“怎么会，那种人可保守不了秘密……那样就只能在盗贼团的女性里找同伴啦，可她们都没你的气质，哪怕带着面具也很容易露马脚……嘿嘿，开玩笑的，别生气。”
吃过一次亏的盗贼忽然悄悄挪动一下小腿，恰到好处的躲过了女猎手的一踢。
“好了，艾维，说正经的：我拉你来可不仅仅是为了要你做个掩饰——注意看，看右边那排架子……”
艾维尔抬眼望去，这时会场中心的拍卖场地已经基本布置完毕，绝大部分拍卖品都被展示出来。其中以各类珠宝首饰为主，但在右边一排位置上，却也摆放着一些与众不同的东西——武器，甲胄，以及艾维尔一眼便收入眼中的：一张呈现出新叶般嫩绿色，样式精美的短弓。
“……魔法装备？”
女猎手的瞳孔一下子剧烈收缩，她作为猎手的感知能力超强，虽然此刻距离甚远，却也能感受到从那些武器和盔甲上传来阵阵奇异波动，有些刀剑或匕首的刃锋上更是直接散发着淡淡荧光，这不是普通反射光线，而是有特殊魔力永久附着于上的标志。
“是的，魔法装备——这种拍卖会里大都是为上流人物准备的奢侈品，但偶尔，也会出现一些很不错的好东西。这些贵族老爷们虽然大都是草包，可他们所看中的玩意儿却全都是真正的精品……很多好东西在外面市场上根本看不见，再有钱也买不着。”
法帕尔兴致勃勃地笑道：
“你也看到那张弓了吧？来自失落的精灵王国，传说是精灵王御前制弓大师的得意之作。以生命树的枝条为臂，以独角兽的鬃毛，异兽之筋以及精灵发丝共同绞合成弦线，弓身上雕凿了精灵一族特有的魔法符文，并镶嵌有一颗生命宝石作为能量核心……”
“绿玉之弓‘翠叶’……具备神奇的生长能力，可以让射出的竹木箭矢在敌人体内生根发芽，形成更大的杀伤力。若是不用箭而仅仅空弦虚射，则可以向目标射出一道治愈之光，远程治疗其伤势。既可以杀伤牵制敌人，又可以远程支援同伴，是一件非常奇妙的魔法装备。”
艾维尔忽然喃喃自语道，让准备卖弄一下的法帕尔很没有面子：
“噢，你也听说过这张弓的奇妙之处吗？”
“只要是学习弓箭术的，谁没听说过精灵王国的魔法弓呢……据说精灵王国的正规弓箭手都随身携带有两张弓，一张就是这种短弓‘翠叶’，用于牵制敌人或者支援同伴；而另一张则是长弓‘赤炎’，射出的每一箭都具有强烈爆裂效果，哪怕用普通箭矢，只要射中体内，其爆炸力也足以杀死巨象……任何一个弓箭手的终极梦想啊！”
艾维尔的眼睛直勾勾盯着场中那张翠叶弓，几乎有种喘不过气来的感觉——那可是真正的精灵魔弓，以前只在传闻中听说过，偶尔做梦时才能想象一下把这类传说装备握在手里的感觉，没想到却真切出现在眼前。
“待会儿有个展示过程，所有人都能靠近一些去看看展品，对于武器和盔甲，还可以用手摸一摸，感触一下，好让客户决定购买目标。你也可以上去试着拉一拉弦，感受一下精灵魔弓的妙处……不过恐怕也只能感受一下了。”
法帕尔忽然变得有些意兴阑珊：
“对不起，艾维，我不知道拉你过来这个主意是好是坏……这些东西不是我们能承受得起的，就算你得来的那一大笔钱，在这里也根本算不上什么。而能够持有此类魔法装备的人，也绝不是我们盗贼团所能招惹，连偷都不敢去偷……”
“没关系，能看一看就很满足了，你知道我一向很实际的……不管怎么说，还是要谢谢你，法帕。”
艾维尔难得用上当年的昵称，她现在已经完全明白了身旁男人的用意——他是知道自己一直以来梦想的，虽然没机会拥有，带来见见世面总可以。
“诶，能想通就好……咱也算见识过了，精灵魔弓不过如此，呵呵。”
