荐两个朋友。弟可留心访问。
道光廿三年正月十六日（1843年2月14日）
【精华点评】
小时候，很多人都有宏远的理想。有人想当科学家，有人想当政治家，还有人想成为艺术家……人们的梦想是无穷无尽、各式各样的。但是很多人成熟以后，某一天回过头来看，把自己当年的愿望付诸实际的人并不多。这当然有很多原因，有一些是由于客观条件不允许，无法实现自己的理想，还有一些人是因为虽然努力过了，但是目标过于宏大，所以没有实现。但是其中还有一个非常重要的因素，是由于人们没有持之以恒的耐心与毅力。坚强的意志力、恒久的耐心，对于一个理想目标异常重要。生活中，如果我们能有持之以恒的精神，遇到任何困难或者挫折都不会改变自己的目标，遇到任何诱惑都不改变自己的理想，那么无论我们做什么事情最终都能有所收获。一个人有百折不挠的精神，有坚定的信念，遇到任何困难都能克服，遇到任何诱惑都不会动心，这也是在各个领域里成功人士具有的共同基本素质。
【经典格言】
读经以研寻义理为本，考据名物为末。读经有一“耐”字诀：一句不通，不看下句；今日不通，明日再读；今年不通，明年再读，此所谓耐也。读史之法，莫妙于设身处地。
吾人为学最要虚心
（1844年12月30日与诸弟书）
【家书】
四位老弟足下：
前次回信内有四弟的诗，想已收到。九月家信有送率五诗五首，想已阅过。吾人为学，最要虚心。尝见朋友中有美材者，往往恃才傲物，动谓人不如已，见乡墨则骂乡墨不通，见会墨则骂会墨不通，既骂房官，又骂主考，未入学者，则骂学院。平心而论，己之所为诗文，实亦无胜人之处；不特无胜人之处，而且有不堪对人之处。只为不肯反求诸己，便都见得人家不是，既骂考官，又骂同考而先得者。傲气既长，终不进功，所以潦倒一生，而无寸进也。
余平生科名极为顺遂，惟小考七次始售。然每次不进，未尝敢出一怨言，但深愧自己试场之诗文太丑而已。至今思之，如芒在背。当时之不敢怨言，诸弟问父亲、叔父及朱尧阶便知。盖场屋之中，只有文丑而侥幸者，断无文佳而埋没者，此一定之理也。三房十四叔非不勤读，只为傲气太胜，自满自足，遂不能有所成。
京城之中，亦多有自满之人，识者见之，发一冷笑而已。又有当名士者，鄙科名为粪土，或好作诗古文，或好讲考据，或好谈理学，嚣嚣然①自以为压倒一切矣。自识者观之，彼其所造曾无几何，亦足发一冷笑而已。故吾人用功，力除傲气，力戒自满，毋为人所冷笑，乃有进步也。
诸弟平日皆恂恂退让，第累年小试不售②，恐因愤激之久，致生骄惰之气，故特作书戒之。务望细思吾言而深省焉，幸甚幸甚！
国藩手草
道光廿四年十一月廿一日
【注释】
①嚣嚣：喧哗，吵闹。此处比喻沸沸扬扬。
②不售：不申。
【译文】
四位老弟足下：
上一次回信里有四弟的诗，想必已经收到了。九月里给家中的信中有送率五的诗五首，想必也都看过了。我们研究学问最要虚心。我常看见朋友中有好的人才，往往恃着自己的才能傲视一切，动不动就说别人不如自己。见了乡墨便说乡墨不通，见了会墨便说会墨不通。既骂房官，又骂主考，没有人学便骂学院。平心静气来说，他自己所作的诗或文，实在也没有什么超人之处，不仅没有超过别人的地方，而且还有见不得人的地方。只是因为不肯用对待别的尺度反过来衡量自己，便觉得别人不行。既骂考官，又骂同考先录取的。傲气既然大，当然不能进步，所以潦倒一生，没有一寸长进。
我平生在科名方面，非常顺利，只是小考考了七次才成功。但每次不中，没有说过一句怨言，但深为惭愧，自己的考试诗文太丑罢了。今天想起来，如芒刺在背。那时之所以不敢发怨言，弟弟们问父亲、叔父和朱尧阶便知道了。因为考试场里，只有文章丑陋而侥幸得中的，却不会有文章好而被埋没的，这是一定的道理。三房十四叔，不是不勤读，只因傲气太盛，自满自足，便不能有所成就。
京城之中，也有不少自满的人，认识他们的人，不过冷笑一声罢了。又有当名士的，把科名看得和粪土一样，或者喜欢作点古诗，或者搞点考据，或者好讲理学，沸沸扬扬自以为压倒一切。看见的人，以为他们的成就也没有多少，也只好冷笑一声罢了。所以我们用功，去掉傲气，力戒自满，不为别人所冷笑，才有进步。
