那个夜晚出奇的好，吃完饭，伙计们坐在甲板上看星星。那天的星星大而亮，一枚枚就像挂在天上火红的柿子。苍穹如靛，蓝透静透。这样的夜晚，人坐在甲板上面对苍茫的海洋，就会显得分外孤独和渺小。左舵显出少有的烦躁。他看王庆丰对自己的意见置之不理，他很是伤心，他觉着王庆丰以前不这样，自从有了叶淑红，一天不如一天，看来本是同根生的伙计，一有女人，就算完了。左舵身边有一挂破胡琴，这胡琴差不多伴了他二十多年了，一有了忧愁，他就拉起胡琴，与涛声鸟声融为一体。他拉的是《红灯记》里的选段，他拉得很沉醉，很投入，还有一种忧伤，光棍汉仿佛想到了什么，有的竟流泪了。左舵是一位倔强的汉子，自从那条腿扔在黄海后，他算与大海有着不解之缘。他要找的那条鲨鱼还在吗，他能找到吗？有一句话叫不到黄海心不死，黄海的海面上经常有左舵这么一些复仇的勇士，有的父亲被台风吃掉了，活不见人，死不见尸；有的被鲸鱼的翅膀扫进海里，生吞活剥了。老子死了，有儿子，他们都在黄海这口锅里抡马勺，生死早已置之度外。左舵是黄海上最优秀的儿子，那次海难，要不是他一个猛子能扎出几百米，不透一口气，早就喂鲨鱼了；要不是他有充沛的体力，这辈子没在女人身上消耗丁点能量，也早像其他伙计半路夭折了。他历经多次海难，次次化险为夷，虎口嘴里活命，这都因他骁勇善战，有着充沛的体力。同时，他又是一个浪漫主义者，一把胡琴让他沉醉到艺术的享受中。黄海里就有这样一些勇士，吹拉唱弹无所不能，年事高了，不能再同小伙们出海了，门口一把马扎，一把胡琴任平生，有的终身不娶。他们的理念是娶那干啥，害人呀。看看黄海岸边有多少寡妇，你就知道了。这些人晚年很孤寂，他们像伍老大一样孤寂在一条破船里，有的在荒岛一待就是几十年，上了陆地都不会说话了，还有的在船上一待就是终生，上了陆地，竟不会走路了。那一晚，左舵用一把胡琴消解着寂寞和哀愁。因为王庆丰结婚了，冥冥中他似乎要失掉这个同甘共苦的战友。
第二天，黄海起了大浪。左舵又去请示王庆丰，王庆丰仍置之不理，船仍向深海推进。这时一缆绳被风刮断了，一帆摇摇欲坠，派了几个小伙，都未将帆再挂上去。无奈，左舵拉着木腿吱吱爬了上去，桅杆有几米高，加之风大，左舵系了几次，都未将缆绳系住。他那条不中用的木腿哆嗦了起来，另一条腿将桅杆紧紧箍住，稍不留神，就可被风帆甩进海里，或从桅杆上摔倒船上，摔个半死。挂好帆，左舵深情地望了望洋面，觉着一场突如其来的大风即至。可他迅速地爬了下来。没再与王庆丰争执。
风高浪快，迅雷不及掩耳，浪花摔在甲板上，就像玻璃一样打得粉碎，现在距离最近的避风港恐怕也有几十海里，进港避难已不可能。
破船在浪中，像下在锅里的饺子一样不停乱摆。此时船上除王庆丰、左舵四个人不晕，其余伙计都呕吐不止，有的死贴贴地躺在甲板上，有的跑进舱里，没再敢出来。
