第五章 小麦与稗子2 (2)
“这条狗是我的，先生，”反应快速的保勃说，“汤姆先生想做的买卖是我为他找的，这是因为汤姆从小和我就是好朋友。我做的第一件事就是为老爷家赶鸟。只要我有点运气，我也希望汤姆能得到好处。如今他有个机会运货物出口，能赚点钱——除了运费和佣金，可以净得百分之十到二十——要是他没有钱，错过了机会，可真是太可惜了。更何况莱斯海姆的那批货——上帝!那货物简直就是给想运一点儿货物出口的人生产的——既不重又不占什么地方。您买下二十镑的货物，连个包袱都不会看见。那种货实在是太好了，所以一定不会没有市场的。我要去莱斯海姆配上一些货物，同时替汤姆配上一点儿。一个船上管货的人会负责把这批货运出，我跟他很熟。他就住在这个镇上，人很可靠。他叫索尔特——一个水手——若您不信，我可以带您去见他。”
葛莱格姨父听着他无拘无束滔滔不绝地讲下来，吃惊地张大了嘴巴，保勃的话快得让他还没听明白是什么事情。他盯着保勃，从眼镜镜片的顶上看，接着透过镜片，后来又从镜片的上面看他；汤姆猜不准姨父对保勃的印象是好是坏，开始后悔，不该把这个快嘴的家伙带来。他觉得保勃的话说得不大合适，因为这儿还有其他人在听着。
“你似乎很聪明。”葛莱格先生后来说。
“没错，”保勃一边回答，一边向旁边点了点头，“或许我的脑子就如长了蛆的干酪一般活跃，我满脑子都是主意。如果没有蒙普斯跟我聊天，我可真的要头重脚轻，活不下去了。这或许是因为我念的书太少，所以我总是怪我妈，我说，‘您应该让我多念几年书，’我说，‘那样，我就能从书中得到一些快乐，让我清醒且聪明。’可是，我妈现在健康又快活；她可以随便愉快地吃土豆和烧牛肉，我挣了很多钱，真想娶个老婆来一块儿花。可老婆也比较麻烦，或许蒙普斯不太喜欢。”
葛莱格姨父自退休后，一向觉得自己很幽默，然而现在他觉得保勃很好玩，因而也说了句不满的话，这让他的脸显然保持着一种严肃的神情。
“啊，”他说，“你可能是不大会花钱吧?不然，你是断然不会去养那条饭量相当于两个基督徒的大狗的。真是太丢脸了!”但他的话中伤感的语气更甚于愤怒，他又加上几句：
“不过，我们还是来听听这个买卖吧，汤姆。我知道你可能需要一小笔款子冒个险，是吧?可是自己的钱呢?我想你不会都花了吧?”
“没有，先生，”汤姆红着脸说道，“只是我的父亲不想冒这个险，我也不想强求，因此我想向您借二十到三十镑开个头，我可以拿百分之五出来当利息；以后我有点本钱，就不用去借钱了。”
“对，”葛莱格先生表示了同意，“这个主意并不算太坏，我会考虑的，不过我很想见见那个蒙尔特。另外，这个朋友愿意为你配货物——把钱交给你，有人做保吗?”这个谨慎的绅士看着汤姆说道。
“我想不用了，姨父，”汤姆说，“至少我认为不必。我跟他很熟；然而您的话也对。”
“你从这个买卖中赚佣金吗?”葛莱格先生对保勃说。
“不是的，先生，”保勃显得有些愤怒，“我给汤姆先生苹果，并不是想自己也咬一块。跟别人耍点儿花招可比这有趣得多。”
“可是，你拿点佣金是当然的事情，”葛莱格说，“我不喜欢让人白干活，那样不好。”
“好吧，”保勃说着，立刻领会了他话中的隐语，“告诉您吧，我的好处，最后钱都到我的口袋里，我买下一大批货物就会显得很富有。我想是这样。上帝!我可是个精明人——的确如此。”
“葛莱格先生，葛莱格先生，”从客厅开着的窗中传来一阵严厉的声音，“你是进来喝茶呢，还是跟那个贩子在一块儿，等人光天化日之下杀死你?”
“杀死?”葛莱格先生说，“她在说什么?是你的外甥来谈买卖。”
“杀死——对了。从前发生过一个案子，他在很荒凉的地方，杀死了一个年轻女人，拿了她的顶针，把她的尸首抛到了水沟里。”
“不对，”葛莱格说，“你想到的是那个没腿的马车夫。”
“这没有区别，葛莱格先生——你就想反驳我的话。要是我的外甥来谈买卖，把他带来给姨母看一看，不要交头接耳的。”
“好，我们马上就进去。”
“你用不着在这儿，”这个女人对着保勃大叫。她这样大叫着说话，不是因为她与他俩之间的距离远，而是精神上隔得很远，“我不买什么东西，我可不愿意与贩子打交道。出去的时候，把门关上。”
“等一等，不要慌，”葛莱格先生说，“我还没跟他谈好呢。进来吧，汤姆。”他说着，从一扇玻璃门中走了进去。
“葛莱格先生，”葛太太悲戚地说，“要是你要当着我的面把那条狗带到地毯上来，请你让我知道。作为你的妻子，我有权过问。”
“别害怕，太太，”保勃碰了碰帽子说。他看出葛莱格太太是个值得下番功夫的猎物，就想显显身手。“我们就待在石子路上，蒙普斯和我做伴儿。我能让它安静一个小时，不让它到您这样的贵妇人身前去。可是奇怪的是，它好像认得漂亮的女人，还挺喜欢模样不错的女人。”保勃把包袱搁到石子路上，继续说，“您这样的贵妇人，不跟贩子打交道，却去新式铺子里买东西。那些铺子中有几个绅士用些硬东西把他下巴支得高高的，就像些美丽的塞子塞起来的瓶子。那些人，就靠着一点点白布吃饭。这很清楚，向他们买东西要贵上几倍，向贩子买东西可是划算的——他用不着付房租，用不着让人去逼他，无论怎样非撒谎不可。我想，太太您可比我清楚得多。你能看透铺子里面的那些伙计。”
“唔，我能看透他们，不过我也能看透贩子，”葛莱格太太说着，暗示保勃奉承是不会有什么作用的。可是这时，她的丈夫站在她身后，两条腿叉开了，把手插在口袋里，一边眨眼一边笑，心里想自己的妻子也中了圈套，可真让人好笑。
“没错，太太。”保勃说，“您年轻时一定常跟贩子打交道——那时，这里的主人还没运气看见你呢。我晓得您以前住的地方——就在达莱老爷的房子附近——一座有台阶的石房子——”
“没错啊，”葛莱格太太边倒茶边说，“如此说来，你知道我家的一些事情。你跟那个卖多尔兰麻布、长着一只斜眼的贩子是亲威，对吗?”
