第十一卷寄梅花鬼闹西阁 (2)
第六恨道，俺们杜绝了他的小老婆、小官儿，使他不敢乱走胡行，这也算放心的了。但他随身还有那五个指头，也还要作怪。又有夜壶，活似俺们那件模样，一出一入于其间，也是放肆之事，还有竹夫人、汤婆子这样的名色，也要引坏了他那不良的心肠，这是第六着可恨之处了。从来的妒妇，怀了这六可恨，怎生肯放一着空与丈夫。柳氏虽不全然怀这六可恨，却也微微有些意思。若是略有颜色的丫鬟，不甚精致的妓女，这柳氏也都不在心上，若是一个绝色的妇人，或是能吟诗作赋、颇通文理的妓者，朱廷之若去破了此戒，柳氏便就放下面皮，与丈夫终日聒噪个不了。有时柳眉倒竖，星眼圆睁，以此朱廷之心中又爱他，又怕他，爱的是聪明标致，怕的是妒忌天成。后来朱廷之因柳氏与他大哄了几次，原是恩爱夫妻，不忍触忤，也遂收心，不敢破坏妻子的教训，从此规规矩矩，遵着孔子大道而走，踏着周公礼法而行，不敢恣意胡为。柳氏见丈夫做了君子行径，因此也变了些性格。朱廷之要到帝都来肄业上庠，收拾起身，柳氏安排酒肴，一杯两盏与丈夫饯别。朱廷之别了柳氏，同一个朋友杨谦，到帝都而来。
那时宋高宗南渡已二十年，临安花锦世界，更自不同。且把临安繁华光景，表白一回。共有几处酒楼：
熙春楼、三元楼、五间楼、赏心楼、严厨、花月楼、银马杓、康沈店、日新楼、虼滉眼(只卖好酒)、翁厨、任厨、陈厨、周厨、巧张、沈厨、张花、郑厨(只卖好食，虽海鲜头羹皆有之)。
话说这几处酒楼最盛，每酒楼各分小阁十余，酒器都用银，以竞华侈，每处各有私名妓数十人，时装艳服，夏月茉莉盈头，香满绮陌，凭槛招邀，叫做“卖客”；又有小鬟，不呼自至，歌吟强聒，以求支分，叫做“擦坐”；又有吹箫、弹阮、息气、锣板、歌唱、散耍等人，叫做“赶趁”；又有老妪以小炉炷香为供，叫做“香婆”；又有人以法制青皮、杏仁、半夏、缩砂、豆蔻、小蜡茶、香药、韵姜、砌香橄榄、薄荷，到酒阁分得钱，叫做“撒”；又有卖玉面狸、鹿肉、糟决明、糟蟹、糟羊蹄、酒蛤蜊、柔鱼、虾茸、干，叫做“家风”；又有卖酒浸江、章皋、蛎肉、龟脚、锁管、蜜丁、脆螺、鲎酱、虾子鱼、诸海昧，叫做“醒酒口味”；凡下酒羹汤，任意索唤，就是十个客人，一人各要一味，也自不妨。过卖铛头，答应如流而来，酒未至，先设看菜数碟，及举杯，则又换细菜，如此屡易，愈出愈奇，极意奉承。或少忤客意，或食次少迟，酒馆主人便将此人逐出。以此酒馆之中歌管欢笑之声，每夕达旦，往往与朝天车马相接，虽暑雨风雪，未尝少减。话说那妓馆共有几处：
上抱剑营、下抱剑营、漆器墙、沙皮巷、清河坊、清乐茶坊、八仙茶坊、融和坊、太平坊、巾子巷、珠子茶坊、潘家茶坊、后市街、新街、金波桥、连三茶坊、连二茶坊、荐桥、两河、瓦市、狮子巷。
这几处都是群妓聚集之地。内中单表一个妓者，姓马，名琼琼，住于上抱剑营，容貌超群，才华出众，误落风尘。每思脱其火坑，复做好人妇女，以此性爱幽闲，不肯与俗子往来，随你富商大贾，金钱钜万，不能博其破颜一笑。果是：
谈笑有鸿儒，往来无白丁。
