那么，在并无优势的自然环境下，如皋老人健康长寿的原因是什么呢？就是良好的生活习惯。在饮食方面，如皋老人每餐都吃得很清淡，早晚都喝大米粥或者玉米糁儿粥，外加包子等主食；中午就是米饭加三菜一汤，青菜、萝卜、豆腐是主打，如皋人都相信“鱼生火，肉生痰，青菜豆腐保平安”的谚语；他们每顿饭只吃八分饱，喜欢吃应季的新鲜蔬菜，不吃反季的大棚菜，而且不挑食。
如皋人的饮食传统可以归纳为“两粥一饭”，这种饮食观念中最有益于身体健康的部分是早晚的这两顿粥。食粥养生在我国有很久远的历史，粥在古代称“糜”，厚粥称“檀”，薄粥称“酏”。宋代诗人陆游就有一首《食粥》诗：“世人个个学长年，不悟长年在目前。我得宛丘平易法，只将食粥致神仙。”这首诗就在说食粥可以养生长寿。
早晨喝粥还有调节肠胃的作用，经过一夜的运化，早晨胃基本处于排空的状态，需要水分和营养的补充，此时喝点温软滋润的粥正好迎合了胃的需要，可以补益胃气。稍微有点养生常识的人都知道：胃是我们的后天之本，喝粥可以养胃，把胃养好了，离长寿就近了一大步。从中医角度来看，老年人的身体不同程度地存在着肾精不足的问题，经常喝粥，还有补肾益精，益寿延年的功效。而酉时（下午5点到7点）又是肾经当令的时间，此时如果喝粥，补肾效果会更好。如皋的很多老人都一直坚持早晚喝粥，这个习惯帮他们摆脱了胃痛、失眠和便秘等很多困扰。
在起居方面，如皋老人一直保持着古老的生活习惯，“日出而作，日落而息”，中午还小憩一会，总之要保证每天8个小时的睡眠；早晨醒来，先搓脸搓耳朵，等神智都清醒了再起床；洗漱后会用手指梳头，按摩头皮，晚上临睡前要用热水泡脚。他们还会在天气好的时候去散步、晒太阳、甩手、踮脚，或者和孙辈一起放风筝；不出去的时候，他们就会在家里静坐半小时，或者读书看报写字。
这些事情看起来都非常平常，但是只要日复一日、年复一年地坚持下来，即使以前身体有什么病症，也会慢慢调养过来。如皋很多百岁老人就是靠着这样简单的生活方式养好了很多疾病，而且一直快乐健康地生活着。所以说，养生就是一种自由轻松快乐的生活方式，只要能够像如皋的老人那样清淡饮食，早晚喝粥，日出而作日落而息，适当娱乐，健康长寿就会自然而来。
人体本身就是和谐自足的存在
在中医看来，人体就是一个最和谐最自足的存在，而养生就是要维持人体自身的这种和谐。因为，当人体处于这种和谐自足的状态时，对外界环境会有很强的适应能力，而且能较快地修复损伤组织以及抵抗各种疾病，也就是说健康的人体是一个自给自足的系统，它不需要外在的东西，就能自行解决一些问题，从而保持身体内部的相对平衡。
那么，人体内部的这种和谐存在是靠什么来维持的呢？中医把原因归结到脏器之间存在的相生相克的密切关系上。古代的中医学家将五行理论整理后，再依照各个脏器的特性对应到五行之中就得出了：心属火、肝属木、脾属土、肺属金、肾属水。而五行当中存在着相生相克的关系，即：木生火，火生土，土生金，金生水，水生木，而木克土，土克水，水克火，火克金，金克木。传统的中医理论又把这种相生相克的关系与五脏对应起来，如木克土，联系到五脏，肝属木，脾属土，那么肝就可以抑制脾，所以中医治疗脾脏方面的疾病往往是肝脾共治，这也是“扶土抑木”的原则。再比如，肝色属青，味属酸，如有面色发青，喜食酸味等症状，一般也可诊断为肝经受病。
五行生克的关系，也经常用于精神对五脏功能的影响。《黄帝内经·素问》说，“怒伤肝，悲胜怒”；“喜伤心，恐胜喜”；“思伤脾，怒胜思”；“忧伤肺，喜胜忧”；“恐伤肾，思胜恐”等，也就是说，我们完全可以运用五行相克关系来调整情志，从而治疗精神性病症。
