于是宋太宗以扶立丁璇复位为“出师之名”，讨伐黎桓篡位。侯仁宝被任命为交州路水陆转运使。兰州团练使孙全兴等人被任命为邕州路兵马都部署，宁州刺史刘澄等人被任命为廉州路（治所在今广西合浦县）兵马都部署，水陆并进讨伐交州。宋师同时向黎桓发出国书，指责其篡位之罪。黎桓派出牙将假扮丁璇的使者，到汴梁来，要求加封黎桓为节度行军司马。这意思就相当于中原藩镇的“留后”，上书后，等待朝廷批准，赐节钺，而后即可称霸一方。但这也不过是黎桓的缓兵之计，宋师是不是批准他做藩帅，他根本不在乎。太宗也看出黎桓这步棋，于是并不停止进军，但派出使者到黎桓之处，要他交出丁璇母子，入朝受封。黎桓果然不敢来朝。于是，战争继续。
黎桓袭杀侯仁宝
这时，宋师刚刚经历了“高梁河之战”一年，但这一次，初期宋师表现不错，战争持续了半年之久，到了天平兴国六年（981）三月，交州行营在白藤江口，一战获胜，斩首千余级，击溃一万五千余人，缴获战舰两百艘，甲铠上万。
侯仁宝率军继续挺进，已经过了今天越南的谅山。但孙全兴一部却停留在一个叫花步的地区，名义是等候刘澄的水军。刘澄这时正在越过北部湾，进入交州北部地区，孙全兴在此等候了七十多天，但已经失去了战机。黎桓已经部署妥当。刘澄与孙全兴会合后，由水路而前，黎桓退入支棱江，然后派遣使者向侯仁宝投降。侯仁宝信以为真，未做防备，黎桓夜袭侯营，宋师败绩，侯仁宝战死。
宋师闻听侯帅已死，率军撤退。
这时已经进入炎暑，宋师不适应这种酷热天气，战场形势也在变化，黎桓已经做好各种战略防御，宋师已经没有胜算。转运使许仲宣经略局部战役后，向太宗上奏，告知侯仁宝阵亡，要求撤回宋师。还没有等到太宗答复，他就开始分布大军分屯诸州，保境安民，并开库颁赏，救治伤病。他对人说：“如果等到朝廷答复，这几万人恐怕都要成为尸体，陈列在广野了。”于是又上章自我请罪。但太宗了解实情，下诏表彰了许仲宣。
孙全兴顿兵七十多天，严重贻误战机，被送到京师正法。其他将帅分别有赏有罚。侯仁宝被追赠为工部侍郎。
黎桓试图与宋朝修好，遣还俘虏，多次向大宋朝贡，要求承认他在越南的政治地位。到了雍熙三年（986）“岐沟关之战”后，太宗赵炅承认了黎桓，任命他为静海节度使。
侯仁宝知邕州时，有一项德政。邕州辖境的右江江畔，长有一种毒药树，当地人经常采摘了出售。侯仁宝认为此事不妥，上奏朝廷，诏令将这类树砍光了。现在考察，这类树可能属于桑科乔木，有毒，但也可以入药。树种至今还有。但侯仁宝此举应该出于仁心，值得表彰。
侯仁宝之死，让赵普的妹妹做了寡妇，于是赵普对卢多逊开始警惕：原来卢多逊不是简单的与我赵普政见不合，原来他是处处给我下绊子……
第二件事。
赵普的儿子赵承宗，与高怀德和燕国长公主的女儿订婚。当时赵承宗正在权知潭州，得到诏令，回汴梁成婚。但是还没有超过一个月，卢多逊就向太宗请奏，要求赵承宗“归任”，回到潭州任所。
这一场“新婚别”，让赵普难安。史称“普由是愤怒”，赵普从此有了愤怒。
赵普愤怒了，卢多逊的好日子也就到头了。
柴禹锡告发秦王
此时就要说到柴禹锡。
此人就是那个可能率先推演“驸马升行”的人物。
