1．吃苦就是吃补
患难困苦，是磨炼人格之最高学校。
——梁启超（近代著名文学家、思想家、政治活动家，清华四大导师之一）
酸、甜、苦、辣、咸，人生五味，苦占其一。但“南甜北咸，东辣西酸”，惟独没有喜欢吃苦的地方。非但不喜欢，人们还对吃苦特别的反感。为这，还有人专门编了个脑筋急转弯——人们最不喜欢吃的东西是什么？苦。
人类是最善于趋利避害的生物，苦无疑是大害之一。但问题是，我们不喜欢吃苦，苦就不会伴随我们了吗？我们想逃避苦，苦就会放过我们吗？
人生少不了苦。苦就像人生的伴娘，除非你不出生，否则你必然要受苦、吃苦。正因此，有人干脆称人生为苦旅。
其实人生未必是苦旅。苦不过是人生五味的五分之一，吃到甜头就高兴，吃到咸、辣、酸也能勉强接受，唯独不认同苦，这不是苦的事情，而是我们的心理有问题。而心理有问题无疑也是很苦的，所以，不认同苦无异于自讨苦吃。
人类几千来所干的事情无非两件——逃避苦，追求甜。人人都喜欢吃甜头，再甜也不嫌甜；谁也不喜欢吃苦头，再少的苦也是苦。如果不是为了“思甜”，人们是连“忆苦”都不愿意忆一下的。
其实，什么东西吃多了都会腻，甜也不例外。而苦，则是生活的必要调剂元素，没有苦，甜又从何体现呢？
为人父母的都知道，小孩子们吃苦药时会把药吐出来。当然有些大人也是这样。这是人类的本性。然而人生就是一个五味瓶，从我们诞生的那一刻起，五味瓶即告打破，只吃甜，不吃苦，从理论上也说不通。所以，明智的人不仅不会拒绝吃苦，还会以苦为乐，没苦也要找点苦吃。
春秋战国时期的越王勾践，无疑是中国历史上最会找苦吃的大明星。想当年，为雪洗战败之耻辱，他放着锦榻不睡睡柴禾堆，放着美味不吃糙米饭，还专门命人找了个猪苦胆，挂在居室中，每次吃饭、睡觉前都要尝上一尝，尝完后还大声问自己：“勾践，你忘记了战败的耻辱了吗？”然后又像模像样地回答：“没有，我没有忘记！”就这样，经过长期的发愤图强，吃苦受罪，他终于打败了吴国，但是之后，他就再也不睡柴草、吃糙米、尝苦胆了。因为没必要了。吃苦是为了享乐，如果吃苦换不回享乐，那还吃苦干什么？
这种理念一点儿也不高明，不过在群众中却很有市场。古语有云：吃得苦中苦，方为人上人。所谓人上人，简单来说就是出人头地的成功人士，这类人士自然是不必再吃苦的。如果有人成功了还在受苦，那绝不是作践自己，而是为了更大的成功。
那么什么理念才称得上高明呢？
很简单，以苦为乐。
唐朝的苦吟派诗人贾岛称得上这方面的代表人物。据史料记载，有一次，贾岛骑着驴赶路时，在驴背上忽然诗兴大发，得了两句佳句：“秋风吹渭水，落叶满长安。”接着，他嘴里嘟嘟囔囔，手上比比划划，开始琢磨全诗。而小毛驴则失去了控制，径自前行，结果不小心冲撞了时任长安市长刘栖楚的仪仗队。没素质的刘大人一发火，便把贾岛送进了大牢，关了一晚上。但第二天出狱，贾岛反倒春风满面。为啥？因为他在牢里也没闲着，把那首诗反复修改了多遍，最终达到了留传青史的程度。这首诗便是那首著名的《忆江上吴处士》：
闽国扬帆去，蟾蜍亏复圆。
秋风吹渭水，落叶满长安。
此夜聚会夕，当时雷雨寒。
兰桡殊未返，消息海云端。
比这首诗更著名的是那首《题李凝幽居》。当时贾岛同样是在骑着毛驴赶路，走着走着就做起了诗，得了“鸟宿池边树，僧敲月下门”两句。自己念叨了几句，觉得第二句中的“敲”字不如改用“推”字，再一想，又觉得用“推”还不如用“敲”，犹豫不决，便不断地做着推、敲的样子。小毛驴再次失去控制，冲撞了大文豪韩愈的仪仗队。好在韩愈不仅有文化，也有素质，没和他计较，还帮他确定下了用“敲”字为好。
