王弗除了在苏轼的人际关系上常有建言外，对于苏轼做出的一些逾越常规的事，也善于利用苏轼对父母的尊孝而予以劝诫。苏轼喜欢文物收藏、研究炼丹，他在《先夫人不发宿藏》中回忆，自己在凤翔时，因为怀疑坟地之中是“古人藏丹药”的地方，居然想去掘墓挖坟！王弗借婆婆的话，劝戒夫君停止这种不道德的行为，“使吾先姑在，必不发也”，让苏轼十分惭愧。
苏轼对妻子王弗的感情很深，俩人之间不只声气相投，夫人的聪慧有识对他更有很大的帮助。“有识”二字，乃是古代对读书人的极高评价，苏轼用这两个字来形容自己的夫人，可见他对王弗是多么敬重。对苏轼来说，王弗既是爱妻，又是诤友，他将她看作是自己精神上的依靠。可惜好景不长，王弗年纪轻轻就撒手人寰，与苏轼的恩爱婚姻只有十年。对此，苏轼只能在墓志铭的结尾不胜悲伤地叹息：“呜呼哀哉！余永无所依怙。”（苏轼《亡妻王氏墓志铭》）
在王弗去世十年后，四十岁的苏轼又在梦中见到了她，苏轼深情地写道：
十年生死两茫茫。不思量，自难忘。千里孤坟，无处话凄凉。纵使相逢应不识，尘满面，鬓如霜。
夜来幽梦忽还乡。小轩窗，正梳妆。相顾无言，惟有泪千行。料得年年断肠处，明月夜，短松冈。（《江城子·乙卯正月二十日夜记梦》）
十年的阴阳隔绝并没有能够减轻他对妻子的深情怀念。十年来，诗人经历了更多的人生仕途上的艰难险阻，这些都引发出他更为强烈的关于人生无常、岁月无情的感伤。生活上的困顿，让他一次次地回忆起王弗的聪明睿智及对他的深情与体贴。可是十年后的自己早已是苍颜白发，往昔的意气风发、俊朗潇洒已不复现，现在即便相见，相信妻子可能也认不得自己了！而聪慧的夫人那美丽沉静的模样却永久地收藏在诗人的心里。恍惚之间，诗人仿佛又一次见到了久别的妻子，还是那样年轻，还是那样深情，可千言万语又从何说起呢？只有泪水止不住的流淌……
第一任夫人王弗在苏轼心目中是那么的聪敏、智慧，在苏轼人生的天伦之乐中留下短暂但极其美好的第一乐。
苏轼的第二任夫人王闰之是苏轼原配夫人王弗的堂妹，他们相识于苏轼治平三年（1066）蛰居家乡服父丧期间，熙宁元年（1068）七月苏轼除父丧，十月成婚。当时王闰之二十一岁，比苏轼小十一岁，她给苏轼生了两个儿子，即苏迨与苏过。
王闰之的性格质朴贤惠、温柔体贴，她精心照顾着这个家庭，全心全意地体贴丈夫。这在苏轼为她写的《祭亡妻同安郡君文》里有很详尽的叙述：
维元祜八年，岁次癸酉，八月丙午朔，初二日丁未，具位苏轼，谨以家馔酒果，致奠于亡妻同安郡君王氏二十七娘之灵。呜呼！昔通义君，没不待年。嗣为兄弟，莫如君贤。妇职既修，母仪甚敦。三子如一，爱出于天。从我南行，菽水欣然。汤沐两郡，喜不见颜。我曰归哉，行返丘园。曾不少须，弃我而先。孰迎我门，孰馈我田。已矣奈何，泪尽目干。旅殡国门，我实少恩。惟有同穴，尚蹈此言。呜呼哀哉！
在祭文中，苏轼写出了他对王闰之的评价，第一，“妇职既修，母仪甚敦。三子如一，爱出于天。”王闰之对堂姐留下的长子苏迈，就像对待自己的孩子苏迨、苏过一样疼爱。这在苏轼看来尤为难得。第二，得失如一，随遇而安。在与苏轼共同生活的二十六年的时间里，她经历了苏轼在朝为官、八年外任、遭贬黄州、返回朝廷等各个时期，与丈夫在政治风浪中起伏升沉，饱受磨难，但始终保持着朴实诚挚的品格--既不因苏轼遭贬而口出怨言，也不因苏轼的荣耀而喜形于色。她的安于忧患，穷而不怨，富而不骄，令小叔苏辙亦感佩服。他在为王闰之写的祭文中说：“贫富戚忻，观者尽惊。嫂居其间，不改色声。冠服肴蔬，率从其先。性固有之，非学而然。”（《祭亡嫂王氏文》）意思是说：苏轼的命运起伏跌宕、时欢时悲，面对如此地覆天翻的生活境遇，旁观者都觉得无法适应，但王闰之却不改声色，处之泰然。锦衣玉食，她不惊喜，牛衣耕织，从不埋怨。苏辙认为，她的这种平和恬淡的大度是与生俱来的天性，决非后天的培养。她像一块温润的美玉，维持着这个家庭吉祥、平静的氛围。
