一阵马嘶突然从他们的身边响起来，那马嘶声惊醒了屋里的孩子，孩子顿时哭叫起来。女人挣脱他的手，慌忙往回走。高个儿呆呆地坐在那里，过了好一会儿，他突然从床上跳下来，操起拌草棍就往马身上抽，那马嘶叫着，左右乱跳。马的嘶鸣使他不得不停下手来，棍子也从他的手里落下去。他久久地立在那里，最后他走到马的身边，抱住马脖子轻轻地哭泣起来。
女人醒来的时候，天已经亮了，雨也不知什么时候已经停了。她匆匆起身，来到柴棚里，可是柴棚里只有一床被，别的什么都不在了。她回到屋里把睡着的孩子抱在怀里，顺着车印追到地里。眼前的情景让她愣住了，她家的地已经犁好耙好了，地头上孤零零地放着一只化肥袋子和一只磷肥袋子。她望着空无一人的村道，就忍不住地流下泪来，她喃喃地叫一声：“青苗哥……”
舞轿者
九月的阳光把田野里照得热烘烘的，正在地里干活的人看到从村子里走出一队娶亲的队伍来，有人就喊叫起来：“来了，来了。”
田地里干活的人便都停住手中的活儿，静立着看。先是几面五颜六色的彩旗，随后是一把红顶黄流苏的小伞子，小伞子的后面，是四个提着红铜大锣的光头汉子。光头们迈着戏步，黄色的铜锣在阳光下闪闪发光，他们手中带有红缨的锣槌一起舞到空中，然后又落下来，击在锣面上，发出“咣--”的一声响。铜锣的声音像一群被枪声惊起的小鸟，和着身后的唢呐声在空中惊恐地飞翔。人们先是看到有两团白雾腾空而起，接着就传来了震耳的三眼铳的枪声。等那白色的烟雾散尽了，就有一顶红红绿绿的花轿出现了。
一个男人说：“不是说用汽车吗？”
一个女人说：“你知道凤琴的老公公是谁？老铁呀。他抬了一辈子轿，这回他儿子结婚，老铁会让他用车？”
男人说：“那可不敢说，他儿子是乡里的团委书记。”
女人说：“团委书记算个屁，能当他爹的家？”
说话时，那支队伍就过来了。在那支迎亲的队伍里，最惹人眼的就是那顶花轿。那花轿被四个轿夫抬着，四个轿夫一律的青灰衣裤，他们肩上的花轿晃晃悠悠，一起一伏，就像波动不断的水浪。花轿上的装饰物在阳光下放着刺眼的光芒。
田里的女人指着走在轿边的一个红脸老头说：“那个就是老铁。”
男人哦哦地应着，目光仍痴痴地看着那花轿从他们的面前晃过，朝颍河镇去了。
跟在花轿边的那个红脸汉子就是老铁，远远近近的乡亲都知道老铁给儿子娶媳妇，可老铁今天满脸却没有一点笑容，冰冷冰冷的，即是九月的骄阳也晒不化他的脸。老铁的驼背跟着花轿走，轿夫肩头上的杠子发出“咯吱咯吱”的欢叫声，那叫声像许多小虫子在他的身上爬，一种因焦躁引起的愤恨从他浑浊的目光里流出来，使那些熟悉他的人都不敢正看他一眼。老铁有些恍惚地跟着轿子往前走，扛三眼铳的汉子从前面折回来，迎着老铁站住了，汉子说：“铁哥，进镇了，放枪吗？”
老铁停住脚步，抬头往前看，迎亲的彩旗已经进了镇子，他就把手一扬说：“放！为啥不放？放！”老铁说话像是给谁赌气似的。汉子听了老铁的话，就小跑着跟上队伍，站在路边，把肩上的铳蹲在地上，吹一吹手中的火媒子，就点燃了三眼铳。一阵枪声过后，就有许多人都从家里拥出来，正在临街门面里忙活的人们，也都停下手中的买卖，往这边看。
颍河镇上的人最爱看热闹，正月十五，狮子龙灯竹马旱船高跷走阁就能出五六班子，每年都要闹上几天，十里八村的人都来赶正月会，人多得可着街筒子拥。不年不节的时候，如果有花轿路过，镇上的人都要拦住在街道里舞轿，况且这几年结婚用汽车的人渐渐地多了，花轿就更稀罕了。刚刚响过的三眼铳声，一下把颍河镇人冷却了几个月的热情挑逗了起来，转眼间，街面上就远远近近放下了好几张桌子，桌面上放了热茶，放了香烟，还备了鞭炮。轿夫们一看这情景，都拿眼睛看老铁。放铳的汉子又跑了过来说：“铁哥，舞吗？”
老铁嗔着脸，嘴里只吐出了一个字：“舞！”