他在太宗还在做晋王时，就在府中供职。这是一个善于应对，很机敏的人物。太宗践祚，他也跟着做了官。到了太平兴国三年（978），他已经做到供奉官、翰林副使，又升为如京使，并掌翰林司。如京使，是古来即有的官职，但不是一个实权职务，属于闲职，但与一般闲职不同的是，它有备选的功能，也即如果朝廷有需要补官，可以从如京使中选任。此职略似“候补委员”。太祖时，曾任命如京使去从事经济类工作。柴禹锡是让太宗比较信任的“旧人”。到了晚上，柴禹锡在殿里值班，太宗有时就会召他来问询宫外之事。
有一次，柴禹锡等人在太宗问询时，“告秦王廷美骄恣，将有阴谋窃发”，秘密报告说秦王赵廷美骄悍自大、暴戾恣睢，可能会有阴谋，不一定什么时候就会作乱。
这是赵廷美大案第一次浮出水面的历史记录。
但究竟是什么阴谋？柴禹锡发现了什么？证据在哪里？
都没有。没有任何记录。在那个“动则左史书之，言则右史书之”的“实录”时代，如果柴禹锡有言，说及赵廷美的“阴谋”，应该留下哪怕片言只语。现在没有，可以同情地理解为：柴禹锡等人所说的是“密言”，言说之际，很可能“屏退了左右”，连充当录音功能的史官也屏退了。
但根据后来的故实“重行推断”，这个“阴谋”是可能存在的。
此事让太宗不安。
他想起昔日好友，大宋第一谋臣、机谋善断的赵普来了。赵普一生贡献的智慧，按数量考察，并不多，但都是解决帝国一等一的重要大事，其直面问题提出的解决问题的方案或规划，都是极具“智谋”含金量的。赵廷美案，对太宗乃至于大宋帝国的国运，具有不可预测的挑战性。太宗在困惑中，要向他请教了。于是，“上诏问普”，太宗下密诏，问赵普此事该当如何应对。
赵普回答：“臣愿备枢轴，以察奸变。”
臣愿意在中央任职，来密查可能的奸佞之变。
赵普的机谋往往就在简短的言论之中。
他这句话九个汉字，却表达了至少四层或隐或显的意思，深深打动了赵炅。
第一层意思是：这是个事，我愿意来做，而我只要做，就会有结果。
第二层意思是：什么结果呢？“奸变”。
第三层意思是：我要在朝廷重要位置上，才有可能查出结果。这就等于向太宗求官，要求“复相”，再一次做宰相。我愿意为帝国效犬马之劳，但帝国也要对我有足够的信任。
第四层意思是：因为事情可能是一场“奸变”，问题很严重，如果不查清楚，会危及皇权，危及帝国。
密奏中的“权幸”
太宗在犹豫。因为他隐隐约约从几个渠道听说过赵普反对“金匮之盟”，反对“兄终弟及”……
就在太宗犹犹豫豫的几天中，赵普也感觉到了太宗为何在犹豫。于是，他不失时机地又上了一道密奏。
这一道密奏也同样或隐或显地表达了四层意思：
第一层意思是：我赵普乃是“开国旧臣”，做到宰相很正常，但是现在国家不正常，因此我没有继续在“枢轴”工作，是因为被“权幸所沮”，被权臣奸佞所坏事——而当时的“权幸”，就是卢多逊。
赵普剑锋所指，毫不客气。就像为赵廷美事先定性为“奸变”一样，这里又为卢多逊定性为“权幸”。结合后来的逻辑考察，就会知道，他先定性“权幸”之举，是打击政敌卢多逊至为锋利的一刀。赵廷美的“阴谋”与卢多逊有关，赵普有能力“察”此“奸变”，而且，最后的结局果然就是这样的“奸变”。如此，卢多逊哪里还有前途？
