第十卷6创新就要容忍失败
孙子说：“军争之难者，以迂为直，以患为利。”（《孙子兵法.军争第七》）意思是说，“军争”中最困难的地方就在于以迂回进军的方式实现更快到达预定战场的目的，把看似不利的条件变为有利的条件。孙子认为在曲折的，困难不利作战的情况下，换一种思维模式和方法，甚至是退缩或忍让，不乏是一种好的选择。这样往往倒能自己摆脱困境，反过来争得先利和主动，赢得胜利。
这种以迂为直的方式体现了的创新思绪，也就说，企业在进行创新过程中，不要害怕陷入困境而不敢行动。失败是企业创新路上的必经之痛。在企业创新的过程中，成功和失败就像一枚硬币的两面，我们崇尚成功，同时也要容忍失败。”创新过程中的失败从一定程度也是无形财富的积累过程。
一个积极、创新、追求成功的企业，最大的特色就是能容忍失败。强生的信条之一是：“你必须愿意接受失败。”艾默森公司的奈特也强调：“你需要有承担失败的能力。除非你肯接受错误，否则你不可能有任何创新、突破。”对失败的容忍精神已成为许多杰出公司的精神内涵之一，容忍失败不是对放纵失败，而是要善于从中总结经验教训，分析问题从失败中再进行创新。甚至在失败中也可能有意外的成功。我们来看看下面这个“因祸得福”的例子。
1973年，美国物价上涨，货币也随之贬值，在房地产业表现得尤为突出。同时，房地产的利息不断地上涨。因此，美国建筑商开始设计面积较小、价钱便宜的基本住宅。尽管这种房子较以前便宜，且一般年轻人也可以买得起，然而这项工程却是一项失败的创意。
地产商最初试图用降价和长期低息贷款来吸引顾客，却没有人买这种“基本住宅”。美国很多地产商认为顾客失去了理智。其中，有一家小公司决定调查出事件的真实原因，结果发现顾客心理微妙的变化。他们想要的第一间房子，不再像过去的时代一样，用来住一辈子的，美国年轻人想要的房子必须具有双重价值。那就是既可以遮风挡雨，又可以再次换成现金，他们的目标是几年之后再换一个较大的房子。
于是针对顾客的这种心理，这家公司制定出了一套换房子的计划：在5年至7年内，顾客可以将第一间房子卖给公司，然后，再向公司购买第二间较大较舒适的房子。而且这套计划几乎没有风险。结果表明，购买第一间房子的人潮汹涌不断，并持续了很长时间。
美国的这家建筑公司在从“意外的失败”中获得创意源之前，还只是一个微不足道的小公司。5年之后，很快遍布了美国七大城市，并在各大城市排名第一。
当面对“意外的失败”时，管理者通常倾向于室内的研究与分析。但这种闭门造车的方式往往是错误的。创新的价值在于走出去，听听客户怎么说，看看市场的情况。我们应当从“意外的失败”中汲取不竭的创新动力。
既然创新过程中无法绕开失败，要想“在失败中前进”，必须克服对失败的恐惧，只有有效处理失败带来的恐惧与重新建立愿景之后，才能达成非凡成就。
克服恐惧理解容易，但真正让我们直接面对“失败”却非常不易。为了加快创新速度和大大缩短产品开发周期以适应竞争的需要，如何才能克服创新带来的失败恐惧心理呢？
一是要公开支持失败。要想及时做成任何一件新鲜事都必须对失败给予公开的有力支持——不只是支持“有意义的试验”，而且要公开支持失败本身，要公开谈论失败。
二是要奖励失败。奖励那些最有意思、最富创造性、最有用处、最快的失败，可以用一些富有幽默感和玩笑意味的实物来奖励，如弯曲的高尔夫球杆、两辆汽车撞在一起的模型，企业可以要求经理人定期这样奖励下属。甚至也可以每年举行一次“遗憾者宴会”。以激发下属创新的积极性。
三是设立失败专用基金。当代社会是一个科技高速革新的时代，要想在市场中占有一席之地，及时、迅速的技术创新当然是不能“迟到”。为了解决研发人员“摔跟头”的后顾之忧，企业可以设立科技风险基金，新项目研发成功盈利后返还研发经费，失败了经费则由基金承担，研发人员就可以放手大干了。
总之，创新的过程，实际上就是一个不断试错的过程。有位哲人说过：世界上最清白、立得最直的是石头雕成的人，但它永远不会做事情。敢为人先、敢吃“螃蟹”的创新者，是崎岖道路上的跋涉者，是走向高峰的攀登者，而失败恰恰是其迈向成功的阶梯。一个不能宽容失败的企业，不可能有真正的成功。
鼓励自由创新、宽容创新失败，是检验一个企业是不是有创新勇气的试金石。当创新者有所失误、有所失败之时，企业理应提供一种宽容的氛围，鼓励他们在前进的征途上，以志气和胆气创造造福时代的辉煌业绩，用锐气和豪气写就排除万难的绚丽篇章。