听了艾森豪威尔的话，在场的高级军官一个个都露出幸灾乐祸的表情。他们认为，艾森豪威尔依靠并不存在的空军优势打垮德国是不可能的，这无异于痴人说梦。令这群高级军官目瞪口呆的是马歇尔的话，他说：“艾森豪威尔，你最快什么时候可以准备好去伦敦？”
看着众人不解的表情，马歇尔解释说：“为了和英国达成共识，制订切实可行的计划，需要派一位有经验的军官前往英国进行实地考察。艾森豪威尔，你准备好了吗？什么时候可以出发？”艾森豪威尔长长地吐了一口气，愉快地回答：“将军，我时刻准备着，因为我是一名军人。”
1942年年初，丘吉尔及其随行人员、罗斯福及其他美国军政要员，联合举行了阿卡迪亚会议。会议决定建立一个将总部设在华盛顿的联合指挥体制，即联合参谋长委员会，统一指挥战争。会议确定希特勒为主要敌人，确定欧洲为当前主要的攻击对象。此外，为了联合作战，统一对敌，加强世界反法西斯统一战线，会上还通过了《联合国家宣言》。
艾森豪威尔参加了阿卡迪亚会议。大多数美国军官对英国军官存在很大的偏见，并明显地流露出对他们的不屑。可是，艾森豪威尔和英国总参谋部的将军们建立了和谐、友好的关系。在整个会议过程中，他镇静、理智地对世界战局的介绍和分析，给罗斯福和丘吉尔留下了深刻的印象。会后，马歇尔让艾森豪威尔起草一份具体的作战计划。
到了3月下旬，艾森豪威尔和他的参谋人员已经起草了一份具体计划，这个计划的代号是“围捕”。计划要求美英两国出动580.0架作战飞机，48个步兵师和装甲师，在1943年4月1日对塞纳河口东北，勒阿弗尔和布仑之间的一段法国海岸进行攻击。登陆以后，这支部队将成为解放法国，进攻德国的基本力量。艾森豪威尔认为，只要盟军掌握了制空权，摧毁德军的局部防御力量，陆军源源不断地上岸，并在德国本土彻底击毁它，就不用担心德国东山再起，再向欧洲进攻了。罗斯福总统批准了这个计划，并要马歇尔飞往伦敦，取得丘吉尔的支持。4月7日，马歇尔抵达伦敦，举行了为期6天的会议。虽然很多英国军官持保留态度，但英国首相最终同意了“围捕”计划。对艾森豪威尔来说，这是一个好的开始。他在日记中这样写道：“我希望，经过几个月斗争后，没有任何分歧，大家全都接受同一个作战计划。如果我们能在主要目标上意见一致，协调一致，这样就不会总在黑暗中摸索了。”
为了“围捕”计划的顺利实施，5月23日，艾森豪威尔启程前往英国进行实地考察。在英国，短短的10天，艾森豪威尔与各界人士，特别是与军界进行了广泛的接触。从英国回来后，艾森豪威尔拟定了一份关于欧洲战场作战计划的报告呈交给马歇尔。在这份报告中，艾森豪威尔极力主张在英国设立一个司令部，并派一名才智超群的司令官前往英国。这位司令官将实施绝对统一的指挥，并负责组织、训练和指挥派往该战区的所有美国部队。
看了报告后，马歇尔思索片刻，问道：“你认为谁担任欧洲战区司令合适？”艾森豪威尔建议由马歇尔的副手麦克纳尼将军担任。他认为，美军从大不列颠发动军事行动的最初阶段，将主要依靠空袭，而麦克纳尼将军指挥空军作战的经验非常丰富。同时，麦克纳尼因在伦敦工作过，非常熟悉英国三军军部的工作，在那里还结识了许多军政要员。然而，总参谋长没有接受他的建议。3天以后，罗斯福任命艾森豪威尔出任欧洲战区美军总司令。
