虽然这种理想化的蒸汽机在现实中是子虚乌有的，但在当时，如果卡诺不进行这样的想象，也就不可能从理论上深刻地认识蒸汽机。
后来，德国物理学家克劳修斯正是通过卡诺这种想象而最终提出了卡诺循环和卡诺定理，并在此基础上，经过详细研究才于1850年得出了着名的热力学第二定律。
1911年，卢瑟福在研究原子内部的结构时，根据粒子散射实验，设想出原子内部像一个微观的太阳系，原子核雄居中心，诸电子则在各自的特定轨道上运行，如群星绕日，这便产生了着名的原子行星模型。德国化学家凯库勒做了一个梦：几个月以来，他昼思夜想的各种分子结构式都出现在眼前，跳着令人眼花缭乱的舞蹈。忽然，他看到，一个分子结构式变成一条怪蛇……后来又首尾相接，变成一个环……他从睡梦中惊醒后，画出了着名的六角形的苯分子结构式，从而解决了一个重要的科学难题，奠定了芳香烃化学的基础。生物学家埃利希就提倡把思想化为图形，在他创立侧链说的过程中，画图曾起很重要的作用。
大科学家爱因斯坦曾巧妙地运用这种“十全十美”理想化的思想实验而取得重大成果。
爱因斯坦曾这样想象：当一个人坐在电梯里，电梯的绳索突然断了，电梯马上下沉，人开始了自由落体运动。这时，如果电梯里的人把手表扔下，将会出现怎样的结果呢？
站在地上的人仰脸朝上看，电梯和手表以同样的加速度降落，可是电梯里的人看来，这只手表对于他是静止不动的，仍然不远不近地停留在他的身边。
运用这样的想象，爱因斯坦从中发现了“等效原理”。
理想化的想象，要求思考者具有较强的抽象思维能力和形象思维能力，因为理想化想象既要抛开事物多变的实际情况，又要深刻地反映出事物的本质，只有形象想象力和抽像想象力都很强的人，才能得出有用的东西。
所以，在思考问题时，头脑中抛开与所面临问题无关或关系不大的事物的某些因素或部分，只保留必须着重考察的某些因素或部分，对寻找解决问题的途径非常重要。
牛刀小试——
开发心想事成的巨大潜能
开发心像能力所必需的条件可以归纳为以下几点：
1.任何人的大脑都具有清晰地产生心像的能力；
2.不要去想自己能不能看到心像，正是这种念头使自己不能看到心像的出现；
3.为了看到心像的出现，进行心理成功的想象训练（想象自己看到了心像）。
所谓心理成功，就是在内心想象自己已经成功达到了自己的目标，这是很重要的方法。
想象训练可以轻松地边听录音边进行。一边听录音一边进行冥想、呼吸、想象，听觉容易集中于诱导者的声音。大脑集中于一种感觉时脑电波便统合为一，使想象处于容易进行的状态。
“现在你处于非常放松的状态。右脑系统已经开启，进入了和平时不同的意识状态。在这种状态下可以很轻松地进行学习。在你体内有另一个人存在，他就是能够轻松自如地学习的自己。”在听到诱导者的声音的同时，你必须想象自己已经处于这种状态，这是极为重要的。想象必须靠自己进行。
初中生、高中生进行想象训练，想象自己考试能够得到100分，结果真的可能取得100分。在大脑中进行清晰地想象，具有使想象成为真实的特性。
通过心理成功的想象训练能够获得实际的成功。运用这条心理法则，谁都能看到大脑中出现的心像。我们进行心像训练，其实只要想象自己能够看到心像出现就可以了。
这种方法被称为“描绘心理成功的图像”。能够清晰地看到出现在自己大脑中的心像的第一条件，就是想象自己获得了成功，即描绘心理成功的图像。
