安史之乱是755年至763年发生在唐朝的一次地方割据势力对中央集权的反叛。因叛乱是由安禄山和史思明发动的，所以历史上称这次叛乱为“安史之乱”。安史之乱是唐朝由盛而衰的转折点。
节度使职自睿宗时，仅是统领边防军镇的使职。玄宗为控制和防御周边各族，将节度使增为十个，他们除管军政外，又兼管本道民政及财政，权势积重。玄宗统治后期，政治败坏，中央军备空虚，天宝元年（742），全国兵数为57万四千余名，边兵竟占49万。安禄山即在此外重内轻、尾大不掉的局面下起兵叛唐。
身兼范阳（今北京西南）、河东（今山西太原）、平卢（今辽宁锦州西）三镇的节度使安禄山，是营州柳城（今辽宁锦州市附近）人，他为人狡诈，善逢迎，因请求做杨贵妃养子，很得玄宗的欢心，并取得信任，官运亨通，是势力最大的军阀。他看到唐玄宗荒淫昏乱，“取而代之”的野心膨胀起来。在表面上，他经常到首都长安，装得对朝廷极其恭顺，骗得唐玄宗的宠信，而在背后却暗自在河北老巢积蓄力量。在范阳城北建筑雄武城，广招兵马；又利用民族矛盾，大搞分裂活动。经过十年左右的准备，于755年11月，安禄山串通部将史思明，以讨伐杨国忠为名率15万兵南下反唐。“安史之乱”爆发。
安军很快就攻占了洛阳，自称大燕皇帝。第二年，唐军在潼关溃败，安禄山便长驱直入长安。唐玄宗匆忙南逃，走到马嵬驿（今陕西兴平），随行的将士在愤怒中杀死了杨国忠，又逼使玄宗绞杀杨贵妃，才肯继续起行，南下至四川。同时，太子李亨逃往灵武（在今宁夏境内），在郭子仪、李光弼等一班西北将领的支持下，即皇帝位，是为唐肃宗。
后来叛军内部发生分裂，安禄山为儿子庆绪所杀。唐军联同回纥援兵乘机反攻，收复了长安和洛阳。不久安禄山部将史思明杀安庆绪，重新攻陷洛阳，也称大燕皇帝，后又被儿子朝义杀害。于是唐朝再借回纥兵，收复洛阳，史朝义自杀，这场持续了八年的安史之乱才告结束。
安史之乱过去已有千年，但关于“安史之乱究竟是谁引发的”这个问题我国学术界一直是争论不休。
一种看法认为是唐玄宗怠于政事。开元后期，由于安定繁荣的日子已久，唐玄宗逐渐丧失了以前那种励精图治的精神。改元天宝后，他开始纵情享乐，宠爱杨贵妃，不问政事，过着“春宵苦短日高起，从此君王不早朝”的淫逸生活。他下面的贵族官僚也是骄奢跋扈、贪赃枉法。荒怠政事，思暮长生，随之而来的决不会是厉行节约，只能是朝廷腐朽、军备空虚，也就是所谓的“心荡而益奢”。
也有人认为宰相误国是导致安史之乱的最大的原因。由于唐玄宗“渐肆奢欲，怠于政事”，这就给宰相专权造成了可乘之机。唐玄宗把朝政之事全部交给宰相李林甫处理。李林甫对玄宗事事逢迎，私下却利用职权到处搜刮，专权自恣。
李林甫死后，杨贵妃的堂兄杨国忠继任宰相，更是排斥异己，贪污受贿，使政治日益败坏。加上当时土地兼并剧烈，贫富悬殊严重，政治、经济、社会渐呈衰败之象。所以说，统治集团的腐败，给安史叛乱造成可乘之机。