为了使欧洲战区司令部的工作能迅速开展，艾森豪威尔要求把经验丰富的马克·克拉克将军和参谋长联席会议的秘书沃尔特—史密斯将军带到伦敦去，并任命史密斯为欧洲战区的参谋长，马歇尔当即同意了他的要求。艾森豪威尔还请求海军上校哈里…C.布彻担任他的海军助手。他说，他必须带一个绝对信任的人，一个能让他放松的人。他不需要奉承者，只想要一个反驳者。尽管布彻对海军军务一窍不通，但艾森豪威尔说：“下班回家后，我会累得像一条病狗一样蜷缩在角落里，但是布彻不会让我这样，他会让我时刻保持旺盛的精力和清醒的头脑。”
临行前夜，艾森豪威尔向他的参谋们告别，感谢的话还没有对马歇尔说出口，就被他温和地堵了回去。马歇尔说：“艾克，不要感谢我，因为你能做这项工作。应该说感谢的是美国人民，因为你是去为他们、为祖国效力的。”随后，艾森豪威尔还拜访了罗斯福和正在白宫做客的英国首相丘吉尔。艾森豪威尔后来回忆说，在这次没有任何军事意义的非正式的交谈中，彼此都给对方留下了很好的印象。
周末，儿子约翰特意从西点回来和父亲道别。父子俩在家门口告别，约翰向站在台阶上的父亲行了一个正式的军礼。在转身走的时候，约翰的喉咙哽咽了。玛咪后来回忆说：“按照习惯，父子俩在分别的时候不允许表露自己的感情。平常的离别，他们强忍自己的感情是可以理解的。但这次是不同寻常的，也许是永别，艾克却没有给心爱的儿子一个拥抱。”
6月23日早晨，艾森豪威尔和爱妻玛咪道别。艾森豪威尔已经记不清这是第几次与玛眯分别了，他不忍看到与玛咪吻别时的眼泪，于是，他劝玛咪不要去机场送行。玛咪咬紧牙关，抑制住自己的感情。她说：“这是艾克希望的。他让我站在迈尔堡要塞的旗杆旁，当飞机飞过时，他可以看到我。”在家门口，艾森豪威尔的车就要开走了。他从车里探出头，轻轻地吻了玛眯的手，带着迷人的微笑说：“再见，亲爱的！”话一说完，他就命令司机开车。艾森豪威尔登上了前往伦敦的飞机，按照约定，玛咪一直站在旗杆旁等待飞机起飞。当艾森豪威尔看到了旗杆旁那个小小的人影时，他的眼角湿润了。艾森豪威尔就这样走了，玛咪的心都要碎了，她实在无法忍受分离的痛苦。她说：“分开的日子，我没有一天不为艾克担忧。”
艾森豪威尔走了，玛咪不得不搬家，她没有权利继续住在原来的公寓。当艾森豪威尔向陆军部请求允许身体欠佳的玛眯继续住在公寓时，遭到了他们无情的拒绝，并限玛咪7天之内搬出公寓。因为艾森豪威尔是新提拔的二星少将，他无法享受特权。几十年过去了，玛咪依然愤怒不已。她说：“我永远不会忘记他们是怎样勒令我离开公寓的，我从来没有住过如此让人烦心的房子……我的丈夫是总司令，在战场上指挥战斗，随时都可能发生意外……他们不会在乎我去哪里，没有人给我任何帮助。陆军部从来没有给过我什么，即使是艾克成为盟军的最高统帅也没有。”
出任欧战区总司令
6月24日，艾森豪威尔一行抵达伦敦。机场没有任何欢迎仪式，只有部分美国驻英国的军事官员来接他。场面非常冷清，但艾森豪威尔没有流露出丝毫不快。
抵达伦敦的第二天，艾森豪威尔举行了一次记者招待会，这是他到英国后举行的第一次记者招待会。在记者招待会上，艾森豪威尔的坦率、友好给记者们留下了很好的印象。尽管如此，他讲话的内容还是令记者们很失望。因为他们想知道的问题，他丝毫都没有透露。在记者招待会上，他发表的讲话，其实在华盛顿的时候就已经准备好了。他说：
我被任命为欧洲战区美军总司令，负责指挥欧洲战场上的美国军队。
