一块臭豆腐能臭一条街；一截霉菜梗，能催吐一车北方人。有人说浙江人喜食臭物，是因为越王勾践韬光养晦之时，曾尝过吴王夫差的大粪，所以百姓皆同仇敌忾，食臭励志，以雪国耻，终成习俗。此说似不可信。
臭虽属偏锋，但难掩其“有味”。
臭不在五味之中，属味之不正者，宜配享邪神位。但是南北共赏，“口有同嗜焉”。究其原因，恐怕与上古时代物质匮乏有关。
那时得食不易，又无贮藏手段，稍有疏忽，食物就腐败了。然而不能随意丢弃，因为弃食不祥。
孔子“穷乎陈蔡”的时候，就因为这原因差点冤屈了颜回——孔子已经饿得下不了床了，颜回乞得一把米回来，赶紧在屋檐下起火炊爨。
饭快熟时，孔子眼睛半睁半闭间，忽然望见颜回在锅里抓了一团饭塞进自己嘴中。于是大不高兴，便假意说刚才梦见已过世的先父，想祭奠一下，但需要干净食品。颜回连忙说不行，刚刚有块煤烟黑灰掉入饭中，玷污了好些饭粒，弃食不祥，所以我把黑灰和饭粒一并咽进肚里了……
颜回真是个老实人，倒弄得夫子颇为惭愧，喟然长叹曰：“所信者目也，然目犹不足信……弟子记之：知人固不易矣！”
那是“煤炱入甑中”，所污之食不能弃。若是稍有腐败变味，食物同样不能丢弃，久之，也就习惯于腐臭味了。
徽菜中有臭鳜鱼一品，颇负盛名。安徽不以水产名世，特别皖南山区更见匮乏。鱼多从相邻越地来，其间路非坦途，运输不易，耗时亦多。鱼至，多半已经臭了。而庖中圣手竟能以臭鱼烹出美味，那真叫做化腐朽为神奇！
不独鱼，其他诸如蛋、肉、豆、菜、面酱、坚果都能以臭法炮制，渐至产生了以臭为美的味型，甚至唯恐其不臭。
古越宜属东夷民族，中原谓其断发文身，与蛙黾虾蟹相处。这自然是华夏文化优越论的蔑视之辞。断发文身就是短发、身上有刺青，这是可能的。与蛙黾虾蟹处，是指其所食多腥味。
浙江近海，海产多腥。一船鱼上岸，不多时就会臭腐。所以不敢稍有懈怠，办法是用盐：黄鱼搓盐晒干，即为咸鲞。久腌而干硬者称勒鲞，稍腌即食者称白鲞。勒鲞死咸发柴，白鲞微臭无汁，吃起来仿佛在悼念鱼的干尸。
周树人、周作人兄弟都是盛赞日本文化的时候多，念及中国好处的时候少。唯于臭食，却都是爱家。鲁迅喜霉干菜入笼屉蒸得乌黑，周作人说咸鲞杀饭。
依在下看，周氏兄弟其实是不知味的。
《社戏》中鲁迅难忘与同伴偷摘罗汉豆（即蚕豆）生吃的情景，其间充满孩提时代野趣，读来令人动容。然而他偷摘的却“都是乌油油的结实的好豆”——若蚕豆长结实了，生吃便苦涩难咽，只有幼嫩的蚕豆才具清香略甜的味道，这是我等小时都领略过的。
日本人川岛的回忆录中说：“鲁迅先生因为伏园走的时候留下一块火腿，动手收拾好了，用干贝清炖，约我们去吃。吃的时节大家蘸着椒盐，很好。”
火腿炖干贝，已经很委屈两味佳品了，竟蘸以椒盐，岂不是佛头着粪？
周作人自号知堂，以他论茶论饮食诸般文字看，亦很难认为他真正知味，徒多日本饮食嗜好、心仪和风而已。
知堂者，取自荀子“言而当，知也”，后来终至不当失足，遗臭于世，知堂其实不知也！
然而，臭虽属偏锋，但难掩其“有味”。此正如鲁迅毒舌刻薄，骂人可以伤及祖宗，时人谓之嘴臭。仔细想想，他的骂往往又有些至理在。这便是臭中有味。
比鲁迅嘴更“臭”的是初唐诗人宋之问。此公状貌伟丽，却行止猥琐，为求“北门学士”一职，竟然主动请求上床伺候祖母级的女皇武则天！皇上婉拒了，诏曰：“朕非不知其才，以其有口过耳”。
阻碍宋之问辉煌前程的绊脚石是真正的嘴臭，那需要大量的上清丸来解决。