目标实在让人心动，得到这个果实，就意味着从副处变成了正处，我的职业生涯就可以画个圆满的句号了。早在前几年，我就拟定了终生计划，我要以正处的身份退休，那意味着我将有一个体面富足的晚年。但我没想到，我会跟大柳来竞争这个果实，这让我有点犹豫。不消说，大柳也在渴求着这个果实，他已经原地踏步一个回合了，再原地踏步一回，基本上就不可能往前走了。
高锐说：“我要是你，就径直往前走，大柳也罢小柳也罢，统统去死。”
“感情也是很重要的。”
“你跟大柳到底算什么感情？你爱他吗？他爱你吗？”
“爱算什么？我们早就超越爱这个层次了。爱是多么自私，多么脆弱，经不起一点风吹雨打。”
“你是说，你们的感情不自私？那好，你让他退出竞争，把机会全都给你。”
我的眼睛越过果汁杯，不出声地望着他。不得不承认，他说中了要害。首先我不敢，也不会这样去跟大柳说；其次，大柳是不会退出的，且不说是否他一退出机会就一定会落到我头上，光是一个退字，他就接受不了。他曾经说过：“我们都站在一条看不见的传送带上，不是前进，就是摔倒，除此之外没有别的选择。”往前走，这是我和他不可选择的命运。
我不想跟高锐讨论如此严肃的话题，就逗他，“你希望我上去吗？”
“当然，我希望你节节高升，荣华富贵。”
“那对你有什么好处？”
“当然有好处，你是我姐嘛。”
我在喉咙里咳了一下。“这个房子，最迟后年，我可能会装修它，到那时，你就找不到我这个姐，我也找不到你这个弟了。”
他的脸变了一下。“真的吗？这么着急干吗，你现在不是住得很好吗？”
“后年，我老公就回来了，家里就不会这么清净了。”
他似乎有点受打击，人有点发怔。我给他出主意：“如果你愿意，可以继续在这个小区租房子，这里空房很多，这样我们又可以常见面了。”
他却很突然地问：“你不觉得你跟大柳好得不正常吗？”
“什么意思？”
“没什么意思，我是怕他打你歪主意。”
我大笑，然后我告诉他：“大柳是个不可多得的好人，别的不说，单说对待吴小周这事，就不是一般人做得到的。”
他鼻子里哼了一下。“也许另有隐情。对了，他不会是喜欢漂亮男孩的那种人吧？”
“你放屁！我们天天在一起，我了解他。”
我一急，他反而笑了。“姐你也太自信了吧，难道你们晚上也在一起？”
“不需要晚上在一起，我就是知道他是个什么样的人。你会反过来帮助一个偷你钱包的孩子吗？你做得到吗？”
我差点把那个关于他老家男孩的故事讲了出来，转念一想，又觉得不便向外人兜售他的隐痛。
“这没什么，很正常。”高锐不以为然地说：“既然大柳有多余的钱，多余的社会资源，为什么不能匀一点出来给那些需要帮助的人呢？这对他有什么损失呢？相反，他还能从这件事上收获成就感，觉得自己是个高尚的人。”
我真的生气了。“照你这么说，他反而从吴小周身上占到便宜了？”
他嘿嘿直笑。“反正对他没什么伤害，那点学费什么的，天知道他有没有通过什么名目报销掉。”
“你为什么要这样猜度一个热心快肠的人，一个有社会责任感的人？你还这么年轻，大学刚毕业，刚踏入社会，就对人抱着这么深的成见，这对你有什么好处？”
他还是笑。“一个热心快肠的人？一个有社会责任感的人？你在说大柳？”
“难道不是吗？你见过谁这样对待一个小偷？”
“姐，你搞错了，他现在帮助的人，已经不是小偷了，而是一个跟他有了交情的人，并且是令他欣赏的有交情的人。”
“他跟一个小偷能有什么交情？他们之前素不相识。”
“咦？吴小周把皮包给他送回去，又给他写了一封短信，他被打动了，这不就建立起交情来了吗？没有这个交情，他会千方百计帮吴小周入学吗？”
