那是一趟重庆开往广州的火车。晓雷没有去过重庆，也没有去过广州。就连坐火车也是头一次。他没有想到火车上的人竟然那么多，所有的车厢都挤满了前往广东打工的农民。挤着上车的时候，外边的人死命一样叫喊着前边的人往里边挤呀挤呀挤呀！晓雷被挤在人群的中间。他觉得那个时候的人已经不再像人，而是一群被人驱赶着的牛群，走与不走根本由不得你，一直到最后被挤到了哪里，这才停在了那里。这时是因为想上车的人都已拼命地挤了上来了，再上来就找不着地方站了。一直到火车摇摇晃晃地开走了，这才摇出一点松动的空间，可那空间很快又被下一站的人给塞紧了。晓雷说，直到那时，他才想到了国家为何要搞计划生育，为何村里的墙上，到处红红黑黑地写着：谁敢超生就让谁倾家荡产！
晓雷是因为一包香烟与那重庆小子相识的。
那重庆小子也没有座位，晓雷就站在他的身边。晓雷还没有上车的时候他就一直地蹲在了那里，蹲了一个晚上了。大约站了一个多两个小时的时候，晓雷突然觉得嘴巴有些异样的难受。晓雷于是掏出了烟来，他把烟叼在嘴上的时候，发现身旁有双眼睛在注视着他。晓雷朝他笑了笑，慷慨地把烟递了过去。那重庆小子朝他笑了笑，扯下了一支，随口问了一声也是到广东打工的吗？晓雷没有回答他，晓雷问他你呢？重庆小子点了点头，说他在广东已经打了两年工了，这一次是回家帮老板招工转去的。晓雷心里不由一动，趁机将那包香烟塞到了重庆小子的手上。晓雷说我身上还有，这包你拿着吧。重庆小子笑了笑就收下了。晓雷告诉他，说自己是头一次出门的，可不可以跟着他们一起去。重庆小子望了望晓雷，又低头望了望手里的那包香烟，最后对晓雷说，给老板找的人已经够了。但他告诉晓雷，另一个地方有个老板也在需要工人，只是工资稍微少了一些。晓雷问他多少？他说一个月六百左右，你要愿意我可以带你去。听说一个月有六百块钱，晓雷的心里当即感动了起来，他不仅说了同意，还随后连连地说了好几声谢谢。重庆小子掂着晓雷给的香烟，脸上笑着说不用客气。他说，出门在外的，都是朋友。晓雷的脑子里突然就想念起了中学课文里的一句什么唐诗，但却说不上来，只感到心里暖烘烘的，仿佛照进了一片阳光。可他没有想到，这个重庆小子原来是为了得到三百块钱，而把他卖给了一个地处荒野之上的采石场。
被晓雷杀死的那个人，就是那个采石场的老板。
临走近那个采石场的时候，重庆小子告诉晓雷，他曾在这个采石场打过五个多月的采石工。他说那采石场的老板是一个很有钱的家伙，但在采石工的身上，他的用钱却不是十分的大方，只要找得到理由，他总要千方百计地压住你的工钱，他叫晓雷自己小心自己。临走时，又悄悄地告诉晓雷，说是千万不要把身份证交给老板，说完他朝晓雷挥了挥手。晓雷知道他那是再见的意思，也朝他挥了挥手。那重庆小子转过身，慢慢就走得没有了身影。
那采石场的老板是一个身材矮黑的广东人，怎么看上去都是一个只念过一二年书的粗人。那老板姓杨，采石工们都叫他杨老板。杨老板也没有问过有关身份证的话，晓雷说也许就因为这一点，所以他被他杀死之后，警察一直找不着凶手。那个重庆小子带着他与杨老板见面的时候，没有多余的旁人，没有人知道他晓雷是从哪里来后来又到了哪里去了。也不知道那重庆小子是怎么介绍的晓雷，杨老板只跟他吩咐了一些如何采石的事情，别的也丝毫没有多说，好像他需要的只是一头劳动的牛，他不需要与牛进行多余的对话。