法帕尔显然松了一口气，呵呵赔笑了两声。艾维尔没理会他，她的心神已经完全浸润到那张弓里去，耳中再也听不见其它。
片刻之后，展示开始，出席客人们非常有礼貌的排成一队，先围绕展示区缓缓转上一圈，若有特别喜欢的，则可以留下来慢慢观看。
但女猎手却并没有遵守这贵族常例，在周边侍从有些诧异的目光中，她站起来就直接朝摆放武器的那片区域走去，走过去直接将精灵魔弓握在手中，静静感受着那种奇妙触感。
绿玉之弓“翠叶”，果然无愧于精灵族御制魔弓之名，握在手中宛如一整块玉石般温润滑腻。弓身上犹有藤蔓枝条缠绕，甚至还有一些新鲜的绿叶子覆盖其上。当艾维尔将绿弓提起时，握把处几片绿叶竟然仿佛活物一般蜷曲起来，将她持弓之手包裹于其中。霎那间，某种奇异感觉涌上心头，从弓背到弓梢仿佛都化作了她手臂的延伸，就连最细密的地方都能感受得到。
“她是有生命的，她接受我了……”
不知为何，艾维尔心中忽然浮现出这样的念头。她轻轻拨弹几下弓弦，翠叶弓发出犹如少女娇呻般的清吟声，这张弓竟然与她有血脉相连之感。
又轻轻试拉了一下，弹力正好，弓背的弯曲度和弓弦的拉张长度也正符合艾维尔的身高与臂长，仿佛正为她量身定做一般——但在艾维尔心目中，却总有那么一种感觉：这是翠叶弓专门为她调整的，这张弓是能够自己认主人的！
只可惜这种美好的感觉并没有能持续太久，当又有几位先生或女士走到她身旁，表露出想要赏玩一下翠叶弓的意图时，艾维尔只好放手离开。但她的注意力一直放在这头，那几个人对翠叶弓的感觉显然不像自己那样美好……艾维尔悄悄竖起耳朵，灵敏偷听到有人抱怨说弓身太小，不适合作为战弓使用；也有人说弓弦不是太紧就是太松，怎么也调整不好；更有一个顽皮小子拿起弓身当玩具随便舞弄，不一会儿却哭着跑开去，说是被上面叶子划破了手……
很显然，这张精灵魔弓并非对所有人都合适——亦或是翠叶弓不肯接受他们？艾维尔更愿意相信是后者。
展示结束之后，所有人回归原位，拍卖活动正式开始。一位年约五旬，穿着华丽戴着假发的老者上台主持活动，他显然很有经验，每一件拍品在他口中不但其特色精妙处都被介绍的清楚详细，甚至还能说出一段引人入胜的小故事，这大大提高了客户们的兴致。
大多数拍品的初始报价并不算高，但起拍价毫无意义，往往几轮之后就翻了好几倍上去。竞价虽然激烈，场面却很平和，除了主持人外其他人甚至都不用开口说话——只要轻轻举一举手中牌子就算是竞价了。主持人会立刻报出新的价格，并巧妙的用语气和手势对其他人形成小小刺激，从而激起新一轮竞价高潮。
艾维尔对其它拍品都不感兴趣，只心不在焉的做个旁观者。法帕尔倒是上心得很，口中喃喃自语，手上也动个不停——又要记录拍品，又要纪录最终成交价格，忙忙碌碌的样子让艾维尔怀疑这家伙是不是打算改行去做商人了，又或者是想去打劫买家？
随着时间推移，拍卖场上终于轮到了那张翠叶魔弓，女猎手的一颗心顿时随着主持人的每一次报价而跳动不已。最初几轮，当价格还在她钱袋的承受范围之内时，有好几次艾维尔都想不顾一切抓住法帕尔的手，把小牌子举起来算了。但很快报价就远远超出了她的可支付范畴，这下子倒也不用烦恼了。
最终翠叶弓是被二楼某间包厢里的神秘客人买走，出价竟然达到了三千金币——那些神秘客人的档次显然要比他们楼下散客高得多，很多高价拍卖品最终都是在那几间包厢之间争来夺去，下面人只有听着那价格发呆的份儿。
