黄员外怒道：“丑书生会写几句歪诗，小丫头会唱几支歪曲，老爷人马虽多，搅他们不过！呸，你说的宝物在哪里？”
饮酒人笑吟吟问：“倘若这小丫头归了员外，算不算得一件宝物呢？”
黄员外定神想想，欢声道：“小丫头模样俊俏，曲儿唱得好听，她要归老爷，嘻嘻，甚好！”
据案独酌的人抬手一招，旁边花荫下走出一位双髫垂肩的少女。月光下瞧得分明：少女虽然年未及笄，已宛若豆蔻娇娜。
此女正是西山唱曲的小姑娘忆儿！
黄员外大乐，忙问饮酒人：“金天师，你说两件宝物，还有一件是什么？拿来瞧瞧。”
金天师眉头略皱，不慌不忙说道：“员外今日扫兴，是因为众师爷败在那位书生手下。他一人敌住员外一大帮，算不算件宝物？”
侏儒迟疑道：“丑书生可恶，不过臭词诌得快，胡乱也可算个宝物。”
金天师端起酒杯，说：“丑书生若归了员外，明年西山赛歌……”
他有意拖长音留半截话，侏儒员外翻眼想想，不由大喜：“妙哇，丑书生若归了老爷，老爷明年赛歌省得呕气！”
他东张西望，嘴里乱嚷：“丑书生藏在哪里？出来，出来！”
金天师冷笑道：“人家清高才子，连官也不肯当的，难道肯无缘无故投效员外？便是这位小姑娘，若非老夫设计，此刻也决不会在员外府。”
黄员外见忆儿羞答答垂颈而立，真如一枝带露花苞，心里大觉痒痒，忙说：“丑书生不来拉倒，小美人也作得诗，也诌得词……”
忆儿手指金天师，顿足发急：“你说陆先生在这里等我，原来是骗人？”
她欲寻路出园，侏儒慌忙拦住，道：“金天师，如何请得那位丑书生来？总要留下小美人才好！”
金天师半笑不笑，漫声应道：“员外留下她，丑书生自然来寻，何须费力去请？”
此时前院传来一阵喧闹，有人奔进后花园禀告：“老爷，有个小叫花在门外闹，要找唱曲的小姑娘。”
黄员外打点要和小姑娘好好歪缠，让这家丁一搅，实在冒火，跳脚怒骂：“没有小姑娘，屁都没有！谁敢说有，那是白赖老爷！”
家丁退下，转眼又来禀道：“门口好多闲人看见唱曲的小姑娘进了府，小叫花说她名叫颜忆儿……”
忆儿使劲甩开侏儒，拔足向前院飞奔。黄员外急命：“逮住逮住！”奔出几条汉子，七手八脚摁住小姑娘。
忆儿极力挣扎，一边高呼：“忆儿在这里！忆儿在这里！”黄员外凑拢去，不小心让她抓破了面皮，顿时大怒：“来人哪，把小叫花子抓起来！你这小狐精，老爷把你……老爷把你……”
正不知把忆儿怎样处置才好，忽见月亮门后转出一位美人，拖一袭淡绿长裙，摇一把苏绢团扇——正是适才西山赛歌会上万人瞩目的青楼名妓。
美人对忆儿笑道：“妹妹休怕，黄员外乐善好施，不过想留妹妹做客罢了。”
黄瓢得了这台阶，慌忙就坡下驴：“嘿嘿，老爷就是想留小美人做客嘛。”
忆儿哭道：“放开我！我要回家！”
花魁美人关切地问她家住何处，忆儿摇头不答。美人笑了笑，又问：“适才跟妹妹做伴踏歌的处士，可是妹妹的家人？”
忆儿抽泣答道：“忆儿被人转卖千里，流落江湖，偶遇陆先生，得他怜悯相助。他虽不是忆儿的家人，却比家人还要亲。”