欧洲战场的正式建立，有利于协调英国和美国的军事力量。几个月前，为了共同的战争目标，英国首相丘吉尔和美国总统罗斯福就曾鼓励两国人民采取行动，将英国和美国的军事和经济力量联合起来。英美两国之间的合作是无条件的，这是联盟国家为了追求共同目标而建立的合作关系。这是从前所没有的新的合作，是合作关系的典范。最近，两国领导人再次会晤。为丁使彼此密切配合，他们主张采取联合行动。美国士兵和飞行员的数目在英伦三岛迅速增加，这足以证明英美两国正在为合作努力！
这样的官样文章，记者当然不会满意。于是，他们从不同的角度争先恐后地问了艾森豪威尔很多问题。
“将军阁下，您觉得谁来指挥这支联合部队更合适？美国军官还是英国军官？”一个带着浓重伦敦口音的女记者首先向艾森豪威尔提问。她始终面带笑容，但笑得很诡异。她想知道，这个美国军官到底如何回答这个两难的问题。
艾森豪威尔笑了笑说：“在我看来，当务之急是尽快建立起密切的合作关系，尽早对德国发起进攻。这比讨论谁更有能力指挥部队更具有实际意义，不是吗？至于我的任务，就是全力调动在英国的美军部队，配合英国军队完成任务。在来伦敦之前，马歇尔参谋长已经明确地告诉我，若有什么紧急军事行动，应在英国的指挥下进行。”艾森豪威尔巧妙的回答，赢来了阵阵掌声和欢呼声。
“请问将军，您有信心赢得这场战争吗？”又一个记者问道。艾森豪威尔自信地说：“是的，我有信心。我们一定能够彻底打败德国法西斯！我坚信，胜利是属于我们的。在英美两国首脑的领导下，两国携手合作，在其他盟国的支持配合下，我们一定能够取得这场战争的胜利！”
有个军事记者问道：“将军，据你所知，我们的部队会在何时进攻？”听到这样敏感而又机密的提问，整个会场突然静了下来。无数目光齐刷刷地注视着艾森豪威尔，期待着他的答案。艾森豪威尔非常平静，他用长者的口吻对那位记者说：“年轻人，如果我告诉了你，你能严守秘密吗？”记者没有想到艾森豪威尔会这样问，他激动而兴奋地说：“我发誓一定保守秘密！”听了记者的回答，艾森豪威尔笑了。他说：“既然如此，我也能保守秘密。”
听了艾森豪威尔幽默的回答，全场爆发出一阵善意的笑声。
对这次记者招待会，《纽约时报》的记者报道说：“艾森豪威尔没有透露日后的军事行动，记者没有从他那里得到最想知道的东西。但一向非常苛刻的伦敦新闻界，还是被他友好的态度、坦率的性格、自然的举止和幽默风趣的回答征服了。”从此，艾森豪威尔的生活发生了巨大变化，他突然变成了世界性人物。他的名字、一举一动、职务都成为伦敦报纸上的头版头条消息。
为了在欧洲战区组成一支能够完成重大战斗任务的武装力量，艾森豪威尔必须加强美国人和英国人之间的团结。对任何人来说，这都是一项十分复杂而又艰巨的任务。尽管英美两国讲的是同一种语言；尽管两国都面临共同的敌人，建立了军事联盟，但是，由于种种原因，英美军人之间仍然有隔阂。英美两国上层军官和高级将领之间相互鄙视，基层官兵之间也是矛盾重重。他们甚至在花园、公路、酒吧、咖啡馆等公众场合因发生口角而拳脚相加、集体斗殴。两国军队还没有联手去打击德国法西斯，却起了内讧。这令艾森豪威尔非常震惊，他意识到了问题的严重性。焦急担忧的艾森豪威尔在日记中写道：“关于如何解决士兵之间的敌对情绪，这并没有先例可循，就像航海没有海图导航一样。看来，我要费一番工夫。”