丹田呼吸法
使自己精神放松，然后进行心像训练，这样就能够轻松地看到出现于大脑的心像。为此，我们首先应该学习让精神得到放松的松弛训练。
要使自己的精神处于松弛状态，直接进行内心调节是极为困难的。谁都有过这样的实际感受，靠自己的意志自由自在地控制自己的意识或者内心状态是一种非常不容易的事。
然而，自古就流传下来一种使人容易控制自己的意识的秘诀，那就是“丹田呼吸法”。据说这种秘诀是释迦牟尼在修行时发现的，他就是通过冥想和丹田呼吸到达了大彻大悟的境界。
丹田呼吸法能够调和身心，使自己的身心与天地调和之气保持一体化。这样我们就可以得到和宇宙的一体感，发挥出通常发挥不了的超常能力。
每个人的身心其实都具备着仙人般的卓越能力，通过丹田呼吸法就可以发掘出这些能力。现在我们就把古时候流传下来的方法活用到右脑开发上。
丹田呼吸法的具体方法如下。
进行呼吸的时候，在呼气时，尽量使下腹部往里收缩，同时用力使横膈膜收缩，保持下腹部的用力状态；在吸气的时候尽量使下腹部向外膨胀，并使下腹部达到弧形的形状。为此，人们也将丹田呼吸称为“弧形呼吸”。
在进行丹田呼吸时，呼气产生了强力腹压，因此，腹腔内的各种器官的运行处于停止状态，静脉血被送到心脏，继而进入肺部血管。而在吸气的同时动脉血则进入了肾脏以及肝脏。
此外，在呼气的时候，我们要想象体内的恶气完全排出了体外；在吸气的时候想象宇宙的能量从头部顶端（百会）进入到脸部、颈部、胸部和腹部，全身都充满了宇宙的能量。这样可使容易上扬之气下沉，使容易下行之血上扬。
我们把将血液提升到横膈膜以上、将气下抑到横膈膜以下的状态，称为“交”，而不能达到这样的状态则称为“不交”。“不交”的状态是达不到身心调和效果的。
人原本都有真正的纯粹之气（真气）。我们将容易上扬之气降到丹田以下，体内之气才能得以调和匀畅。这种状态就是“真气一齐”，是身体各个部分都获得平衡的最佳状态。
人类具有养生之道。呼气时加长呼气，能够使人的上半身神清气爽，下半身温和舒适。这种上部清凉、下部温暖的状态，就是“交”的状态，是平衡调和的状态。在这种状态下我们方能与宇宙保持一体化。这时，我们的身心非常松弛，脑电波以θ波的形式出现。在处于θ波的状态下，大脑充满高度的创造力。如果能够进一步接近δ波的状态，那就能产生超常的现象。
在这里，我们进行使脑电波处于θ波状态的丹田呼吸法。
首先，轻松舒适地端坐，用鼻子缓缓吐出气息，这时想象腹中的空气和邪气一道完完全全地排出体外。
然后用8秒的时间，通过鼻子缓缓吸气，这时想象地之能量从脚底、天之能量从头顶进入体内。之后屏住呼吸8秒钟，并在这期间想象自己的体内充满了天地之精气。
随后再用8秒钟呼气。这就是丹田呼吸法。如果最初用8秒钟觉得困难的话，也可以先用6秒或7秒。
最终目标是用20秒呼气、20秒吸气、再屏住呼吸20秒钟这样一个一分钟呼吸过程。每天进行丹田呼吸法，尽量使每次呼吸的时间变长。持续时间越长越能进入θ波状态，越容易看到大脑中出现的心像。
白光心像法
进行想象训练时，给训练对象以看到光亮的暗示是很重要的。在实际训练中，如果某人能够看到光球的心像出现，那就表明他在能力的开发上已经取得很大进展。
人本来就是一个发光体。光是宇宙空间的波动，通过冥想我们能够看到这种波动之光。生命的本性就是心，就是光。而宇宙意识本身也就是光和爱，以及两者的调和。光推动了宇宙中的一切进化，地球上的生命也是受赐于自然之光而得到进化的。