还有人认为导致安史之乱的最大诱因是天下势偏。开元中期以来，良将精兵都戍守北方，使天下之势偏重。而且，节度使权重。每一节度使领若干州，是这个地区最高军事长官，功名卓著者往往可以入朝为相，所以节度使地位颇重。时至开元中后期，“天子有吞四夷之志，为边将者十余年不易，始久任矣；皇子则庆、忠诸王，宰相则萧嵩、牛仙客，始遥领矣；盖嘉运、王忠嗣专制数道，始兼统矣”。后来，安禄山得到宠幸，势力膨胀，兼统三镇，封东平郡王。最终，杨国忠多次激怒安禄山，“欲其速反以取信于上”，安禄山则“决意遽反”，以“将兵入朝讨杨国忠”为借口，在范阳起兵，终于酿成大乱。
经过安史之乱，唐朝国力大大削弱，其全盛时代也从此结束，只留下了千古疑案任人评说。
马嵬坡兵变之谜
哥舒翰于灵宝兵败，致使潼关失守，长安危在旦夕。唐玄宗大惊，手足无措，急召杨国忠商议对策。杨国忠建议他去蜀地躲避兵祸。唐玄宗予以采纳，带领皇亲国戚和亲信官员仓皇出逃。
天宝十五年（公元756年）六月十四日，玄宗与随从逃到马嵬驿（今陕西兴平西），禁军将士饥饿疲劳，怨恨不已，遂发生兵变。军士将杨国忠杀死，并杀其子户部侍郎杨喧及韩国、秦国夫人后，还要请杀贵妃。玄宗说：“贵妃常居深宫中，怎知国忠谋反之事呢？”高力士回答说：“贵妃实是无罪，但禁军将士已杀其兄国忠，贵妃伴陪陛下左右，将士心中不安。愿陛下三思，禁军将士安则陛下安。”无奈，玄宗命高力士引贵妃至佛堂，缢杀之。
杨贵妃（公元719-756年）薄州永乐（今山西永济）人，小名玉环，自幼丧父，在叔父家长大，后入选寿王府，被封为寿王妃。
天宝四年（公元745年）
八月，唐玄宗册封杨玉环为贵妃，从此恩宠十余年，杨门也随之显贵。从杨玉环被封贵妃后，杨氏家族备受恩宠，声震天下，各方部来献物拜见，门庭若市。民间流传道“生男勿喜女勿悲，生女也可妆门楣”，从中足以看到杨氏一族的显赫程度。马嵬驿之变后，李隆基打算继续西行，老百姓将他拦住，
让他留下来还击安禄山。李隆基便分3000人给太子，令太子击破逆贼，收复长安。此后，太子北进至灵武（个宁夏灵武西南），李隆基南人成都。两年后，挖开的贵妃墓中却找不到贵妃的遗体，杨贵妃可能会在马嵬坡死而复生吗？
谜团一“贵妃遗体”新旧唐书记载不同，新唐书只说香囊犹在。
公元756年，夏天的一个夜晚，几个神秘人忽然出现在马嵬坡上。他们悄悄挖开贵妃的坟墓，他们究竟在找什么？史料记载玄宗皇帝回长安后，秘密令宦官改葬贵妃，但是去改葬的人回来却说不见了贵妃的遗体，只带回了贵妃生前携带的香囊。 、
关于神秘挖墓事件，新旧唐书有两种不同记载。旧唐书里说：肌肤已坏，而香囊犹在。而新唐书里却只有：香囊犹在。新旧唐书为何有差异？贵妃的遗体是否被盗墓人盗走了？
但这样的说法似乎很难成立，危急时刻，民间的人不会很快得知贵妃埋葬的地方。而且倘是盗墓分子所为，就不会留下香囊。那么，新旧唐书哪个记载更准确？旧唐书是唐朝时就记载的，而新唐书是宋朝人根据旧唐书编写的，按常理说应该是旧唐书尤为可信，但如果是这样，新唐书里也不该将“肌肤已坏”如此重要的记载删掉。
中国人民大学历史系刘厚滨教授认为，从唐明皇本人角度来看，他肯定要对外宣布贵妃已死。可如果现在这样记载，就给人一个想象空间。宋朝人在写新唐书时，干脆就不说有没有尸体，就把这事给回避了。
谜团二四川都江堰挖出装女人的小巧棺木，但墓主人身份难定。