浪经不住风的挑逗，越起越高，一浪又一浪接连不断地击在船上，这艘破船就像遭遇雨点般的拳头击打的一个老拳击运动员，禁不住凶猛的击打，看看就要倒下去。船体先发出扯裂般的响声，一向老成持重的王庆丰，也有些慌张。他和左右舵手频繁交流眼神，那两位也木木的一筹莫展。伙计们像无头的苍蝇一样慌作一团。王庆丰大喝一声，过一会就好了，真静！可是他无论怎样声嘶力竭地吆喝，大海不给他一点面子，仍是那么凶猛顽固，浪与风与黑暗串通一气，十分嘲笑破船的轻薄，把它抛在空中，玩一次不行，再玩两次，反反复复地玩下去，船体看看支离破碎，只听左舵说，后舱进水了，又是一阵骚动。王庆丰与伙计们找来麻袋和草包，进舱围堵，刚堵好，一浪打来，水就涌了进来，一会工夫，就半舱水了，船体开始下沉，已传来几个年轻光棍狼叫一样的哭声，边哭边喊，长了这么大，我还没破个瓜儿，摸摸看看姑娘的身体，死了真冤呀。王庆丰死力站在甲板上，哭什么，送葬吗？左舵狠狠瞪了他几眼，就拉起了胡琴。琴声云舒云卷，随着海风漂泊。到最近的岛子也有十几海里，王庆丰船上的救生圈，还有十个，就一个个分给那些后生们，边分边说，前面就是大孤岛，你们跳船游上去吧。几个后生战战兢兢。王庆丰大喝一声，快跳，再不跳，就全喂鱼了。船看看沉了下去，几个大胆的后生跳下去，另几个不敢跳，被王庆丰推了下去。这时大船只露出两根桅杆，王庆丰和左舵都挂在桅杆上。左舵还在佯佯不睬地拉着胡琴，琴声哀婉凄楚，就像送殡一样。左舵看着王庆丰说，你跳吧，你家里还有媳妇。王庆丰说，你怎么办？我没什么，拉完这段再说。左舵又拉了起来，他看着他的伙伴一个个像下饺子一样下进海里，转眼都不见了。大船只剩了桅杆的一头露在水面，左舵将胡琴扔进海里，就沉了下去，他抓住了一块船板。
这次海难只左舵抓住一块船板游到小岛上，另一个小伙被一艘大船得救，其余包括右舵和船长王庆丰尸首全无。金沙滩白幡飘飘，哭成一片。叶淑红被刘桂兰搀扶着，哭得泪人似的。
整整三天，派出几拨人巡海，都空手而回。半个月后，金沙滩上垒起了王庆丰等人的衣冠冢。后来左舵说，要是那晚王庆丰不煎钻，也许还能游上岸，凭他那水性。当地风俗，煎钻就是做爱的意思。这事一说刘桂兰就明白，可叶淑红不明白。刘桂兰就问她，那晚你们没干那事？叶淑红不好意思地说，干了，他走那么些天，我怕他熬不住，就干了。
叶淑红是一个苦命人，在四川，男人发大水死了，王庆丰和她短短混了几年也就去了。她命苦呀。
王庆丰走了，懂事的王满囤儿，就每每多帮王川干些活儿。拾草时，也帮他多拾点，看到叶淑红眼圈红红的，就安慰说，婶子，别难过了，我爸这些年怎么过的？平素王积辉有个针头线脑的，叶淑红都打发王满囤儿家去拿来。看到王满囤的衣服好洗了，就打发王川儿要过来。两家大人，由孩子们牵线，过的就像一家人似的。
有一次，叶淑红正推着一车地瓜往家里走，一路歇过好几次，又是一个热天，气喘吁吁，脸儿红扑扑的。正赶上王积辉扛着镢往家里走，就故意搭讪地说，川他妈，看你热的，我给你推一气。又赶上个中午，山里没人。叶淑红就羞羞地说，真不好意思麻烦三哥，边说边将车把递给王积辉，精明的王积辉已觉出某种默契。王积辉在前面推着小车走，叶淑红就在后面扛着镢头跟着，亦步亦趋。
还是川妹子玲珑，先说话了，“三哥，我看满囤真聪明。”
“聪明啥，没川儿聪明，就喜欢死读书呗。”
