王夫人觉得有理，她眼中看到宝钗在府里这几年，处处占上风，事事周到，为姐妹们筹划周全，坐镇管家，也井然有序，便依了宝钗安排袭人在最外间，经老太太点头，做了粗使丫头，不得进宝玉房内。麝月升上来，做宝玉贴身丫头，紫鹃只与麝月忙着。
只是袭人却是暗自焦急，只有她知道宝玉症结何在？如今太太要让宝玉娶宝钗为妻，恐怕这辈子宝玉也醒不过来了。
那袭人此时万般悔恨，当初何苦非要选宝钗做宝二奶奶，如今倒是如了她的心愿，可宝玉变成半死不活的，宝钗嫁过来，她和宝钗不过是守着一个一个活死人过活，还提什么仕途前程，还想什么争荣夸耀？
她见黛玉与湘云坐了片刻，作辞出来，随后走出她的房门，颤着声音道：“林姑娘，”
黛玉与湘云并未停步，自顾往前走，袭人紧走几步，追上来道：“林姑娘，我”
黛玉只得止步回身，问她道：“你有何事？”
袭人含泪道：“林姑娘，从前是我错了，你怎么待我都行，但宝玉与姑娘情非一般，只有姑娘能救了宝玉。”
黛玉冷笑道：“你该找你的宝姑娘去救宝玉去，找我做什么？”身上一股凛然之气。
说完不理一脸悲哀的袭人，与湘云裙底飘飘走开去。
袭人见黛玉心已冷，知道多说无益，而宝玉与宝钗之事又说不出口，若然黛玉知道了那事，以黛玉的性子，恐怕立时与宝玉断绝了。但袭人却知道，黛玉并不是无情之人，虽是冷口，却不冷心，因而她方壮着胆子，来求黛玉。
黛玉因自己问心无愧，她能做的已都做了，再也帮不到宝玉什么，何必给袭人一个虚伪的承诺？
再说让她如何去救宝玉？
至贵者宝，至坚者玉，尔有何贵，尔有何坚？
黛玉与湘云回潇湘馆，当晚王夫人命玉钏到姐妹们房中一一嘱咐，府里请了江湖上极有名声的术士作法，要姐妹们都各自在房中不要出门。
第二日，府里果然来了些异人术士，设坛作法，神神鬼鬼的弄了几天，而宝玉时而清醒，时而糊涂，看不出好转的迹像。
那术士一副清风道骨的模样，可看出修行极深，施了几天法，摇摇头，对王夫人道：“府里却有作怪的鬼魂，但贵公子三魂七魄去了二魂六魄，并不是被鬼魂缠上，他只留一魂一魄维持着一息尚存，那二魂六魄并未在地府，拘他不到。我想贵公子许是神仙转世，去三界外，见他正在灵河岸边徘徊，死活不肯回还，恕我无能为力。”
王夫人抹着泪道：“但求大士救救小儿。”
身子一低，跪下身去。心里想的却是宝钗与她连日来遇到的怪事。
那人退后一步道：“我已尽力，贵公子并无性命之忧，夫人还是另想办法。”
王夫人没法，又求了道士驱鬼魂，那道人再寻鬼魂时，遍寻不见。王夫人只得重赏，送他们出府。
那道人出园前，连看几眼潇湘馆方向，口中道：“奇怪。”
出府后，身边弟子道：“师父看到什么？”
那道人道：“那边院子上空一片清紫气，不知是何方神仙，降到这府上？”
不提那道人如何想法，却说宝玉有时笑个不止，常常的是独自哭泣。唯见到紫鹃时，安安静静，并不吵闹，眼中有话要讲一般。
而薛姨妈着急起来，极力撺掇着王夫人为宝玉办冲喜之事。
又过了两日，王夫人趁行孝之时，委婉地向贾母提了自己的想法，遂又落下泪来。
贾母原有心玉成二玉好事，亲眼看着最疼的两个小辈成亲，承欢在眼前，黛玉的终身有了依靠，她才是乐在心里，方觉得可以安心去见女儿贾敏了。可宝玉这个样子，黛玉身子又弱，她怎么还能让二玉成婚？既然宝钗愿嫁，她也只能睁一眼，闭一眼，默许此事。
贾母心中冷冷一笑，宝钗的品行，她几十岁的人，早把宝钗看个透，只宝钗一家人以为她喜欢她们。远在宫中的元春，其实也应该看到了吧。不过贾母也想道有她老太太在，宝钗也翻不到哪里去。
唯今之计，也只有如了王夫人心愿，贾母唯有点头，极夸了宝钗一番。心里只惦念着黛玉将来不知如何？
贾政知道了宝玉之事，大骂宝玉不成器，本来一点子希望寄托在宝玉身上，只望宝玉能蟾宫折桂，如今也成了泡影，便由着王夫人做事，自己甩开手，不理俗务。