话说朱廷之同杨谦到于上庠，肄业余闲，走入赏心楼，两人对酌豪饮，吃了些醒酒口味。那杨谦是一个风流性格，遂访问过卖说：“那一家妓者最好?”过卖道：“只有上抱剑营马家最盛。”杨谦切记在心。从来道，诗有诗友，酒有酒友，嫖有嫖友，赌有赌友，真是物以类聚。杨谦要到妓者家去戏耍，就有那一班帮闲之人簇拥了到马家去。那时适值马琼琼不在，马琼琼的姐姐马胜胜出来相见。那马胜胜虽不比得琼琼标致，却也毫无俗韵，清雅过人，杨谦就看上了马胜胜，破费了些珠钗之费，与胜胜相处一程。朱廷之守着妻子的教训，花柳丛中，不敢胡行乱走。杨谦因廷之的妻子妒忌，也不敢挈朱廷之到马家去。只因杨谦在马家相处长久，未免朱廷之也几次到马家去，同饮杯酒。
不期天赐良缘，婚姻簿上注了定数，马琼琼见朱廷之生性醇和，姿性超群，文华富丽，因此就看上了朱廷之，几次央浼姐姐与杨谦说，要与朱廷之相处。杨谦因廷之妻子有吃醋拈酸之病，恐明日惹柳氏嗔怪，说他拖人落水，因此不敢兜揽。争奈被琼琼央浼不过，只得与朱廷之说知。那朱廷之原是一个真风流假道学之人，只因被妻子拘束，没奈何做那猴狲君子行径。今番离了妻子眼前，使脱去“君子”二字，一味猴狲起来，全不知有孔子大道，周公礼法，就如小学生离了先生的学堂，便思量去翻筋斗、打虎跳、戴鬼脸、支架子的一般，恣意儿顽耍，况且又是一个绝色妓女招揽，怎生硬熬得住?因此一让一个肯，便明目张胆起来，与马琼琼相处。琼琼见朱廷之胸怀磊落，并无半点遮掩，倾心陪奉，真真如胶似漆，异常欢好。
琼琼因是盛名之下，积攒金银绫锦不计其数，今番死心塌地在朱廷之身上，不唯不要朱廷之一文钱，反倒赔钱钞出来，与朱廷之做衣服巾履之类。日用之费，尽取给于琼琼，凡请客宴宾，都是琼琼代出。不期肄业之期已满，杨谦苦促廷之回家，恐日后廷之妻子风闻此事伤神破面，坏了朋友之情。廷之与琼琼两个正打得火一般热，怎生割舍?却被杨谦苦劝不过，只得告归。临别之际，琼琼再三叮嘱道：“妾堕落风尘，苦不可言，如柳絮误入污泥之中，欲飞不得。每欲脱其火坑，仍做好人风范，数年以来，留心待个有情有意之人，终不可得。妾见郎君气宇不凡，定是青云之客，又非薄幸之人，愿托终身，不知可否?”廷之心中虽然晓得妻子有吃醋之意，实难相容，口里只得勉强应承道：“承娘子相爱，解衣衣我，推食食我，此恩没身难报，在他人求之而不得，我不求而自来，实出望外。异日倘得侥幸，断不敢寒盟，有垂恩德。终身之事，自当作主，不必过虑。”琼琼不胜欢喜，遂作别而去。正是：
难将心里事，说与眼前人。
话说廷之回到家中，见了柳氏，咬住牙管，不敢说出此事，连随身小厮，廷之狠狠分付，不许一言泄漏，遂瞒得铁桶相似。过得不上一月，此事渐渐露将出来。你道是怎生露出?原来廷之在家，夜夜与柳氏同床叠股而睡，每每行其云雨之事，自从贪恋了马琼琼，那精神便全副用在琼琼身上，不觉前去后空，到柳氏身上，便来不得了。始初勉强支撑，不过竭力以事大国，后来支撑不来，渐有偷懒之意，苦水滴东，扯扯拽拽而已。柳氏是个聪明之人，早猜有个七八分着，遂细细盘问朱廷之道：“你向日在家间精神甚好，今在外许久，精神反觉不济，定有去头，或是与妓女相处，休得瞒我。”朱廷之本是个怕老婆之人，今日被柳氏一句道着，就如阎王殿前照胆镜一般，一一照出，心胆都慌，满脸通红。自料隐瞒不过，只得一一说出，却又胸中暗暗自己安稳道：“律上一款，道是自首免罪，或者娘子谅我之情，不十分罪责，也未可知。”胸中方才暗转，怎知那位娘子不能有此大雅，方才得知，早已紫胀了面皮，勃然大骂道：“你这负心汉子，薄幸男儿，地瞒心昧己，做此不良之事，真气死我也。”说罢，便蓦然倒地。正是：
