完成合围之后，匈奴发动了总攻，为了增加攻击效果，冒顿发动了心理战——包围圈西方全是白马，东方全是青马，北方都是黑马，南方都是红马。
但是，在汉军的顽强抵抗下，双方形成了僵持的局面。匈奴一直不能占领白登山，汉军也一直无法突围。但是形势逐渐向匈奴倾斜。汉军整整被包围了七天。按照史书记载，因为天气寒冷，军中有十分之二到十分之三的人严重冻伤，甚至手指被冻掉了——这和建国初期抗美援朝战争中的长津湖之战有的一拼。根据后来流传的一首歌谣，当时补给困难（根本就没有补给）造成的饥饿，导致士兵最后连开弩的力气都没有了。
就在被围困的第七天，匈奴的包围圈突然自己打开了一个豁口，刘邦当心有诈，命令士兵以弓箭向四周抛射，在确定匈奴军队不会抵抗的时候，刘邦从缺口慢慢突围，与包围圈外的主力会合。
按照《史记·匈奴列传》和《汉书·匈奴传》上的记载，匈奴撤开包围圈的原因是这样的。
刘邦在被围几天后遣使贿赂了匈奴的阏氏（相当于中国的皇后）。阏氏在冒顿那儿吹了耳边风：“现在两国的君主都陷在战场上，这可不是好事。再说，就算你把汉地都打下来，你也没统治这里的经验啊。何况，我看汉皇帝也是有天神保佑的人，你好好考虑吧。”
之后，冒顿与韩王信约定的王黄、赵利的联军迟迟没有来，冒顿起了疑心，于是采纳了阏氏的计策，打开包围圈的一角，放了刘邦。
《史记·陈丞相世家》和《汉书》中，明确记载是当时的护军中尉陈平出使联系阏氏的。但是同时也说到，“其计秘，世莫得闻”。
这次战争的疑点，实在太多。按照记载，在战争中，刘邦一共率领了以步兵为主的三十二万人，也就是说骑兵是少数的，顶多数万人。记载中，围困白登山的匈奴军有四十万“精骑”。刘邦率领骑兵为先头部队，被四十万精锐骑兵切割并包围，为什么匈奴面对数万中原骑兵竟然无法当场全歼甚至击溃？为什么面对如此一块到手的肥肉，冒顿只因为女人的几句话就放弃了这个大好机会，而且是在汉军失去给养七天的情况下？
问题的根本，就在于匈奴的“四十万精骑”上。
早在第一章，我就介绍了当时匈奴军队的编制，一共二十四长，每长平均一万多人，军队总兵力约三十万人。总兵力三十万人，如何能有精骑四十万？别说此时的匈奴了，就是之后被汉朝和亲的物资养肥了几十年的匈奴，在与中原决战的时候，都无法凑出四十万精骑！更何况，组织四十万人进行一次伏击作战，更是难上加难。
至于陈平让阏氏吹耳边风，就算真有此事，也未必有多大作用——冒顿本人和匈奴人向来瞧不起女性，从他起家时候杀老婆送小妾就能看出。
所以真实的情况是，当时的匈奴进入中原的兵力并不多，除了左右贤王各带领的万余骑兵，冒顿单于的主力或许也只有数万骑兵。数万骑兵包围数万骑兵，在刘邦组织有效防御的情况下，完全可以抵抗得住。
我们完全可以理解，当时冒顿的战术构想是，通过示弱，吸引汉军进入伏击圈，然后对汉军进行切割包围，争取包围刘邦本部。在汉军被包围后，通过谎称自身兵力和整齐的阵形威慑汉军。如果首战无法将被包围的汉军全歼或者击溃，立即转为防御，维持局面，等待王黄和赵利的联军，一起全歼被围汉军。在王黄、赵利二人的援军迟迟未到的情况下，冒顿的放行，就在情理之中了——毕竟包围圈外还有至少二十多万汉军步兵。
但是，这场战役中，严酷的战斗环境，匈奴骑兵超强的机动性和骑兵技战术的娴熟，让汉军尝到了厉害。刘邦狼狈地回到了广武，亲自释放了之前劝谏他不要轻举妄动的间谍刘敬，并将关内的两千户封作刘敬的采邑，为建信侯。至于那些怂恿刘邦进攻的“007”，不是砍头就是煲汤了。