王闰之虽不像王弗那样，可以在苏轼的交游往来间给予意见，但她对苏轼的日常起居和习性爱好，了如指掌，对苏轼的性格，有着很大的包容和体谅。当苏轼在山东密州作知州时期，正值旱灾肆虐，蝗灾四起，百姓饥馑，民不聊生。当时密州的荒凉境况到了“绿蚁沾唇无百斛，蝗虫扑面已三回”，“洒涕循城拾弃孩”（苏轼《次韵刘贡父李公择见寄二首》）的程度。苏轼身为地方父母官，为百姓之苦而深感黯然。然而他自己家中的境况也是捉襟见肘，当时的苏轼已“仕宦十有九年”，身为一州之首但却“家日益贫”“斋厨索然”，以至于与通判刘廷式绕城墙求“杞菊食之”（苏轼《杞菊赋》）。这种说法也许有文人的夸张成分在其中，但却是身处灾祸境遇下身心交瘁的真实写照。在这样的境况下，他的心情如何能够好起来？
有一天他正在书房里走来走去，为密州百姓的生计而愁眉不展的时候，三岁的小儿子苏过走了过来，拉住他的衣服，非让爸爸陪他玩耍。苏轼平时最喜欢小儿子，可最近哪有这心思？苏过太小没眼色，几次三番不放手，惹得苏轼火冒三丈，忍不住一声断喝，吓得小苏过放声大哭。王闰之连忙跑进来将孩子抱给丫鬟。
苏轼气哼哼地说：“这小子真不懂事，傻透了！”王夫人柔声劝他：“小孩子不懂事，你何必跟他生气？”转身出去拿来一小壶酒，几碟小菜，瞅了眼满脸怒气的丈夫，轻声细语地说：“你说咱们儿子傻，我看你比他还要傻，整天愁眉苦脸有什么用呢？来，喝杯酒，开心点儿吧。”
苏轼曾在《后赤壁赋》中记录了王闰之给他与朋友们提供“及时酒”的事情：“有客无酒，有酒无肴，如此良夜何……妇日，我有斗酒，藏之久矣，以待子不时之须。”这个故事也足以证明王闰之对丈夫的了解和体贴。
王闰之虽则贤惠，但的确不如王弗精明聪慧。比如“乌台诗案”爆发时，苏轼在湖州被抓走之后，王闰之“几怖死”，几乎快被吓死，她担心朝廷会从书稿中再次罗织苏轼的罪状，就在一怒之下烧毁了丈夫的许多诗文手稿。苏轼后来在给朋友文彦博的信中说：“既去，妇女恚骂曰：‘是好着书，书成何所得？而怖我如此！’悉取烧之。比事定，重复寻理，十亡其七八矣。”（《黄州上文潞公书》）意思是说，我被抓走后，老婆骂道：“就喜欢写这些诗文着作，有什么好处，几乎把我们吓死！”于是全都拿来烧了，等到后来再整理，已经烧毁了十之七八。在当时那种危急的时刻，王闰之不可能冷静地思考这些诗文手稿对于苏轼的重要性，对于一个文学家而言，这些诗文手稿凝聚着他的情感与心血。但一个弱女子，当他面对被官府抄家，前途茫茫，丈夫又锒铛入狱生死未卜的局面时，一时迁怒于那些惹祸的诗文，也许是可以理解的，也是可以被谅解的。
王闰之虽然烧了苏轼的诗文手稿，但是在黄州时期，却充当了苏轼种田的好帮手。有一次，家里的耕牛害了重病，快要死了。僮仆赶紧请来牛医，谁知医生看了半天也找不出病因。王闰之听说后，亲自来到牛棚，看罢之后说：“这牛患了豆斑疮，赶紧多给它饮青蒿粥。”僮仆们立即煮了一大锅青蒿粥，病牛吃罢后很快痊愈，恢复了体力，又能下地耕田了！苏轼十分高兴，在写给朋友的信中，曾自豪地谈及此事。