第二层意思是：我赵普是清白的，义理在我这一边。
说清这一层意思，要略略复杂些。
赵普在密奏中为自己辩诬，说到了“昭宪顾命及先朝自愬之事”，杜太后的“金匮之盟”和他当初向太祖的辩解。
赵普得罪人多。当初赵普反对太祖立太宗为帝，后来就有人向太祖汇报说赵普非议皇弟赵光义。
当时赵光义已经有了仅次于太祖的威望。赵普觉察到，如果赵光义将来称帝，对自己那是相当的不利。何况，即使在太祖朝，赵匡胤晚年也对赵普有了不信任，将他由朝官外放到河阳去做节度使了。于是，就在有人挑唆赵普与赵光义的关系时，赵普远在河阳，也赶紧再上一表，向太祖表明他对赵光义的崇敬之情。
表中说：“外人谓臣轻议皇弟开封尹，皇弟忠孝全德，岂有间然。矧昭宪皇太后大渐之际，臣实预闻顾命。知臣者君，愿赐昭鉴。”外间有人说臣轻浮地议论皇弟开封尹赵光义。皇弟是忠孝全德的人物，臣哪里敢那般挑拨离间地议论。何况昭宪皇太后临终之际，臣确实参与了顾命活动。知道臣一片忠心的是皇上您啊！愿您能明鉴（不要受他人挑唆）。
史称太祖赵匡胤得到这封表章后，与当初杜太后的顾命“慈训”一起藏在宫中，很可能一起放在了那个“金匮”之中。
现在，时机成熟，赵普将这事的来龙去脉说给太宗听了。
太宗于是让人到宫中去找那个“金匮”，果然发现了两份文件，一份就是“慈训”，也即杜太后的临终遗言，这份遗言的关键词就是“兄终弟及”，赵匡胤之后，帝位传给赵光义。另一份就是赵普盛赞太宗，写给太祖的表章。史称太宗因此而“感悟”，知道赵普没有错——那么，错的就是卢多逊了。
太宗于是在“感悟”之后向赵普道歉，他对赵普说：“人非圣贤，孰能无过？朕不待五十，已尽知四十九年非矣！”
第三层意思是：太宗您要尽快恢复我的相位。
因为有了第一层意思和第二层意思的铺垫，让太宗“感悟”，所以，复相就顺理成章，水到渠成。几天后，太宗“以普为司徒兼侍中”，“司徒”是国家“三公”之一，只有宰相级别的官员才可以就任；“侍中”一直是宰相级别的官员敬称。有此二职，赵普已经重回相府，再执政柄。
第四层意思是：我赵普的儿子赵承宗，还在新婚之际，暂且不要放回潭州啦！太宗于是将赵承宗留在了京师。
这样一来，熟悉赵普的人们有了不安。
雷德骧与雷有邻父子
赵普轻易不动，动就是狠招，一击致命。朝臣都知道他的厉害，甚至，如前所述，因为赵普反对北伐，而侯莫陈主张北伐，跟赵普唱对台戏，最后让赵普抓到把柄，将他“正法”；名相窦俨，在太祖晚年已经开始怀疑赵普的时候，也不敢讲述赵普一句坏话，宁肯失去太祖对他的信任，也不敢得罪赵普。现在，赵普再次执掌朝政，更吓坏了一个人，就是雷德骧。
雷德骧在太祖时出任御史中丞，史称“久居谏诤之任，有直名”，长久做言官，有直率的名气。他曾经依法弹劾过赵普，认为赵普容许部下官吏收受贿赂等等。不料那时赵普正在陈桥立功之后，又献策收兵权、随大军平定泽路李筠、扬州李重进，更为太祖谋划定边策，太祖正在倚赖赵普，所以反而被太祖训斥一顿，让人在院子里拖着拽了好几圈，还被贬官，到地方去做小官。后来雷德骧渐渐领教了赵普阴狠的一面，不免为当初的举动后怕。但当初赵匡胤如此做，也是给赵普看，兼有保护雷德骧的意思，意思是：我已经给你赵普出气了，这事就算过去了。这也是免得以后赵普搞暗算。