美人迟疑一下，忍不住问：“原来他姓陆么？他的名字可是叫季疵？”
侏儒员外大不耐烦，道：“管他叫什么，不过是个丑书生，别搅了老爷的兴头！来人哪，准备好酒好菜，老爷要跟两位美人对饮赏月！”
忆儿大急，拔腿又向园门奔去，可恼家丁众多，不等她跑出两步，早把她牢牢拖住。忆儿急得放声大哭，花魁美人冷笑道：“黄员外，你的待客之道未免太生硬了……也罢，今夜我就替你当回主人，陪妹妹解解闷吧。”
黄员外只得悻悻罢手，命家丁送两位美人到园内碧霞楼歇息。
二女刚离开，打手把门口闹事的小叫花捉进黄府。黄瓢定睛瞅瞅，怒道：“这不是冒充我爹朋友的那小子吗？把他扔进琉璃井，饿死拉倒！”
黄府的前厅后园之间夹着个僻静小院，院里长几株椆树，树下是口黑黝黝的枯井，井底堆积着厚厚枯叶，小叫花虽摔得眼冒金星，却于性命无碍。
井底一团漆黑，静寂中，他忽然听见近旁有东西发出微弱的呼吸声！
饶是害怕到极点，小叫花仍毫不犹豫伸手摸去。他摸到个喷热气的脑袋，一个孩子嗓音有气无力地骂道：“饿鬼，老爷一口吃了你。”
小叫化又惊又喜，忙问：“怎么井里也有老爷？”
骂人的孩子不答话，只是呼哧出气。小叫花想起他刚才的骂人话，恍然大悟道：“你是不是饿了？我有截剩馍，给你吃吧。”
他从怀里掏出剩馍。那孩子喘气骂道：“想毒、毒死老爷？老爷才不上、上当呢。”
小叫花一怔：“这是讨来的馒头，有什么毒？”
那孩子怒道：“汉人的馒头就是有毒！”说完这句赶紧大喘，显然耗去了许多气力。
小叫花大觉没趣，嘟哝说：“你不吃？我可饿了。”咬一口馒头，慢慢咀嚼。
忽然黑暗里探过那井底老爷的凉手，一把抓住他手腕，有张嘴巴急不可耐就从他手上叼了馒头去！
小叫花暗想：“打量我咬过的馒头没毒，所以才敢吃，他疑心可真大啊，不知长什么模样？”
他从怀里掏出火石火绒，嚓嚓打燃，漆黑的井底顿时亮起一团微光。
两个孩子好奇地对视，忽然都露出惊讶神色。井底“老爷”抢先叫道：“咦，你不是海边的小汉官吗？”
小叫花说：“我叫颜颇，不是小汉官。”
颜颇仍穿着两年前渡海时的锦袍，当年华服此时已成缕缕破布，圆润的脸庞也瘦成窄窄一条。没变的只有一双明亮大眼，仍闪烁着聪慧的光芒。
他认出“井底老爷”就是险些被贾载祭了海神的小胡人，心头大喜，谁知小胡人鄙夷地冷笑一声，翻身躺下。颜颇不知他为什么这般冷淡，心里又是难过，又是纳闷。
火折燃尽，井底沉入黑暗之中。过了一阵，小胡人忽开口问：“小汉官，有没有人救你？”
颜颇忙答：“没有。”
小胡人泄气地哼一声。颜颇说：“我听说爹爹当了江西道节度使，就跑来寻爹。不过我刚到钟陵，还没来得及打听爹在哪儿，爹爹一定不知道我被关在井里。”
小胡人半截馒头下肚，渐渐缓过劲来，望着透光的井口小声嘀咕：“要是有个垫脚的东西就好了。”
颜颇目测井口距离，连忙提议：“哥哥，我来替你垫脚吧。你踩在我肩膀上，也许能逃出去！”