英美两国部分官兵之所以有矛盾，主要是因为美国士兵认为自己是来解救英国的勇士。他们屈尊到英国来忍受艰苦的生活环境，这本身就是一种牺牲。然而英国士兵非但不尊重他们，反而还侮辱、瞧不起他们。在英国士兵眼里，他们自己才是坚守堡垒的英雄。所以，他们不喜欢美国士兵指手画脚。此外，驻英美军看不惯英国旧式军队的做法，而伦敦人也看不惯美军不能吃苦、爱发牢骚、奢侈浪费等生活方式。英国士兵因为囊中羞涩，所以对美国士兵的任意挥霍、在训练之余乱搞女人非常蔑视，他们说：“我们有办法证明自己是真正的男子汉，完全没有必要通过美国人的那种原始需要来证明。”最让英国士兵愤怒的是，英国的年轻姑娘竟然主动追求这些讨厌的美国大兵。
为了美国人和英国人之间的团结，与当地公众建立良好的关系，艾森豪威尔着手改善美国士兵的形象。他命令所有的美国指挥官发起一场整顿纪律的运动，并公布了一系列的行政法令。为了不让士兵乱花钱，他命令指挥官们去说服士兵购买战争公债。他还用英国风格来教育部队的士兵，特别强调军队的纪律，不允许激起强烈的民族感情。他甚至不惜采取强硬措施，把有伤害英国民族感情行为的美国军官遣送回美国。
有一次，一个美国上校同英国军官发生了争执。艾森豪威尔把两人叫到了办公室，进行了一番说服教育后，他让英国军官走了，留下了美国上校。
听完上校的解释，艾森豪威尔说：“我承认在争论中你是对的，甚至你骂他是混蛋，也可以不予追究。”昕了艾森豪威尔的话，上校心里的石头终于落地了。他还向艾森豪威尔信誓旦旦地说：“将军，我说的全是实话，您可以去证实的。”上校看艾森豪威尔一言不发，试探地问道：“我可以回去了吗？将军！”艾森豪威尔冷静地说：“可以了，请你马上收拾行装回美国吧！”这一句话让上校愣住了，半天他才反应过来。他苦苦哀求道：“将军，您就原谅我吧！我向您保证，绝对不会再有下次了。”艾森豪威尔斩钉截铁地说：“你骂他是个英国混蛋，这是绝对不允许的。为此，我必须送你回国。你这样做，不仅仅是为了维护个人的尊严。我知道你是对的，可是在这种时候，没有什么比两国之间的团结更重要。希望你能明白，请你谅解我！”不管这位上校如何哀求，为了大局，艾森豪威尔还是毫不留情地把上校送回了美国。
还有一次因为军官在酒馆打架的事情，艾森豪威尔不顾情面地批评了克拉克将军。事情的经过是这样的：
艾森豪威尔得知英国士兵和美国飞行员在酒馆里打架，他非常气愤，命令克拉克去调查此事。他对克拉克说：“好好处理，我想给他们树立一个榜样。”克拉克说：“您就放心吧，我保证漂亮地完成任务。”
胆战心惊的美国飞行员向克拉克描述了事情的经过。他说：“在酒吧里，我遇到一个喝醉的英国士兵。他问我英国啤酒是否好喝，我说让他把啤酒倒进马肚子。就为这句话，我们就打了起来。”听完，克拉克几乎无法保持严肃的面容，强忍住笑说：“以后不许再进酒吧了，这件事情到此结束了。努力工作吧，不要给这身军装抹黑。”
几个星期后，艾森豪威尔突然想起此事。他问克拉克：“上次，两国士兵在酒馆打架的事情处理得怎么样了？”克拉克回答说：“我已经调查清楚了，而且训斥了那名飞行员。”在艾森豪威尔的压力下，克拉克不得不说出事情的真相，并坦白了自己的处理办法。艾森豪威尔生气地骂道：“你看你，怎么这么糊涂啊，我当时是怎么和你说的？我以后再也不会让你去调查违纪的事情，真不知道你在想些什么……该死的，搞不好我会连你一块送回去。”