但雷德骧倔强，他有个儿子雷有邻更倔强。看到父亲蒙羞，也知道赵普作为陈桥兵变的第一勋臣，功高难于撼动，何况正在被太祖宠任期间，不过雷有邻不怕。为了父亲，他开始秘密调查赵普的部下官吏受贿事，调查工作很艰苦，秘密进行了一年多，最后，被他找到了证据。
于是，他使用了大宋士庶皆有的政治权利：“挝登闻鼓诉冤”，敲击登闻鼓，直接向皇上上访。“登闻鼓”，设在“登闻鼓院”，此院也叫“检院”，乃是来自于唐代的官署名。唐时，在朝堂设一种叫作“匦”的东西，四面有门，可以投书其内。后来就叫放置“匦”的地方为“匦院”，宋代改称“登闻院”，后又改为“登闻检院”，简称“检院”，隶属于谏议大夫管辖。此地可以接受全国士庶投书，凡有冤屈、意见，在正常投书渠道被阻塞之后，可以到此投书。有关部门必须接纳。当然，投书不实，故意诬告，也要受罚。这是朝廷联系“下情”的重要渠道，形式上，略相当于信访局。登闻鼓一响，皇上必得认真对待了，太祖就派人按雷有邻提供的线索去调查。一查，雷德骧、雷有邻的弹劾与控诉，属实。所有被审问的人都承认了自己的过错或罪行。
赵普的堂吏上蔡主簿刘伟，伪造代理官职的公文，属实，被正法；胡赞、李可度等受贿作弊，属实，挨板杖，除名，没收非法所得；其他人也多被关押、发配。赵普确有包庇事，被下放到河阳做知州兼节度使。召雷德骧官复旧职，提拔雷有邻为校书郎。
令人望而生畏胆战心惊的赵普，被雷德骧的儿子雷有邻扳倒了！
但几年之后，现在，赵普复相，又回来了。
雷德骧怎么想？
第一天上朝，赵炅宣布任命决定，雷德骧立朝，吓得手上拿着的笏板都掉落地上。然后，二话不说，马上上疏要求退休。太宗不允，他又请求太宗接见，告诉太宗，当年曾与赵普对着干，知道自己不是对手，请太宗批准退休。太宗安慰他半天，最后跟他说：“卿不必多虑，朕一定会保全卿！”雷德骧连皇上的保票都不敢相信，坚决要求退休。太宗不得已，罢了他的实权，给他个虚衔，奉朝请，到朝廷上朝，不主事，并特意赐给他白金三千两，史称“以慰其心”，用来安慰他那一颗受伤而惊悸的心。
史称雷有邻“性亦刚鲠，有父风”，太宗喜欢他，曾问他：“朕欲用汝父为相，何如？”雷有邻回道：“臣父有才略而无度量，非宰相器。”于是太宗没有提拔雷德骧为宰相。
这件事证明，雷有邻并非只懂为父伸冤，他还有国家本位的大格局，识大体，应该是忠孝两全的优秀官员。
“金匮之盟”的悖论
赵普复相后，太宗还在“兄终弟及”的阴影中，没有走出来。
这里有一个悖论。
如果承认“金匮之盟”的关键词“兄终弟及”，那么太宗继承哥哥太祖的大宋，就有合法性；但同时，太宗之后，也要“兄终弟及”，那么就要传帝位于赵廷美，方才合法。但如果传赵廷美，现在由赵普来调查未来皇帝的“阴谋”，调查工作本身就成了“阴谋”。这一行动，以后如何昭告天下？
如果不承认“金匮之盟”的关键词“兄终弟及”，固然可以不必考虑再传赵廷美，但太宗自己的权力来源就有了问题——太祖凭什么不把帝位传给嫡子，而传给兄弟啊？历史，将如何讲述大宋第二代权力的合法来源？