晓雷是因为工钱的事而怒火中烧的。
头一个月发工钱的时候，杨老板没有给他一分钱。晓雷觉得有些不可理解。他问杨老板不是说好六百块一个月吗？杨老板说是呀，是一个月六百块呀，他说那你自己不会算吗？晓雷不知道怎么算，他只好回头问另外几个采石工。他首先想到的是伙食费。他们告诉他，菜里有肉的话，扣三百五左右。没有肉呢？没有肉就三百。晓雷把一个月里的菜食回忆了一遍。回忆的结果，是没有过肉的影子。他说那这个月应该是三百块。他们说是的，这个月是三百块。晓雷转身就又找到了杨老板。杨老板的眼睛却牛眼一样在晓雷的脸上不停地滚动。他说你知道我是用了多少钱把你买到这里吗？那一个买字，晓雷觉得太伤人心。他嘴里暗暗地骂着你他妈的老子又不是牛，我被谁卖给你啦？但他只愣愣地望着杨老板说不出话来。杨老板说，我给了那个小子整整三百块钱你知道吗？晓雷说我不知道。杨老板说你当然不知道啦你怎么能知道呢？晓雷说，那这个月我是杨白劳啦？杨老板说应该是吧。晓雷只好阴着脸，在心里暗暗地自认倒霉。
可第二个月发钱的时候，还是没有他的！
杨老板说，这是惯例。晓雷问他什么惯例？杨老板说你不知道？晓雷说我没有听你说过。杨老板便呵了一声，他说那你就去问问他们吧。他说他们知道。他自己不告诉晓雷。他懒得告诉晓雷。他觉得他无需告诉他。没等晓雷再问下去，他就转身走人了。
采石工们说，第二个月是得不到工钱的。第三个月也得不到。一直到第四个月，才能得到第二个月的工钱，跟着是第五个月拿第三个月的。
晓雷的情绪不由一阵慌乱。他说那你们为什么还给他这么干下去呢？他们说不干下去那两个月的工钱不就白白地送给他了？那你们永远这么干下去也永远得不到那两个月的工钱呀？他们说，等得到的钱多一点了再走人，到时，前边的那两个月就当是什么也没做。他们说前边的人就是这样走的。晓雷说那你们为什么不早告诉我呢？他们说谁敢告诉你呢？你要是一走他就知道一定是我们有人告诉了你，我们的工钱就会被他往下再扣一个月，你以为我们是傻瓜吗？
晓雷心里说是的，你们都不是傻瓜，可你们哪一个是聪明人呢？
发完了工钱的杨老板，转身就离开了采石场，回他的城里忙他别的事情包括吃喝嫖赌去了。杨老板总是这样。他不担心有人在背后走开，任何一个采石工都有两个月的工钱在他的手中，真要有人走了他也毫不在乎，他可以从他们留下的钱里再买回一个补上。
晓雷那双如同不是肉长的眼睛，一直干燥地等待着杨老板的再现。
杨老板建有一个小房子在采石场上。那房子看上去是一个简易的木板屋，里边却布置得相当温馨。有时在城里住腻了，就带上一个外来的卖身女，用摩托车拉到采石场来。
时间就这样过去了十来天。
这一天的杨老板又带来了一个卖身的女子。晓雷说那是一个四川妹。看着杨老板的摩托车从面前飞奔而过的时候，晓雷气愤地就要冲上去，那几个采石工却把他拖住了。他们说他身上有枪。晓雷只好又忍了一天，但晚上却如何也睡不着觉。他想无论如何也要把工钱拿到手！给钱他就往下干，不给钱就揍他一顿，然后走人。就这样，晓雷被愤怒活活地折磨到了第二天的下午。他想不能再等了，他担心他玩腻了那个女子一转身又会走人。站在采石场上的晓雷，不时地看着头上的太阳，阳光白花花的把人烤得半死。他不住地抹着汗水，抚摸着激动而紧张的胸口，他想让它平静一些，但他做不到。他突然觉得应该找个地方解解手，他觉得憋得难受，于是从人们的眼里一步一步地迈出了采石场，往不远处的一块大石头后走去。就那一去，采石工们就再也看不到他的影子了。