说完，老铁整了整腰带，走到前面接过轿杠，他底气十足地喊了一声：“动！”他的话音刚落，那顶花轿就在大锣唢呐声和轿夫们的吟唱声中舞动起来。内行的人都知道，这舞轿的路数可大有讲究，老铁自幼跟着父亲出门，般般武艺学了六六三十六套，什么“雄鹰展翅”，什么“高台亮风”，什么“金鸡独立”，什么“葵花向阳”……每套都能舞得令人叫绝。所以老铁在颍河镇一带赫赫有名，远远近近的轿夫提起老铁来，没有一个不口服心服的。你看，老铁今天的轿子也真的舞出了水平，使出了心劲。一阵阵叫好声从大锣唢呐声中传出来，只见那支油亮红光的轿杠在老铁的肩上，像被磁铁吸住一样，任老铁弯腰凸胸左出右击时高时低，它都不脱落。一条条长凳越过去了，一张张方桌上去又下来，直舞得轿夫们大汗淋漓，衣服像从水里捞出来的一样。那花轿子从上午十一点一直舞到下午三点，舞过了二十多张方桌，轿夫们换了一回又一回，唯有老铁没下来。大家都有些担心，几次想上去把他换下来，可是都被老铁推开了。最初的时候，还有看热闹的人说笑话：“新媳妇这回非得尿裤裆不可。”到后来，人们看到老铁有些苍白的面孔时，心里都为他捏了一把汗，等舞到了最后一张方桌时，人们心里才轻松了一些。可轿夫们的心都寒了，他们知道，到了这一步，别说抬着花轿舞上桌子，就是空着手也难爬上去。放铳的汉子跑过来小声对老铁说：“算了吧？”
那个时候的老铁两眼通红，他的手颤抖着，轿夫们都知道老铁的脾气，一看老铁的目光，就都止住了要说的话，只听老铁喘息着说：“别坏了咱的规矩。”
老铁说完这句话，就感到头有些发涨，要不是抱住轿杠，他非倒下去不可。可是眼前的那张桌子像一团彩云在他的前面飘，那些看热闹的人拥在彩云边，数都数不清。现在老铁只有一个信念，这最后一张方桌一定要舞过去，不能坏了规矩，一定要舞过去！这时三眼铳的枪声又响了，那枪声像血液一样注到了他身上，力气又像火苗一样在他的身上燃烧起来。花轿又在轿夫们的肩头晃动了，只见老铁的身子倾下去，用一只胳膊支撑着，那轿杠就从他的肩上滑到脖窝里，他把另一只手伸下去，想再来一个“水中捞月”。老铁极力想把动作做漂亮些，可是突然间，他肩上的轿杠变得千斤重，压得他喘不过气来，他只感到有一股热热的东西从他的体内涌上来，一张嘴，就有一口鲜血吐出来。老铁感到天旋地转，便一头从桌子上扎了下来。
四周的人惊恐地喊叫着。有人说：“快叫新媳妇，她公公……”
说着，就有人跳到花轿边，等掀开轿帘一看，看热闹的人都愣住了，花轿里空空的，没有新媳妇，只有一袋粮食。
这个时候，从西边开过来一辆贴了大红喜字的吉普车，车上装着高音喇叭，那车开到人群前停了下来。人们看到从车上下来一对新人，他们的胸前戴着红花。新郎和新娘挤进人群，他们看到了躺在地上的老铁，新郎惊叫一声：“爹--”就扑过去。
老铁微微地睁开眼睛，看着身边的儿子，挣扎着坐起来，他断断续续地说：“小亮……爹总算是对……对得起……你……”
老铁当天就死了。老铁安葬那天，一下来了十多班子花轿，那些轿夫在老会首的带领下，一队又一队，长长地排了二里多地，漫天地里都是唢呐声，十多班子唢呐对着吹，只吹得天昏地暗。老铁的儿子在家里待客，一茬又一茬，就连他自己也不知道花去了多少钱。老铁的儿子觉得没脸在颍河镇混下去，就要求调动，带着他的新婚妻子到外乡供职去了。
六十年间
农历三月初九的傍晚时分，一位老太太颤颤巍巍地出现在村子东边的土道上。那个时候村子里的许多人都刚刚上坟回来。明天就是清明节了，他们在一些坟头上添了黄灿灿的新土，插了泛绿的柳枝，然后站在一望无际的麦田里，看着几处袅袅青烟在近处或远处晃动，目光里透着凄伤。他们转回身，看到一带灰白的烟雾被夕阳染红了，像条带子一样飘在黑浓浓的树头上，心中就生出一些茫然。就在这个时候，人们看到了那位老太太像一段木雕出现在村道上。
那位老人满头银发，嘴轮下陷，满脸垂着皱纹，她已经很老了，人们对这位陌生的老人在傍晚时分的出现都感到惊奇。他们跟着她来到村里，看着她在路边的一块麻石上坐下来。老人把一根斑驳的朱红拐杖放在地上，从肩上取下一个蓝色的包裹放在脚边，然后用她黯淡的目光打量着眼前的一切。一个中年人夹着铁锨提着纸篮子在她的身边蹲下来，问：“老大娘，找谁呀？”
老人抬起手朝前指了指：“那棵老槐树哩？”