他两腿半蹲，小胡人爬上他的肩膀，两人手扶井壁挺直身子，慢慢接近井口，小胡人十指抠住井沿，脚尖用力一蹬，翻身出井！
颜颇被他蹬倒，慌忙奋力爬起。他等了又等，满心以为小胡人会帮他，谁知井口月光渐渐变成日光，那小胡人却再没露面。
黄员外一夜睡得甚香，起床后惦记昨夜留宿的两位美人，兴冲冲忙去瞧瞧。
碧霞楼坐落在花园深处，此时仍静寂无声。碧纱窗外翠鸟啁啾，淡淡晨光透过窗纱，轻笼着一对琼楼仙子，花魁美人斜倚绣榻，长睫轻颤，显然早已醒了，只为着不敢惊动怀中少女，才假寐屏声。
忆儿依偎在花魁怀里，呼吸香沉，梦中不时抽噎一两声，俊俏的脸庞上满含着动人的哀伤。
黄瓢上得楼来，看见这幅风光旖旎的美女香眠图，不由大乐，趋前一步嬉皮笑脸叫道：“花魁娘子，昨夜老爷托你问……”
美人双眸倏睁，狠狠瞪侏儒员外一眼，吓得他连忙住嘴。美人轻轻放下忆儿，悄移莲步下了楼，开口说道：“你要我打听小姑娘来历，我已问明白了，她是官宦家小姐，闺名叫颜忆儿。”
黄瓢摇头不信：“官宦家小姐哪能抛头露面去唱曲？哪能认识小叫花？她定是什么院子里的歌伎。”
美人柳眉陡竖，杏眼圆睁：“中原兵乱，多少官宦家眷被安贼掠卖为奴，多少金枝玉叶被迫坠入风尘，员外难道不知？”
黄瓢支吾：“那、那她为何会唱小曲……”
美人冷笑道：“天下会唱曲的都是青楼歌伎吗？贵胄公子、深闺佳丽，懂音律的多着呢。忆儿昨夜含羞唱曲，本指望太守动恻隐之心，助她与父母团圆，谁知那太守是个没心肝的！”
黄瓢见美人说得认真，情知所言不虚，不由跌足叫道：“糟糕，小美人是官小姐，老爷留她不得啦！”
美人明眸一转，说：“员外要留她却也不难，她不是要寻亲人吗？员外替她寻亲，便可请她留下。员外若能找着她当官的爹，到时她爹向皇上奏一本，夸员外英雄侠义，皇上还要召员外上京城当供奉哩。”
黃瓢大喜，忙道：“就这么着！老爷我……”
一语未毕，忽闻人声暴起，一群家丁吆吆喝喝赶来。黄瓢喝问，方知是琉璃井里跑了个小胡人，金天师下令搜查。
美人惊问：“府中为何关着小胡人？”
黄瓢笑道：“小胡人自己溜进来，被金天师捉了，不关老爷的事。”
美人秀眉轻蹙，轻声问道：“那金天师神神秘秘，究竟是什么人？”
黄瓢道：“他是我爹的好友，法术奇高无比……”
话未说完，这糊涂侏儒忽然噤声，脸上露出奇特的神情。
家丁吵闹抓人，把楼上忆儿惊醒，睁眼只见满屋流光溢彩，竟不知自己置身何处。等到终于清醒，忍不住悲从中来，扑在床上呜呜咽咽，就扯着织锦床帷擦泪。
忽然她觉着锦帷有点异样，酸臭酸臭，活像是残枝败叶沤浸多日发出的怪味。
她抽噎着睁开泪眼，无心地凝视手中的锦帷。锦帷虽然绣工精美，却污秽不堪破破烂烂。顺着锦帷望上去，突见一双亮晶晶的眼睛凝视着自己！
忆儿惊跳起来，没料到手中紧攥的“锦帷”竟是衣角，顿时把个小胡人从床后拖出。忆儿慌道：“你是谁，为什么躲在这儿偷看？”
