老包法利夫人找不出她任何可以指责的地方，只是胡说她热衷于给孤儿编结上衣，而不缝补家中的抹布。可是老太太给自己家里的争吵折腾得精疲力竭，在这个家里清清静静，她很乐意住下去。她甚至要待到复活节以后，免得受包法利老爹的嘲笑，他在每个耶稣受难日（复活节前的星期五为耶稣受难日。）都不会忘记给自己定做香肠吃。她的婆婆判事正确，举止庄重，多少给她增添了一点力量。爱玛除了婆婆外，几乎每天都还有别人和她做伴，她们是朗格卢瓦太太，卡隆太太，杜布勒伊太太，杜瓦什太太。善良的奥梅太太每天两点到五点按时来，她从来不愿意相信别人散播的有关她的女邻居的任何流言蜚语。奥梅家的几个孩子也来看她，由朱斯坦陪着来。
他和他们一同上楼来到她的卧室里，他站在门旁，一动不动，也不说话，包法利夫人常常甚至没有注意到他们来，开始梳妆打扮。她先拿下梳子，突然摇了摇头，他第一次看到那一圈圈的黑发全散开来，一直披到了膝盖上。这个可怜的孩子仿佛忽然走进了某个奇特的天地，它是那样光辉灿烂，把他吓坏了。爱玛自然没有觉察到他的默默的热情和他的腼腆的神态。她不会料到从她的生活中消失的爱情，竟在自己身边这个穿粗布衬衣的少年的心里跳动。这颗心迎着她显示的美貌打开了。此外，现在她对待任何事都无所谓。她说的话很亲热，她的目光却很高傲，她的态度多种多样，让别人无法识别是自私还是慈善，是堕落还是有德行的表现。比如有一天晚上，女佣人向她请假出去，结结巴巴地寻找借口，她先对女佣人发火，后来突然说道：“那么你爱他了？”
她不等满脸发红的费丽西泰回答，神情忧伤地又说道：“好啦，快去吧！去玩吧！”
春天初临，她不听包法利的意见，叫人把花园从头到尾整个拾掇了一遍。不过，他看到她终于显露出某种愿望，也感到高兴。她的身体越来越康复，她也越来越表现出更多的愿望。首先她设法打发走了奶妈罗莱大嫂，在她病后恢复期间，奶妈经常带着两个吃奶的孩子和一个寄养在她家的孩子到厨房来，成了习惯，这个寄养的孩子比吃人肉的野蛮人的胃口还大。以后她摆脱了奥梅的一家人，又接连地谢绝了其他人的探望，甚至不像以前那样经常上教堂了，药剂师对她这一点非常赞赏。他对她亲切地说：“你以前对教士有点太相信了！”
布尔尼西安先生和以前一样，每天上完教理课，都到她这里来。他喜欢待在屋子外面在“绿荫中”呼吸新鲜空气，他把花园的棚架叫做“绿荫”。这也是夏尔回家来的时候。他们都感到热，送来了甜苹果酒，他们一同喝酒，祝夫人完全恢复健康。比内也在那里，就是在他们稍稍下面的地方，靠着平台的墙在捉虾。包法利请他喝点酒解渴。他对拔掉酒瓶的塞子十分在行。他用满意的眼光看了一下四周，并且一直看到四周景色的尽头，说道：“应该把瓶子在桌子上放稳，剪断绳子，然后慢慢地一下一下拔出软木塞，很轻，很轻，就像在饭店里开汽水瓶一样。”
但是，在他当众表演的时候，苹果酒常常溅他们一脸。教士令人费解地笑了笑，而且从来不会忘记说那句玩笑的话：“好味道跳进了眼里（“跳进了眼里”，在法语里有“赤而易见”之意。）！他确实是个正直的人，甚至有一天，药剂师劝夏尔让夫人散散心，带她去卢昂的剧院听著名的男高音拉加尔迪演唱，他也并不反感。奥梅对他保持沉默感到惊奇，想知道他的主张如何，神父表示他觉得音乐对道德的危害远不及文学。
但是药剂师为文学进行辩护。他断言戏剧可以用来批评成见，在娱乐的面具下面对人进行道德教育。
“Castigat ridendo mores（原文是拉丁文，意为：在笑中易风移俗。这是诗人桑特尔(1630—1697)拟的一句关于喜剧作用的格言。），布尔尼西安先生！因此，你看看伏尔泰的大部分的悲剧吧，它们都巧妙地穿插了一些哲学思想，使它们成了人民大众学习伦理道德和处世之道的真正的学校。”
“我呀，”比内说，“我以前看过一出戏，戏名叫做《巴黎顽童》，可以看到里面有一位很有性格的老将军，真是太棒了，他训斥了一个引诱了一个女工的富家子弟，最后女工……”
“当然！”奥梅接着说，“有坏文学，如同有坏的药房一样。但是把美术中最重要的一种（这里的美术是法国通指的广义的美术，注参见前文。）整个儿地加以谴责，我觉得是一件蠢事，一种过时的见解，只适合把伽利略（伽利略(1564—1642)，意大利物理学家和天文学家，因相信并进一步论证了哥白尼的太阳中心说，于1633年被罗马异端裁判所判处监禁，直到去世。）监禁起来的那个可恶的时代。”
“我完全知道，”本堂神父反驳道，“是有好的作品，好的作家，然而，这些性别不同的人聚在一套装饰得豪华诱人的房间里，打扮成异教徒的模样，满脸脂粉，烛光通明，细声细语，结果必然只会引起思想越轨，使你产生一些不道德的念头，受到邪恶的引诱。这至少是所有的神父的看法。总之，”说到这里他突然换了一种神秘的口吻，同时在大拇指上搓着一撮鼻烟，又说道，“如果教会谴责演戏，它当然有它的理由，我们应该服从它的决定。”
