有人认为忍让无争、含垢受辱、宽恕容忍是软弱的象征、懦夫的行径。殊不知，这样的人才是真正具有大智、大仁、大勇的人物。忍即藏怒，藏怒的最终的目的是为了争，争的方式可以是容忍。在争中忍，在忍中争，二者融会贯通，才能在为人处世中，表现出非凡气度、风度和力度，立于不败之地。
为人处世，要知进知退，退一步，路更宽，暂时弯腰，是为了养精蓄锐，以待时机，这样的退后再进则会更快、更好、更有效、更有力。
小不忍，则乱大谋
忍让是一个成功者所不可缺少的心理素质，只有处变不惊，才能以静制动，后发制人。
孔子说过：“小不忍，则乱大谋。”人在社会上处世，难免遇到不顺心的事情，碰到与自己作对的人。出现这种情况，有的人主张宁折不弯，坚持自己的原则；有的人主张以其人之道，还治其人之身。智者反对这种做法，认为为了一时的利益得失去和人对抗争斗，很可能会使自己陷入被动，碰得头破血流，最终得不偿失。
忍让是一种能力，是善于把自己的感情隐藏起来，行人所不能行。是成人所不能成之事的首要条件，是一种积蓄力量、待机而发的战略战术。在为人处世中遇到受气之事时，不妨先忍耐一下，切莫凭自己的一时意气用事。历史和现实中的许多知名人士，都懂得权衡利弊，重视大利，不夺小利，当忍则忍，能忍则忍；忍得暂时的屈辱，磨炼自己的意志，寻找合适的机会。
我们强调凡事以忍为先。当然，并不是说一切事情均要忍，如果达到那种万事皆空的境界，打你的左脸，你便将右脸也送给对方，这就是一种无原则的“忍”。
对于个人来说，凡是一些非原则的事情都可以忍，譬如个人意气与利益等；对于一些原则性的问题，则坚决不能让步。因此可以说，忍也是有限度的。对于不可忍的问题，也应用“忍”的办法来处理，在冷静的心情下谋划，这叫“大义之忍”。
忍，不光是要能忍，还要善忍。自古以来，人们都把忍辱负重称为担当大任的美德。纵观古今成功人士之道，无不是靠忍而成就事业的。
俗话说：“人生不如意事十之八九。”的确，不要说十之八九，人生有时甚至事事都不能顺我们的心意。我们要想生存在这个纷繁复杂的世界里，最重要的还是要学习曾国藩的“忍辱负重”之术，以便在人生的风口浪尖上“直挂云帆济沧海”。
一个人在衡量自身条件尚无必胜把握时，暂时的忍辱负重是必要的、必需的。能接受一切、忍耐一切，然后才能改变一切、战胜一切。一忍可以当百勇，一静可以制百动，一个人如果做到无所不忍、无所不容，那就能无事不成、无功不建了。
“忍一时风平浪静，退一步海阔天空”，这样富有哲理的话，从古讲到今，但真正能够明白的有几人，能够做到的又有几人？如果人人都能真正地懂得这些道理，人人都能够真正地奉行这些道理，那么人生还有什么坎过不去？遗憾的是，很多时候我们都是知易行难，心中都很明白这些道理，却无法用行动来实践。
忍得一时之气，免百日之忧
“忍”是安身立命的法宝，是成就人生大业的重要利器。
人生不如意事十之八九。当我们在生活中遇到不如意、不顺心的事情时，要“忍让为先”。忍什么？一要忍气，二要忍辱。气指气愤，辱指屈辱。气愤来自于生活中的不公，辱产生于人格上的贬损。忍气是为了求安，凡事要想得开，看得远。正如俗话所言：“忍得一时之气，免得百日之忧。”
在中国人眼里，忍耐是一种美德，更是一种以屈求伸的深谋远虑。“吃亏人常在，能忍者自安”，是提倡忍耐的至理箴言。忍耐是人类适应自然选择和社会竞争的一种做人方式。
