看来，绝大多数同志对这个方案都持否定态度，据说，李总也不赞成。这说明大家的认识还是比较一致的，说明周向明同志考虑的还欠点火候。伹是，小周的革命干劲和革命热情，还是应该充分肯定的！处党支部希望他再接再厉，和大伙儿一道，搞出切实可行的新的方案来！为了显示会议的权威性，处长打出了党支部的旗号。
会议就这样结束了。
周向明感到很沮丧。散会之后，他和谁也没打招呼，就独自出了技术大楼，踽踽地往回走，脑袋像霜打的秋禾，一下子蔫巴下来了。
萧奇原以为他还会回到工作室，可进门一看，哪有他的影子？但他的办公桌上却散乱地堆满了图纸资料，她急忙替他收拾一下，归拢在一起，然后便追出门去。远远地她看见他低着头朝前走，便急三步追了过去。追近身边后，就和他并肩走在一起。只见他双眉紧锁，神色黯然。怜惜之情，油然而生。于是，她想用女性的温柔，来安抚一下他的不快。
她试图先安慰他几句，但还没想好词儿，他却先说话了：
"小萧，我真没想到阻力竟然这么大。反对者似乎早已打定广主意，口径那么一致。看来，咱们只好知难而退了。"
不，你应该知难而进！萧奇立即反驳他道。她突然觉得，现在周向明缺少的不是廉价的安慰，需要的是使他扬起一往无前的刚毅之气。因此，她改变了原先的主意，她的语调变得冷峻了，知难而退是事业的大敌，你绝不能、也不应该、也没有理由泄气！这一点小的挫折算什么！我希望你拿出男子汉的勇气来，披挂整齐，再奋力冲刺一下！
周向明对这话没有任何反应，只管低头走路。
萧奇却突然站住了，她不想这样和他走下去。她对他说：
"晚上，请你到我宿舍来一趟，咱们商量个办法。"
回答的仍然是沉闷的脚步声。萧奇急了，她嗔然作色，大声地问：
"你听见没有？"
好吧！半晌，周向明才从嗓子眼里吐出这几个字。
萧奇一个人在宿舍里一直等到九点钟，也未见周向明到来。她好生奇怪：他一向是个遵守时间的人，今天怎么会失约呢？一定被其它事情耽搁了！会不会是病了呢？
她坐在床沿上侧耳听着门外边的脚步声。一阵阵过来了，一阵阵过去了，可总不见她的门响。
她志：不安，心神不宁。
是不是亲自去他宿舍，找他问个究竟？她犹豫起来。
萧奇每一次决定去男单身宿舍找周向明，都要经过一番思想斗争。一是她不愿看到同室女伴才碧岫那咄咄逼人的异样目光。近来，只要她离开宿舍一步，才碧岫便用穿透力很强的眼波紧紧追随着她，一点也不像平日那么温柔，那么和善，那么娇羞可掬；二是和周向明同室而居的几位男同胞，除了秦力之外，也用猎人般的目光瞅着她，似乎她是个小偷，来到这儿想要拿走几样贵重物品。此外，冥冥之中，还有一双妒火中烧的眼睛，克格勃一样观察她的一举一动、一颦一笑，虽在暗中，却令她如芒在背。因此，她每向周向明的宿舍方向迈动一步，都要鼓起很大的勇气。
不过，为了事业，她还有足够的勇气。她决定去他的宿舍找他。
好在今天才女又回家去了，到现在还没有回来，心理的压力似乎减少了许多；好在现在天色已晚，朦胧夜色，淡淡灯光，多少可以遮住姑娘的羞怯之态。
萧奇用最快的速度，来到了周向明所住的宿舍楼。一踏上楼梯，她心里反倒坦然了。行得端，坐得直，光明正大，你怕什么呢？她对自己说。
她大大方方地走到周向明的房间门前，轻轻地叩响了房门。
"找谁？"室内传出不耐烦的声音。
"我是萧奇，找周向明！"