“为什么教会要把演员驱逐出教？”药剂师问道，“因为他们以前曾经公开地参加宗教仪式。是的，他们在祭坛当中演出叫做神秘剧的一类闹剧（神秘剧，又叫神迹剧，圣史剧，以描写耶稣诞生、受难和复活的故事为主的一种宗教剧，它不是闹剧。奥梅的说法不对。），在这些戏里，礼仪的法则常受到损害。”
教士只是低声哼了一下，药剂师继续说下去：“这和《圣经》里一样，你知道……不止一个地方……有刺激性，有些东西……确实……放荡！”
看见布尔尼西安先生做了一个生气的手势，他又说：“啊！你该同意这不是一本给女孩子看的书，我准会恼火，如果阿塔莉……”
“可是劝人读《圣经》的是新教徒，”神父不耐烦地叫起来，“不是我们！”
“那无关紧要！”奥梅说，“我惊奇的是，在我们这个时代，一个充满光明的时代，有人还坚持禁止一种于人无害、劝人立德、甚至有时有益健康的用脑力的娱乐，对不对，大夫？”
“是这样。”医生漫不经心地答道，也许他有同样的看法，不过他不想得罪任何人，也许他并没有什么看法。谈话似乎结束了，药剂师却认为还可以利用机会最后刺对方一剑。
“我认识一些教士，他们穿上平民的服装去看舞女跳舞。”
“哪里有这样的事！”本堂神父说。
“啊！我真的认识！”
接着奥梅又把每一个字分开说了一遍：“我—真—的—认—识。”
“好啦！他们是不对。”布尔尼西安只得顺从地说。
“见鬼！他们的花招还有好多呢！”药剂师大声说道。
“先生！……”教士露出凶狠的目光叫了一声，药剂师被吓住了。
“我只是想说，”他换了比较柔和的口气说，“宽容是吸引人信仰宗教最有效的方法。”
“确实如此！确实如此！”这位老好人又在椅子上坐下，让步地说。不过他只待了两分钟。他一离开，奥梅先生就对医生说：“瞧，这就是所谓的唇枪舌剑！你看到了，你用了一种方法把他打败了！……总而言之，相信我的话，带夫人去看戏，哪怕你一生当中只有这么一次惹这样的一只乌鸦（指教士。）生气，那也不坏！如果有人能代我一下的话，我会亲自陪你们一起去。赶快去吧！拉加尔迪只演出一场。英国已经用可观的待遇聘请了他。据别人说，这是一个精明能干的家伙！他钱多得不得了！他随身带着三个情妇和一个厨子！所有的大艺术家都是大手大脚乱花钱的。他们需要放荡的生活，这可以稍稍激起他们的想象力。但是他们最后全死在济贫院里，因为他们年轻时候没有想到存些钱。好啦，祝你好胃口，明天见！”
看戏的想法很快在包法利的头脑里生根发芽，因为不久他就把这件事告诉了他的妻子，一开始她不同意，理由是会很累，太麻烦，又要花不少钱，但是出乎意料，夏尔这次没有让步，因为他认为这次娱乐活动对她很有好处。他看不出有任何障碍。他的母亲给他们寄来了三百法郎，他早不再指望会有这笔钱。眼前的债数目并不大，离还勒乐先生的借款的时间还远得很，所以不用去考虑。此外，想到她不愿去是包含了一番好意，夏尔就更加坚持要她答应。他一再纠缠，于是她终于下了决心。第二天早上八点钟，他们坐上了“燕子”。药剂师并没有什么事非要留在雍维尔，可是他总自以为受到约束，不能离开一步。他看到他们起程，叹了一口气，对他们说：“好，一路平安！你们真是幸运的人！”
接着，他对穿了一件有四道荷叶边的蓝色绸裙袍的爱玛说：“我觉得你像一个爱神一样漂亮！你会在卢昂引起轰动的。”
公共马车在博瓦辛广场的红十字旅馆门前停住。这是一种和外省城市郊区的客店一样的小旅馆，马房很大，卧房却很小，在院子当中停着一些四处奔走的推销员的双轮轻便马车，车身全沾满泥，一只只母鸡在车子底下寻燕麦吃。这个住所房子虽然陈旧，不过还不错，木头阳台被虫蛀蚀了，在冬夜的寒风里，咯啦咯啦直响。旅馆里始终住满了人，吵吵闹闹，吃个不停，黑色的饭桌沾了搀烧酒的咖啡，变得黏黏糊糊，厚厚的窗玻璃给苍蝇叮成了黄色，湿餐巾上全是劣质酒的污迹。这样的旅馆总是散发出乡村的气息，就像农场的雇工穿上了城里人衣服一样。它临街开了咖啡馆，靠田野一边有一个菜园。夏尔马上开始了奔走。他弄不清特别包厢（指舞台两侧的包厢。）和楼座（指剧院中三楼以上的楼座。）、前排和楼厅包厢有什么不同。他请教人，别人说了他还是不明白。查票的要他去找经理。他回到旅馆，又再到剧院的售票处。这样来来回回跑了好几次，从剧院到林荫大道，走遍了全城。包法利夫人给自己买了一顶帽子，一副手套，一束花。包法利先生非常担心误了开场戏，他们连汤都来不及喝，就急忙赶到了剧院门口。其实大门还没有开。