第二章17 (1)
母亲站在门口，把手掌遮在眼睛上，仔细往屋里看了看。这是一间狭窄的木屋，打扫得却很干净。炉灶后面有一位年轻的妇女，朝外探出头，她悄悄地朝母亲鞠了一躬，转眼消失了。迎面一个屋角的桌上点着一盏油灯。
主人坐在桌旁，用手指敲打着桌边，注视着母亲的眼睛。
“请进来吧!”他停顿了一下，对母亲说。“达吉扬娜，你去叫彼得来，快点!”
那女人没有搭理客人，便急忙出去了。母亲在主人对面的长凳上落坐，然后向周围望了望，却没有看见她的皮箱。屋里出奇地安静，只有灯火发出微弱的毕剥声。那农民沉着脸，一副心事重重的样子。望着他这张轻轻晃动的脸，母亲感到烦闷。
“我的皮箱在哪里?”她冷不丁高声问道，连她自己也感到奇怪。
那农民耸了耸肩，沉思地说：
“不会丢失的……”
接着他阴沉着脸，压低声音说：
“刚才当着那个小姑娘的面，我故意说箱子里没有什么。其实不是空的!那箱子里装着很重的物品!”
“是吗?”母亲问道，“那又会怎么样?”
他站起来走到母亲面前，弯下腰轻声问道：
“那个人您认识?”
母亲大吃一惊，但马上坚定地回道：
“我认识!”
这简短的回答使她内心为之一震，公开了她的秘密。她轻松地透了一口气，移动了一下身子，坐得更稳妥些……
那农民开朗地笑了笑：
“您同那人相互点头表示的时候，我就注意到了。我悄悄地问他，跟站在台阶上的那个女人是不是很熟?”
“他怎么说?”母亲急促问道。
“他!他说，我们的人很多。是的，他说，多得很哪……”
他用打量的目光瞄了瞄客人的眼睛，又笑了笑，接着说：
“他这人真是很刚强!……有胆识……爽快地承认——是我做的!不管如何打他，他照旧说他要说的话……”
他的声音低，语气中缺少自信。看着他那张轮廓模糊的面孔和那双坦然的闪亮的眼睛，母亲渐渐放下心来。她心疼雷宾，一股深深的怜悯之情取代了她心中的忐忑和郁闷。她终于忍不住，突然间怒不可遏，痛苦地喊道：
“这些强盗，土匪!”
她忍不住哭起来。
那农民阴郁地点了点头，从她身旁走开。
“官府就喜欢这些强盗，是的!”
说完他忽然转过身来，轻声对母亲说：
“我心里琢磨，这箱子里装的可能是报纸，对吗?”
“是的!”母亲拭着眼泪，诚恳地说，“是带给他的。”
他皱起眉头，把胸前的胡子抓在手中，眼睛向一旁看去，沉默了一会儿。
“过去我们收到过报纸，也收到过一些书。这人我们认识……见过几次面!”
农民说到这，想了想，问道：
“那么，现在箱子里的东西，您打算怎么处置呢?”
母亲看看他，用挑衅的口气说：
“留给你们!……”
他没有表示惊奇，也没表示不赞成，只是简略地重复一句：
“留给我们……”
然后他赞成地点点头，松开抓在手中的胡须，用手指理了理，坐下来。
无情的记忆顽固地折磨着她，雷宾挨打的情景不断地呈现在她眼前。雷宾的形象在她脑海中占了很大位置，遮盖了她的所有思维。她心疼雷宾，为他感到屈辱，这种感情压住了她心中的一切思想。她已顾不上想皮箱和别的事情。这时，泪水忍不住从她眼眶里流出来。她沉下脸，继续和主人谈着，声音没有异常。她说：
“这群无恶不作的家伙，他们掠夺百姓，压榨百姓，把人踩在脚下!”
“他们有权力!”那农民小声答道，“他们的权力很大呀!”
“他们的力量来源于哪里?”母亲生气地说，“是我们给予的，是从老百姓手中夺来的，他们的一切一切都是从我们手中夺去的!”
望着主人那副开朗但又令人感到莫名其妙的表情，母亲心中有些不快。
“是啊!”主人若有所思地拉长声音说，“有车轮声……”
他立即警觉起来，探过身去向门口听了听，小声说：
“他们来了……”
“谁?”
“肯定是自己人……”
他妻子走进来，后面跟随着一个男人。那人脱下帽子朝屋角里一扔，但匆匆忙忙地走到主人面前，问道：
“喂，怎么样?”
主人肯定地点了点头。
“斯杰潘!”站在炉灶旁的女主人说，“客人需要吃点东西吗?”
“我不饿，谢谢你，亲爱的!”母亲说道。
刚来的农民走到母亲面前，哑着声音急急地说：
“好吧，让我们介绍一下：我名彼得，姓叶戈罗夫?里亚比宁，外号‘锥子’。你们的事情，我有所知道。我认识字，可以这么说，脑瓜子不笨……”
他握着母亲的手摇了摇，转身对主人说：
“斯杰潘，你得小心点!瓦尔瓦拉?尼古拉耶夫娜是一位善良的贵妇，这是实际情况!可是对这些事情她从来都是泼冷水，说什么不值一谈，全是幻想，是一些不懂事的孩子和乌七八糟的大学生在那里乱搞，糊弄老百姓。但是，我们两个人都看见了，刚才被抓的那个人就是好样的，还有眼前这位大妈，显然都不是贵族身份。请别见怪，请问你是什么出身?”
彼得说话很快，小胡子不停地抖动着，连气也不喘一下，口齿却很清楚。他眯起眼睛，目光匆匆地打量着母亲的脸上和身上。他穿得很破烂，头发也乱 ，这副样子好像刚才跟人打了一架，战胜了对方，还沉浸在胜利的喜悦和兴奋之中。母亲喜欢他活泼的性格和直率的谈吐，她慈爱地望着彼得的脸，回答了他的问题，彼得又握住她的手用力摇了摇，声音嘶哑地低声笑了。
“这是正经事，斯杰潘，明白吗?这是件好事!过去我曾对你说过，这是老百姓自发干起来的。那位贵妇是不会讲真话的，因为这事侵犯了她的利益。我一直很尊敬她，这没话说!她是个好人，也希望我们得到好处，只是希望我们过得好一点，不能损害她自己的利益!可是老百姓想一口气干到底，不担心损害谁的利益，懂吗?整个世道对老百姓都不好，他们处处受损害，被逼得走投无路，处处受压迫，稍有点举动，就会遭到官府的压制。”
“我理解!”斯杰潘点点头，然后又补充了一句，“她担心自己的箱子。”
彼得调皮地向母亲挤挤眼，挥了挥手让她放心，又说：
“您放心啦!一切都好办，大妈!您的皮箱在我家里。刚才他跟我说了，说您也在做这种工作，并认识那人。我对他说，斯杰潘，你得注意，这件事非同小可，可不能乱说!哎，大妈，刚才在乡公所门前我们站在您身旁，您大概知道我俩是什么人啦。正派人从脸上就看得出来，老实说，正派人是很少在街上闲逛的!您的皮箱在我那儿……”
彼得并排坐在母亲身旁，用恳求的目光望着她的眼睛，接着说下去：
“您要是同意把箱子腾空，我很高兴帮你的忙!我们很需要一些书报……”
“她想全部交给我们!”斯杰潘说。
“好极了，大妈!我们会分发出去的!……”
他说着站起身来，高兴地笑了。他在屋里焦急地踱着步，得意地说：