未知性命如何，先见四肢不动。
廷之慌张无措，一手揪住头发，一手掐住人中，忙叫丫鬟，将姜汤救醒。柳氏醒来，放声大哭个不住，廷之再三劝解，只是不采，只得央浼柳氏的兄弟柳三官到来苦劝，廷之又几次陪个小心，柳氏方才回转意来。廷之自知无礼，奉承无所不至，又毕竟亏了腰下之物，小心伏事做和事老，方才干休。廷之自此之后并不敢胡行乱走，又做起假道学先生来了，在家谨守规矩，相伴过日。
不觉光阴似箭，转眼间又是秋试之期，府县行将文书来催逼赴试。柳氏闻知这个信息，好生不乐，若留住丈夫在家，不去赴试，恐误了功名大事，三年读书辛苦，付之一场春梦。若纵放丈夫而去，恐被马琼琼小淫妇贱人勾引我官人，迷恋花酒，贪欢不归，这一去正如龙投大海，虎奔高山，他倒得其所哉，我却怎生放心得下?以心问口，以口问心，好难决断。果然：
好似和针吞却线，系人肠肚闷人心。
那柳氏主意，若是男人这个鸡巴或是取得下、放得上的，必当心生一计，定将丈夫此物一刀割下，好好藏在箱笼之中，待丈夫归来，仍旧将来装放丈夫腰下，取乐受用岂不快哉。只因此物是个随身货，移动不得的，柳氏也付之无可奈何了。却又留丈夫不住，只得听丈夫起身。临行之际，再三叮嘱道：“休似前番。”廷之又猴狲君子起来，喏喏连声道：“不敢，不敢。”柳氏因前番与杨谦同去，惹出事端，此行不许丈夫与杨谦同走，杨谦知柳氏嗔怪，也并不敢约廷之同行。廷之独自一个来到临安，争奈偷鸡猫儿性不改，离了妻子之面，一味猴狲生性发作，就走到马琼琼家去。
琼琼见廷之来到，好生欢喜，即时安排酒肴，与廷之接风。廷之把妻子吃醋之意一毫不敢在琼琼面前提起，廷之遂住于琼琼家中，免不得温习些经史。琼琼甚乐，一应费用，都是琼琼代出，不费廷之一毫。廷之心中过意不去，甚是感激，因而朝夕读书不倦。幸而天从人愿，揭榜之日，果中优等，报到家中，柳氏大喜。细访来人消息，知丈夫宿在琼琼家中，一应费用都出琼琼囊橐，虽怜琼琼之有情，又恨琼琼之夺宠。毕竟恨多于怜，然亦是无可奈何之事。谁料廷之廷试之日、策文说得太直，将当时弊病一一指出，试官不喜，将他置于下甲，遂授南昌县尉，三年之后始得补官。
廷之将别琼琼而回，琼琼置酒饯别，手执一杯，流涕说道：“妾本风尘贱质，深感相公不弃，情投意合，相处许久。今相公已为官人，古人道：‘一贵一贱，交情乃见。’岂敢复望枕席之欢，但妾一身终身沦落，实可悲悯，愿相公与妾脱去乐籍，永奉箕帚，妾死亦甘心也。”说罢，廷之嘿然不语，琼琼便知其意，说道：“莫不是夫人严厉，容不得下人，相公以此不语耶?”廷之闻得此语，不觉流下泪来道：“我感娘子厚意，一生功名俱出娘子扶持，岂敢作负义王魁之事。但内人实是妒忌，不能相容，恐妨汝终身大事，以此不敢应允。”琼琼道：“夫人虽然严厉，我自小心伏事，日尽婢妾之道，不敢唐突触忤。贱妾数年以来，日夜思量从良，积攒金银不下三千金，若要脱籍，不过一三百金，余者挈归君家，尽可资君用度，亦不至无功食禄于尔家也。