贾府里便又热闹起来，王夫人又请了凤姐过府来，与李纨一起操办宝玉婚事，因着老太太发话，还林府的财物不能动，凤姐与李纨一方面要把宝玉婚礼变得隆重，一方面又要少花钱，多办事，真是身心俱疲。
这样一来，贾府便又捉襟见衬起来。
贾政在工部任职，本是个肥缺，如今因着王夫人当时贪念动用了林家财产，他这做舅舅的，要给甥女作主，只得预支了俸禄，为宝玉成亲用。老太太少不得取了体已来贴补，王夫人也得取了私房来，黛玉也出了一千两，算是给宝玉的贺礼。宝玉搬出了旧院落，重新安置院落做新房。竟没料到，那枝臭牡丹竟不请自到的移了过来。
王夫人觉得对宝钗不起，又加之薛姨妈委屈又慷慨的一心为宝玉安危，王夫人心上极过不去，便向元春要了口谕，想着让宝钗风风光光嫁进门来，别人也小瞧不得。岂料口谕到时，却是宝钗做次妻，王夫人、薛姨妈不免失望，尤其宝钗母女难免感到事与愿违，还好终于安下心来，唯有认命嫁了。不过，有王夫人做婆婆，王夫人一向疼宝钗，又因为宝钗是在宝玉有难时嫁过来的，必然要被高看一眼。
只有贾母舒口气，宝钗只是个二房，该会安安分分的吧。再说潇湘馆内，林黛玉一如往常，闲时看看书，写字、下棋，唯惦记宝玉病情，却不似最初那般揪心，心中隐隐觉得，宝玉与宝钗间有隐情，却也懒得知道答案。无人时也会无端落泪，近日来却只心酸，并没有泪了。
而宝玉魂魄再未入梦。
王夫人对宝玉想尽千般手段，连贾赦、贾珍也频频带道人异士来瞧宝玉的病，也未见起色。众人无计可施，黛玉也如大家一般忧心，本来每年入秋黛玉要犯旧疾，往年有宝玉记挂着，问寒问暖，求医问药，今年却是再没有关心的人。虽则府里的人参养荣丸已备下，黛玉因着是薛府的人参弃之不用，黛玉因心已静，不再患得患失，却也没有加重，再则有贾母延医用药，黛玉便是时好时坏。
贾府里忙乱了一个月，宝玉终于成婚，宝钗一身粉红嫁衣，按侧室礼仪入门，府里悬着大红灯笼，披红挂彩，可贾府里却没有喜事盈门的气氛。
彼时宝玉正卧床不起，精神混乱，王夫人恐宝玉完不成礼仪，只得以探春代宝玉与嫂子薛宝钗拜堂成亲。
因着宝钗是侧室，宝玉又病着，贾府本当从简，碍着是奉元春旨意成亲，新娘又是王夫人的外甥女，贾母还是给至亲好友发了请柬，南安王妃与南安王爷，以及贾府世交北静王水溶与北静王老王妃自然要到场。
北静王少王爷水溶与南安少王爷萧鹤轩本在关外，收到传书贾宝玉精神失常，知道是妖魔作崇，不免担忧，怎能任妖魔作乱人世？又听得宝玉成亲，心一沉，一松，在他的心里，认定宝玉是与林姑娘成亲，自己对林姑娘的一腔心思，正该了结了。他心里总有一种负罪的感受，毕竟那是朋友妻。
水溶与南安王少王爷快马赶回，一来为探宝玉之病，也为宝玉贺亲。
宝玉成亲前一日，他们方风尘仆仆回府来。待水溶听得是娶薛氏女子，心中莫名的一阵喜悦，却又担忧起来，不知林姑娘此时情形如何？
那夜梦中，他记得林姑娘欲说还休，那时不及细问，却已梦回，但他清晰记得梦中黛玉相救之事，对林姑娘品行，深感敬佩，心底那一丝朦胧情意渐浓，却不能显露，唯将此情埋在心底，他愿守护在林姑娘身后，远远看着她与宝玉幸福。
接到飞鸽传书，水溶方解黛玉欲言何事，更觉林姑娘是有情义之人。若她是无情冷心无义之女，必是不顾宝玉死活，将来寻了高门嫁了，不再与宝玉有任何牵连？
那水溶回到府中才知，宝玉娶亲，原来并不是娶林姑娘。
他早知道贾宝玉心心念念只有他的表妹，以林姑娘的聪明，宝玉对他的用心用情，她岂能不知，此番宝玉成亲，新娘是薛姑娘，林姑娘的心是何等的痛，何等的伤心，以林姑娘柔弱的身子，能不能因此而香消玉殒？
而北静王少王爷水溶与南安少王爷萧鹤轩便在贾府正厅用宴，而萧鹤轩却看到男装代娶的探春，见探春飒爽英姿，心生爱慕。