“把战争带给亚洲，把财富带回希腊。”这是亚历山大的豪言壮语。希腊城邦在与外敌的斗争中壮大，在内部混战中衰亡。盛世虽然一闪而过，却在亚历山大的铁蹄下将希腊文明的种子撒播到四方。
公元前334年春，亚历山大率领3万大军和百余艘战舰，开始了对东方波斯的远征，拉开了他征服世界的序幕。行前，他把自己的所有财产分给部属，一位大将颇为费解：“请问陛下，您把财产分光，给自己留下什么？”
“希望。”亚历山大说，“我把希望留给自己，它将带给我无穷的财富！”将士们被亚历山大的雄心所激励，个个雄心万丈。
“把战争带给亚洲，把财富带回希腊。”这是亚历山大的豪言壮语，当希腊日薄西山之际，马其顿悄然崛起。这个位于希腊北部的贫瘠无闻的城邦处于希腊文明的边缘，被希腊人视为蛮族，但从公元前4世纪起，它逐渐发展为巴尔干地区首屈一指的军事强国。
公元前338年，马其顿国王腓力二世击败以雅典为首的反马其顿同盟，真正确立了马其顿在希腊的霸主地位。两年后，腓力二世被波斯派来的刺客杀死在他女儿的婚礼上。希腊被征服的城邦认为这是摆脱马其顿帝国控制与奴役的良机，于是暴动四起，然而他们忽略了腓力二世身后的继承者——亚历山大。
传奇人物亚历山大年少时师从希腊“最博学的人”亚里士多德，他文武兼备，涉猎广泛，12岁时就曾驯服桀骜不驯的烈马，崇拜《伊利亚特》中的英雄阿喀琉斯，渴望建立不朽功勋。
当父亲遇刺后，国家纷乱，年仅20岁的亚历山大只用一年时间，就完成了以前雅典、斯巴达、底比斯几百年都没有做到的事情，成为整个希腊世界的霸主。为了维持庞大的军队以镇压希腊各城邦的反马其顿运动，为了实现自己征服世界的野心，亚历山大把目光投向了地大物博的洲际大帝国波斯。
远征军浩浩荡荡地渡过赫勒斯庞海峡，踏上了小亚细亚。波斯皇帝大流士三世虽然早已失去了祖先当年横扫千军的霸气，但身为帝国君主的他依然没有把亚历山大3万余人的军队放在眼里。不可一世的他认为，在小亚细亚沿岸一带的波斯驻防军和希腊雇佣兵足以打败这个不知天高地厚的毛头小子。于是，他下令小亚细亚总督门农在格拉尼卡斯河对岸一线集结，迎击亚历山大。岂料战事发展，让大流士心惊，马其顿军队势如破竹，格拉尼卡斯河战役成为亚历山大踏上亚洲后取得的第一个胜利。初战告捷后，亚历山大更是战无不胜，没用一年就完全控制了整个小亚细亚。
攻占小亚细亚后，有人请亚历山大观赏一辆神话中皇帝的战车。车上有一个皮带缠搅的绳结。据说该皇帝曾预言，谁能解开绳结，谁就会得到亚洲。苦思冥想、一无所获的亚历山大索性举起手中的宝剑，剑落结断，亚历山大高傲地说：“管它什么结子，让亚洲在我的宝剑下臣服吧！”
之后的战争同样依照亚历山大的意愿进行着。公元前333年的伊萨斯之战，大流士三世亲自坐镇，却仓皇溃逃，其母亲和妻女都身陷囹圄。正当亚历山大准备把战争矛头指向波斯海军的大本营——腓尼基时，大流士三世派出使者乞和，求和信提出以1万塔仑特金币、割让幼发拉底河以西直到爱琴海的土地和将自己的一个女儿送给亚历山大为妻做条件，请求与亚历山大结盟，并赎回自己的母亲和妻女。
亚历山大的麾下主将帕曼纽心满意足地说：“如果我是您，我就接受这个条件。”亚历山大则毫不动心地回答：“将军，假如我是你，我也会这样做的，但我不是帕曼纽，我是亚历山大。”亚历山大用自己的语言给大流士回了一封信：“我不要你的那份金银，也不要你给我的那块国土，因为你的全部财产和整个国家都已经是我的了。至于你的女儿，已经在我的手里了，要娶就娶，不需要你来同意！”
公元前331年，亚历山大和大流士三世之间具有决定性意义的高加米拉战役爆发，此战大流士三世动用了40万兵力，其中骑兵有4万，还有200辆很厉害的轮轴上带长刀的战车队伍，以及15头大象，而亚历山大的兵力呢，不过区区4万步兵加7000骑兵而已。大流士的兵力几乎是亚历山大的10倍，兵法云：“十则围之。”可大流士的军队不但没能包围亚历山大的军队，反而被马其顿方阵的长矛兵杀得血流成河，一队又一队的波斯步兵、骑兵倒在马其顿方阵锋利的长矛下，尸横遍地，可就是无法突破，而亚历山大则身先士卒，带头向波斯军队的核心阵地冲锋，大流士三世被亚历山大的气势给吓坏了，转身掉头而逃，皇帝一跑，波斯兵败如山倒，亚历山大的部队仅有百余人战死，波斯大军则全军覆没，号称“万王之王”的大流士三世也在逃亡的路上命丧部下手中。公元前330年，亚历山大彻底击败了大流士的继位人，一个曾经在世界史上叱咤风云两个多世纪、横跨欧亚非的波斯大帝国就这样轰然倒塌。
当亚历山大如愿成为“波斯之王”后，他又将目光投向了更远也更古老的地方——印度。那是一片被认为是世界尽头的土地，无论从军事还是经济的角度来看，亚历山大都没有必要在这里虚耗兵力，但亚历山大依然执著地跟随希腊传说中的酒神狄俄尼索斯和大力士赫拉克勒斯的足迹踏上了这片土地。
公元前327年，亚历山大在印度河谷建立了两座亚历山大城，并迅速占领了西北印度的广大地区。当他想进一步向恒河流域进发时，士兵的厌战、印度的反击、环境的恶劣使得亚历山大不得不放弃了自己的野心。将近10年的亚历山大远征，终于结束了。亚历山大以巴比伦作为首都，建立了一个西起巴尔干半岛，南达尼罗河流域，东抵中亚细亚、印度河流域，北依多瑙河和黑海的前所未有的庞大帝国。
亚历山大是希腊这个小国寡民传统的城邦世界中，第一个具有“四海一家”的帝国思想的君主，直接影响了后世的罗马帝国。