大凡世上的无谓争端多起于芥末小事，一时不能忍，铸成大祸，不仅伤人，而且害己，此乃匹夫之勇。凡事能忍者，不是英雄，至少也是达士；而凡事不能忍者纵然有点愚勇，终归城府太浅，所谓“小不忍则乱大谋”。
忍耐并非懦弱，而是于从容之中静观或蔑视对方。
唐代高僧寒山问拾得和尚：“今有人侮我，冷笑我，藐视我，毁我伤我，嫌恶恨我，诡谲欺我，则奈何？”拾得答曰：“子但忍受之，依他让他，敬他避他，苦苦耐他，装聋作哑，漠然置之，冷眼观之，看他如何结局？”
这种大智若愚的生活艺术，用老子的“不争而善胜，不言而善应”思想来评论可谓恰如其分。
唐朝的娄师德是世家公子，祖上历代都做大官。他弟弟到代州去当太守。他嘱咐说：“我们娄家屡世为官，泽及你我，所以难免被人说道。你出去做官，要认清这一点，遇事要能忍耐。”
他弟弟说：“这我懂得，就是有人把口水唾到我脸上，我也自己擦掉算了。”娄师德说：“这样还不行。”弟弟又说：“那就让它在脸上自己干。”娄师德说：“这才对了。”
忍耐是一种难得的品质，它需要健康的心理。忍耐不是谁都能做到的，也不是谁都能学会的。做到了，万物皆备于我；学会了，人格就被提升。娄师德教诲他的弟弟“唾面自干”，实在是一种至高的人格修养。
无论是民族还是个人，生存的时间越长，忍耐的功夫就越深。生活在世上，要成就一番事业，谁都难免经受一段忍辱负重的曲折历程。因此，忍辱几乎是有所作为的必然代价，能不能忍，则是伟人与凡人之间的区别。韩信受辱胯下，张良献履桥端，皆英雄人物忍辱逸事。
檐下低头，休养生息
真正有智慧者，会在自己不如人的时候，将“低头”当作磨炼自己的机会，借此取得休养生息的时间，以图将来东山再起。
人在屋檐下，应当如何生存？答案只有两种：低头或者不低头。
所谓“不低头”，又分“对抗”和“逃避”两种。“对抗”就是“拼”，就是“宁为玉碎，不为瓦全”；“逃避”就是“惹不起躲得起”，主动退出矛盾冲突。比如“不食周粟”的伯夷和叔齐，还有“不为五斗米折腰”的陶渊明。
所谓的“低头”，也可分两种。一种是“低头服心”，低下的不仅是一颗头颅，甚至连腰都弯下去了，完全丧失了人的品格、志气和追求，沦落为“屋檐”下的一条“狗”；第二种叫“权且低头”，低下的仅仅是一颗头，内在的道德准则、人生价值并不放弃。之所以低头，只是为了顾全大局，为了再一次昂起高贵的头。
由此，可以看出，第二种低头更加明智，更加智慧。民间有一句俗话，叫“人在屋檐下，不得不低头”。说的就是人在力量不如别人的时候，或者在求人办事之时，不能不低头退让，也就是第二种低头。
所谓“屋檐”，通俗点说，就是别人的势力范围。也就是说，只要你在这势力范围之内，靠这势力生存，那么你就在别人的屋檐下了。
这屋檐有的很高，任何人都可抬头站着，但这种屋檐不多，大部分的屋檐都是非常矮的。
换句话讲，进入别人的势力范围时，你会受到很多有意无意的排斥和压制，以及不知从何而来的欺压，除非你强大到不用靠别人来过日子的程度。即使如此，你也不能保证一辈子都可以如此自由自在，不用在人屋檐下避避风雨。所以，在人屋檐下的心态就有必要调整了。
富兰克林被称为美国之父，年轻时他曾去拜访一位前辈。那时他年轻气盛，挺胸抬头迈着大步。一进门，他的头就狠狠地撞在了门框上，疼得他一边不住地用手揉搓，一边看着比他身高低矮的门。
出来迎接他的前辈看到他这副样子，笑笑说：“很痛吧！可是，这将是你今天来访问我的最大收获。一个人要想平安无事地活在世上，就必须时时刻刻记住‘低头’。这也是我要教你的事情。”