晓雷已经朝着杨老板的木板房大踏步地走去。
杨老板的房门只是虚掩着。这个地方是他的地方，是他用钱从当地的农民手里买下来的，没有哪一个民工敢不吭一声推开他的房门。当时的杨老板正在床上忙得热火朝天。最先看到晓雷的是那四川妹，但她没有发出惊叫。她只是突然间停止了自己的动作。晓雷站在门内看着他们不动。杨老板又忙了一阵之后才发现了问题。他抓了一条毯子包在腰上，朝晓雷暴跳如雷地吼着。他让晓雷马上给他滚出去！
晓雷却不怕。晓雷说我是来要钱的，你把那两个月的工钱给我，我马上就出去。
杨老板没想到有人竟敢顶他。他说你滚不滚？不滚你就找死！
晓雷站在那里就是不滚。他说你不把钱给我，老子今天也不好惹！
杨老板说想要钱你就接着干。他从床上滑了下来，然后去拿椅子上的衣服。他没有想到晓雷已经朝他逼了过来。
晓雷说你不给我钱我就不干了！
杨老板说不干你就马上滚蛋。
晓雷说你先把我的工钱给我！
杨老板说老子就是不给。
晓雷说你再说一遍给还是不给！
杨老板说不给就是不给，你想找死？
杨老板的裤子里还空着半条腿，晓雷已经操起了桌面上的一个酒瓶，闪电般砸在了他的后脑上。晓雷说那是一只又长又大的酒瓶，但却没有发出什么惊人的响声。被打着的杨老板，也没有发出任何非凡的叫喊，他的身子只是默默地往旁一歪，就栽到了地上。床上四川妹眼睁睁地望着晓雷和那倒在地上的杨老板，竟也没有一声惊恐的喊叫。直到晓雷从杨老板的衣服里摸出一沓厚厚的钱来，她的声音才响亮地飞越了起来，她说你把钱留一点给我。她说他把我弄到这里来还没给我钱呢。晓雷朝她过了一眼，她身子一丝不挂地坐在床上。晓雷的眼睛没有多看，他低下头去看了看手里的那沓钱，抽了一撮往床上丢去。那一撮晓雷估计最少也有一千。
我问晓雷，那一沓钱一共多少？
晓雷说，后来逃到树林中的时候，我数了数，一共是五千八百六十七元。那八百六十七元，后来我又给了那个四川的妓女。
我说你不是逃到山上的树林去了吗？
他说是呀，她也跟我一起去了。我们两人在山上的树林里合谋躲到了天黑，然后由她带着我，逃出了那片荒野，最后乘火车离开了那个可恶的地方。
我没有怀疑晓雷的叙述。如今的青年人什么事都干得出来，而且常常干得叫人不敢想象。但我仍然再一次地问他，我说你说的都是真的吗？
他说你以为我是在给你说故事吗？
我说那你怎么没有想到该去报案自首呢？
他说想到过。
我说那你为什么不去？
他说想到这个问题的时候，他已经躺在了旅店的床上。最初的三个晚上他根本睡不着觉。他躺在旅店的床上不停地想着该怎么办呢？最后，他在第四个深夜里爬起了床来，他撕了两片纸，用旅店里的笔，在其中的一片纸上慢慢地打了一个钩，像老师打在学生的作业本上一样，不同的只是那一个钩不是红色的。那是一支蓝色的圆珠笔。他把那两个纸片揉成很小的纸团，散在桌子上。他心里想，如果抓起的那一团是空白的，他就前去自首。如果是打勾的，就不去。
抓起的第一片却是打了钩的。