小胡人忙说：“狗腿子追我，哥哥没法子才躲进来，你别生气。”
忆儿看这小胡人，一头卷曲黑发，一张棱角分明的俊脸，顶奇异是那双深凹的眼睛，双眸黑如点漆，迸射出烈火般的热情。
忆儿羞答答勾下头，道：“你、你怎么让人追得乱躲？”
小胡人说：“有个狗汉官躲在这府里，哥哥本想杀了他替爹报仇，谁知狗汉官儿狡猾透顶，哥哥只好……”
忆儿嗔道：“一口一个哥哥，打量自己一定比别人大吗？我属狗，十四岁。你属什么？”
少年答：“我十五，属……属鹰！”
忆儿让这奇怪的小胡人一搅，不觉放下满腹忧伤，拿袖子掩着嘴说：“世上哪有属鹰的？你叫什么名儿？”
小胡人答：“哥哥叫石扇。”
忆儿好奇地问：“你是胡人，为何说我们汉家话呢？”
石扇笑道：“哥哥在中原流浪八年，自然会说汉话。”
他总共十五岁，居然流浪了八年，忆儿心中不由泛起同病相怜的酸楚。
忽听楼梯急响，有人上来了，小胡人急忙钻入床后。忆儿捺定心神，缓缓回身张望，来的正是花魁美人和黄瓢员外。
黄瓢一眼看见忆儿，浑身顿时痒痒，嘴里叫小美人，胳膊伸老长。花魁美人嗔道：“员外干什么？不是说好了吗？啐，员外既不乐意，我们这就走。”
黄瓢忙缩回手，赔笑道：“美人休恼，老爷照你说的，当小美人的干爹，替她找回亲爹。”
黄瓢掇一条太师椅，一骨碌爬上去坐了，两条短腿悠着，得意洋洋等忆儿过来磕头。
忆儿不知他二人说的什么。花魁美人笑道：“忆儿，黄员外权势可大啦，你认了干爹，黄员外定能替你找到亲爹娘的。”
忆儿忙说：“我不要干爹！姐姐带我走吧。”
美人道：“妹妹举目无亲，出了这门却能去哪里？女儿行走江湖，步步是险！”
忆儿哭道：“我跟着姐姐，姐姐到哪儿我到哪儿。”
美人收敛笑容正色劝道：“妹妹休说傻话，青楼艳馆是好女儿去的地方吗？妹妹不如认了干爹，安心住下，强似满世界流浪。”
说了这些，也不管忆儿答不答应，拉着她向黄瓢拜了几拜。
黄员外乐得尖声大笑，解了腰绦上一个玉佩，又浑身上下乱摸，摸到帽冠上嵌的大珠，噌地扯下，一并塞到忆儿手里，道：“小美人，你乖乖给老爷当干女儿，老爷一定替你找到亲爹。”
花魁美人笑问：“员外得了干女儿，可该谢我？”
黄瓢喜道：“要谢要谢！老爷这就去藏珍阁挑件好东西谢你！”
他二人下楼而去，石扇从帐帷后闪出，忆儿把珠宝塞到他手中，说：“你快逃吧，拿着这些，可以换吃的。”
石扇笑嘻嘻瞧着少女，眼光有如两团热情烈火，道：“你跟哥哥一起逃，好么？”
十五六岁少年正是情窦初开之时，忆儿羞红脸，别转头，两手绞着裙绦，不知如何是好。
蓦听石扇失声惊叫，忆儿急抬头，只见他双眼瞪得溜圆，死盯着掌中那颗大宝石。阳光射进窗口，宝石闪烁着奇特的光泽，有如碧绿涟漪层层荡漾，绿波中更透出一缕鲜丽的紫光！
石扇怔愣低唤：“碧腴瑟瑟，碧腴瑟瑟……”
忆儿见他神情大变，心下诧异，忙道：“这是黄员外从帽子上扯下来的宝石，有什么古怪吗？”
