第三十二回四马路豪商遇刺麦家圈大令验尸 (1)
话说费大小姐从张园回家，把拜会康小姐约定王珍珠的话，回过费太太。费太太道：“你真放刁，没缘没故，拉扯上这两个冤桶，冤枉不冤枉？”费大小姐道：“嫂子，要晓得如今世上，凭着良心天理，是万万行不去的，总要把这个良心暂时收拾起了，作兴还有得法的日子。”费太太道：“天理良心四个字，原不过说说的话，真个照着行起来，不成了个呆子么？”一宵易过，次日饭后，打扮定当，一部马车，到珊家园周公馆来。到得楼上，见康小姐已先来了，谈无数语，王珍珠也到。费大小姐且不开口，倒是周凤姑谈起，多日不叉麻雀了，今朝搭子齐巧齐着，坐拢来叉两圈可好？康小姐道：“那里几个人？费大姐姐来不来？”凤姑道：“他不来，硬揿我也要揿他一揿。”王珍珠道：“几多底码呢？”康小姐道：“底码小了，有何趣味？要碰碰得大一点子，五千块底二四罢。”王珍珠道：“二四太大了，么二也好。
”周凤姑道：“我本来无可无不可的，费大姐姐怎样？”费小姐道：“既然碰得五千块底麻雀，和头上这点子，还计论他什么？二四就二四，至多输掉近万块钱是了。”康小姐道：“究竟费大姐姐做人来得爽气。”凤姑道：“可是二四？”康小姐道：“自然是二四，何用再问。”王珍珠见他们这样说了，不便再持异议，并且仗着抬轿之局，总以为赢多输少，所以心上倒也坦然。凤姑叫娘姨拿上牙牒码子，四个人扳庄入座，碰起和来。康小姐周凤姑王珍珠勾心斗角，各想赢钱，只有费小姐斗几张牌是漫不经心的，随随便便摭起来，随随便便发出去，拆搭子拆对子都不管，所以别人都有大牌和下来，他独独里没有，就是和得，也不过是十和头的平和。叉毕八圈结帐，王珍珠没有进出，周凤姑赢了八千五百块，康小姐赢了一万四千多块，通是费小姐一个儿独输。面子上帐结过，吃过夜饭，再结暗里帐时，费小姐白白到手了二万二千五百块钱。看官，你道他怎样一个算计？他这牌，是合在局三人通算的，都是输赢各认一半。
凤姑赢了八千五百块钱，就有四千二百五十块钱派着，康小姐赢了一万四千多块钱，就有七千块钱派着，赢帐里先有一万一千二百五十块。还有输帐，输帐输掉二万二千五百块，对半平分，每家须拿出一万一千二百五十块钱来，有两家拿出钱来，已经到本，三家拿出钱来，不是净多一万一千二百五十块钱么？赢帐里派着一半，输帐里派去一半，输赢总派，不是净多二万二千五百块钱么？(异想天开，妙极妙极。)这一着险棋，真是出人意外，恁你赌精赌怪的周凤姑，一时也被瞒过，赢进八千五百块，派出一半，输掉二万二千五百块，派进一半，输赢相抵，还要拿出去七千块钱。这真是哑子见妈，有苦没处诉。费大小姐满载而归，自然欢天喜地。费太太道：“你这法子，比了他们的活手，强起好多倍呢。活手有时要穿绷，这法子永远不会穿绷的。活手有时还行不去，这法子永远不会行不去的。你想罢，要赢人家钱是繁难，要输给人家总不会繁难的。我以后也照你的法子行是了。”正说着，忽地一人急兴兴进来，嘴里连嚷不好了，不好了。姑嫂两人齐吓一跳，见来者不是别个，正是费春泉。
费太太道：“你发了痴么？这样的大嚷大闹，闹的我猛吓一跳。”春泉道：“瑟公遇了刺也，你们还写意呢。”费大小姐道：“那个瑟公？”春泉道：“上海那里还有第二个瑟公？就是钱瑟公呢。”费太太道：“钱瑟公遇刺，你又没有遇刺，发急他怎的？”春泉道：“你们女人家那里知道？”费大小姐道：“哥哥，且不要议论，钱瑟公在那里遇刺？刺客可捉住了没有？先讲给我们听。”春泉道：“就在四马路口，很繁盛很繁盛的地方，你道奇怪不奇怪？凶手听说有两个呢。瑟公现经人送到麦家园仁济医院去了，性命保的住保不住，现在还没有晓得。”说着，阿根也来了，报说钱瑟公已经身故，尸身用车子车回公馆去了。春泉道：“死在医院里么？”阿根道：“是死在医院里，上海县老爷到院验尸的呢。
