男女之间的私情，是世上最道不清、说不明的事情了。如果一个女人对一个男人用情专一，她可以抛弃一切，为爱殉情。可以说，女人是这世上最物质性的动物，也是最精神化的贵族。张祚曾给她带来那么多的激情、刺激、慰藉和欢乐，多次唤醒她沉睡已久甚至心如死灰的性意识，她对张祚的依赖与日俱增。为了感谢张祚，她不但把朝政悉委于他，任他自专。而且为了剖白自己的心是与张祚的心连在一起的，她多次暗示甚至直接对张祚说：“凉国的宝座，看来只有你坐最合适了。”
张祚心领神会，也喜不自禁，于是在朝中积极活动，做篡国的准备。
大臣赵长、慰缉是他的拜把子兄弟，见他势隆威重，也甘心依附，为他鞍前马后的驱使。现见张祚授意，他们遂伪造一份假遗诏，说凉王张重华临终时，曾遗命长宁侯张祚辅政，在朝中大造舆论。接着又联名朝臣其他趋炎附势之徒，一齐上奏马太后，建议国家应以贤者为君。
这本来就是马太后的意思，遂顺水推舟，批示“晓谕各大臣传阅”。
至此，整个王朝的舆论出现了一边倒的风潮。赵长、慰缉又以重金或官位诱使地方，遂出现了民间集体上书的高潮，一致呼吁马太后应顺应民意，任命张祚担任国君。
马太后见时机成熟，就在一次朝会时，慷慨陈词说，国家而今处境险恶，五胡民族环伺左右，时刻有倾覆之虞，国家应有长君来掌舵，方可无虞。而今孀妇弱子，既不能立威于外，又不能施重于内。
并趁机大肆捧抬心上人儿张祚，说他名望素隆，堪当大任，与此同时，就是把自己的嫡孙张曜灵贬低得一塌糊涂。就这样，张曜灵被废。而张祚却在满朝文武彬彬有礼的喝彩声中，如愿以偿地登上了前凉宝座。
张祚因为是马太后的情夫，被马太后抬上高位。起初，他对马太后心存感激，虽然马太后不再垂帘听政，上朝视事，但张祚凡朝中事无巨细，都要入宫请示马太后裁决之后，再予执行，对马太后可谓言听计从。马太后也便自此认为，自己走的是一着妙棋。即可长久把持朝政，又满足了情人的欲望，拴住了情人的心。因此十分惬意，便有些陶陶然了。
谁知张祚是一个十分工于心计的奸诈之徒，他表面上一切唯马太后是从，而暗中密作布置，宫中朝中，都不动声色地换成了自己的心腹。马太后被情所迷，犹自昏然不觉。待一切安排停当，张祚便把马太后一脚踹开，再也不到长寿宫去了。马太后传召，也不应召。