我的脑子突然发生短路了，气鼓鼓地坐在那里，一声不吭地看着他。他见我这样，赶紧呵呵笑着起身，帮我洗碗，洗完了碗，他就上楼去了。
我以为我吓跑了他，没想到第二天晚上他又来了，这回，他双手端着一只炖得咕嘟冒泡的小火锅，我问他从哪里弄来的，他说：“他们做的。”
我要给他钱，让他给他们带回去，他说：“不用，算是我们贿赂房东的。”
我坚持要给，他说：“下次你回请我们不就得了？”
我不喜欢占别人的便宜，尤其是他们这帮租房族的便宜，想想家里好像有端午节发的咸蛋皮蛋虾仁什么的，就去找出来，叫他待会儿带到楼上去，大家分享。
“你看，这也是资源，对你们来说，无须动脑动手，就像早上升起的太阳一样，不请自来。”
“你说错了，它是我应得报酬的一部分，不过是以另一种形式来到我手中而已。”
“你看，你都已经产生了这种错觉，觉得这些东西理所当然是属于你的，就像你的毛发和指甲一样，是你与生俱来的东西。而有些人，他们什么也没有，一分一毫，一针一线，都得动脑筋去争取，偏偏脑筋这东西，不是很好控制的，动着动着，就会想歪了。”
我看了他一会儿，严肃地说：“我最开始也是一无所有，我刻苦读书，努力工作，然后才有今天。我靠自己的实力，经历了从无到有的过程。”
“是啊，你了不起，但你知不知道，你走的是一条常规路线，你每一步都踩在节点上，你始终走在正确的轨道上。而有些人，他们因为各种意外，从一开始，就被甩在轨道之外，或者后来被挤下了轨道，怎么也回不到轨道上去了。他们一样得活着。”
“常规活法是一种活法，别的活法也很不错啊，各有各的人生，各有各的精彩。”
“你试过常规之外的活法吗？要是没有试过，你就没资格说这种话。”
“你也没有试过，你怎么有资格说这种话？”
“我离他们近，至少比你近。”
“就因为你是租房族？我刚工作的时候，连房子都租不起，只能睡办公室。”
“就算是那样，你们也拥有很多资源，只不过，你们没什么用途，把那些资源浪费了。与其浪费，不如共享，关键是如何才能做到资源共享。”
“你所说的资源，到底是指什么呀？”
“别开玩笑了，你会不懂这个？就拿大柳把吴小周安排到实验小学这事来说，这是我们这种人能办到的吗？就算我们有钱，也办不到。再比如，你带我去希尔顿游泳，在那个大厦里泡了一整天，如果不是你，我不可能像那样度过一天，就算我有钱，我也不舍得拿出来扔到那种地方去。”
我无话可说，他是对的，人与人之间，如果没有交情，别说资源共享，温和地看一眼都是奢侈。
不谈这些了，这好像不是私人话题。我说起他去诺贝公司的计划，问他应聘书准备得如何，有几成胜算。
他抽出纸巾，沾了沾嘴角。“跟你说实话吧，我今天问过了，诺贝那里，我是没戏了。我不觉得是什么了不得的打击，被诺贝这种牛×的公司拒绝，在我意料之中。”
我很突然地提高了音量。“既在意料之中，为什么还要在那里浪费时间？年纪轻轻的，不要好高骛远，要脚踏实地，有的放矢。”
“没办法，我就是喜欢诺贝，它拒绝我，我也不怨它，它能给我一个面试机会，我都感到很荣幸。”
“说你什么好！一根筋。”
这种一根筋的做法也让我想起弟弟，那段时间，他突然很想到文化馆那种地方去工作，他抱着自己的作品，毛遂自荐闯到文化局长家里。得知他的意图后，人家对他万分不耐烦，他却一副锲而不舍的劲头，三天两头往人家家里跑。人家一家人专心致志看电视，他就静静地坐在门边等着。终于有一天，局长投降了，一集放完，播放广告的间隙，局长对他说：“你的事，我们没有办法，我们的编制满了。何况你是工人身份，根本进不了编。”弟弟说：“我可以不要编制，我可以当临时工。”局长说：“我们不招临时工，我们没有支付临时工工资这个开支项目。”