羊续，字兴祖，东汉太山平阳（今山西临汾）人，祖父为安帝时的司隶校尉，父亲任桓帝时太常。羊续以功臣子孙被拜为郎中。后被征入太尉府，经四次升迁，为庐州（今安徽合肥）太守。任内曾平定戴风等叛乱，生擒其大帅，其余党徒原为平民，便发给他们农具，使从事正当的农业生产。又逢赵慈叛乱，攻占六县，南阳（今河南南阳）太守秦颉被杀，灵帝调派羊续去接任南阳太守，赴任时，他只带一个书童，微服私访，查民情、采风谣，了解到南阳的豪门大族竞尚奢华，郡内的贪官污吏也不少，查到了他们不少劣迹。后来，人们知道了他私访的情况，郡内惊惧，莫不震慑。羊续与荆州刺史共同平定了赵慈的叛乱，属县余贼都来向羊续投降，羊续为他们向朝廷奏请，赦免其攀附余党。社会日趋平定，百姓欢欣叹服。随即大力整顿吏治，惩办了几个贪官，并颁布了一些利民的政令，受到百姓拥戴。羊续又着手扭转奢侈浪费的社会风气，他克己奉公，清廉自律，以身垂范，每天吃粗茶淡饭，穿旧官服，乘老马破车。南阳官员见太守如此俭朴，也纷纷收敛了奢靡之习，因此，社会风气很快好转起来。
一次，他的副手南阳府丞，知他平时生活很清苦，自己得到了几条活鲤鱼，就选了两条给他送去，羊续知道他出于关心，不便拒绝，但又怕自己收馈赠后，有人跟着送，就把鱼挂在庭中。若干天后，府丞又来送鱼，羊续指着风干了的鱼说：“你上次送的鱼，我还没吃呢?怎么好再收你的鱼呢?”府丞明白了他的用心，就提回去了。后来羊续的妻儿来到官舍，他拒之门外，因为羊续所有的物品只有布衣、破被、食盐和干粮，他对儿子羊秘说：“我自己的东西只有这些，怎么能养活你的母亲呢?”于是就劝回了母子俩。
中平六年（189年），灵帝想以羊续为太尉。当时拜为三公的人，都要送给东园(汉官署名，掌管陵墓内器物的制造和供应)礼钱千万，由宫中派去的“左驺”来督交，其所到之处，常迎接致敬，并要厚赠贿赂。羊续不肯按陈规陋习送礼，坐在单席之上，举着旧絮、布袍说：“我的家当，唯此而已。”那个敦促送礼的官员据实奏报了这事，皇帝不高兴，因此羊续未能登上“三公”之位，只被征为太常，还没来得及启程就病逝了，时年四十八岁。死前遗嘱薄葬，不接受遗赠。按当时制度，二千石官员去世后要抚恤百万钱，府丞焦俭遵照羊续生前意愿，一文不受。灵帝下诏书予以褒奖，并令太山（在今山西省境内）太守以府的抚恤费赐给羊续家用。
(见《后汉书·羊续传》)
赞曰：粗茶淡饭旧官衣， 老马破车踪迹稀。
体察民情严吏治， 悬鱼拒贿动京畿。
※诗作者：余文祥