富兰克林把这次拜访得到的教导看成最大的收获，并把它列入一生的生活准则之中。这对他后来功绩卓绝、成为一代伟人不无帮助。
善于处世的人，常常故意在明显的地方留一点儿瑕疵，让人一眼就看见他“连这么简单的东西都搞错了”。因此，那些聪明的部属总会想方设法掩饰自己的实力，以假装的愚笨来反衬领导的高明，力图以此获得领导的青睐。当领导阐述其观点后，他马上会装出大彻大悟的样子，并且第一个叫好；当他对某项工作有了好的可行的办法后，不是直接阐发意见，而是在暗地里或用暗示等方法及时告知领导，同时，在表面上再抛出与之相左的甚至很“愚蠢”的意见。时间一长，尽管在大众中形象不佳，有点儿“弱智”，但领导却倍加欣赏，对其“情有独钟”。
适当地把自己放得低一点儿，也就等于把别人抬高了许多。试想，当被人抬举的时候，谁还有搁置不下的敌意呢？
弃直走曲，迂回制胜
人生旅途中，常常会有乱石林立、高山挡路，很多时候我们需要想办法绕过去，不走直线走曲线，在迂回中前进，那些看似曲折的路往往是达到目的的最短途径。
课堂上，地理老师把一幅世界河流分布示意图挂在黑板上问：“同学们，这幅示意图上的河流有什么特点？”“都不是直线，而是弯弯的曲线。”同学们回答。
“河流为什么不走直路，而偏偏要走弯路呢？”老师继续问。学生们七嘴八舌地议论开了，有的说，河流走弯路，拉长了河流的流程，也因此能拥有更大的流量和流域，当夏季洪水来临时，河流就不会水满为患了。还有的说，由于河流的流程拉长，每个单位河段的流量就相对减少，河水对河床的冲击力也随之减弱，这就起到了保护河床的作用……“同学们，你们说的这些都对。”老师说，“但是，在我看来，河流为什么不走直路而走弯路，还有一个很重要的原因就是，走弯路是自然界的一种常态，而走直路是一种非常态。因为河流在前进的过程中，会遇到各种各样的障碍，这其中有些障碍是无法逾越的，所以它只有走弯路，绕道而行，也正因为走弯路，让它避开了一道道障碍，最终抵达了浩瀚的大海。”
说到这里，老师突然把话题一转，说：“其实，人生也是如此，当你遇到坎坷、挫折时，也要把曲折的人生看做是一种常态，不悲观失望，不长吁短叹，不停滞不前，把走弯路看做是前行的另一种形式、另一条途径，这样你就可以像那些走弯路的河流一样，抵达那浩瀚的人生大海。”
《孙子兵法》中说，“知迂直之计者”可以常胜。两点之间直线最短，这是数学常识；但在生活中，看似最直接、最便捷的线路未必是最短、最有效的线路，有时可能恰恰相反。
20世纪60年代初，有一种喷雾式的清洁剂--“处方409”进入了美国家庭，并且久盛不衰。后来，这种清洁剂却出现了一次奇怪的“脱销”……丹佛市许多家“处方409”的分销店，常有顾客跑进来，急切地要买“处方409”。但面带笑容的售货员总是说：“真对不起！刚卖完。”这种日常的小用品一时短缺，给许多顾客带来了不便，那些心急的家庭主妇更是抱怨不已。“处方409”到底哪里去了呢？原来，这是生产经营“处方409”的哈瑞尔公司放出的烟幕。它得到了情报--赫赫有名的波克特甘宝公司要向自己发动进攻了。
波克特甘宝公司生产经营家庭用品已有一百多年的历史，该公司一向财大气粗，平日同行都敬畏三分。它发现“处方409”大有赚头，就准备推出新研制的同类产品，把清洁剂市场夺过来。一场关系着哈瑞尔公司生死存亡的竞争开始了。
哈瑞尔公司密切注视着对手的动静。当它知道波克特甘宝的“新奇”喷雾清洁剂试制成功，要把丹佛市作为“新奇”的第一个试验市场时，就通知丹佛市的全部分销店，不要再往货架上添货了，神不知鬼不觉地把“处方409”撤离阵地。