他睡了！一阵低低的耳语过后，送出一句话，她听得出来，这是秦力的声音。
"请他起来一下好吗？我找他有事。"
"他说不舒服。还是秦力代为回答。"
萧奇一听，火了。他居然用这种态度来对待她，这是从来没有的事，也是她无法容忍的。生活中还很少有人如此怠慢她呢，何况是你周向明！
盛怒之下，她发作了，发布命令似的说：
"周向明同志，如果你还有一口气，就请你出来一趟！"
火药味够浓的！室内一下子阒无声息一是被萧奇的威慑震住了？
终于，躺在床上的周向明沉不住气了。
他今天着实感到不舒服。多日来的紧张和劳累，换来的竟是这样的结果：居然有那么多人投反对票！公开支持他的仅仅是一个弱女子的微弱声音。他不仅仅是失望，而是对事业、前途所产生的失落、暗淡和孤独情绪。
这个大铸件浇铸方案，是他大学毕业后第一次倾注全部智慧和心力、孜孜以求的劳动成果。他把它当作今后建功立业的一块基石。基石稳了，便胜利在握。而今初试锋芒，便遭重挫，一下子为未来罩上了阴影。
他还把制订浇铸方案当作他事业上获得成功的一次机遇。在一个人的生命长途中，这种机遇是不可多得的，现在有幸被他碰上了，他想牢牢地抓住它，为国家也为他自己，创造一次辉煌。可是，满腔热情被劈头浇上一盆冷水，他的希望落空了。大量的实践经验告诉他：
"在中国的现实生活中，命运和机遇往往是紧密相连、相伴而存在的。"
现在不仅是命运多舛，机遇也远他而去。
他的心在悸悸作痛。这不是心脏产生器质性病变的那种绞痛，而是失败后无能为力的压抑和愤懑。有了这种颓丧的情绪，他怎么还能赴萧奇之约？何况，她的那个宿舍门槛也是不好迈的。
他曾经反复思虑过：在目前这种情况下，凭萧奇这样一个娇弱的女子，能够为他带来多少希望？沮丧的苦水，就让自己向隅而饮好了！何必再给她增加心灵的负担和精神上的烦恼！
他原以为自己不去赴约，萧奇至多生一阵子闷气，暗地里埋怨他几句，明天见面时解释一下，道个歉也就过去了；谁知这个任性而执拗的姑娘，竟在这么晚的时刻，大兴问罪之师，登门讨伐来了！他不能再安安稳稳躺在床上不动了。
人家萧小姐生气了，你快点起来吧！秦力从旁催促他。尽管他声音压得很低，萧奇却完全听到了。
周向明不情愿地披上衣服，困顿地踱出室外。
萧奇笔直地站在走廊的尽头，眼睛怔怔地望着深色的窗外。
萧奇，你来了！周向明有点歉疚地叫了一声。
萧奇倏地转过身来。那细细的双眉在瑟瑟抖动，薄薄的面皮，充满了嗔怒之色，嘴唇抿得很紧。
俩人对视一会儿。萧奇一句话也没说，身子一转，走开了。
周向明只好尾随在她的身后，脚步沉重地走着；萧奇越走越快，他也不由加快了脚步，紧紧地跟上。
穿越几个街区，萧奇径直地来到厂前广场，来到他们第一次相识、多次倾心交谈的地方。一边是灯火辉煌的厂房，那儿传来机器的轰鸣，隐隐可以嗅到机油的味道，感受到锻锤锤击锻件所产生的震动；一边是黑黢黢的绿化带，微风拂动，枝叶发出轻轻的喧哗，如情人在絮絮低语。萧奇首先站定，随后转过身来，用平日少见的灼人的目光注视了周向明好一会儿。接着，便连珠炮似的射出火药味浓烈的语言：
"你真令人失望！我原以为你仅仅患有感情方面的软骨病，谁知在事业的进取和追求上，你也缺乏男子汉大丈夫的刚毅！两个回合没过，你就败下阵来了？"