弟弟们平时都是谨慎退让的谦谦君子，但是多年科举都没有中，恐怕是因为愤激已久，以致产生骄惰的习气，所以特别写信告诫，请务必想一想我说的话，深刻反省自己。幸甚幸甚！
国藩手草
道光廿四年十一月廿一日（1844年12月30日）
【精华点评】
在曾国藩的四个弟弟当中，温浦天分最高，阮甫能力最强，不过也正是因为如此，他们性格浮躁、自视甚高。所以信中，曾国藩劝告弟弟们“吾人为学，最要虚心”。
俗话说“虚心使人进步，骄傲使人落后”， 做事情不能有骄傲自负的情绪，所以我们不能有骄傲自满的情绪。如果骄傲自负，容易使人自以为是，从而失去前进的动力。一个骄傲自满的人，也容易引起别人的反感情绪，使得别人排斥自己。做事情同样也不能有失望怨愤的情绪，人们在遭遇到挫折失败的时候容易产生失望怨愤的情绪，这种情绪对于人们的进步也是不利的。每个人都应时常反省自身，想一想自己是不是有粗心浮躁的坏习惯，是不是有意气用事的时候。当自己做事情取得成绩时，是不是有骄傲自满的言行举止。当自己遭遇挫折的时候，是不是有失望怨愤的情绪。当我们把身上的坏习惯都逐渐消除后，我们在学习工作中往往能取得更大的进步。
【经典格言】
吾人为学，最要虚心。尝见朋友中有美材者，往往恃才傲物，动谓人不如已，见乡墨则骂乡墨不通，见会墨则骂会墨不通，既骂房官，又骂主考，未入学者，则骂学院。平心而论，己之所为诗文，实亦无胜人之处；不特无胜人之处，而且有不堪对人之处。
掘井多而皆不及泉
（1842年10月21日与诸弟书）
【家书】
四位老弟足下：
吴竹如近日往来极密，来则作竟日谈，所言皆身心国家①大道理。渠言有窦兰泉者（垿，云南人），见道极精当平实。窦亦深知予者，彼此现未拜往。竹如必要予搬进城住，盖城内镜海先生可以师事，倭艮峰先生、窦兰泉可以友事。师友夹持，虽懦夫亦有立志。予思朱子言：“为学譬如熬肉，先须用猛火煮，然后用慢火温。”予生平工夫，全未用猛火煮过，虽略有见识，乃是从悟境得来。偶用功，亦不过优游玩索②已耳，如未沸之汤，遽用慢火温之，将愈煮愈不熟矣。以是急思搬进城内，屏除一切，从事于克己之学。镜海、艮峰两先生亦劝我急搬，而城外朋友，予亦有思常见者数人，如邵蕙西、吴子序、何子贞、陈岱云是也。
蕙西尝言：“‘与周公瑾交，如饮醇醪③’，我两人颇有此风味。”故每见辄长谈不舍。予序之为人，予至今不能定其品，然识见最大且精，尝教我云：“用功譬若掘井，与其多掘数井而皆不及泉，何若老守一井，力求及泉而用之不竭乎？”此语正与予病相合，盖予所谓“掘井多而皆不及泉”者也！
何子贞与予讲字极相合，谓我“真知大源，断不可暴弃”。予尝谓天下万事万理，皆出于乾坤二卦，即以作字论之：纯以神行，大气鼓荡，脉络周通，潜心内传，此乾道也；结构精巧，向背有法，修短合度，此坤道也。凡乾以神气言，凡坤以形质言。礼乐不可斯须去身，即此道也。乐本于乾，礼陈岱云隶书扇面本于坤。作字而优游自得、真力弥满者，即乐之意也；丝丝入扣，转折合法，即礼意也。偶与子贞言及此，子贞深以为然，谓渠生平得力，尽于此矣。
陈岱云④与吾处处痛痒相关，此九弟所知者也。
兄国藩手具
道光廿二年九月十八日
【注释】
①身心国家：修身、养性、治国、治家，即有关个人和国家之事。
②玩索：玩味索求。
③醇醪：醇香可口的酒酿。
④陈岱云：湖南茶陵人，道光十八年与曾国藩同中进士，后又同进翰林院，亦是曾国藩的亲家。
【译文】
四位老弟足下：
吴竹如近日往来很密，来了便要作整天的谈话，听说的都是关于身心健康、国家大事。他说有个窦兰泉的（云南人），悟道非常精当平实。窦对我也很了解，彼此之间还没有详访过。竹如一定要我搬进城里住，因为城里的镜海先生司以师事，倭艮峰先生和窦兰泉先生可以友事，师友夹持，就是一个懦夫也要立志。我想朱子说过：“做学问好比熬肉，先要用猛火煮，然后用慢火温。”我生平的工夫，全没用猛火煮过。虽然有些见识，是从悟境得到，偶尔用功也不过优游玩索罢了。好比没有煮开的汤，用温火温，越温越不热。因此，急于想搬进城里去，排除一切杂念，从事于“克己复礼”的学问。镜海、艮峰两先生也劝我快搬。城外的朋友，也有想常常见面的几个人，如邵惠西、吴子序、何子贞、陈岱云。
