第三章
不过，昨天整整一天，她对我都闭口不谈赌钱的事。而且昨天，她总是回避和我说话。她没有改变以往待我的方式，见面时，还是那种完全漫不经心的样子，甚至包括一种蔑视和令人可恨的神态。我看得出来，一般来说，她不愿意掩饰她自己对我的厌恶。尽管如此，她对我也不掩饰，出于某种目的她需要我，为此要保护我。我们之间建立了一种奇特的关系，一想到她对所有人的那种傲气和目空一切，很多方面我都无法理解。比如，她知道我狂热地爱着她，她甚至允许我诉说自己的真情——她让我对她痛痛快快一点儿不剩地倾吐出我对她的爱，她对我表示出来的态度当然没有比这更蔑视的了。她似乎说，这就是说，你的情感，我根本不放在眼里，对我来说，无论你对我说了啥，无论你对我怀有什么样的感情，我说到底反正是一回事。关于她自己的私事，先前，她对我说了许多，不过有时不都是和盘托出的。除此之外，在她对我的轻蔑态度中，也微妙得很。比如，她知道我了解她生活中的某些情况，甚至了解特别使她惶恐不安的事，在需要把我当成奴隶使唤，或者要我跑腿时，出于某种目的，她本人也会给我讲些自己的私事，不过，她总是讲到作为一个被用来跑腿当差的人所需要的程度。
要是我还不明白事情的来龙去脉，要是她本人也看到，我在为她的苦恼而苦恼，为她的恐惧而恐惧，那么她从来都不以友好坦诚的态度来安慰我，尽管她在差遣我时，按她的吩咐，有不少事是够忙碌的，甚至是很危险的，以我的意见，她应该对我坦诚相见。更何况，对她的烦恼，对她的失败，我也诚惶诚恐，说不定要比她本人要双倍地关心，双倍地痛苦，难道不值得关心我的情感!还是在三个星期以前，我就知道她打算玩轮盘赌。她甚至预先告诉我，叫我代她赌，因为她本人去赌不雅观。根据她说话的话音，我那时就看出，她心事重重，而不是简单地想赢钱。她自己需要钱做什么!其中必有目的，其中必有情况，这些我能揣测，不过我至今没有弄清楚。自然，我受她的屈辱和奴役，可以使我自己有机会(特别有机会)粗鲁地直接向她问清楚。因为我在她的眼中，是个奴隶，太渺小了，我粗鲁、好奇一点儿也不会使她见怪。但是，问题在于，她允许我问问题，可不回答我。有一次，她压根儿没有听到。我们之间就是这回事!昨天谈得很多的是一份电报，四天前就发往彼得堡，至今还没有回答。
将军显得心烦意乱，若有所失。事情当然关系到祖母。法国人也六神无主。比如，昨天午饭后，他们严肃地谈了很久。法国人和我们大家说话的腔调都很高傲，特别不客气。这真像俗话所说的：你让他一寸，他可进了一尺。他对波林娜也不客气，甚至到了粗鲁的程度。不过他很乐意参加游乐场的游玩或者结伴骑马、坐车郊游。我早就知道一些把法国人和将军捆在一起的一些情况：他们打算在俄国一起开工厂。我不知道他们的计划落空没有，或者这至今仍然是他们的话题。除此之外，我偶然了解到了他们私人之间的部分秘密：去年，法国人真的救过将军，给了他三万元，来弥补工作移交时公款的缺额。自然，将军已经被牢牢地控制在他的手中。不过现在，特别是现在，在这一切中起主要作用的是布朗歇小姐，我深信，此时我没有弄错。布朗歇小姐是个什么样的人?我们这里说她是出自法国名门贵族，身边有个母亲，拥有一笔多得不得了的家产。
还知道，她是我们侯爵的亲戚，只不过是远亲，是个堂表妹，或者是个堂妹。据说，我还没有到巴黎时，不知怎的，法国人和布朗歇小姐之间的关系要客气得多，曾似乎更微妙、更脆弱。现在，他们的交往，他们的友谊和亲戚关系，看上去要更随便，更亲热。也许，在他们看来，我们的事糟糕透了，以至于他们认为没有必要和我们拘礼节讲客套，躲躲闪闪。还是在前天，我发现阿斯特列依先生打量布朗歇小姐和她的母亲的眼光。我觉得，他认识她们。我甚至还觉得，我们的法国人以前曾见到过阿斯特列依先生。顺便说说，阿斯特列依先生很腼腆，很害羞，很不爱说话，对他几乎可以放心——内幕不会泄露出去。至少法国人和他还勉强打打招呼，但目光几乎不朝他看，也许他不怕他什么。这还可以理解。