面对萧奇严厉的谴责，周向明感到十分窝火。在一刹那的冲动下，他本想问问她：我是你的什么人？你有什么权利这样和我说话？但是，再仔细加以品评：她的这个态度，不是明明和自己相知相近的象征吗？其他人谁还能有这种语言？顿时，他把要发作的火气，变成无可奈何的委屈：
"面对这种形势，我顶得住吗？"以卵击石，会有什么好结果？请问：谁是卵？谁是石？萧奇眼睛里射出更为严峻的光。这可不是两颗黑宝石，在夜空里晶莹地闪烁，也不是两泓秋波，在那里温柔地流淌，越是情势险竣，越要坚忍不拔！谁站得牢，挺得住，西折不挠，谁就立于不败之地，谁就是石头；谁畏难而退，畏缩不前，胆小怕事，一步三摇，谁就一事无成，谁就是不堪一击的软皮蛋！她的神色呈现出少见的冷峻。
照你说，我现在应该怎么办？周向明的口气并不柔顺，他想：你不要用大道理来压我，那不能够解决实际问题，有本事你拿出解决问题的真招来。实际是将她的军。
你应该据理力争！萧奇似乎尚未悟察到周向明的内心活动，而是顺着自己的思路继续说下去，处里不行，向厂里申述；最好能取得厂长的支持！
"你说是直接向赵厂长汇报？"
对！我说的就是这个意思。萧奇肯定地说，似乎已经胸有成竹。
对此，周向明脑子连想都没有想过，他怔怔地望着她。似乎在问："你怎么会突发如此奇想？"
然而萧奇却认为自己的想法是有根据的。自从进厂之后，她从赵风历次布置工作、交办任务、讲话、谈话、行事、处事的过程中，感到这位厂长是一个有胆有识、有所作为的实干家。不是那种混迹官场、坐享其成、投机钻营、享受特权的党混子；也不是那种饱食终9、无所用心、啥事都怕负责、什么问题都怕沾包的官油子。因此，她才萌生要周向明直接找厂长面陈浇铸方案的念头。她深深懂得：在我们这个具有深厚的封建传统和官本位的国度里，往往只要某高层领导拍板定案，下边的人员便会乖乖地服从，问题就会迎刃而解。因此她说：
"现在，我们被一道无形的铜墙铁壁挡住去路，只有从这方面打开缺口，进行突破，或可获得成功。"
周向明听了，连连摇了摇头。他对萧奇的这个建议并不以为然。他认为：直接向厂长陈述意见，就等于把本单位的领导置于被告地位，就等于把自己置于他们的对立面。无数的事实证明：站在这样的位置，结果从来都是不美妙的。因此，他对萧奇说：
隔着锅台上炕，头头肯定会不高兴的。厂长要是把皮球踢回来，那样，事情会变得更糟。画虎不成反类犬，吃不了羊肉反而惹了一身臊！
尊敬的周向明先生，你什么时候、从哪儿学来的这一套处世哲学？萧奇不无讽喻地说，你的顾虑未免太多了点！作为尘世上的人，如果总是疑虑重重，瞻前顾后，你就不应该到红尘来受这个罪！亏你还经常说什么事业高于一切呢！萧奇泼辣地、宣泄地、毫不留情地将那尖锐而又带有刺激性的语言，猛烈地甩到周向明的脸上。这样说犹嫌不足，她索性拽起周向明的胳膊，说道："走吧！我们现在就去找厂长！天塌下来，我给你顶着，你蹲下来好了！见了赵风，你就说是随我来的，一切不是，都由我来应承。怎么样？"
这一军倒把周向明将住了。他没有退路了。一个柔弱的女子，如此敢想、敢做、敢为，自己这个堂堂七尺男子汉，反倒前怕狼后怕虎，畏畏缩缩，裹足不前，岂不贻笑大方？想到这里，他甩开萧奇的手，迈开双脚，直奔厂部办公大楼走去。
一看他这个架势，萧奇乐了。她紧随在周向明的身后，开心地笑着说：
"这才应该是周向明的性格！"