弟弟又说：“我可以不要工资。”音乐响起，电视剧又开始了，局长看了一小会儿，回过头来说：“其实你一边上班，一边当业余作者最好。”又一集放完了，弟弟插空问道：“你是说，我一点希望都没有了？”局长看着电视说：“没有。”弟弟起身，悄悄告退，人家的门几乎是贴着他的脚跟关上的。这次回绝对他的打击很大，他一路走走停停，回到他跟那个留着中分长发的女子的家中。他们认识不到一个星期，就在她家里同居了。后来我才知道，那个房子，其实也不是女孩的，而是她前男友跟她同居时租下的，前男友突然抬脚走了，但房子的租期还未到，她后来去一问，才知道男友走时，替她续交了一年房租。我猜弟弟的感觉并不好，房子，人，都是别人的。我还听说，那女孩曾经对我弟弟说，如果他哪天突然回来了，你就得走。我实在不明白弟弟为什么还是会选择住进来。被局长拒绝的那天晚上，弟弟回到他们的家，一个陌生男人正坐在家里等他。女孩抢先一步，挡在那个男人面前，对弟弟说：“就是他，他又回来了。”弟弟说：“叫他走。”女孩说：“不，你走，我们以前不是说好了吗？”弟弟没再说什么，转身就走，他是个不会打架的人，从小就是这样，他宁肯退让，也不会挺身向前跟人争夺什么。他死后，我听一个江边的打鱼人说，他在江边草地上呆呆地坐了一天，从早到晚，顶着烈日，一动不动。到了半夜，睡在船上的打鱼人听到江边一声凄厉的长号，第二天，他看见弟弟长长地躺在草地上，浑身白得发蓝，睁开的眼睛是灰蓝色的。丧事还没办完，我就一遍一遍地往那个女孩子家里跑，可我总是跑一次输一次，我的伤心和愤怒居然被她一一驳倒，到最后，反倒是她占了理，我弟弟成了错误的一方：他不该用这种没出息的方式了结自己，他毁了自己不说，还把她今后的幸福也断送了，谁还敢要一个逼死男人的女人？很久以后，我慢慢觉悟过来，也许那个局长给弟弟的打击更大，如果那天局长给了他一个令人振奋的答复，没准他挺一挺，就扛过了女孩给他的打击。我没理由去找局长吵架，但我可以恨他呀，虽然他并不认识我，但我从此恨上了他，也恨上了跟文化沾边的单位。前几年，一个什么文化发展公司来申请贷款，我连人都没见，就给拒绝了，后来对方又拖上文化局长来找，我拒绝得更干脆。也许我没道理，但我是这样想的，就算是我职业生涯里的一次错误，我也认了。
“除了诺贝，还有什么别的打算？要不要我来帮你物色？”与此同时，心头涌上一阵酸痛，如果弟弟在世时，我已有了如今这般能量，说不定能救他一命。
“等我确定了目标，再来请你出山吧。”
“要快点把工作问题解决好，这个问题不解决，怎么去交女朋友？怎么成家立业？”
“女朋友已经有了。”他突然收住笑，看着我，揉着下巴说：“但人家还没下定决心嫁给我。”
我问他是个什么样的女孩，在哪里上班，他说她不是上班的女孩，停顿了一会儿又说，她在街上开着一家十字绣坊。我很怀疑那种小店的市场，可他说：“她喜欢那个东西，不管挣不挣钱，干喜欢干的事，本身就很快乐。”
“没有钱也能快乐吗？”
“挣钱的事怎么能指望她呢？那是我的事情。”
他有了女朋友的事实，让我在这样的相处时刻更加轻松，对天对地，对自己，我的良心都是平安的。想到这一点，我从柜子里拿出人家送我的咖啡，有人从巴西带回来的，在我们的超市买不到的真正的咖啡。
他也不客气，大大方方地收下了。然后我们面对面歪在沙发上看电视，闲聊，我们跷脚、盘腿、抠鼻子、掏耳朵，我突然对这种关系感到很舒服。
十一点钟的时候，我打了个呵欠，他站起来。“我该上去了。”他没忘记带上我给他的咖啡，连再见都没说，就带上门走了。