其实，王闰之也不是一个只知操持家务完全不解风情的妻子，有时候她也会表现出多情多才的一面。元佑七年（1092）正月，苏轼在颍州任知州。一天晚上，梅花盛开，月色明媚，王闰之对苏轼说，“春月色胜如秋月色，秋月令人惨凄，春月令人和悦”，为什么不叫朋友们来梅花月下饮酒呢？苏轼大喜，说：我不知道夫人也能作诗啊！夫人的一番话真是诗人的语言！于是招呼朋友们来喝酒（赵令畸《侯鲭录》）。随后更乘兴作《减字木兰花》词：
春庭月午，影落春醪光欲舞。步转回廊，半落梅花婉娩香。
轻风薄雾，都是少年行乐处。不似秋光，只与离人照断肠。
苏轼所达到的文学艺术高度，是王闰之难以企及的，但苏轼对她却充满感激，只因她的出现弥合了这个因王弗弃世而残缺的家庭，为苏轼营造了一个得以憩息、宁静温馨的港湾。
宋哲宗元佑八年（1093）八月一日，苏轼担任端明殿学士、翰林侍读学士、礼部尚书，倍享荣耀，四十七岁的王闰之却不幸去世了。王闰之陪伴着苏轼走南闯北，共度宦海浮沉的艰难岁月，这个贤内助的骤然去世，对当时年已五十八岁的苏轼可说是个重大的打击。苏轼极其悲痛地在祭文中号呼：“我日归哉，行返丘园。曾不少须，弃我而先。孰迎我门，孰馈我田。已矣奈何，泪尽目干。”
在苏轼的心目中，第二任夫人王闰之，是如此的温柔、坚韧，在苏轼人生的天伦之乐中留下了重要但又不无遗憾的第二乐。
除了这两位夫人，苏轼的情感生活中还有一位重要人物，就是他的侍妾王朝云。苏轼为三个与自己最亲近的女人，都写过诗词，比起那两位夫人，苏轼有关朝云的文字最多，比如《悼朝云并引》、《朝云墓志铭》、《惠州荐朝云疏》、《朝云诗并引》、《西江月》等祭文、诗词。从这些文字中，我们看到了一个敏而好义、忠敬如一的朝云。
宋神宗熙宁七年（1074）苏轼任杭州通判时，当时的苏夫人王闰之怜悯朝云的身世，将她买下作为侍女。当时朝云年仅十二岁，二十三年间她一直跟随苏轼辗转南北，无论升陟贬黜，始终忠诚不二。在宋代，姬妾本是荣华富贵的美丽点缀，姬妾没有义务与主人荣辱与共。苏轼在朝中为官时为了应酬方便，也曾蓄养过数名歌女，但后来都相继辞去，只有朝云随他南迁惠州，成为他流放生涯中忠实的伴侣。为感念朝云对他的情义，苏轼写下《朝云诗》：
不似杨枝别乐天，恰似通德伴伶玄。
阿奴络秀不同老，天女维摩总解禅。
经卷药炉新活计，舞衫歌扇旧因缘。
丹成随我三山去，不作巫阳云雨仙。
苏轼在这首诗中以“不似杨枝别乐天”来赞美朝云的不离不弃，以“恰似通德伴伶玄”来感念朝云随他南迁。白居易的侍妾中，以擅唱《杨枝》着名的樊素，在白居易晚年病中离开了乐天。苏轼平素最为仰慕陶渊明、白居易，与自己相比，白居易晚年的这段境遇当然令他感慨万千。朝云原本并不识字，后来在苏轼熏陶之下，开始读书习字，并“粗有楷法”；又曾跟随泗上比丘尼义冲学佛，“亦略闻大义”（《悼朝云诗并引》）。“天女维摩总解禅”就是指朝云在苏轼学佛之后，也从而学佛并粗知佛学大义。但朝云在来到岭南之后，不能适应当地水土，在惠州时因为经常生病，生活便成了不是念佛就是熬药。朝云因能歌善舞而得以与苏轼结下“舞衫歌袖旧因缘”，但她却不愿像秦观所赠《南歌子》词中的巫阳神女，“瞥然飞去”之后，空使“前世是襄王”的主人“断人肠”。因此就算她学佛功成，也不愿作“巫阳云雨仙”，只想伴随苏轼前往“三山”，为苏轼“一生辛勤，万里相随”（《惠州荐朝云疏》）。苏轼心中如何能不珍视朝云这份非常难得的真挚感情？