“您看，”保勃含糊着说，“我早知道——您记得一生中最便宜的东西是在心灵的，您看，一个斜眼的贩子都比有眼的伙计好。上帝!如果我有幸带着这个包袱到那所石房子里去兜售该有多好啊!”他说着动了一下身子，用拳头使劲地捶了一下包袱——“漂亮的小姐都出来站在台阶上，打开了包袱那才像样。如今的贩子卖东西除了给佣人，就是给穷人。这年头太没劲了。唉，太太，看看这印花布吧，跟您以前穿的比较比较；看得出来，您现在用不着穿这种货色了。您要穿的一定是最好的——一定是像您的面容一样好。”
“可是比你卖的要好。我看你没有什么头等货，只有厚脸皮，”葛莱格太太说，她认为自己很聪明，心里很得意，“葛莱格先生，坐下来喝杯茶吧!——汤姆，这杯是给你的。”
“您说得太正确了，太太，”保勃说，“我背着的东西，本来就不是卖给像您这样的贵妇人的，那样的时候不再有了。如今只能卖些便宜货色。有点毛病也没什么大不了的，其实还可以穿，就算穿出来也看不出来；可是不能卖给有钱人，他们有钱，可以买没有毛病的好东西。我并不想打开包袱给您看，太太，我可不是那种人!可能我是个冒失鬼——这个时代让人变得冒失——可我还不致于到此种地步。”
“你包里是什么东西啊?”葛莱格太太说，“是些花里胡哨的东西吧?——比如说围巾啦。”
“样样都有的，太太，”保勃说，又放下了一个包袱，“不过，我们不必说这个了，我是为了汤姆先生的买卖才来这儿的，并且我也不是那种只为自己着想的人。”
“那你们瞒着我谈些什么买卖呢?”葛莱格太太说，她的心已经被吸引住了，可是她不得不暂时克制一下。
“是汤姆外甥的一个小小的打算，”和善的葛莱格先生慢悠悠地说道，“我觉得这个计划还不错，能赚钱，也是年轻人赚钱的好计划。你觉得如何，简?”
“希望这不是个事事都要别人操心的计划。如今的年轻人都这么想。我能问问那个贩子与我们家有何相干吗?——汤姆，如果你是我的外甥的话，你就应该让我知道。”
“他是保勃?杰金，姨母，”汤姆说，他听了葛莱格姨母的话总想发火，然而他克制住了。“我们从小就认识了。他这个人很好，愿意帮我的忙，他做过一些货物出口的事儿，有点儿经验，运出点儿货物做点儿投机的活儿；他说要是我肯做的话，肯定能赚一大笔钱。这种生意利润很大。”
“利润很大，有多大呢?”葛莱格姨母热心地问。
“除掉所有的费用，”保勃说，“还可以赚到百分之十到百分之二十。”
“葛莱格先生，这种事为什么不跟我说呢?”葛莱格太太转过去对她的丈夫说，她用的是一种带有谴责的口吻，“你总是对我说没有多于百分之五的利润，是吗?”
“别胡说了，我的好女人。”葛莱格先生说，“你总不能去做生意啊，对吧?要是有人担保的话，只能拿百分之五。”
“然而我会让您赚钱的，太太，而且非常欢迎您这么做。”保勃说，“只要你肯冒险——其实也不是什么冒险。只要您愿意借点钱给汤姆先生，您就可以得到百分之六到百分之七的利息，他也能得到一点点利益。您这样心肠好的人，看到自己的外甥赚钱，心里一定会格外地高兴的。”
“你怎么想，葛太太?”葛莱格先生对葛太太说，“我有个打算，我稍微了解一下，然后我也许能给汤姆一点资本开个头——他会付利息的。如果你有些剩余的钱，藏在袜底里，或者是——”
“你太不像话了!再说下去你会跟那些叫花子说，让他们来抢我的钱了。”
“好了，好了。我只想说，希望你跟我合作拿出二十磅来，我们就可以凑满五十磅。这些钱作为资本已经够了，对吧?”
“别指望我，葛莱格。”他妻子说，“我不相信你会拿我的钱去干什么好事。”
“好吧，”葛莱格带着几分暴躁说，“那我就单干好了——我想见见索尔特。”他回头对保勃回了这么一句。
“你看你又走到另一个极端去了，葛莱格，你不让我知道外甥的事情。”葛莱格太太说，“我现在没说不出钱，也没说出二十镑——那是从你的嘴里蹦出来的——总有一天，他会发现他的姨母不做这种冒险的事是对的，除非能够保证不会亏本。”