上床后，他打电话来，要我明天早上出门前，把他的钥匙放在门垫下面，他忘在我的茶几上了。我说你下来拿嘛，明天早上我匆匆忙忙搞忘了怎么办？
“不想动，我已经脱得光光的躺在被窝里了。”
他在暗示什么吗？我笑了笑，捻熄了灯。
后来我回忆我们的交往，觉得这是一个重要的夜晚，我们在这天晚上不知怎么就正式敲定了朋友的关系，超越年龄、超越身份、超越地位、超越任何东西，就是两个彼此看着舒服的朋友。我们扒去了以前似有似无的外衣，随意坐卧。别小看这个随意坐卧，人不是在所有热人面前都可以达到随意坐卧的程度的。
有天晚上，我正在煮饺子，实验小学的副校长同学打电话给我，还没开腔，就在那边哧哧哧地笑了起来。
“你那个同事的孩子花样真多。”她居然把吴小周说成是大柳的孩子。“你知道他今天找到我说了什么？真不知道他怎么会有那样的念头，他说他不想读了，问能不能换他的妹妹来读，说他妹妹可乖了，可听话了，可想读书了，她要是来上学，一定是个最好最好的学生。”
我吓得赶紧关了抽油烟机。“什么什么？竟有这种事？”
“我问他不想读书想干什么？他说他想去做生意，有人介绍他去蛋糕房当学徒。我问他够不够得着蛋糕房的案板，他居然一本正经地说，刚开始不会让他上案板，会让他做一些打扫之类的事。”
“他妹妹多大？”我突然想起来，当初，大柳告诉我的是，吴小周下面没有弟弟也没有妹妹，他五岁的时候他妈妈就抛下他走了，怎么突然间又冒出个妹妹来？
“七岁。”
“你怎么答复他的？同意换人？”
“怎么可能？又不是排队，他去上厕所，临时找个人来替他站号。他要走可以，我们非常乐意放行，但不要弄一个人来顶替他，我们这里并不缺人。”
“不可思议，我觉得肯定是大人给出的主意，我不相信一个九岁的孩子能想出这种办法，除了逃学，这么大的孩子还能皮出什么别的花样来？”
“我也这样想，可他非说是他自己的主意，说他在这里占着位子又读不下去，而妹妹那么乖那么聪明却失学在家，是很不公平的事。”
“听起来倒是知情在理。”
“在什么理呀，胡说八道。”
放下电话，我赶紧打给大柳。大柳听说后，竟感动不已。“这孩子，没想到他心地这么厚道，这么善良。”
“他到底给你灌什么迷魂汤了，你不觉得他前后矛盾吗？开始是不惜当小偷挣学费，好不容易上学了，又读不下去，要求换人。”
“也许不该把他弄到实验小学去，那个学校可能不适合他，他跟那个环境格格不入。”
“你要怎么办？就依他的，向学校申请换人？”
“实在不行，我们把他妹妹也弄到学校去吧。”
“什么！”我重新打开抽油烟机，煮起了饺子。“要弄你自己弄吧，不要算上我，反正你跟我同学也认识了，你自己去求她，看她给不给你面子。”
大柳太出乎我的意料了，没想到他会一头栽倒在吴小周身上爬不起来。我决计不再管这件事。
两个星期后，吴小周的妹妹居然如愿进了实验小学，吴小周也如愿退学了。我打电话给我那个同学，嘲笑她在我面前嘴硬得很，大柳一找她，她就让步了。她说：“我不是看在大柳的面子上，是看在贷款的面子上，学校要搞扩建，急需贷款，明人不说暗话，大柳痛快，我们也爽气，算是各取所需吧。”
原来如此。
上班时，大柳找了个借口把我叫过去，主动说起这事，他似乎有些伤感。“希望我没有做错。他再三向我保证，跟读书相比，他更喜欢去蛋糕房当学徒。他说他原来搞错了，看见别人背着书包上学放学，眼馋得不行，真去了学校，才发现自己根本当不了学生，笨得要死，也不讨人喜欢，谁都不喜欢他。就算他诚心诚意去讨好别人，也没人喜欢他，读书变成了费力讨好别人却得不到好结果的苦差事。妹妹就不一样了，妹妹从小就不爱劳动，只爱看书，她一定是块读书的料。”