“老槐树？”中年人朝老人指的地方看着，嘟哝了一句：“老槐树？”
老人说：“这不是槐树庄吗？”
“哦，是哩是哩，老槐树出了，出了二十年了。”
“那座庙哩？”
“庙也扒了，1958年扒哩。”
“挨着庙有一个铁匠铺你知道吗？”
“不知道。”中年人眉头皱起问身边的一个人说：“老二，你知道吗？”
这个时候老太太的身边已经围了许多人，那个被称作老二的低个儿说：“我听俺爹说过，好像有一个铁匠铺，那都是很早以前的事啦。”
老人没有牙齿的嘴轮颤抖着，她说：“寻点水好吗？”
“水？有有有。”老二对身边的一个姑娘说：“花儿，回家端碗开水。”
那个叫花儿的姑娘就小跑着走进对过的一个院子里不见了。
中年人又说：“找谁哩？”
“刘中会。”
“刘中会？”中年人又皱起眉头看着老二：“谁叫刘中会？”
老二说：“刘中会不就是老鸡吗？”
“哦哦哦，对对，老鸡，是老鸡，他死了。”
“死了？”
“死了。十几年了，七几年死哩。”
老人说：“他的家哩？”
“早塌了。”中年人指了指老人身边的空地说：“以前他就在这儿住。”
老人吃力地转过身，望着那片空地。那个时候西天的霞光正在淡下去，几片白色的云彩都被染红了。
“水，水来了。”人们听到声音，都给花儿让开路，花儿捧着一个黄瓷碗，递到老人面前。老人接过来，哆嗦着送到唇边，碗里的水一晃一晃，不断从碗边上溅出来，湿了她的衣襟。等喝完了，老人把碗还回去，用手背擦了一下嘴说：“他没有后？”
中年人说：“没有，打了一辈子光棍。”
“有一个吧。”老二说，“俺爹说他娶过一个，那女的跟人家相好，被他爹抓住，打得死去活来，最后沉河了，后来就没有再娶。”
老人说：“老鸡他爹哩？”
“也死了，1958年饿死的。”
“都埋哪儿啦？”
“河边。”
老人就挣扎着站起来，一手提着蓝布包，一手拄着拐杖。
中年人说：“就走吗？”
老人说：“河边去。”
一群人前挤后拥跟着她穿过村子往河边走。其实河边并不远，出了村子走不到百米就是。他们沿着码头的引路往河道里走，没有人说话，只有灰色的光线里荡起的尘土。河道依然，一带青水，两岸柳丛，一只赭色的渡船泊在水里荡来荡去，一位老艄公坐在船头吸烟。他看到一群人出现在河岸上，就把烟头从嘴上拿下来。老二走过来说：“爹。”
艄公说：“啥事？”
老二指了指老太太说：“她要找老鸡的坟。”
老太太朝老艄公看一眼，就朝人们指着的坟头走去，她在那个低矮的坟头前坐下来，哆嗦着从包里取出纸钱和火纸，接着又取出一盒火柴来，可是她划了几根都没有划着。这个时候，老艄公走过来，不声不响地从她手里接过火柴，把火纸燃着了。老太太把火纸抖燃着，取出两份给中年人说：“这份给他爹。”中年人拿着那份纸走出几步，放在地上。那是一片平地，没有坟头，只有青草。
老太太突然问老艄公说：“你知道铁匠吗？”
老艄公一时茫然：“铁匠？”
老二说：“爹，你给我讲过。”
“哦，知道知道。”
“他人呢？”
“死了，早死了，五六十年了。他跟老鸡的女人相好，被抓住打瘫了，第二年就死了。”
“埋在哪儿啦？”
“就这一片儿吧。”
老艄公说着往草地上指了指。老太太又从包里取出些火纸燃着，挣扎着站起来，朝前走了几步把火纸放下来。那火纸在老人的脚下燃烧着，老人说：“就这吧，就算这，拾钱啦，拾钱啦，起来拾钱吧……”然后就默默地站着，一直看着那火纸化成一撮跳动的纸灰，老人双手拄着拐杖就那样站着，默默地看着河道，灰黄的光线把河道弄得茫茫苍苍。
老艄公沉溺在往事之中，他说：“老鸡是个好人，他爹要把他女人沉河，他却偷偷地送过河，让她走了。那天晚上下着暴雨，我才八岁，跟着爹在船上守夜。唉，一晃就是六十多年，快着哩。”
老太太转过身来，她哆嗦着抓住老艄公的手，抚摸了一下说：“是呀，真快，六十年了，像梦一样。”
老人说完，走几步弯腰拾了包重新挂在肩上，拄着拐杖往回走。一群人都傻傻地站着，望着她的身影在黄昏里渐渐地淡了。老艄公突然醒悟道：“噢，八成她就是老鸡的女人吧？”一群人也都醒过来，嘴里叫着：“就是就是。”然后朝那淡弱的身影追过去。