在五行关系中，讲究的是平衡。如果五脏中的任何一个脏器的能力较其他脏器强或弱，就会破坏这种平衡。例如夏天天气炎热，这个季节自然容易产生心火太旺的症状，但是冬天肾气不足时，水克不住火，也会造成心火太旺的症状出现。所以心火旺的人冬季就应该早睡晚起，做一些力所能及的运动，多晒太阳，以保养肾阳。
从以上论述中我们可以知道，人体本身其实就是和谐自足的存在，五脏之间的关系就是相互滋生、相互制约的，共同维持内环境的稳定。只有人体内部的五脏达到了平衡，我们的身体才能处于一种自然的健康状态，而其中任何一方出现了问题，就会破坏整个平衡系统，人就会生病。
六种简易养生方法
前面我们说养生就是一种自由轻松快乐的生活方式，很多养生方法是很简单易行的，每天只要花上几分钟的时间就能轻轻松松得到健康。这里我们就将这些简单易行的养生方法做一总结，供大家尝试。
1坚持六个“少”
少盐多醋、少糖多果、少肉多菜、少药多食、少睡多行、少忧多眠。这几少就是在提醒大家，在日常饮食上要注意少放盐适当多放醋不要吃太咸的东西，多吃水果和新鲜蔬菜少吃甜食和荤腥食物，多用食养少用药养，少贪睡多运动，凡事不要过于忧虑避免影响睡眠，这都是生活中值得注意的小细节。
2坚持几个“常”
发常梳，面常搓，鼻常揉，肢常伸，目常运，齿常叩，腹常旋，耳常弹，肛常提。
3践行“八字”诀
童心、蚁食、龟欲、猴行。童心，要保持一颗天真好奇的童心，不要对一切都不感兴趣没有兴致。蚁食，要少吃，每顿饭吃七、八分饱就可以，现在很多人的问题是吃得太多、太好，又不运动，食物堆积在身体里导致疾病。龟欲，要心境淡泊，不要急功近利。猴行，要多运动，锻炼身体。
4天天干洗面
先把手搓热，然后用手搓脸。每天早晨起床，反复做几十次，有利于气血畅通。坚持干洗面还有美容效果，能够消除眼袋和减少皱纹。
5“三通”
现代人总以为自己虚，所以大都注重补，各种大补的食物、保健品不断买来吃，在补上很舍得下血本，殊不知，很多疾病都是“补”出来的，像高血脂、高血糖、高血压等。要解决这些问题就要把“补”改为“通”。通血脉、通气血、通心气、通胃肠，要做到吃得下，睡得着，拉得净，放得开。不要让你的身体里面像交通堵塞一样，什么都出不去什么都进不来，这样即使补，那也是白白浪费，人体根本吸收不了。
6勤动脑
很多人认为养生就是安闲的生活，每天不要想那么多事了，该吃就吃该喝就喝，有时间养养花、遛遛鸟就行了。其实，这样的养生没有任何精神上的寄托，人反而会老得更快。我们经常见一些人刚退休没两年就显老了很多，就是因为他退休以后没事干了，也不动脑子想事了，反应也不如以前灵敏了。其实，不要认为五六十岁就是老年了，什么也学不成了，老年人退休以后开始学书法学画画，就能一直保持头脑清醒。所以，养生也要勤动脑。
“说三道四”谈养生
在古人的养生思想中，将修身与养性相提并论，融为一体，其中许多有益的观点值得我们借鉴。
一是“说三”，即“三戒”论。孔子曰：“少年之时，血气未定，戒之在色；及其壮也，血气方刚，戒之在斗；及其老也，血气既衰，戒之在得。”
其中“老而戒得”的观点尤其值得老年人深思。“得”者，获取、占有利益之意也。老年人历经沧桑，深悟“生不带来，死不带去，人生只是一个过程”的道理，更应珍惜健康。
二是“道四”，这里是指模仿四种动物和四损。我国古代医学家创立的以模仿虎、鹿、熊、猿四种动物作为强身健体的肢体活动，这是古代人们进行体育锻炼的一种原始方法，是当今拳术、体操运动发展演变的雏形。华佗说，人体“动则谷气得消，血脉流通，病不得生，譬犹中枢之不朽也”，他将运动放在养生的首位。另外，中医学的“四损”之说，即“肝劳神损、脾劳食损、肺劳气损、肾劳精损”。告诫人们在工作、生活中要讲“和谐”二字，要有规律和节奏。同时，饮食结构要科学合理，注意劳逸结合，这样才能达到修身养性、延年益寿之目的。