在不懂诗、不爱诗的人看来，为了一首烂诗中的一个破字绞尽脑汁，像个神经病，还为此坐了牢，这简直是没事找事。但在诗人眼里，这非但不是一首烂诗，一个破字，而是他的灵魂所在。这个过程在旁人看来很苦，很无聊，在诗人则是莫大的冲动和燃烧，一旦达到燃点，会感到无比的兴奋和甜蜜，而这种甜蜜是多少钱都买不到的。
讲一个我个人的小故事：我年轻时学过一段时间的吉他演奏，当时我非常崇拜那些吉他老师，手上一动，美妙的音乐就出来了，为了达到自己也能手上一动就出音乐的地步，我也称得上遍访名师。我曾经问过一个长得就颇像艺术家的老师：我要练到您这程度，得交给您多少学费啊！结果对方立即露出一副鄙夷的神情说：“你给我多少钱也达不到。这是手上的功夫，你得吃苦，得自己回家练去！我又不会传功大法，把我手上的功夫传到你手上！记住，小伙子，干什么都得吃苦！”
事到如今，想想的确如此。被誉为清华四大导师之一的梁启超说过：“患难困苦，是磨炼人格之最高学校。”其实苦无不止磨炼人格那么简单，苦也是成功的发动机。吃苦就是吃补。人们常说：三百六十行，行行出状元。但状元只有一个，哪一行的状元都不是那么好当的。想从多如牛毛的准状元中脱颖而出，你得有自己的绝活。任何一门绝活，都得经过艰苦的训练才能获得。有些高难度的绝活，比如某些武术、杂技中的绝技，甚至要经过十几年、几十年的不间断练习才能练成。我们读武侠小说，里面动辄说某某神功练至第九重需要几十年的时间，虽然有夸张的成分，但理论上是没有问题的。
当然，我们不能动不动就拿成功、状元等说事儿。如果不懂得成功的真谛，成功就是世上最害人的东西。但即便你只想平平淡淡过一生，吃苦也一定是少不了的。家里家外、大事小情、天上地下、柴米油盐，只要你还活着，还没麻木，苦就断不了。所以，我们不仅要认可、接受人生的苦，还要学会从苦中品出些甜来。可以说，如果你能从苦中品出甜来，你便懂得了生活。
从苦中品出成功来，需要努力和坚忍。而从苦中品出甜来，则需要境界。
2．痛的极致是痛快
最精美的宝石，受匠人琢磨的时间最长。最贵重的雕刻，受凿的打击最多。
——潘光旦（清华四大哲人之一）
人生少不了苦，也免不了痛。
这么说，痛与苦难道不是一回事吗？也是，也不是。
严格地说，心理上的病叫做苦，身体上的病才叫痛。
话虽如此，痛也好，苦也罢，都是不招人待见的东西，所以并无本质的区别。
有一句残酷的哲言讲得非常到位：如果不想受挫折，除非你是夭折。天有不测风云，生活的列车隆然向前，不管我们带着多少祝福上路，它却随时都有翻出轨道的可能。对于那些不期而至的痛苦，除了接受，谁也找不到第二条路走——除非他要走绝路。
前面讲过，吃苦就是吃补，那么痛呢？自然也不是全无益处。
痛在有时候意味着希望。一个很浅显的道理：在医院里，受了重伤的病人，如果患病部位还能感觉到疼痛，医生就会恭喜他！他还有治！因为疼痛代表患病部位的血肉还活着！只有血管和神经还活着，机体才会感觉到疼痛。只有疼痛的机体，才有治愈的可能。
痛在有时候意味着赐予。孟子说：“舜发于畎亩之中，傅说举于版筑之间，胶鬲举于鱼盐之中，管夷吾举于士，孙叔敖举于海，百里奚举于市……”莎士比亚也说过：“北风塑造北方人。”不管是中国的北方，还是北欧，其气候、环境都相较于各自的南方较为恶劣，生活自然也不如南方人滋润，但生活是公平的，北风也塑造了北方人积极乐观、粗犷豪壮的性格。这是一种成功者的品质，只不过中国古代北方多出帝王将相，而北欧则是海盗的发源地。