石扇跺脚叫道：“这是我爹爹的碧腴瑟瑟，汉官抢走的的碧腴瑟瑟！狗汉官，我跟你拼了——”
他一边悲愤大呼，一边发狂似的冲下楼，园中有人惊呼：“小胡人！小胡人在这儿！”有人吆喝：“莫让他逃了！”
脚步声一片混乱，不过片刻，只听许多喉咙欢喜大叫：“小胡人抓住啦！”
忆儿提裙急奔出门，只见几条大汉摁着石扇拳打脚踢，小胡人紧咬牙关，一缕鲜血从他倔强的嘴角蜿蜒流到胸前。
忆儿浑身发软，两行泪珠无声滚落……
西山踏歌盛会不欢而散，第二天百花洲畔的翠香楼便被客人挤破了门。
翠香楼主人是当年红极一时的钟陵名妓筱翠香。不过筱翠香年过四十香冷花残，客人们哪会如此捧场？只因翠香楼近年收了位著名艺妓，才惊动四方名流。
这位色艺双绝的艺妓，正是名动天下的江南花魁！
原来安贼叛乱，玄宗皇帝弃京逃蜀，花魁美人逃出皇宫返回江南，不料感染时疫，晕倒在百花洲畔。筱翠香将她救下，花魁美人无以为谢，就拜在她膝下做了干女儿。
花魁美人最擅弹琴写诗，连皇帝都慕其才名，下旨召进皇宫侍奉。钟陵士人仰慕已久，就如乌鸦朝凤般涌来。一时之间，翠香楼仿佛变作翰林院，老少士人吟诗赋词，吹吹捧捧，直搅得酸气冲天。
此番情景恼坏了一帮子钟陵豪杰，他们恼火酸秀才牙尖嘴利，又有十年寒窗的坐功，霸占着翠香楼竟无半点放学的意思。豪杰们同仇敌忾拍剑怒骂：“美女只该配英雄，岂可尽让酸鸟占着？且让酸鸟瞧瞧大爷们手段！”
豪杰们气势汹汹冲进翠香楼，打桌掀凳赶跑满楼酸鸟。筱翠香迎上前笑道：“花魁姐姐在后园敬候各位大爷，请。”
大爷们嚷道：“到后园干甚？就在这里摆酒！叫美人唱曲儿，大爷们也乐乐！”
筱妈妈笑答：“花魁姐姐说了，知道钟陵的大爷不比别处，不敢怠慢各位，定要以贵客之礼相待的。”
大爷们心头一乐，欣然从命。转朱阁，穿曲廊，蓦见前面一片浓绿花荫，花荫中摆一张暗红琴案，案后端坐着那艳名如雷的美花魁！
美人星眼微阖，优雅安闲，十指尖尖如笋，撩拨着案上的焦尾瑶琴。乐曲从她指下叮咚流泻，宛如清泉溅玉，她鬓边那朵素馨花亦随着琴音微微摇颤。
大爷们刚刚打跑酸鸟，胸中一团凛然正气，蓦地闯入这绝妙无伦的清凉画图中，浑身燥热顿时消减。
美人一曲琴罢，含笑起身施礼，赞道：“久闻钟陵豪杰颇具五心，今日方知不假。”
众大爷仍在梦中一般，傻笑道：“原来我等有五颗心吗？”
美人道：“仁心、义心、礼心、慧心、信心，此乃五心。仁、义、慧、信不足为奇，这礼心却是极难得的。”
有人吭哧问：“礼心是什么？”
美人淡淡一笑，说：“礼字含意甚多，礼心亦可称作雅心。自古圣人祭奠天地神祇，皆需奏雅乐、行大礼，无礼心之人不懂雅乐，必违天地。各位豪杰方才闻乐止步，分明都是懂行的知音，实在可喜可贺。”
大爷们这才恍然大悟——原来自家肚皮里竟藏着颗雅心！
既然怀揣雅心，大爷们举止自然便有些不同，说话时记得少骂几句娘，喝酒时记着休拍桌子，进门时的那股子豪气早扔到爪哇国去了。
如此这般不上两月，翠香楼生意红透江南。