古时候就有一种训练方法，通过冥想看到出现在眼帘内的白色光球。据说当能够看到白色光球的出现，就能够自由地运用完全记忆的能力，同时还能开启自己的特异能力（其实是开启右脑的感觉体系）。
那么，让我们来进行能够看到出现在紧闭着的眼帘内的白色光球的心像训练吧。
能够看到眼帘内的白色光球，表示已经完成了心像训练的第一阶段。接下来便进入能够随意看到出现在脑海的心像的阶段，到了这一阶段你就已经掌握了这种自由地控制心像出现的能力。
我们先从能够看到白色光球的心像训练开始吧。我们先把下面这段内容录到磁带里面，然后进行练习。
1.慢慢地、轻松舒适地坐到椅子或者床上。请摘下领带、手表和眼镜。慢慢地、放松地闭上双眼，两手放在腹部，然后开始深呼吸。
2.用嘴缓缓地呼气。一边呼气一边使腹部向内收缩，与此同时，请你想象体内污浊的空气完全清除出去了。
3.然后用鼻子慢慢地吸气到胸部饱和。再想象宇宙能量从鼻腔、头顶和脚心吸入到了体内，同时使下腹部向外膨胀。
4.令胸部放松，让意识集中到被称为丹田的下腹部。吸气结束后屏住呼吸，有意识地想象吸入体内的能量在体内循环一周。
5.好了，再以这种感觉进行一次呼吸。
好了，彻底地放松自己。你已经进入了心情安闲舒适而爽快、非常放松的状态。
为了加深催眠的深度，接下来让我们进行肌肉的放松活动，使呼吸的方法返回到自然状态，再使意识集中于头部顶端。当意识能够集中到头部顶端以后，在呼气的同时，首先进行消除头部紧张感的训练。
好，下面我们在呼气的同时，有意识地去消除太阳穴、眼内、眼睛下部的紧张感。接下来是鼻翼、鼻腔内。然后再略微张开嘴巴，消除下颌、耳郭以及耳内的紧张感。
想象自己在渐渐松弛中。
脖子、肩部略微保持紧张感，然后一下子放松。与此同时，想象脖子、肩部渐渐松弛。
然后消除手腕和手的紧张感。将意识集中在手腕和双手，略微保持紧张感，再突然放松，能够感觉到消除了这一部位的紧张感。
你看，紧张感消除了，处于完全的放松状态，感觉非常好。
其次，按背部、腹部、胸部的顺序，将意识转移到这些部位，逐一消除这些部位的紧张感，好了，这些部位的紧张感已经消除了。
再其次将意识集中到腰部、臀部和大腿，消除这些部位的紧张感。然后是小腿和脚部。最后进行一次使全身的紧张感得到消除的想象。好了，身体的各个部位不必要的僵硬紧张都已经消除了，全身完全放松，你现在心情极为良好，觉得舒适无比。
就像一切感觉都已经不存在，身体好像浮于空中一般。头脑中感到一片空白，心情非常之好，精神松弛，舒适愉快。
现在继续闭上眼睛，通过意识来注视自己的鼻尖。当你注视了一段时间，眉心稍上方印堂处的穴位有些刺痒的感觉。通常我们说这一部位存在着第三只眼睛。
请想象眼前浮现出小小的圆点。很小的圆点出现了，眼前出现了发光的圆状体。当你能够感觉到哪怕是很模糊的发光的圆点的时候，你已经完成了自我集中的第一阶段。
在你感到模糊的光亮以后，请你不断地想象那个点越来越亮、越来越亮。于是，你看，亮点凝聚起来了，亮度在增加，随着渐渐变得明亮，亮点越来越接近自己的眼睛，形成了一个发光的球体。
好了，亮光凝聚起来成了发光的球体，能够看到小小的红色的发光球体了，看到明亮的、闪耀的发光球体了。当你看到了红色的发光球体时，你就完成了第二阶段。
