春秋时，宋国有个人上山采石时发现了一块玉，色泽温润，质地细腻，不禁大喜，心想我能得此至宝，真是幸运啊！可又转念一想：“我是个普通人，居处简陋，整日要在外谋生，对这块宝玉藏也没地方藏呀，如果消息传出去，引起盗贼光顾，不光玉保不住，还可能会有性命之忧呀！不如把它送给人，留个人情吧！”于是他找到司空子罕，把宝玉双手捧着献给子罕。子罕不肯接受，并说：“我们素不相识，你为什么要送宝玉给我呢？”宋人答：“这块玉我已请玉工看过，玉工认为这是件宝物，所以我才敢进献给您。”子罕说：“我把不贪婪作为宝物，而你把美玉作为宝物，如果你把玉给了我，我们两人都丧失了自己的宝物，对你我都不利，这多不好呀！还不如我们各自保有自己的宝物吧！”献玉的宋人看到子罕如此清廉，就只好以实情相告，叩头说：“小人怀藏璧玉，定会遇上盗贼，把玉献给您，是为了请求免于一死呀！”子罕想了想，周谚有云：“匹夫无罪，怀璧其罪。”藏宝可能使他招祸呀！于是接过玉，并请玉工替他加工琢磨，使这块宝玉更精美了，然后派人陪献玉者到市场上去卖了个足以使他致富的好价钱，并送他回家乡。
宋国年长有德的人说：“子罕不是没有宝物，只是他的宝物与众不同罢了！”
《吕氏春秋》里还讲了一则子罕不欺乡邻的故事：楚国派大臣士尹池出使宋国，宰相子罕在家里设宴招待他。士尹池看到子罕南边邻居家的墙弯弯曲曲坐落在相府的大堂前，而西边邻居家的雨水直接从相府庭院里流过而子罕不加制止。士尹池问这是为什么。子罕说：“南边邻居是做鞋的工匠，我让他搬家，他父亲说：‘我家靠做鞋为生已有三代了，如果搬走了，宋国要买鞋的人就找不到我们了，我们就不能谋生了，希望相国您能怜悯我们，别让我们搬走。’西边邻居家地势高，流水经过我家院子很便利，所以我也没管。”士尹池回到楚国，楚王要发兵攻打宋国，士尹池劝阻楚王说：“不可攻打宋国。它的君主贤明，国相仁慈，贤明能得人心，仁慈的人别人能为他出力。楚国去打宋国，大概不会有功，而且还会被天下耻笑。”所以楚国放弃了打宋国而去打郑国。
（见《左传·襄公十五年》及汉·刘向《新序·节士》）
附：崔挺代人献玉
北魏时，又出现了一个不以玉为宝的人，这就是博陵安平人崔挺。他出身在官宦世家，幼时刻苦读书，恪守礼仪。后来因为频遭饥荒，家中才渐渐分居，崔挺与弟弟崔振互相推让田产房屋，最后他只守着祖坟的祭田而已。虽家徒四壁，但兄弟两人感情融洽，都是手不释卷。当时米谷昂贵，乡邻们给他们送些东西来，崔挺也是推辞不掉方才接受，接受后也是分给贫困人家，自己一点也不留。后来做了官也是清正廉洁，颇有政声。在他任光州（今河南潢川县）刺史时，下属掖县有个年逾九旬的老翁，乘坐老人用以代步的板舆来到光州首府，要求面见崔挺，自称年轻时曾担任林邑一个小吏，得到过一块四寸见方的美玉，光泽温润亮丽，十分可爱。为了防盗，便把它藏在海岛上，至今已近六十年了。目前欣逢太平盛世，愿把玉奉献给州官。崔挺说：“我虽然德行不如古人，但是也不能以此玉为宝而个人占有。”于是派人乘船随老人去取，取回来一看，果如老人所言这块玉确实光彩照人。于是将玉包封好，派专人送到京城，上交朝廷。
（见《魏书·崔挺传》）
作者按：《子罕以不贪为宝》篇原拟请湖北大学涂怀珵教授写一首赞诗。涂教授复函称：其伯父深受“子罕以不贪为宝”精神教育，引以为座右铭，并终身实践，还说：“我思考再三，写出一篇以事实为根据的短文，其感染力远比一首诗强大得多。”作者惊异于事情竟如此凑巧，在一百余篇廉吏事迹中，写子罕赞诗的任务竟委托给如此崇敬子罕的前辈的侄儿手中，殊深感叹！遂附涂信全文于后。
“差幸不贪为宝”
涂怀珵“差幸不贪为宝，尚有清白相遗。”这是吾伯父涂思襄于民国二十六年（1937）所作古风诗中之句，源出《左传·襄公十五年》的“子罕以不贪为宝”的史实，伯父终生以此为座右铭。他是老同盟会员，早年追随孙中山先生，国共合作期间历任法官及县长。据《乐园老人诗稿残存》记载，说他“抱书生报国之理想，以实现革命之主义相许。号召打倒土豪劣绅，铲除贪官污吏；然壮志未酬，清风两袖，益甚于前。曾有诗云：‘原为贫而官，为官反更贫。’盖道其实况也”。
家父思谦生前尝谓我大伯思襄牢记“子罕以不贪为宝”而身体力行，事迹感人。说大伯曾出任县长，离职之时，县民织“万民伞”，赠别依依，口碑载道，清正有声。离职回乡途中，发现前路闪出一伙似乎索要“买路钱”者。伯父见此情形，当即吩咐停车，要伯母把随身携带的所有箱柜一一打开，叫那伙人来看。经翻箱倒柜检查，结论是两个字：清贫！可见他自许“差幸不贪为宝，尚有清白相遗”之句不虚！
吾伯父早负文名，且雅好吟咏，尤善七律。其诗每每体现“子罕以不贪为宝”之意。1947年，他已双目失明，作《七秩自寿十三首》，“其十”诗曰：“宦海浮沉二十年，得知天命赋归田。宝山屡入仍空手，法网宏开为解悬。肺石无辜怜赤子，口碑载道愧青天。金来暮夜标门外，敢说文官不爱钱！”是年，笔者十一岁，曾向伯父求教作诗。他曾口述一首命我笔录，至今我还记得其诗前两联：“早知象有齿焚身，故我依然窭且贫。老去无妨为饿殍，愁来也想送穷神。”当官二十年竟一贫如此！伯父自述《夫妻合葬墓志铭》曰：“余生也直，摄职从政，无往不三黜，未尝有所终一年淹也。悬车之日，终窭且贫，将谁尤乎。迄今日寇虽平，国难未已，诸儿女仍在四方糊口，余夫妇糊口无资，势将饿死。”如此云云。果然是“差幸不贪为宝，尚有清白相遗”。如今故乡父老十分怀念我大伯，重修的墓门书联一副：
诗臻言志方称好
官至能贫始是清
但愿“子罕以不贪为宝”之精神激励当今文武百官！