范滂，字孟博，汝南征羌（今河南汝南）人。年轻时便砥砺清高节操，为州里推崇，被举为孝廉、光禄四行：敦厚、质朴、逊让、节俭。这时冀州（今河北冀县）饥荒，盗贼蜂起，范滂被任用为清诏使，考查盗贼情况。他登车揽辔，意气风发，大有澄清天下之志。下到州郡考查，有的地方官自知贪污枉法而心虚，听说范滂将至，吓得弃官逃走。凡范滂揭发的，都是舆论要求处理的，可以说反映了民间的呼声。后来他升官为光禄勋主事，由于上司陈蕃的怠慢无礼，愤而弃官离去。郭林宗听说后责备陈蕃说：“对像范孟博这样的人，难道可以无礼吗?现在一去，反而使他成名，这不是自取不是吗?”陈蕃于是向范滂道歉。
不久，范滂被太尉黄琼赏识推荐。适逢朝廷诏令三府(太尉、司徒、司空)的属吏调查地方官的好坏、人民疾苦，奏报朝廷。范滂就上奏检举刺史、二千石(郡守)有权势而有劣迹的二十余人。尚书责备范滂劾举的人太多，怀疑他有挟私报复的情况。范滂回答说：“我检举的若非贪污奸暴、深为民害之徒，难道是为了玷污我的纸笔吗?因为时间来不及，所以我先劾举那些急需揭发的坏人，暂时没有审查清楚的当再落实。农夫除草，庄稼一定繁茂；忠臣除奸，国家政治就会清明。如果我说的不实，愿受重罚。”对方被驳得哑口无言。但范滂深知时事艰难，腐败已积重难返，自己的理想不能实现，于是上书引咎而去。
太守宗资早闻范滂其名，就请他来代理功曹，委以政事。范滂就任后就严厉整顿，对坏人坏事，深恶痛绝，加以惩处；对那些不仁不义不孝不悌之徒，都加以驱逐，不与他们共事，连他们的脚印也要扫除干净。同时推举那些高风亮节的人，提拔那些德才兼备而被埋没的人。自己的外甥李颂是个纨袴子弟，被乡里唾弃，而宦官唐衡却介绍给宗资，宗资用以为吏，范滂认为不合适，压下来不用。宗资迁怒，找了书吏朱零出气，鞭打他。朱零抬头说：“范滂的裁决，如快刀斩腐朽，今天我宁愿被打死，范滂的主张是不可改变的。”
后来牢修诬陷党人，范滂被诬告有罪，被关押在宦官主管的黄门寺狱。狱吏准备拷打犯人，范滂因同囚的人多有病，于是请求先打他，与同郡袁忠争受毒打。桓帝派中常侍(宦官)王甫依次审问，范滂等人的手、脚、颈项都用木头架住，还用布蒙头，暴露在阶下，其余的人在前，有的回答，有的没有回答。范滂、袁忠从后面越次走到前面。王甫说：“你们互相提拔推举，唇齿相依，不合你们意的就排斥，这是什么意思?”范滂激昂慷慨地仰天长叹说：“古时做好事是自求多福，现在做好事，却犯死罪。处死我后，请埋我于首阳山侧，上不负苍天，下不愧伯夷叔齐。”王甫听了怜悯他，脸色都变了，于是下令都解除刑具释放。他们自京城启行，汝南、南阳的士大夫欢迎他们的有几千辆车子。
汉灵帝建宁二年（169年），又大批诛杀党人，诏令紧急逮捕范滂等人，范滂再次入狱，就义前，母亲来与他诀别，他说：“兄弟孝敬，足以奉养您老人家，儿子甘赴黄泉随侍父亲，存者亡者，各得其所，望您不要悲痛。”母亲说：“你现在能与李膺、杜密齐名，死也无憾了!既有美名，又求长寿，可兼得吗?”滂下跪受教，然后从容就义，年仅三十三岁。
(见《后汉书·范滂传》)
赞曰：茫茫史海景如烟， 孟博声威尚凛然!
治国今朝新五反， 修身仍重老三篇。
千秋大业廉为本， 万里长征任在肩。
惟患不均非患寡， 此言警世两千年!
※诗作者：涂怀珵武汉市诗词楹联学会副会长