十岁的李斯特来到维也纳后，跟随贝多芬的学生、伟大的钢琴教育家车尔尼学习钢琴演奏，同时向著名的意大利作曲家萨利埃里学习作曲。一年后，他在维也纳举行了首次音乐会，轰动了全城。第二年，他举行了第二次音乐会，这次音乐会使他终生难忘。
贝多芬这时正住在维也纳，他已经五十三岁了，由于双耳失聪，所以深居简出，难得在公众场合露面。谁也不曾想到，他居然出席了李斯特的第二次音乐会。那天，李斯特用尽浑身解数，竭尽全力认真表演，可惜贝多芬什么也没听见。
音乐会后，贝多芬走到台上，交给他一个主题，让他即兴演奏。贝多芬听不见，但从李斯特触键的手指上、表情上完全感受到了他奏出的音乐。贝多芬抑制不住内心的喜悦，搂住李斯特，亲吻他，并预言：“这孩子将以自己的音乐震惊世界。”
贝多芬的吻让李斯特感到无比幸福，似乎给他注入了音乐的灵魂。从此，只要他的学生表现优良，李斯特就会亲吻他们，并且告诉他们，这是贝多芬的吻，他只不过是把它传递给他们。