但是，布朗歇小姐为什么也几乎不朝他看呢?更何况，昨天侯爵说漏了嘴：在和大家谈话时，我记不清什么话题引发的了，他突然说阿斯特列依富得不得了，他说他了解他，布朗歇小姐的目光应朝阿斯特列依先生看看才是!将军一直惊慌失措。可以理解，现在对于他来说，伯母死讯的电报会有多大的作用!尽管我知道，波林娜避免和我说话，似乎带有某种目的，但是我自己还是装出一副满不在乎、无所谓的样子：因为我总是在想，她老是不来，但是终究会到我这儿来的。不过，昨天和今天我把所有的注意力大都集中在布朗歇小姐身上。可怜的将军，他彻底地完了!五十五岁堕入情网，而且还这样痴情——当然是个不幸，再加上：他是个鳏夫，他有孩子，完全破了产的家业，多少债务，最后，还有他不得不爱上的一个女人。布朗歇小姐很漂亮。
不过我不知道，假如我说她的脸是多少张令人望而生畏中的一张，不知人们是否能理解我的意思。至少我总是怕这样的女人。她大概二十五岁上下。她身材高大，两肩宽阔、隆起，脖子、乳房秀美，黄褐色的皮肤，头发黑得如墨水一般，多得要命，可以做两个发型。她眼睛是黑色的，眼白淡黄色，目光放肆无礼，牙齿洁白，嘴唇总是涂着唇膏。她的身上总是散发着一股麝香气味。她的穿戴很显眼、阔气、讲究，而且也很时髦。她的脚和手非常美，嗓音是嘶哑的女低音。她有时哈哈大笑，笑得牙齿全都裸露出来，不过，平时看人总是沉默不语，放肆粗鲁——至少在波林娜和玛丽娅?菲利波夫娜在场的时候是这样(有一个奇怪的消息：玛丽娅?菲利波夫娜要回俄国去了)。
我觉得，布朗歇小姐没有受过任何教育，甚至说不定也不聪明，不过生性多疑、狡诈。我以为，她的生活不可能没有传奇色彩。要是全说出来的话，那么说不定侯爵根本不是她的亲戚，而这个母亲也根本不是她的母亲。但是有消息，说在我们和他们相遇的柏林，她和她的母亲在上流社会有一些熟人。至于说到侯爵本人，尽管我到现在还在怀疑他是不是侯爵，但是，在莫斯科，在德国，还有什么别的地方，他属于上流社会阶层的人，这似乎用不着怀疑。我不知道，他在法国是个什么样的人物?据说，他拥有一所豪华宅邸。我想，这两个星期，许多时间白白流逝了，而我至今仍不能确定，布朗歇小姐与将军达成了什么协定?一般地说，现在一切取决于我们的实力，也就是说，将军能不能拿出很多的钱给他们看。比如，要是来了消息，说祖母没有死，那么，我深信，布朗歇小姐会马上消失得无影无踪。连我本人也奇怪、可笑，我成了一个好散布流言蜚语的人了。
唉，所有这一切，是多么违背我的心意啊!我要是撇开所有的人，撇开所有的事，这该多快乐!但是，难道我能离开波林娜?难道我能不在她的周围侦探消息?侦探，当然是卑鄙下贱的，但是——我可顾不上它了!昨天和今天，我对阿斯特列依先生也同样感兴趣。是的，我深信，他一定是爱上波林娜了!一个腼腆、纯洁到病态的人，他坠入情网，宁愿钻到地底下，也不愿意用语言或者眼色表达或者流露自己的情感，要是在此时，他偶尔能浮现出一点神色，这事还真鲜新、真奇特!在散步时，我们和阿斯特列依先生见面特别频繁。他摘下帽子，打我们旁边走过，自然，他可想加入我们的行列了!要是谁邀请他，他马上会拒绝。在休息的场所，在游乐场，在音乐厅，或者在喷水池前，他总是在离我们凳子不远的地方停脚。无论我们在哪里，在公园也好，在森林里也好，或者在什兰根贝尔格——只要抬眼睛朝周围一看，必然在某地，要么在近处的小道上，要么在灌木丛的后面，都能看到阿斯特列依先生的身影。
我觉得，他特别在寻机会和我个别谈话。今天早晨，我们见面了，说了一两句。有一次，不知怎的，他说得特别语无伦次。他还没有说完“您好!”，就说开了：“嗬，布朗歇小姐!……像布朗歇小姐这样的女人，我见过的可多着哩!”他沉默了起来，意味深长地看着我。我不知道，他说这话是想表示什么，因为在我问他“这什么意思?”时，他带着令人费解的笑容点了一下头，补充说：“就是这样，布朗歇小姐非常喜欢花吗?”“我不知道，一点儿都不知道。”我回答说。“怎么这样!您连这也不知道!”他十分诧异地大声叫了起来。“我不知道，一点儿都没有看出来。”我笑着重复了一遍。“哼，这使我产生一个新的想法。”此时他点了一下头走开了。不过，他的神态很满意。我和他是用最糟糕的法语说的。