当然，莎士比亚的说法并不尽然，只在中国，我们就可以举出很多反例。比如清华大学已故教授潘光旦先生，他的家乡位于江苏宝山县，宝山地处上海北郊区，是地地道道的南方，但潘教授的坚强，莫说是北方，就是全世界也是有目共睹的。
潘教授有个绰号，叫做“独行者”，这实在是一个令人难过的绰号，因为潘教授在清华大学读书期间爱好运动，一次运动中不慎伤了腿，由于当时医疗条件的不足，导致结核菌侵入患处，造成悲剧，最后不得把右腿锯掉，还为此延误了毕业。有一次，他问当时的代理校长严鹤龄：“我只有一条腿，能不能出洋（留学）？”严鹤龄回答：“怕不合适吧！美国人会认为，中国人两条腿的不够多，一条腿的也送来了！”潘光旦很不服气。美籍国画女教师Star也很不服气，她站出来为潘光旦说话：“潘光旦不能出洋？那清华还有谁能出洋？！”
到了美国，潘光旦先是在达茂大学插班读三年级，一学期之后，该校教务长告诉他说：“对不起，你应该读四年级。”潘光旦的学习能力可见一斑。此后，他在美国广涉博览，无所不学。别人暑假时大多出处旅游，经济不宽社裕者则外出打点零工补贴生活，潘光旦虽然也不宽裕，但他宁愿受些衣食之苦，照旧雷打不动地学习，最终在优生学等领域取得了卓越的成就。而这些成就取得的过程，正如他自己所说过的：“最精美的宝石，受匠人琢磨的时间最长。最贵重的雕刻，受凿的打击最多。”
稍微有点儿境界的人都知道，与灵魂相比，身体只是个臭皮囊。一个人只要心里没问题，身体上的些许感受是算不了什么的。但肉体又是灵魂的进身之阶。“宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来”，古往今来的成功人士，为了把自己琢磨成最精美的宝石，大多都是敢于向自己挥刀舞凿的狠角色。因为他们懂得，要么自我革命，要么被人革命；想要少受折磨，先要自我折磨；如果风雨一定要来，那就让它来得更猛烈些；与其等待痛苦光临，不如尽快地把自己变得足够强大。因为生活之所以屡屡将我们刺伤，根本原因就在于我们还不够强大，至少不是足够强大。
战国人苏秦，自幼家贫，连书都读不起。他数年如一日，靠着勤供俭学，习得满腹经纶。后来，他又背井离乡到齐国拜鬼谷子为师学纵横之术。一年后，苏秦认为自己已把老师的本事都学会了，便迫不急待告别老师，闯荡天下。最初，他试图从周天子身上打开局面，但苦于没人引见，他一气之下变卖了家产，到各诸侯国寻找出路。可东奔西跑好几年，钱用光了，连生活都成了问题，依旧没有人认可他。
穷困潦倒的苏秦只好踏上回家之路。回到家，妻子见他混得连乞丐都不如，摇头叹息，连织布机都没放下；嫂子见了他扭头就走，连饭也没给他做；父母、兄弟、姐妹也不理他，还在背后挖苦他！
苏秦十分伤心。他关起房门，不愿见人，对自己作了深刻地反省：“妻子不理丈夫，嫂子不认小叔，父母不认儿子，兄妹不认长兄，都是因为我自己不争气，没有好好学习。”此后，他发愤攻读，每天读到深夜，有时读着读着就在书案上睡着了，醒来后就后悔不已，但当时又没有清凉油一类的东西，他一时也想不出什么好办法不让自己睡着。有一天，苏秦又困得不由自主地扑倒在书案上，但他突然惊醒了——原来书案上有一把锥子，恰好扎到了他的手臂。苏秦马上想出了止困的办法：用锥子扎大腿！以后每当瞌睡袭来，他就用锥子扎自己的大腿，在止困的同时，警醒自己。
家人见他如此，有些不忍心，便劝他：“你一定要成功的决心和心情我们理解，但也用不着虐待自己啊！”
苏秦回答：“如果不这样，我就会忘记过去的耻辱！”