1000多年后的今天，在法门寺博物馆内，记者见到了这个富有传奇色彩的香囊。这种香囊在古代称做“香球”。据宋馆长介绍，在香囊里有两个持平环，
里面有一个小钵盂，无论怎样转动，这个钵盂始终与地面保持平行，里面的香料始终不会洒落出来。
而今在马嵬镇上，重新修葺的杨贵妃墓馆里不仅有贵妃的墓，还有塑像。
现今修聋的墓有三米高，外形用青砖包砌得很严实，原始贵妃墓不可能有这样包砌的青砖。在疑惑无法解答时，四川都江堰市的红梅村传出了千年古墓的奇闻。传说，这个村子后山脚的一座千年古墓是杨贵妃的墓。
据村民讲，早年在这里的墓碑上刻着杨字，却没有名讳，这个有千年历史的墓是一个暗墓。那块墓碑在“文革”时期已不存在，而今墓地也被种上了庄稼，只有一块破陋的祭台青砖还留着。
1997年，市里和红梅村联合对该墓实行挖掘。挖出的棺木长仅1.7米，宽仅45厘米，无疑是装女人的棺木，但墓主人身份很难判断。
谜团三日本民间盛传杨责妃逃到日本，《长恨歌》中也曾暗示。
2002年，日本影星山口百惠声明，她是杨贵妃的后裔。这个消息让中国人无比震惊，杨贵妃的后人怎么可能跑到日本去呢？其实早在20年代，著名“红学家”俞平伯先生在《长恨歌》等文章中指出，杨贵妃可能并没死在马嵬坡，而是去了日本定居。现今的日本沿海边有一个叫做“久津”的村子，以“杨贵妃之乡”而闻名。
传说，当年杨贵妃在马嵬坡兵变下，一名侍女代她死了，杨贵妃在遣唐使的帮助下，乘船离开大唐，经过漫长漂泊，到了日本山口县久津，而山口百惠就是山口家族的一员。日本南宫博的《杨贵妃外传》和渡边龙策的《杨贵妃复活秘史》中也有描述。难道杨贵妃真逃去了日本？
著名比较文学专家严绍焘认为，这跟白居易的《长恨歌》有关，白居易在诗的后半部分表述了对杨贵妃的一种想像，说杨贵妃虽然在事变中人巳死，但她的灵魂飘到神仙山上，后来和唐明皇派去的道士在神仙山上相遇了。而众所周知，《长恨歌》描写的是杨贵妃和唐玄宗的爱情。人们分析长恨歌里写的诗句，“马嵬坡下泥土中，不见玉颜空死处”。其中“不见玉颜空死处”就是描写了马嵬坡上找不到杨贵妃的遗体了。而此后唐玄宗派一个道士去找寻杨贵妃，结果“上穷碧落下黄泉”都没找到，最后道士在仙山上找到了贵妃。倘若道士真在仙山上找到了贵妃，这里写到的蓬莱仙山又在哪里？在日本的文学创作中，他们常常把蓬莱山本身就指为日本。
陈桥，确切的名字应该叫陈桥驿，位于今河南省新乡市封丘县东南部，始建于五代，后晋时巳经建村。相传，有一小桥失修，陈姓乡民捐资修复，名陈桥；后周时，设驿站，故名陈桥驿。公元960年，后周大将赵匡胤在陈桥驿举行兵变，“黄袍加身”，开创了历时三百多年的大宋王朝。陈桥这个小小的驿站遂永载史册，名扬中外。北宋京城开封曾设“陈桥门”，陈桥成为北通燕赵的咽喉。
后周显德六年（959年），世宗柴荣突然一病而死，宰相范质受顾命扶助柴荣幼子柴宗训继立为恭帝。这时恭帝年仅七岁（一说五岁），后周出现了“主少国疑”的不稳定局势，一个由殿前都点检、归德军节度使赵匡胤，与禁军高级将领石守信、王审琦等人策划的军事政变计划正在酝酿着。