“三千金币……咱们整座城市一年的赋税也不过如此了。看见了吧，艾维，这就是贵族老爷们的生活：他们可以为了几个银币的欠税而抢走我们修道院的最后一点粮食，也可以眼都不眨的花三千金币买一件玩具——没错，对他们就是一件玩具，这帮老爷们需要亲自上阵射箭吗？最多用来欺负可怜的鹿和狗熊！”
法帕尔又像往常那样愤愤抱怨着贵族的奢侈与糜烂生活，但艾维尔却全然不曾注意，她只痴痴的看着那张弓当场被用华美绸缎包裹起来，由好几位高级侍从捧着护着送到楼上包厢里去——不像是送武器，倒像是送一件艺术品。
不过以那张翠叶弓的美丽与纤巧，放在架子上也确实是一件精美无比的艺术品——也许在那些贵族家里她可以得到最好的保养吧。艾维尔最后一次惆怅想道，终于放下了那颗记挂的心——翠叶弓这样的宝物，本就不该与她的世界有所交集，能有幸见过一次，能亲手握在手中温存片刻，已属幸运，不应有更多奢望了。
拍卖会后半场的内容在艾维尔眼中完全是索然无味，几乎快要睡着了。倒是法帕尔仍然精神抖擞——他是带着任务来的：他们的老大“灰狐”要他在拍卖会上尽量买下一个不怎么起眼的家族徽章。如果买不到手也要记录下是被谁买走，这样那位盗贼团首领好另打其它主意将其搞到手……
这枚徽章本身很普通，据法帕尔说是对灰狐有某种感情上的特别意义，不过在别人眼里却显然没啥了不起的——冒充骑士的盗贼居然很轻松便将其买到了手，甚至没什么人跟他竞拍。
任务完成之后他仍在尽量关注拍卖场，但艾维尔已经全然不在意——尽管女猎手已经一千次的告诫自己眼不见心不烦，别再记挂那张魔弓了，可却总是情不自禁将目光投往楼上包厢那边，心中浮想联翩。
十二 灰姑娘的水晶鞋
好不容易，这场令艾维尔心情复杂的拍卖会终于到了尽头。当场中最后一件拍品也花落别家，主持人宣布拍卖会结束之后，客人们纷纷站起身来，三三两两自由散去。
乔装打扮的女猎手和同伴并未马上离开，而是又等了一会儿，看看人差不多了方才准备动身。只是他们刚站起来，却见两名身形笔直，衣着极其华贵的锦衣侍从朝他们走过来，其中一人手中还捧着个长盒子。
“是艾维尔小姐吗？”
两位侍从走到他们面前，微微一躬身，竟然直接报出了女猎手的名字。令艾维尔这边两人都是大吃一惊，法帕尔这时候倒像个骑士一样上前一步，将她遮挡在自己身后，同时本能把手放在了腰间骑士剑柄上——尽管那东西多半只能作为装饰品用。
但另一位没说话的侍从下一个动作却是低头弯腰，双手捧着盒子奉上：
“我们的主人赠送给您一件东西，请务必收下。”
艾维尔愣住了，心中怦怦直跳，她似乎已经隐约感觉到那里面将是什么，却又无论如何不敢置信。手指微微颤抖着，艾维尔终于还是掀开盒盖——在雪白的丝绒布映衬之下，那柄令她魂牵梦绕的精灵魔弓“翠叶”正赫然静静陈列于礼盒中，仿佛一位待嫁的娇羞新娘。
“这……是在做梦吗？”
饶是女猎手平素再怎么冷静自持，此时也半天不能回过神来，旁边法帕尔更是张大了嘴巴一动不动，呆愣的比女猎手更加厉害。亏得那俩位侍从风度也是极佳——对面两人都在发傻，他们也保持原来姿势一动不动，端得是训练有素。
好不容易，艾维尔清醒之后第一个动作便是回头朝那间包厢处看去。却见包厢的阳台上呼哧一下窜出一条小小身影，一个胖乎乎的小身子用尾巴吊住阳台栏杆，挂在那儿飘来荡去，一边朝艾维尔这边手舞足蹈还一边朝她猛吹口哨！肥肥胖胖的小脸蛋挂满了夸张“笑”容。
——竟然是皮卡丘啾啾！那么包厢里面坐的就是……那紫红色的帘幕恰于此时微微掀开来一条缝，显露出一张年轻的男孩子的笑脸，用力朝这边挥了挥手。