“‘新奇’来了！”这消息在那些因买不到“处方409”而烦恼的顾客中炸开了，他们都抱着应急的心理一拥而上，“试试看吧！”第一批“新奇”就这样被抢购一空了，还供不应求呢！波克特甘宝公司派出的测试小组喜出望外，被眼前的虚幻景象迷住了，马上通知总部：“‘新奇’大受欢迎，销量直线上升！”于是，“新奇”正式大批投入生产，准备发动席卷全国的攻势。
这时，哈瑞尔公司看准时机已到，快如闪电，反手杀出一招回马枪。所有的哈瑞尔公司分销店，都贴出了醒目的广告--“特价出售”，推出一种特大包装的“处方409”。其实是把两种大瓶装的“处方409”捆在一起，上面仅标价“1.48美元”，这个价钱可算是便宜得诱人动心。
果然不出所料，顾客一窝蜂似的抢购。精明的哈瑞尔公司算过，只要顾客买上这一次，就足可用上半年，也就是说，他们抢先垄断了半年的消费市场。还蒙在鼓里的波克特甘宝公司登台了，“新奇”大批推出，可惜购买者寥寥，货积如山。大笔投资似流水般花去了，连本也捞不回来，波克特甘宝公司大叹倒霉。过高的期望带来了更深的失望，波克特甘宝公司对“新奇”失去了信心，不久，“新奇”就从货架上消失了。
哈瑞尔公司所采用的方法叫做迂回制胜法，也是曲线取胜法则。也就是不采取直接解决问题的方式，而通过转一个弯来解决问题的方法。
生活中不少人是“直肠子”“一根筋”，为人处世“不撞南墙不回头”，十头公牛也拉不回来。但也有些人很喜欢走捷径，在当今社会，很多捷径充满了利益的诱惑，其中也布满了陷阱，一不小心陷进去，便无法自拔。
所以，我们在选择人生道路的时候，一定要仔细思考，慎重选择，不要被名利所诱惑。有些路看起来是很短，但路上充满了困难，所以你走到目的地花费的时间可能更长；而有些路看起来是迂回曲折的，但路上却畅通无阻，使你很快达到目的地。所以，人生不能怕绕道，切记要选择最安全和用时最短的道路，必要时必须迂回前进。
像蜂鸟一样学会向后飞翔
有的时候，前进的方向可能是死胡同，选择退一步就能给自己创造出一片新的天地。
有一篇关于蜂鸟的故事：
在茫茫的亚马逊热带丛林，生活着一种倒着飞翔的鸟--蜂鸟。蜂鸟是世界上最小的鸟，只有蜜蜂那么大小。从前，蜂鸟是不会倒着飞的。它们的家族很强大，并且给后代的蜂鸟们立下了一条规矩，就是飞行的时候，只准向前不准后退。如果有胆小的临阵退缩，就会被围攻而死。所以，长期以来，蜂鸟都是不会倒着飞的。
有一天，森林失火了。看着前方燃烧的熊熊大火，蜂鸟们仍然义无反顾地向烈火扑去，结果一群群地死在烈火中，无一生还。而后面的蜂鸟仍然前赴后继。这样下去，整个蜂鸟家族势必要覆灭。这时有一只蜂鸟动摇了，它试图往后退。但是，家族中有地位的蜂鸟王是不允许后退的。它们指挥其他蜂鸟向那只退缩的蜂鸟进攻。可是这次，那些蜂鸟却跟着那只蜂鸟往后退去，最终逃离了这片火海，这部分蜂鸟成为了蜂鸟家族仅存的后裔。
此后，蜂鸟便一直倒着飞翔，并且性情变得特别温和，只吃蜂蜜，生活得快乐自在。
在人生的道路上，不仅仅要向前飞翔，更要学会像蜂鸟一样向后飞翔。
一般而言，性格刚直者在处世中不易吃亏，受人钦佩，但太刚直了会走向反面。这种人往往固执己见，严守自我的做人准则，不退让，不变通，鲜有半点柔弱之态。
所谓物极必反，遇事若能先低头，然后以退为进，可能会有更大的收获。
明代才子冯梦龙在《广笑符·尚气篇》中记载了这样一则故事：