”原来钱瑟公自从小马夫刘小泉告诉了流氓寻仇的话，就刻刻留心，时时防备，深居简出，应酬场中也不很到。过了些时，不见有甚动静，戒惧的心便渐渐淡了许多。这日接着三四处请客票，古人说得好，久闭思启，久蛰思动，钱瑟公本是花天酒地惯了的，硬是是关在家里，关的他气闷非常，一见这几张请客票，触动了游玩的野心，顿时一刻儿都不能忍耐，马上叫胡阿福配马车，叫姨太太拿出衣裳来。姨太太见他要出去，忙劝道：“没甚事情，不要出去了罢，家里头坐坐也很好。”瑟公道：“事情是没甚事情，一竟坐在家里，闷的慌。”姨太太道：“仍旧叉叉小麻雀，消遣消遣。”瑟公道：“我可要闷出病来了。你想没缘没故，受这监禁的刑罚，苦不苦？”姨太太道：“老爷家里住了这几天，就说是坐监牢，像我们又怎样？”瑟公道：“谁叫你做了女子呢？”姨太太道：“不是我不放老爷外边去，外边风声不大好，老爷还宜当心一点子。
”瑟公道：“死生都有定数，防备他怎的，要死起来，躲在家里也会死的。如果命不该绝，就在枪林弹雨中跑来跑去，也不要紧。”姨太太晓得瑟公脾气，说要去就要去，任你怎样终是劝不转的，只得替他把衣裳拿好，是一件蓝漳缎夹袍子，一件泥金色杭缎马褂。瑟公换上袍子，穿上马甲，姨太太亲手替他披上马褂扣好纽子。刘小泉进来，禀说马车已经配好，瑟公回向姨太太道：“我去了，家里事情，你好好照料照料。”姨太太听了这话，不知怎样，心里一难过，两股热泪从眼眶里几乎直滚出来，竭力忍了个住，已经泪眦莹莹了。执着瑟公的手，只说得一声：“你没事早点子回来，我等着你呢。”瑟公回称“晓得。”才走到阶下，忽听唠唠唠一阵犬吠声，斜刺里奔出两只洋狗来，摇头摆尾，拦住去路，不放行走。瑟公喝道：“滚滚。”那洋狗好似晓得主人立刻要受难似的，扑上来，咬住衣襟，枉里枉里竭力的挽留。瑟公道：“这两只畜生今天恁地胡闹，奇怪的很。”
刘小泉齐巧进来，听了笑道：“老爷你叫没有晓得，这两只狗吵了好多天了，一到晚上，枉里枉里好像哭泣一般。打他也不怕，喝他也不住，喂他吃也不要，真在变死呢。”瑟公道：“我也听得的，真有点儿奇怪。”刘小泉上前把洋狗捉开，瑟公才得走路，跳上马车，挥鞭开行。两只狗还一前一后追上来，直送至三岔路口，方才回去。瑟公因新攀的相好雪印轩，好多天没有见面，命马夫先到三马路，霎时行到，跨进天井，外场认得瑟公，高喊一声四少上来。瑟公缓步登楼，大姐阿招，早在扶梯边相迎，迎进房中，雪印轩正在临镜梳妆，见了瑟公，忙着起身招呼。瑟公道：“你尽管梳头。”随在妆台边高椅上坐下。阿招敬上水烟袋，斟上茶，雪印轩道：“四少为甚好多天不请过来？敢是周碧桃绊住了，不许你来么？”瑟公道：“笑话了，周碧桃又不是我什么人，如何绊的我住？我的脾气，不要说周碧桃，就是家里头太太姨太太，也不能管我一步半步，我要走，留也留不住，我要不走，赶也赶不掉。”阿招插口道：“哎唷，海外得来，前天我到公馆里来，亲见四少向姨太太在做矮人呢。
”瑟公道：“你几时瞧见的？”雪印轩道：“他瞎说呢，四少理他怎的。”又笑问府上有事么？瑟公道：“也没甚事，不过我心里懒怠，不很高兴出来，所以家里头坐了几天。”雪印轩这个头足梳了个多钟头，方才梳好，又到后房去换了一身衣裳，陪着瑟公，殷殷勤勤的讲话。瑟公道：“你今天房间空么？我想就借你这房间，请几个客可好？”阿招接口道：“四少客气得来，说出这样话来，四少肯照应我们先生，那是再好没有的了，问甚空不空？”说着送上笔砚，请瑟公点菜。点过菜，随即起身要马褂，雪印轩道：“你既然要请客，坐一会子天就要夜了，开写起请客单也正好。”瑟公道：“我还有好几处应酬呢，先要到行里去瞧一瞧。”雪印轩叫阿招拿出马褂，瑟公接来穿上，举步出房，雪印轩送出来，直送到扶梯边，说一声就来叫，瑟公应着下楼，马夫刘小泉早把马车配好，停在门口伺候。瑟公跳上马车，飞一般到宁记报关行，同经手先生略谈三五语，学生意的送上一叠请客票。瑟公接来瞧时，见马静斋请，度设清和坊艳情阁院中。贾箴金请，席设迎春二苏玉兰院中。王祥甫请，席设兆贵里甄可卿院中。欧阳企修请，席设南平安李媛媛院中。