但他的心中却又不敢落实。他又接连地摸了两次，得到的竟然都是打了勾的。他觉得实在是莫名其妙。他说不清那是因为什么。但他仍然没有因此而睡下。他随之觉得自己的做法不对。他突然觉得那打了勾的不就是布告上枪毙人的那种勾吗？那应该就是自首的意思。于是他决定重来。这次他把旅店里留下的那一便笺全都撕成了数不清的纸片，然后在纸片上分别地写着自首、不自首两种字样。他觉得不能再用符号代替。他觉得符号这个东西，可以这样解释也可以那样解释，叫人心里依靠不住。每一个字他都得十分的用心，一笔一画写不敢有半点的潦草。先写了自首，跟着再写不自首；写完了不自首，就又接着写下一张的自首。不让哪一种多，也不让哪一种少。写完了，再一张一张，慢慢地揉好。
一直忙到快凌晨的时候，晓雷才闭上眼睛，让两个手指在自首与不自首的海洋中，听天由命地捞出了五颗来。
结果是两张自首，三张不自首。他的心因此而安定了。他觉得五打三胜，他不应该再自己折磨自己了。
我对他说，人命是关天的事，你怎么能用儿童的游戏方式来决定呢？
他说天下的事就是这样，你觉得它是游戏它对你就是游戏，而你觉得它不是游戏，它对你就不是游戏。
我说，话怎么能这么说呢？
他说怎么不能这么说呢？你是在城里住过的人，你没听人家在歌里是怎么唱的吗？说是人生一出戏，何苦太认真。
我说人家那说的是人生，不是游戏。
他说我没觉得有什么不同。
为了他这杀人的事，我失眠了好几个晚上，我想我该不该告诉他的父亲陈村呢？
后来我没有告诉陈村。
我想，他也许是想到过我不会告诉他的父亲才告诉我的，要不他为什么要告诉我呢？那些天里如果我把晓雷杀人的事告诉了陈村，他的痛苦会是什么样子呢？他会不会在地上突然一蹲，转眼就又收缩成一堆可怜的烂渔网，然后昏死在地上？或是连夜摸到警察那里，让警察在一个黑色的夜里偷偷摸到晓雷的床边，最后把晓雷带走？
我没有告诉他。
我没有告诉陈村的另外一个原因，是晓雷同时叙述了另一件事情。
对晓雷来说，那得算是一件了不起的事情。
杀死了杨老板的晓雷，并没有随后回到村上。他想，死了的那个杨老板不会太大惊动警察的愤怒，因为死在地上的杨老板仍然是一副淫荡未酣的状态，那些采石工们也会异口同声地告诉警察，说那是个坏人，说他从外边带回了一个妓女。他们还会齐声地告诉警察，他如何榨取了他们的工钱，而且骂他真他妈的该死！不管怎么说，死了的那个杨老板是一个绝对的坏人，他想不会激起任何一个好人的同情。在警察的手中，一些应该破获以平民愤的案件多如牛毛。杨老板的死挺多只是闪现在他们后脑壳上的一条细微的黑影，他想只要时间过去了，也就无影无踪了。
晓雷与那四川妓女分手的时候，他不知道她叫什么名字，她也不知道他是哪里的人。他曾问过她，你不会把我告给警察吧？那妓女说怎么会呢？她说她也不想回到原来的地方去了，她想也许警察会找到她原来的那个地方去，也许也不会，因为杨老板是在街面上把她拉来的，她与杨老板原来有过一两次的交往。她说如果有一天警察找到了我，我就说，我不认识你。晓雷连连谢了她两句。他说，我真是没有想到你们这种人竟然是人坏心不坏，好吧，那我们就再见吧。那妓女也说好的再见吧。说完朝他扬起了一只轻飘飘的小手，在空中慢慢地挥动着，就像一只受伤的小鸟在空中慢慢地摇晃。晓雷的心中泛起了一阵少有的凄楚，也朝她扬起了自己的手来。两只手在空中相对着晃了几晃，转眼就各奔东西了。
晓雷的脑子里，后来时常浮现着那个妓女。他说那是一个长得确实让人心疼的女孩。她的年龄顶多十七，比他的妹妹晓雨大不了多少。
晓雷没有想到，几天后他竟然与那重庆的小子不期而遇。