请你一直注视这个球体。于是，球体渐渐变大，出现在你的眼前，充满着你的大脑，不久，它从你的头脑中溢出，扩展到你的体内，再从你的体内溢出，使你的身体完全笼罩在光环之中。
现在光环笼罩着你的全身，处于深深的朦胧状态。你现在已经进入了第三阶段。在深层的朦胧状态中，你意识中的事情都会变成映像，出现在你的第三只眼睛前。
好，你现在处于深层的朦胧状态，全身已经完全松弛，轻松舒畅。这样静止不动，笼罩着你的光亮又渐渐聚集起来，收缩到体内，收缩到头脑中，在头脑中沉静下来，变成很小很小的圆点。
随着圆点的变小，亮度在增加，闪动着耀眼的光。你看圆点变得越来越小，最后成了一颗很小很小的闪亮的星，不久星星也消失了。
发光的圆点消失了。亮光消失了，变得一团漆黑。现在你的身心完全放松，处于深层的朦胧状态。眼前也是一片黑暗。
在一片黑暗的壁垒中，你能看到红色的光了，不久你看到了青紫色的窗户。说是窗户，最初更像是青紫色的云层或者青紫色的图案。你的内心非常平静，以舒适而安详的心情注视着那扇青紫色的窗。
那是一扇窗户，它并不只是映照着物体或者人影，当打开这扇窗就能进入到另一个世界。当你紧紧注视着那片青紫色的云层、青紫色的图案，它们已经变得更加明亮、接近透明。
通过这扇窗子看到了人物和风景。请等待一下，紧紧地注视着这扇窗。
也许窗户看不见了，看到了别的映象。但是不必惊讶，请你就像轻松地享受着夜间播放的电视节目那样，看着那些映象。
即使无论怎样都看不到映象，也不妨悠闲自在地等待。也许青紫色的云层回旋、消散，直至看不见。
昨天、今天、每天都进行这样的练习，某一天突然能够看见什么了，或许只是看见昙花一现的映象，这是你获得透视能力的最初体验。有了一次看到那样映象的体验，在以后的练习中，会有不断的变化出现。以后不用磁带，以同样的要领进入朦胧的状态，有意识地让自己看到某样东西。
重复的次数越多，进入朦胧状态越快，映象出现得越早。闭上眼睛、深呼吸，一下子便进入朦胧状态，脑海中马上出现映象。请你在进行练习前，事先想定今天要看到什么映象，是非常有效的方法。
如果那扇窗户里什么也没有出现，那并不是因为没有映象，相反，是因为映象出现得太多了。色彩、形象太多了，只能出现漆黑一片的景象。当你习惯了这种训练方法，映象出现的风景、人物将会一个个分开，成为一幅幅的画面。
每天进行二三十分钟的训练是必要的。每天重复进行训练，不久就能从青紫色的窗口看到各种各样的映象，使你的透视力得到提高。只要看到了一个映象，就等于开发出了你的透视能力。所以需要日复一日地训练，持续是最为关键的。持续进行一个月、两个月，你的潜能就能得到提高。然后，某一天你突然发现自己的透视能力已经得到了开发。
然后是从朦胧中苏醒过来，从1数到5，你就能恢复到原来的意识。清醒后能感到心情轻松愉快。
让我们数到5，心情愉快地睁开眼来。
1.身体轻松，心情愉快地睁开眼来；
2.身体轻松，意识恢复清醒；
3.双手、双脚的力量迅速恢复；
4.体内、内心都注入了宇宙的能量，精力充沛，神清气爽，身心不调业已消失，心情非常愉快；
5.头脑变得轻盈，心情愈发轻松，眼前变得明朗；
6.好了，心情愉悦，已经完全清醒了。睁开眼睛吧。伸开双手，伸展背部，再活动一下腿部。请你意识自己已经恢复到原来的身体状态，然后请你深呼吸。