苏轼因“乌台诗案”获罪时，遣散婢仆，但朝云不肯离去，后来苏轼身陷牢狱，夫人王闰之因过分忧惧，卧病多时，奶娘任采莲又年迈体弱，家中事务多亏朝云打理支撑。苏轼被贬谪黄州，终将朝云收为侍妾。
在黄州的时候，朝云生了一个儿子，取名苏遁，不料苏遁因无法适应舟车劳顿的贬途生活，不到一年就夭折了。苏轼对这个晚年所得的幼子疼爱非常，他说“幼子真吾儿，眉角生已似”，而且他因遭贬而“常鲜欢”，只因幼子而“一笑喜”，如今忽失爱子，“归来怀抱空，老泪如泻水”。但最伤心的并不是苏轼，而是年轻的母亲朝云。她因为失去爱子而痛不欲生，终日以泪洗面：“母哭不可闻，欲与汝俱亡。故衣尚悬架，涨乳已流床。感此欲忘生，一卧终日僵。”（《去岁九月二十七日在黄州生子名遁，小名干儿，颀然颖异，至今年七月二十八日病亡于金陵，作二诗哭之》）
当苏轼再次被贬谪到惠州之时，王闰之已经去世，独有坚强的朝云跟从在旁，并且毅然承担起主妇的责任，在生活上细心周到地照顾着苏轼的饮食起居，精打细算地安排着一家人的生活。她每天念佛练字，与苏轼谈禅论道。对于现实生活上的拮据与艰困，她泰然处之，无怨无悔。此时的朝云深深地了解苏轼，了解他济世爱民的仁者之心，超然达观的人生境界，应当说，她在精神上渐渐与苏轼趋于同一。
宋人费衮的《梁溪漫志》中记载有这样一个故事，充分地说明了诗人与朝云的相知：
东坡一日退朝，食罢扪腹徐行，顾谓侍儿曰：“汝辈且道是中何物？”一婢遽曰：“都是文章。”坡不以为然。又一人曰：“满腹都是机械。”坡亦未以为当。至朝云乃曰：“学士一肚皮不合入时宜。”坡捧腹大笑。
一天吃完饭后，苏轼在院子里散步。忽然，他拍拍自己的肚子问侍妾、婢女：“你们说，这里都装的是什么？”一个婢女赶忙说：“您肚子里装的都是锦绣文章啊！”苏轼微微一笑，不以为然。另一个婢女接着说：“您满腹经纶，肚子里都是巧妙机关。”苏轼摇摇头，未置可否。最后，朝云不紧不慢地说：“依我看，学士一肚皮装的都是不合时宜。”一言中的，苏轼不禁捧腹大笑。这个故事虽有调侃、戏谑的成分，但从中却可看出，朝云的见识远远高于诸位侍女，只有她，才配做东坡的知音。
宋哲宗绍圣三年（1096）七月五日，朝云在惠州病逝，年仅三十四岁。失去患难中的知己，苏轼心中的悲痛无以言喻。苏轼将她安葬在丰湖岸边栖禅院东南山坡上的松树林中，并刻碑以铭。苏轼尽管心中悲怆难忍，依恋不舍，但在《朝云墓志铭》中，并没有像《亡妻王氏墓志铭》《祭亡妻同安郡君文》中那样，表露出浓重的儿女私情。其中有的只是如对挚友般中肯的高度评价。在《悼朝云并引》中，他说：“苗而不秀岂其天”，表露出他对朝云之死的伤心，但他更衷心地祈愿她能超脱生死轮回，进入仙佛的境界，虽然现在与朝云生死相隔，但他自己也将在余生晚境勤修佛道，希望有一天能与她相会在佛国净土之上。苏轼有一首《蝶恋花》词，据说也与朝云有关：
花褪残红青杏小。燕子飞时，绿水人家绕。枝上柳绵吹又少，天涯何处无芳草。
墙里秋千墙外道。墙外行人，墙里佳人笑。笑渐不闻声渐悄，多情却被无情恼。
这首词本非为朝云而作，是苏轼借伤春而抒发自己贬谪岭南，坎坷寥落的人生遭遇。暮春景色，满目衰落。墙内佳人本是无心无情，而墙外行人却因多情而心生烦恼，万端愁绪皆由心造。一切原本自然，何须如此执着，自生烦恼？据说，苏轼请朝云演唱这首《蝶恋花》词。朝云轻启朱唇，歌喉将发之际却泪满衣襟，苏轼十分惊讶，朝云说：“奴所不能歌者，惟‘枝上柳绵吹又少，天涯何处无芳草’二句。”从此之后朝云“日诵‘枝上柳绵’二句，为之流泪。病极，尤不释口”（《冷斋夜话》）。