“哥俩儿可好了，你没看好的就像亲兄弟似的。”
叶淑红紧赶几步，拿眼看着三哥，那眼神火辣辣的。王积辉不再言语，走得很快，叶淑红又紧赶慢赶上来了。
“三哥，你真不容易，这几年是怎么过来的？”
王积辉说：“一言难尽。”
叶淑红又紧趋几步，斜着头看着他说：“两个孩子都怪可怜的，一个缺个爸，一个缺个妈。”
王积辉不再吱声儿，沉默着，只听各自急匆匆的脚步响。
还是川妹子大胆泼辣：“要不嫌弃，我给囤儿做个饭吃，你看行不？”
“怎么不行，可我这样的家庭，怕会连累你。”
“连累什么，只要哥不嫌弃，今晚我可要搬过去了？”叶淑红大胆试探。
“有点急吧，就不举行个仪式？”
一番交谈，看出女子有情，男儿有意。其实，这些日子，王大头正在打她的主意，那晚要没有放在炕上的那把剪子，王大头恐怕如愿了。她早就看出王积辉是个好人儿，可就是太矜持，太严肃，甚至有点刻板。她在与王满囤的交流中，才有了今天的胆量，并且抓住不放。一次，她将满囤的裤子缝好了，就问满囤：“你不想有个娘？”那时王庆丰刚离去不久。王满囤说：“怎么不想，没合适的。”“那你看婶子咋样？”“太好了，你真像我妈。”叶淑红心中就有了小九九，所以今晌蓦然邂逅，就主动出击，因为平素她与王积辉太难有这样近距离的接触了。说老实话，王积辉在金沙滩一表人才，自黄婉儿离去，一般的娘们，他是看不上眼的。叶淑红的确长的与黄婉儿有些像，但个子没有黄婉儿高，皮肤也没有黄婉儿白；干活却比黄婉儿劲道，这可能也是川娘子独有的魅力吧。
当晚，王积辉怕影响，叶淑红没敢进王家的门。
第二天王积辉与叶淑红到大队上去开条子，正赶上刘天树在那里，很快就办好了，去公社登了记。后来，王大头问刘天树，你，你就那么痛快？我不痛快，留你惦记着？刘天树一见王大头那副馋涎欲滴的嘴脸，就干蹦乱脆地给予回击，在这方面，他是一个从不拖泥带水的人。
刘天树与王积辉住斜对门儿，且不说女人喜欢满囤儿，就刘天树本人对王积辉无半点成见，对王家章有成见，那是因他有三个老婆，是大财主，可这不关他儿子的事。在唯成分论和血统论的年代里，刘天树能有这样的远见，也算个中庸之人。按三吊眼的话讲，刘天树本人不偷不摸，拿集体的当自己的一样，特别他那老婆心眼太好使，刘天树能有今天的威望，他老婆占一半功劳。那娘们总喜欢成人之美。看王积辉与叶淑红结合，刘桂兰就调侃说：“淑红妹，我等吃你的喜糖呢。”淑红说：“都人老珠黄了，还喜糖呢，苦水都喝了半缸了。”川娘子与刘桂兰很对路，能说到一起。
艰苦的环境，两个艰难的家庭合在一起，可说刘天树与刘桂兰夫妻有一定功劳。
好多日子过去了，刘桂兰没听叶淑红拌一句嘴。她们婆媳处理得很好。王满囤的个头，在母亲的精心调养下，一下蹿了起来。叶淑红一进这家，就可怜起这孩子。满囤再也不用与那些娘们搭伙挑鱼汤了。他把全身心的精力投入到学习上，次次在班里拿第一。王川儿一如既往，看见书就头疼，时常逃学，叶淑红拿他没办法。
叶淑红刚进王家门那一年，他们用卖猪王的钱，为王满囤盖起了第一幢房子。有了房子，刘雪娇对王满囤更紧追不舍了。