艾维尔此时头脑中一片空白，但她知道自己是绝对不可能拒绝这份礼物的。所以此刻，她唯一能做的，就是深深弯下腰去，向包厢那边行礼致敬——还拉着身旁坚决的贵族反对者法帕尔一起。
…………
放下帘幕，阿兰贝尔的小皇帝卡洛尔四世回头望着正笑吟吟注视着他的母亲与老师，很高兴的点头道：
“哈，她果然非常高兴呢，公爵阁下，谢谢您的建议，还借了钱给我。”
“没什么，我的陛下，感恩是非常美好的品质。如果总是把旁人的帮助视作理所当然而不想着有所报答，这样的人迟早会为他人所抛弃——纵使君王亦不能例外。”
“可我还是没弄明白，既然您并不介意我另外加恩，为什么不让我上一次就直接赏赐她呢？”
小皇帝忽然又想起上次接受的教育来，可真是个很聪明的孩子。对此圣火公爵埃尔维斯只是淡淡一笑：
“因为上一次她是在完成郡守阁下的悬赏令，我的陛下。纵然您是君主，也应该尊重并且维护臣子们在其领民之前的权威，尽量不要去破坏他们的喻令滥施赏罚。而这一回则是巧遇，为了表达您个人谢意所赠送的礼物，就不用受什么限制了。”
“哦……好复杂呢，还是不怎么懂。”
小皇帝有些苦恼的摇摇头，但随即被身后慈爱的母亲抱在了怀里：
“好了，等你长大些慢慢就会明白的。反正你的礼物让人家很高兴，知道这一点就行啦。”
“确实，看到她那么惊喜的样子我也好开心呢，是不是啊啾啾？”
那个小小宠臣兼佞臣的皮卡丘立即夸张的叽叽喳喳奸笑几声，充分表达了彻底的赞同之意。之后小皇帝又转向他的老师：
“公爵阁下，现在我有些明白您以前所说，给予一样能令人快乐的意思了。作为君主，如果能够经常看到自己的臣民如此快乐，这想必就是所谓君主的幸福吧。”
圣火公爵脸上先是有些愕然，但随即便显出非常惊喜的表情，显然是很为小皇帝的感悟而欣慰：
“令本国的民众感到快乐，这是君主最重要的职责之一，我的陛下。很高兴您能意识到这一点！”
…………
另外一边，一直到坐进了马车里，艾维尔依然有些失魂落魄的，只是抱在怀中的那个礼物盒子告诉她这并非梦境。
但她依然捅了捅旁边同伴：
“掐我一下看看……”
盗贼禁不住乐了，他可从来没见过艾维尔这个样子。机不可失，法帕尔立即伸出爪子，想要找个合适地方下手。可还没等他动手呢，脚上却先被重重踩了一脚……
“欸……哟！”
看到盗贼捂着脚丫子象只汤姆猫似的高声呼痛，艾维尔松了一口气，舒心的点点头：
“嗯，看来真不是作梦，现在可以放心了。”
“艾维……！”
据说很多人在大喜大悲之下都会变得失态，形容举止与平常大不一样——难道艾维尔也是如此？望着忽然变得腹黑起来的女伴，法帕尔悲愤不已……这丫头从前总是一本正经的啊！自己还嫌她太死板了，怎么忽然间变成这个样子？他现在倒有点怀念从前那个不苟言笑，总是严肃认真的女猎手了。
只是虽然和预想中有些不同，法帕尔还是决定执行原来的计划：
“对了，艾维，作为这次帮忙的报酬，我跟灰狐老大说好了，今天一整夜都可以借用这辆马车，另外，所有开销也是由他支付……艾维，今天是节日啊，你大约还没领略过这里的节日夜市吧？很热闹的哦，有杂耍戏剧，有小吃点心，还有……很多好玩的东西。”
“嗯？”
艾维尔回过头，一双眼睛亮晶晶看着盗贼：
“你那个老大这么慷慨？”
“嘿嘿，因为我帮了他的大忙么，就是老大也得表示表示——如何？今晚你不是猎手，我也不是盗贼，就让我们真正象普通人那样，一起度过这个快乐的夜晚，好吗？”