犹太人赋予这个世界一个强大的宗教，而这个强大的宗教给了世界巨大的影响。
在欧洲大陆的南部，有一座半岛插入地中海，这就是伟大的希腊半岛。
这里虽然是一个小国，但居住在半岛上的人民，却在人类历史上扮演了极为重要的角色。
希腊人和犹太人一样，也是移民。
当亚伯拉罕驱赶着畜群向西方寻找新牧场时，希腊人的祖先也正在开拓着奥林波斯山的北坡。
然而摆在希腊人面前的问题，却不像摩西和约书亚企图在迦南之地建立永久家园时所碰到的那样困难。
最早，住在阿提卡和伯罗奔尼撒山谷的皮拉斯基族人，是比较软弱的，还处在石器时代的晚期。他们很容易地就被一支装备着铁矛的敌人所征服并且消灭掉了。
干完此事后，希腊人就在他们的各个小城市的高墙之后安居下来，从此开始打下成为欧美各国共同文明的基础。
希腊人一开始对爱琴海彼岸的邻国并不很在意，他们征服了爱琴海诸岛，但没有试图插足亚洲。垄断着海外贸易的是腓尼基人，希腊人很少在达达尼尔海峡之外出现。
当然免不了会有例外。和耶弗他及参孙同时代的希腊人，曾远征过特洛伊城，是为了报复对梅纳雷阿斯的侮辱。但事后希腊人回到本国，其行踪很少出现于哈里卡纳索和帕尔格蒙港之外。
弗利治亚的蓝色山脉之后有什么，他们没有兴趣；在雅典市民看来，巴比伦只是一个符号。苦行的斯巴达士兵，对尼尼微毫无兴趣，他们谈起这些陌生的城市，就像我们的祖先谈起廷巴克图和拉萨一样。
迦南之地对于他们，无疑是一块未知领域。
希腊人与埃及人隔海相望，不时往来，但从来没有听说过犹太人。
这种隔绝的状态一直到基督诞生前5世纪，终于彻底改变了。
欧洲没有到亚洲来，但亚洲却试图到欧洲去。
亚洲几乎实现了这一贪婪的美梦。
本书曾在前面提到过波斯王居鲁士。对被囚禁的犹太人来说，是居鲁士解放了他们，他恢复了古犹太圣殿的荣耀。但希腊人则有理由从各种角度来审视他。
居鲁士长年忙于巩固他已不小的帝国，没有时间把大手伸到美索不达米亚平原之外。但他死后八年，登位的是海斯塔斯匹司的儿子大流士，希腊就开始难以安宁了。
公元前492年，经过长期准备之后，波斯军队越过赫勒斯滂，一举征服了色雷斯。远征军而后在亚多斯山惨败，希腊人把此役归功于他们的伟大天神宙斯的及时干预。
两年后，波斯人卷土重来，但他们在马拉松又被希腊人阻止了。
以后他们两次前来复仇。虽然他们在色摩匹雷附近击败和消灭了一支希腊军队，掠夺和焚烧了雅典，但他们也未能在西方大陆长期站住脚根。
随着军事胜利而来的，在古希腊人那里是一个在智力方面和艺术方面的空前发展的黄金时代。在仅仅一百年之内，希腊培育出来的科学家、哲学家、数学家、物理学家、雕塑家、诗人、戏剧家、建筑大师、政治家、演说家和法学家，比其他任何国家在两千年里所培育出来的都多。
雅典由此成为整个文明世界的一大中心。
四面八方的人们来到雅典地区，研究智慧思想和人体美学的奥秘。
汇聚到阿克洛坡利斯山脚下的人群中，可能有少数犹太人，但对这一点，我们并不十分肯定。
耶路撒冷似乎从未听说过希腊的都城名叫什么，在什么地方。西方哲学家所毕生追求的思想智慧，正是巴勒斯坦那些狂热之徒所深为蔑视的。对他们而言，理解耶和华的意志就是一切，知识由此开始，也到此为止。他们不知道，也不理会在异教之地发生了什么。他们雷打不动地按时去圣殿。他们在新建的犹太会堂聆听祭司的布道。他们只顾盯着自己眼皮底下的事情。
他们的生活如此平淡，以致我们对他们这一段时期的历史毫不知晓。耶路撒冷被遗忘了。或许这正是那些虔敬的犹太人所祈祷的。
当埃及、波斯、希腊等强大国家相继崛起并各自发展出高度的文明之时，犹太人依然是众多落后民族中的一个，并饱受邻邦的侵扰。当年以色列联合王国的强盛一去不复返了，先知耶稣的出现才使全世界第一次真正地注意他们，接受他们。
犹太人给了这个世界一个强大的宗教。