如此过了一年，苏秦的学问更上一层楼。他再次闯荡天下，适逢燕昭王广招天下贤士，于是苏秦入燕，走上了自己的政治坦途。最辉煌的时候，他身佩燕、齐、楚、韩、赵、魏六国相印，吓得强大的秦国十数年不敢东视。
就好比现在有很多人喜欢向一些大款、富翁询问什么致富秘籍一样，苏秦成功后，也有人向他询问成功之道。苏秦的回答是：“假如我当初在洛阳城中有两亩薄田，那么我今天肯定不会身佩六国相印！”
一句话，痛的极致是痛快。所有令人不爽的东西，其实都是上天的赐予。只因这种赐予总以我们不喜欢的方式降临，所以很少有人能识别它、认可它，并为它付出必要的努力，它也就成为了卓越与平庸两种人生的分水岭。
3．有一种苦叫作茧自缚
孙悟空最大的心愿就是有一天能够成仙得道，以解开紧箍咒。孙悟空的紧箍咒是唐僧念的，是为了束缚住这个桀骜不驯的大徒弟。但是，生活中的许多人却不知不觉中给自己念着紧箍咒，把自己束缚起来了。
——叶舟（著名作家、学者，曾在清华发表演讲）
佛教禅宗有两个著名的公案，一曰“安心”，一曰“去缚”。
话说南北朝时期，禅宗始祖达摩从西天竺（今印度境内）航海来到中国，他先去南朝见好佛的梁武帝，话不投机，便一苇渡江，北上嵩山少林寺，面壁而坐，静悟佛理。消息传开，有一位叫神光的僧人慕名而来，早晚求见，达摩只是不理。
一天夜里，山上下起了鹅毛大雪，神光却不避风雪，在达摩修行的洞外站了一个通宵，这下终于打动了达摩。达摩问他：“你一直站在雪中，有什么心愿吗？”
神光说：“希望师父开甘露之门，拯救众生，教我佛法！”
达摩说：“求道可不是轻而易举的事，佛教的高僧大德为求取最高的真理，花费了无限的时间，付出了巨大的代价，你凭什么求道呢？”
神光听后，当即抽出戒刀，将自己的一条手臂砍下。达摩见他有此等魄力和毅力，非常感动，当即收他为徒，并赐名“慧可”，慧可就是禅宗二祖。
有一天，慧可对达摩说：“弟子的心总是六神无主，不知所措，请师父为我安心！”
达摩说：“好吧，你把心拿出来，我为你安心！”
慧可说：“我怎么可能拿得出心来？”
达摩笑道：“我已经把心给你安好了。”
过了数年，达摩和慧可先后涅槃，禅宗的衣钵传到三祖僧璨手上。有一天，当时还是一个小沙弥的道信（也就是后来的四祖）向他求教说：“望大师慈悲，传我解脱的法门。”
僧璨问他：“解脱？谁绑住了你？”
道信一愣，转而说：“没有人绑住我。”
三祖又问：“既然没有人绑住你，又何来解脱？”
道信闻言大悟。
这两个小故事告诉我们：我们所谓的痛苦、烦恼，大多是自找的。虽说人生免不了痛苦和烦恼，但你如果不把它当回事，它也就不算回事儿。相反，你越是在乎它，它就越是折磨你。
我这么说，并不是让人没心没肺地活着。对于痛苦，我们不能漠视，不能粉饰，而应该面对它，超越它。
你在乎什么，就痛苦什么。我们经常会听到有些女人歇斯底里地吵闹：“男人不在乎我！不爱我！”其实未必是男人不在乎她，爱也未必需要表达出来，而是她过于在乎自己。如果在乎是一种茧的话，她已经把自己紧紧地包了起来。除了所谓的爱，她不知道还能追求点什么，在乎点什么。
人要学会超脱，包括爱。很多人想不透一个问题：为什么和尚、道士往往超凡脱俗呢？很重要的一个原因是他们出了家，脱出了凡尘俗务尤其是情的烦扰。一个普通人，每天面对柴米油盐、老婆孩子、工作房贷、对手敌人，自然不如那些陪着青山白云吟诗诵偈的方外之人潇洒。
当然我们得面对现实。大家都出家，一来人类会因此绝种，二来也没有那么多的寺庙容纳不是？我们要学会在现实生活中超脱。而痛苦，则是超脱的基础。不曾痛苦，何来超脱？