刘邦放弃了与匈奴在长城以南决战的想法，命令樊哙留在代地（河北省西北）一带组织防御。冒顿也退至长城以北，留下韩王信在边境一带袭扰。两个强大的君主都做出了明智的选择。
百年战争的第一场战役就此不明不白地结束，就如当初不明不白的开始。面对国内不安定的局势和匈奴的不断骚扰，回到长安的刘邦面对北方只有无奈，匈奴三十万骑兵像一把屠刀一样悬在大汉的头上。
刘敬因为在匈奴获取了有效情报，成为刘邦在匈奴问题上的首席智囊。刘邦向他索要解决匈奴问题的最佳手段。
对此，刘敬提出了影响汉匈关系五十年的外交政策——和亲。
刘敬替刘邦分析了局势：“大汉的江山刚刚结束战乱，百废待兴，士兵们早就厌倦了战争，解决匈奴问题，不能使用武力。冒顿这个人杀掉自己的父亲以继位，还娶了自己好几个后妈，简直是畜生，匈奴是使用暴力树立威信的蛮夷，用仁义跟他们讲道理也是说不通的。但是，我还是有一个能让匈奴子孙称臣的好主意，就怕陛下不愿意。”
只要能解决这个心腹大患，哪怕是缓解，刘邦怎么可能不愿意？
“真的有用，老子怎么不愿意？怎么搞，听你的！”
刘敬壮着胆子说了：“把吕皇后生的大公主嫁给冒顿，送上最丰厚的嫁妆。既是大汉的公主又有丰厚的嫁妆，冒顿那个蛮夷必然会心生爱慕，封为正室阏氏，咱公主生的孩子，自然也是太子。咱们怎么保证匈奴这样做呢？很简单，送礼。让匈奴人贪图我们的财物。我们每年拿点匈奴那少有的产品送给他们，顺便派遣些能说的使臣去传授大汉的文化。冒顿娶了您的女儿，那就是您的女婿。太子当了单于，那就是您的外孙。哪有外孙跟外公打仗的？这样，慢慢地，咱们就能让匈奴慢慢臣服。但是如果您不愿意嫁大公主，而是选个侄女儿宫女什么的，冒顿也能知道，亲近不亲近那就难说了，对我们也没多大益处。”
按照记载，刘邦当时答应了。但是吕后只有一儿一女，她能同意么？在吕后几天几夜以泪洗面的强烈反对下，刘邦只好选了一个亲戚家的孩子，以大公主的名义，远嫁匈奴，刘敬再次成为出使匈奴的大使。
在这里，我得说个个人看法，刘邦绝对不会因为吕雉的几滴眼泪放弃一个完美的计划。我认为，刘邦对刘敬的这个主意其实是持保留态度的，吕雉的反对只是借口。刘敬很明显是个主和派，他对匈奴的强大很是在意。而刘邦作为一个庞大帝国的统治者，一个以布衣之身提剑三尺打出一片天下的开国皇帝，怎么可以忍受屈服蛮夷的耻辱？和亲，在大汉皇帝看来不是一劳永逸，只是暂时的求和。
早晚有一天，大汉的子孙们会奋起反击，一雪前耻。
攘外，必先安内。这一安就是五十年。摆在大汉前面的困难乃至苦难一个接一个，匈奴的侮辱也将越来越过分。
实际上，和亲虽然能缓和局势，但是并没有起到刘敬所说的那个效果。相反，和亲让匈奴认为汉朝是他的臣属，是他取之不尽用之不竭的一个宝库，甚至是个可以无限刷卡取款的银行。贪得无厌的匈奴人不仅没有和平地接受大汉的文化，对待大汉信仰的忠孝礼义，反而尽是扭曲、不屑甚至嘲笑。汉人的性命在匈奴人眼里如同草芥，匈奴人想抢劫了，就带着军队越过长城屠个千把人，然后烧光抢光杀光，就算留个活口，也是掳掠到北方草原做匈奴人的奴隶！
写这一篇的时候，我是百感交集。我巴不得把后来揍得匈奴南面称臣的事情经过全部在这章说出来。我巴不得跳过汉军忍辱负重、整顿内务的部分直接说到宣帝动员西域一起与匈奴进行最后的决战！我都不知道怎么结尾了，干脆，用唐代诗人戎昱的一首诗结束吧。
咏 史
戎昱 唐
汉家青史上，计拙是和亲。
社稷依明主，安危托妇人！
岂能将玉貌，便拟静胡尘？
地下千年骨，谁为辅佐臣。