惠西曾说：“‘与周公谨交，如喝醇酒’，我们两人有这种风味。”所以每次见面就长谈舍不得分手。子序的为人，我至今不能定他的品位，但是见识却是博大精深，曾教导我说：“用功好比挖井，与其挖好几井而看不见泉水，不如老挖一口井，一定要挖到看见泉水，那就取之不尽，用之不竭了。”这话正切合我的毛病，因为我就是一个挖井而不见泉水的人。
何子贞与我讨论书法非常相合，说我“真的懂得书法的诀窍，决不可自暴自弃”。我常常说天下万事万理都同于乾坤二字，就以书法来说，纯粹用神韵去写，周身大气鼓荡，脉络周通，潜心内转，这就是乾的道理。结构精巧，向背有法，修短合度，这就是坤的道理。乾，从神韵而言；坤，从形体而论。礼乐不可一刻离身，也是这道理。乐，本于乾；礼，本于坤。写字而优游自得，真力弥漫，就是乐的意味了。丝丝入扣，转折合法，就是礼的意味了。偶尔与子贞谈到这些，子贞觉得很对，说他生平得力，全在这些了。
陈岱云与我处处痛痒相关，这是九弟知道的。
兄国藩手具
道光廿二年九月十八日（1842年10月21日）
【精华点评】
俗话说“一分耕耘一分收获”，如果没有耕耘，哪里来收获。学习正是如此，如果没有刻苦努力，也就不能在学习上取得进步。三心二意，心思散漫，对于学习来说是需要克服的障碍。学习需要我们专心致志，一心一意地刻苦学习，这样才能学有所获。
对于古人而言，读书并考取功名是他们求取发展的主要途径。现代社会有了很大变化，一个人假如喜欢琴棋书画、诵读诗书，把这种爱好发扬光大，也能成就一番光明伟业。只是需要注意的是，无论人们选择什么作为自己的学习发展目标，一旦选定以后，就需要有专心致志、全力以赴的精神与态度，只有这样才能取得成功。
【经典格言】
用功譬若掘井，与其多掘数井而皆不及泉，何若老守一井，力求及泉而用之不竭乎？
京师为人文渊薮
（1843年1月22日与诸弟书）
【家书】
诸位贤弟足下：
现在朋友愈多。讲躬行心得者，则有镜海先生、艮峰前辈、吴竹如、窦兰泉、冯树堂。穷经知道者，则有吴子序、邵慧西。讲诗文字而艺通干道者，则有何子贞。才气奔放，则有汤海秋；英气逼人、志大神静，则有黄子寿。又有王少鹤（名锡振，广西主事，年二十七岁，张筱浦之妹夫）、朱廉甫（名琦，广西乙未翰林）、吴莘畲（名尚志，广东人，吴抚台之世兄）、庞作人（名文寿，浙江人），此四君者，皆闻予名而先来拜，虽所造有浅深，要皆有志之士，不甘居于庸碌者也。
京师为人定渊薮①，不求则无之，愈求则愈出。近来闻好友甚多，予不欲先去拜别人，恐徒标榜虚声。盖求友以匡己之不逮，此大益也；标榜以盗虚名，是大损也。天下有益之事，即有足损者寓乎其中，不可不辨。
黄子寿近作《选将论》一篇，共六千余字，真奇才也！黄子寿戊戌年始作破题，而六年之中遂成大学问，此天分独绝，万不可学而至。诸弟不必震而惊之，予不愿诸弟学他，但愿诸弟学吴世兄、何世兄。吴竹如之世兄，现亦学艮峰先生写日记，言有矩，动有法，其静气实实可爱！何子贞之世兄，每日自朝至夕总是温书，三百六十日，除作诗文时，无一刻不温书，真可谓有恒者矣。故予从前限功课教诸弟，近来写信寄弟，从不另开课程，但教诸弟有恒而已。
国藩手草
道光廿二年十二月二十日
【注释】
①渊薮：人或事物聚集的地方。
【译文】
诸位贤弟足下：
现在的朋友越来越多。讲求躬行心得的，有镜海先生、艮峰前辈、吴竹如、窦兰泉、冯树堂；研究经书、探求道理的，则有吴子序、邵慧西；讲诗、文、字而艺通于道的，有何子贞；才气奔放，有汤海秋；英气逼人、志大神静的，有黄子寿；又有王少鹤（名锡振，广西主事，年二十六岁，张筱浦的妹夫）、朱廉甫（名琦，广西乙未翰林）、吴莘畲（名尚志，广东人，吴抚台的世兄）、庞作人（名文寿，浙江人），这四位都是慕名来拜访我的。虽说他们的学问有深浅，却都是有志之士、不甘居于庸碌辈的人物。